权臣除去，太监当权

单超、徐璜、具瑗、左悺、唐衡，这五个宦官，皆得大封赏。单超封新丰侯，赐食邑二万户，徐璜封武原侯，具瑗封东武阳侯，各赐食邑一万五千户，赐钱各一千五百万；左悺封上蔡侯，唐衡封汝阳侯，各赐食邑一万三千户，赐钱各一千三百万。

这五人同日封，时人谓之“五侯”。桓帝又封小黄门刘普、赵忠等八人为乡侯。从此，权归宦官，朝廷日乱。

杀掉梁冀后，桓帝的首席宦官单超很快就得病，桓帝遣使者在病床前拜他为车骑将军。单超病死后，桓帝“赐东园秘器，棺中玉具，赠侯将军印绶，使者理丧。及葬，发五营骑士，侍御史护丧，将作大匠起冢茔”。

如果我读史书不细看被赐者姓名，单看皇帝举动，以为是汉武帝给霍去病办后事呢……

单超死后，四侯专横，天下为之语曰：“左回天，具独坐，徐卧虎，唐两墯。”两墯者，意即持两端而任意，比喻权力之大。

这四个公公，竞起第宅，楼观壮丽，穷极技巧。金银罽毦，施于犬马。而且，在皇帝怂恿下，这些公公们多取良人美女以为姬妾，珍饰华侈，连奴仆都乘牛车，身后有警卫跟从。至于四个太监的兄弟姻戚，都在州郡当官，敲剥百姓，与盗贼无异。

这群宦官比梁冀更凶恶，以诛杀良臣忠贞为乐事，以卖官鬻爵为常理，持国柄为己物，操皇权如儿戏。如此，汉祚可想而知。

后来，桓帝朝中官员、太学生员与外戚联合起来，反对宦官当权。

为此，昏庸荒淫的汉桓帝竟然下诏逮捕忠臣李膺等二百余人，禁锢终身，史称“党锢之祸”。

所以，汉桓帝刘志这个人，一生沉溺佛、道，沉湎女色，信任宦官，致使东汉王朝江河日下，一天不如一天。

永康元年十二月二十八日，汉桓帝刘志崩于德阳前殿。第二天，窦太后临朝执政。

桓帝刘志好色无度，荒淫一辈子，却没留下一个子女。刘志谥号也很好玩，群臣上谥为“桓”。

“桓”，这原本是个好谥。《谥法》曰：“克敌服远曰桓。”

春秋五霸的齐桓公，人家也是“桓”，但人家真是武功赫赫。但反观这个汉桓帝刘志，除了床上有不生孩子的真功夫以外，真找不出他哪里有武功！

选来选去，大臣们共议之后，推举河间王刘开的曾孙刘宏继位，是为汉灵帝。

刘宏当时只有十二岁，由于年幼，窦太后辅政。由此，窦氏外戚权倾一时。窦太后的父亲窦武为闻喜侯；其子窦机为渭阳侯，位拜侍中；其兄子窦绍为鄠侯，迁步兵校尉；窦靖为西乡侯，位拜侍中，掌管羽林左骑。

当然，窦氏不是穷人乍富的暴发户，窦武乃东汉名臣窦融玄孙，本人也是博学大儒。他和陈蕃一起，压制宦官势力，参决政事，重新在朝廷中起用了第一次党锢之祸中被贬的李膺、杜密、尹勋、刘瑜等人。一时间，政治日新，使得天下之士，无不引颈而向往太平。

身为宦官首领，中常侍曹节不敢闲着。他通过灵帝向窦太后献殷勤，逐渐取得太后的信任。

对此，陈蕃和窦武非常担忧。他们一直劝窦太后应该除去宦官，但窦氏一直犹豫。于是，陈蕃和窦武二人决定要以武力消灭把持朝政多年的宦官集团。

由于谋事不密，宦官集团首先动手。永康元年九月初七，由于有灵帝在手，宦官发动宫廷政变。他们很快就在内宫得手，还胁迫住窦太后，夺取了玉玺，并派人去逮捕窦武等人。

窦武深知宫廷内部有乱，拒不受诏，与侄子窦绍边战边退，最后召集数千人镇守都亭。

陈蕃听说事发，马上率属下官员及太学生八十多人，手持兵器冲入承明门。半途，正好与宦官武装遭遇。读书人毕竟经不起正规军打，很快陈蕃就被逮捕，押到北寺狱折磨而死。

而后，宦官带领虎贲羽林军占领京城内外要地，还以灵帝诏令名义宣示京城，诬称窦武反叛。

由于军力单薄，窦武与窦绍最后遭到重重包围。战至最后，二人皆被迫自杀。

宦官重新掌权。这些人上台后，大杀窦家亲族，并将窦太后迁入南宫软禁。而后，这些公公们还开始了历史上第二次党锢之祸，宣布对陈蕃、窦武所举荐的官员永不录用；对他们的门生、旧属，也一律免官。

至此，东汉时代的宦官专权，达到了顶峰。

由于灵帝登基时才十二岁，他自幼对宦官就特别依赖。日后亲政，灵帝还设置了十二位中常侍，虽然是十二个人，时人称之为“十常侍”——张让、赵忠、夏恽、郭胜、孙璋、毕岚、栗嵩、段珪、高望、张恭、韩悝、宋典——历史上，这些小人，大名鼎鼎。东汉江山，基本败在他们手中。

汉灵帝本人昏庸荒淫，他常对人说：“张常侍（张让）是我父，赵常侍（赵忠）是我母。”

如此变态的一个皇帝，身边还有如此变态的一群人。可以想见，灵帝时代的朝廷政治，已经黑暗到无法想象的地步。

这些宦官，在朝廷内外驱正扶邪，不停引导灵帝荒淫乱政，还撺掇灵帝在西园卖官，无恶不作。

只要有人对宦官们稍有不满，他们就无所不用其极，对异见者诬告陷害，流放禁锢，罢官下狱，最终杀人灭族。

在这样黑暗的统治下，东汉社会矛盾迅速加剧。最终，爆发了震惊全国的黄巾起义。

黄巾起义的爆发，意味着东汉王朝马上要走到尽头。

英雄辈出的三国时代，即将拉开宏伟的序幕……