一时英豪（三）

不久，他利用晋臣刘琨和王浚之间的矛盾，使其互不相救，袭杀了王浚，占据了幽州。

接着，石勒军将连破晋臣刘演、温峤等人，并镇压了河间等地王春的起义，大败乞活军将领王平，活捉了刘演的弟弟刘启（刘演和刘启都是刘琨的侄子）。

石勒很仗义，因感激刘琨送归其母侄，下命赐刘启田宅，并派儒官为刘启讲授儒经。

晋愍帝建兴四年（316年）底，石勒在广牧（今山西寿阳）附近山间设伏，大败刘琨刚从拓跋鲜卑部收来的晋兵数万人，刘琨受重创。晋朝并州守军也闻风投降，大英雄刘琨不得不投靠段匹磾，不久被杀。

后赵建国立规模

318年，汉主刘聪暴病而死。太子刘粲继位不久，就被国丈靳准干掉。石勒终于找到借口，以讨伐靳准为名，率精兵五万五千人，进据襄陵北原。

汉国宗室刘曜很快自立为帝。为了讨好石勒，刘曜晋封他为赵公、大司马、大将军，加九锡。

不久，汉国平阳内讧，靳准为其堂弟靳明所杀。靳明等人不仅没有就近投降石勒，反而派人送传国玉玺于刘曜。石勒闻讯大怒，挥军进攻靳明。

平阳大急，派人向刘曜求救。靳明得间从平阳突围，率众归于刘曜。狂怒之下，石勒攻入平阳后，把都城宫室烧成灰烬以泄愤。至此，石勒与刘曜已经到了公开决裂的边缘。

不久，刘曜把国号从汉改为赵，史称“前赵”。出于礼貌，石勒派王修为使，前去奉贺。刘曜刚称帝，很需要石勒的支持，忙派使出发，准备封赠石勒为太宰，进爵赵王。

石勒从前的一个从官曹平乐现在是刘曜的手下，为了巴结新主子，他对刘曜说：“石勒派王修为使来贺陛下登基，表面上十分尊敬，其实是以王修为间谍，探查陛下的实力。等王修返回，石勒得知您的军力虚实，肯定会趁机袭击陛下。”

刘曜当时初登大位，人情不附，加上匈奴刘氏骨肉相残，以及靳准的屠戮，宗室几乎被杀个精光，军力确实弊弱。听曹平乐一席话，刘曜大怒，他忙追还前去加封石勒为赵王的使臣，派人把石勒的使臣王修斩于来路。

王修从人逃归，细述因由，石勒拍案而起，召集群臣，公然宣布与刘曜反目：“我石氏奉戴刘家，人臣之道没有亏欠。此次如果没有我去平阳平灭靳准，刘曜能南面称朕吗？根基刚立，便想图谋害我，杀害我远道派去的使臣，过分至极！帝王之起，岂有常理？如今，我为赵王、赵帝，全看自己的欢喜，名号大小，岂是刘曜所能授予的！”

石勒手下众将谋士摸准了石勒的心思，大家一起上书，劝石勒称尊号。假意推让一番，石勒于晋元帝太兴二年（319年）称赵王，依春秋列国纪元，改称赵王元年。

赫赫帝王中原路

石勒称王后，删定律令，减百姓一半田租，严禁兵士欺侮衣冠华族士人，并在襄国都城内立小学十余所，崇文敬教，铸造赵国自己的丰货钱。

石勒自己是羯族出身，便以羯人为“国人”，严禁国内百姓蔑称羯人为“胡”，违者处斩。从这个法令中，可以看出石勒这个佃佣奴仆出身的羯人，在内心仍有很深的自卑情结，多树忌讳，以此建威。

即使如此，从下面几件小事，也可看出石勒仍有厚道的一面，他也并非是因小事动辄杀人的魔王：

其一，有位饮酒大醉的羯人骑马闯入王宫，石勒大怒，立即怒问卫队小队长汉人冯翥：“君王威行天下，王宫之内，为何有人敢驰入，作为守卫值班的军官，你为什么不能阻止来人！”惶惧之间，冯翥忘了忌讳，回答说：“刚才那个醉胡乘马驰入，速度很快，我向他喊叫了半天，那个羯胡也听不懂我说什么。”话音刚落，冯翥忽然意识到自己刚才犯了“国讳”，叩头出血，以求宽恕。谁料，石勒笑了，说：“确实难和胡人讲话沟通。”

其二，石勒闻知汉人参军樊垣清贫有操守，便授其为章武内史，外派为官。樊垣辞行时，石勒见这位大儒衣冠破旧，浑身褴褛，大惊而问：“樊参军怎么穷到这个份儿上？”樊垣生性淳朴直率，顺口回答说：“我临来的路上遇见一伙羯贼，把我全家抢了个精光。”石勒闻言大笑：“羯贼怎么能这样暴掠别人的财物呢？我替他们偿还你吧。”樊垣忽然意识到面前的赵王本人就是个“大羯贼”，大惧，叩头泣谢。石勒好言相解：“孤王的法令是防禁俗士，不关卿辈老书生也。”赏赐樊垣车马衣服钱三百万。

