獬豸断曲直

黄帝的殿阶上，自从长出了屈轶草，佞人不敢入朝，一时天下官吏风气变得大好。但是，在民间，仍有许多狡猾的人，仗着自己的狡诈或气力，还在欺压弱者。因此，有几个不甘受人侮辱的，便常常要到官府那里去控诉，由法官裁决。这便是诉讼的起源。

只是，那时一切制度都很简单，对于判决讼事，也没有什么特别的方法。所以，法官一不小心，每每容易被狡猾的人左右情绪；一旦被这些人蒙混，反会弄得黑白不分、是非倒置。就是贤明的黄帝，一时也想不出改善的方法，只好时时告诫有司，叫他们凭着良心，凡事慎重些罢了。

有一次，有一个农夫委托一个工匠定造十把耒耜。双方预先讲好，在耒耜造成以后，农夫应该用一袋谷子向工匠换一把耒耜；并且工匠先要拿一把耒耜的样品给农夫看过，依照样品制造，农夫也给工人看过装谷子的袋子的大小。双方如此商定妥当——不过，他们只是达成口头约定，都没有立下契约，工匠便开始干活。

哪知到交换的时候，工匠刚把十把造好的耒耜送过去，农夫却首先叫起来：“不对，不对！这十把定造的耒耜，好像没有当初你给我看的样品那般坚固啊！”

工匠瞧着农夫的十袋谷子，也叫起来道：“我造的耒耜，确实是依照样品做的，倒是你装谷子的袋子，似乎改小了一半儿了，这怎么行呢？”

小古文

东汉·许慎《说文解字》

豸，解豸，兽也，似山牛，一角。古者决讼，令触不直。荐，兽之所食草。从豸，从草。古者神人以豸遗黄帝。帝曰：“何食？何处？”曰：“食荐。夏处水泽，冬处松柏。”

《神异经》

东北荒中有兽，如牛，一角，毛青，四足似熊，见人斗则触不直，闻人论则咋不正，名曰獬豸，一名任法兽。

他们便争执起来，谁也不能说服谁。到底谁是谁非，谁曲谁直，旁人也没法判断。最后，只好对簿公堂，两人一同到法官那里去控告。

法官审问的时候，他们依旧是各执一词，两相不下，后来又叫他们各自把当初约定的样子拿来比较，可是，那袋子的大小、耒耜的式样，确实是前后都没有两样。这下，审问的法官有点为难了，官司陷入了僵局。

这时候，恰巧有一个神人，送了一只名叫獬豸的野兽给黄帝。这獬豸兽的外表很像一头牛，头上只生一只角，夏天住在水里，冬天住在松树或柏树上。据说，它最厌恶不正当的行为，所以只要有欺骗伪诈的人在它面前，它便挺起那只唯一的角，狠命地去抵他。

这件农夫和工匠互讼的案子，也传到了黄帝那里。既然法官没法判决，黄帝就派人去把农夫和工匠押了过来，让他们一同站在那獬豸兽的面前，看看到底是谁的过错。哪知，这獬豸兽一瞧见那农夫，便突起它大大的眼珠，挺起角，直朝他抵过去。这一来，农夫知道自己的伎俩被识破了，不能再隐瞒了，只好老实供认——原来他暗地里把那只做样子的谷袋子改小了尺寸。这下，真相大白，工匠受的冤屈也洗清了，他才是讲诚信，严格按照样品制造耒耜的人。

从此以后，人们有什么诉讼的事情，便都用那只獬豸兽来裁决，最初的“法”字便是由獬豸演变而来。

学点知识

獬豸

兽名，亦作解豸，一说像牛，只有一只角，能判断是非曲直，汉时法官戴的帽子叫獬豸冠，清代法官也在补服上绣一只獬豸。