其三，称王之后，石勒派人把武乡老家的邻居故旧相好都接到襄国，欢饮笑语话平生。他发现年轻时为了争麻池天天与自己打斗的老邻居李阳没来，石勒对家乡父老说：“李阳，壮士也，何以不来？争麻池是布衣之恨，孤王现在称王天下，怎会计较从前那种小事呢？”他马上派人把李阳请来，聚众欢饮，拍着李阳的肩膀说：“孤往日吃足了你的老拳，你也备尝孤的毒手。”言毕，赐李阳甲第一区，拜参军都尉。

由于石勒为政较为宽和，赵国境内的人民在兵荒马乱之后，稍得喘息。同时，石勒和河南的晋臣祖逖也修书示好，双方罢战，兵事不兴了好一阵子。

石勒为人，虽是文盲出身，但重视教育，常亲自到大学、小学去视察，赏赐学士老师衣物。军旅之中，他也常让儒生读史书给他听，并往往做出超出常人的议论和判断。

一次，石勒听人读《汉书》，当他听见郦食其劝刘邦立六国的后人为君，石勒大惊，说：“如果这样，又怎能统一天下啊？”儒生接着读张良的谏言，石勒喘了口气，说：“幸亏有留侯的好主意。”

东晋元帝太兴四年（321年），石勒军队进攻晋朝幽州刺史段匹磾，生俘了段氏兄弟，尽有幽州之地。转年二月，石虎以四万精兵在泰山攻杀降而复叛的晋将徐龛，使徐州、兖州也附于后赵。

323年，石勒军队进攻东晋青州守将曹嶷（曹嶷原为匈奴汉将，降于东晋），坑杀三万军士，俘斩曹嶷。324年，石勒军队攻取了东晋的下邳、东海和彭城等地。

325年6月，石勒大将石生占据洛阳后，进攻东晋的司州刺史李矩。李矩等人不敌，就派人向前赵的刘曜投降。

刘曜派中山王刘岳率一万多精兵驰援，在孟津和石梁打败后赵军队，俘杀五千多人。

至此，前赵、后赵完全撕破脸面，公开交战。

石勒大怒，马上命中山公石虎率四万步骑飞驰成皋关，与前赵中山王刘岳大战于洛水。刘岳大败，退守石梁。刘曜亲率大军增援，夜中军营多次无故溃乱，只得撤回长安。

最后，石虎攻克石梁，俘虏了刘岳等前赵将领八十多人，坑杀前赵士兵一万多人。此战过后，石勒的力量已经扩展至淮河流域。

东晋成帝咸和三年（328年），石勒发动了灭前赵的战役。但刘曜一战小胜，大败石虎于高侯原（今山西闻喜）。

前赵乘胜前进，但没有直接扑向襄国，而是包围了洛阳。

年底，石勒孤注一掷，亲自率兵前往，与刘曜决战。洛阳一战，石勒大胜，擒杀前赵皇帝刘曜，灭了前赵。

大胜之后，群臣功进。东晋成帝咸和五年（330年），石勒称大赵天王，行皇帝事。不久，他索性直接称帝，改元建平。至此，中国北方几乎全部归于赵土。

这以后，一直到石勒去世，后赵与东晋也没有特别大的战事，双方以淮水为界，暂时休战，各自经营内务。

灭前赵，称皇帝，石勒的后赵达到了鼎盛时期。夷汉宾服，四方来朝。得意之际，在一次宴见高句丽使臣的大会上，石勒酒酣之余，问身边的近臣徐光：“朕与古代君主相比，能和谁相仿呢”？

徐光当然捡好听的话讲：“陛下神武筹略比汉高祖刘邦还高，雄艺英武可比魏武帝曹操，有史以来，轩辕皇帝第一，陛下您排第二。”

石勒闻言大笑，说：“爱卿所言太过。人应该有自知之明啊！朕若逢汉高祖，当北面而事之。若遇光武帝刘秀，当与其并驱中原，鹿死谁手，亦未可知。大丈夫行事应磊磊落落，朕终不效曹孟德、司马仲达父子，欺他孤儿寡母，狐媚以取天下也。所以，朕之才能当在刘邦、刘秀之间的样子，又怎能与轩辕皇帝相提并论呢？”

群臣皆顿首称万岁。

帝王最难身后事

石勒称赵王后，其心腹谋臣张宾已经去世。石勒当时深加痛惜，哭叹说：“老天不欲我成就大事，怎么这么早就夺去我的右侯呵！”后来，他与谋士徐光、程遐等人议事，常常觉得这些人水平太低，使他时时感叹：“右侯舍我去，令我与此辈共事，岂非酷乎！”

石勒后期，继承人问题也是他很矛盾的事情。其太子石弘，幼有孝行，恭谨自守，自小跟随汉儒学典籍，文质彬彬。

想起自己的太子平素亲近文士，石勒很担忧，对徐光说：“太子文弱，殊不似将家子弟。”

徐光回曰：“汉高祖以马上取天下，孝文帝以玄默守之，圣人之后，必有胜残去杀者，天之道也。”

石勒闻言大悦，觉得很有道理。

徐光因之进言：“皇太子仁孝温恭，中山王（石虎）雄暴多诈，陛下一旦不讳，臣恐社稷必危，应渐夺中山王威权，使太子早参朝政。”

石勒点头。

右仆射程遐是皇太子石弘的亲舅，他更加担心国家的安危，也向石勒进言：“中山王石虎勇武权智，群臣莫及，但其本性残忍，骄横不法，其诸子皆掌兵权。陛下在，自当无事，应早除之，以安天下大计。”

石勒不听：“今天下未平，太子年轻，正要依靠中山王辅佐。”

徐光、程遐二人日夜忧心，合计道：“中山王石虎深恨我们两人，一旦主上晏驾，皇太子必遭他的毒手，我们两人也难逃残戮，为了安国宁家，要拼死劝谏皇上除掉中山王。”

于是，趁另一次觐见之机，徐光问石勒：“陛下拓平八州，帝有海内，但神情之间仍有不悦、忧虑之色，为什么呢？”

石勒答道：“吴蜀未平，书轨不一，司马氏犹据有江东，恐后人讥笑我未为一统天下之帝王，故而忧形于色。”

徐光进言：“臣还以为陛下是为腹心之患而忧，谁知您在为四肢小患而忧！陛下您鼎定中原，占据洛阳、长安二都，为中国堂堂帝王，天命所归，谁能不服？司马氏余孽，江东之患，四肢之小疾也；中山王石虎，凭借您的神威，攻伐四克，自言英武只在您之下，此人残暴多奸，见利忘义，常有怏怏不足之色。近日宴集，多有轻视皇太子之色，陛下隐忍容之，臣恐陛下万年之后，宗庙必生荆棘，此人才是您腹心大患，应早予除之！”

石勒默然。豪杰老矣，该断不断，英雄一世，糊涂一时，子孙骨肉，皆为人所食。

东晋成帝咸和七年（333年）八月，石勒病重，未等宣诏，中山王石虎便带兵入宫“侍疾”。

石虎矫诏，群臣亲戚皆不得入。石勒的病状，外人一无所知。

石虎怕石勒死后在外拥有重兵的宗室造反，就矫诏宣秦王石宏、彭城王石堪回襄国入宫侍疾。

回光返照之际，石勒见石宏在床边正哭，大惊道：“朕让你提兵在外拥有强藩，正是预备我病亡后发生万一之事。是谁宣召令你入京啊，还是你自己为了探视我来的？如果有人宣召，马上派人杀掉他！”

石虎大惧，忙在一旁说：“秦王是来探病，暂时还京小住，我马上派他回封地。”

话虽如此说，石虎仍派人把石宏等人软禁在京城。

几天过后，昏迷中的石勒再次醒转，问石虎：“石宏回封地了吗？”

石虎回答：“当时就回去了，现在大概已快到了。”

临终，石勒遗令：“三日而葬，敛以时服，载以常车，无藏金宝，无纳器玩。大雅（皇太子石弘）冲幼，恐非能构荷朕志。大雅与其兄弟宜善相维持，司马氏乃汝等殷鉴；中山王石虎深可三思周公辅佐之功，勿为将来口实。”

石勒在位十五年，死年六十。其灵柩夜瘗山谷，无人知道真实埋葬地点，虚葬高平陵。

一代枭雄，含忧而逝。

石勒以十八骑起家。后赵王国全盛之时，“南逾淮海，东滨于海，西至河西，北至燕代”，石勒确实是十六国时期非常有魄力的帝王。

石勒虽文盲出身，但喜史书，以史为鉴，效法西汉吏治。他亲自四处巡幸，劝民农桑，并减轻所辖境内人民的负担，可以说后赵所收租税为曹魏以来最轻。

同时，石勒还注重人才培养和教育制度的建立，并首创了秀、考试经制度，举贤荐能，开一代良好的学风。虽身为羯胡，石勒并不轻蔑汉人，他手下的重要谋士大臣均为汉人所担当。

此外，石勒还能坚持传统的道德标准，对奸臣逆子从不姑息，显示出本性之中天真淳朴的一面。

简而言之，这个由奴仆而身登九五的帝王，在十六国那样的乱世，不失为一代明主人杰。