逐鹿中原争帝位（一）

刘秀的帝王之旅

平定河北的同时，刘秀也注意着关中地区。他在派出邓禹征讨赤眉军的同时，又升偏将军寇恂为河内太守，委任冯异为孟津将军，统帅魏郡、河内两路兵马，屯兵河上，防止驻守洛阳的更始政权大臣朱鲔和李轶趁机兴风作浪。

当时，更始帝刘玄封李轶为舞阴王、田立为廪丘王，让他们和大司马朱鲔等人带领三十万人马保护洛阳。冯异写信给人在洛阳的李轶，要他见机归顺刘秀。

李轶看了书信，内心非常矛盾——自己本来和刘秀兄弟关系很要好，但后来自己参与绿林诸将之谋，害死了刘秀大哥刘縯。如今，更始帝昏庸无能，长安危在旦夕，自己确实有心投靠刘秀，但又怕刘秀将来要为他大哥报仇。

思前想后不能定夺，最后李轶只得含含糊糊回了一封信给冯异，通篇都是客套虚话。

冯异见李轶不会出兵，就率精锐部队攻打天井关，连克上党两城。而后，冯异掉头再回师河南，攻下成皋以东十三县。

更始政权的河南太守武勃见成皋失守，连忙率兵前来厮杀，在士乡被早有准备的冯异杀得大败，武勃本人也在阵中被斩。至此，冯异一路克捷。

由于提前和冯异书信往来，李轶倒挺乖巧，只是稳稳守住洛阳，袖手旁观冯异率领刘秀军队攻打自己的友军。

接到冯异来信，知道李轶有所动心，但刘秀这边并没有马上信任李轶会毫无私心地投靠自己，心里仍然没有忘记当年自己兄长刘縯被杀的事。于是，刘秀还想出借刀杀人之计，叫冯异只管和李轶通信，以此来激变洛阳城内更始诸将的关系。

不出刘秀所料，刚过一个多月，和李轶同守洛阳的朱鲔忽然发现李轶暗中和冯异沟通，心惊之余，马上派人暗杀了李轶。

之后，冯异等人数败更始军，最终把朱鲔所守的洛阳团团包围。

洛阳城内军民看到刘秀军盛，全城震恐，洛阳城门昼闭。

于是，冯异等人飞送捷报。诸将趁机恳请刘秀早登大位。刘秀不同意。不久，大将耿纯也恳切劝说刘秀：

天下士大夫，捐亲戚，弃土壤，从大王于矢石之间者，其计固望攀龙鳞，附凤翼，以成其所志耳。今大王留时逆众，不正号位，纯恐士大夫望绝计穷，则有去归之思，无为久自苦也。大众一散，难可复合。

耿纯说得很有道理，大家背井离乡跟着大王你开拓，就是为了攀龙附凤求取功名。如果大王您逆时不取，人心易散难聚。

看耿纯言语诚切，刘秀若有所思，点头说：“吾将思之。”

到了河北鄗城，刘秀急忙召见冯异，“问四方动静”，其实也就是想向冯异打听天下人对他即将称帝的态度。

为此，冯异更坚劝刘秀马上称帝，表示说：“更始（政权）必败，宗庙之忧在于大王，宜从众议！”

此时，又有儒生强华自关中远来，奉上《赤伏符》来见刘秀。打开图谶，只见上面写着：“刘秀发兵捕不道，四夷云集龙斗野，四七之际火为主。”

刘秀大喜。他是汉朝人，自然和所有当时人一样，深信谶纬祥瑞。最早刘氏兄弟起兵，就是因为图谶中有“刘秀为天子”的说法。如今，自己已经具有了成为天子的实力，谶纬祥瑞又忽然再现。昔日的心理暗示，此刻变成了心理明示。

当然，强华所呈《赤伏符》三句话，前两句比较好解释，难的在于最后一句——四七之际火为主——四七，二十八也！在汉高祖立国到刘秀起兵，正好二百二十八年，即四七之际也！而刘秀据有火德，所以当为天下之主。

可能有人问，四七二十八，怎么又能和二百二十八相等同呢？谶纬就是这个样子，模模糊糊才有意思，才能够让时人云山雾罩地留空间加以解释，这就和后世《推背图》等图谶差不多。一是预言类的东西不可能讲得太明白，二是根本不可能明白。至于数字运用，在秦汉图谶中很常见。西汉灭亡前，图谶中都说汉朝有“三七之厄”，而三七二百一，从刘邦到孺子婴，二百一十年过去，正好王莽把西汉给灭了……

同时，新近发生的两件事情，最终也促使刘秀下决心马上称帝：平陵人方望在临泾擅自拥立被王莽废黜的孺子刘婴为帝，结果，他们这一伙人都被更始帝刘玄派遣的部将李松所杀；另一件事，乃公孙述在蜀地自立为蜀主，并且赶走更始帝部将李宝，在益州称王称霸，大封群臣。

连公孙述此类人等也敢称帝，刘秀不能为人之后。于是，更始三年六月己未日，刘秀在鄗城南郊的千秋亭畔设立祭坛，祭拜祖先和神灵之后，宣布称帝。在仪式上，刘秀接受文武百官朝贺，改年号为“建武”，大赦天下。

刘秀，就成为日后史书所称的“东汉光武帝”。

当时的刘秀，刚过而立之年，才三十一岁！

有件事情要交代一下，那就是可怜的孺子婴。在每次改朝换代，最可悲的当然要属末代皇帝。可是这位孺子婴，他连个皇帝的名号也没混上。这孩子两岁时被王政君、王莽姑侄二人扶立为皇太子，一直就是王莽政权篡夺之初的幌子。孺子婴年仅五岁的时候，王莽篡国成真，封这孩子为“安定公”，假模假式将平原郡的平原、安德、漯阴、鬲、重丘等五个县封给他当“安定公国”，有民万户，地方百里。王莽虽然封了刘婴，但还是不准他回封国，下令把京城大鸿胪府改建为“安定公第”，实际上是将孩子关在里面软禁。在小屋子内部，一无所有不说，王莽还禁止那些保姆、侍者与这小孩子讲话。如此一来，孺子婴实际上在长大过程中没人和他说话，也没人教育他，完全变成了一个傻子。就是这样一个傻子，不死不活长到二十岁，又再次被方望等人当作政治工具加以利用，最后死于同宗更始帝刘玄将领手下。如此下场，真是悲剧！

刘秀称帝，确实皆大欢喜。天下百姓，终于有了一个“明主”。

我们再说一下刘秀的族兄更始帝刘玄。

刘玄称帝三年，庸懦无能，毫无建树，其手下部将也多半离心背德。而早先曾经一度称臣的赤眉军樊崇等人，早就不听更始帝号令，提大军入颍川，分其众为二部，樊崇与逄安为一部，徐宣、谢禄、杨音为一部。

而这些赤眉军几十万人，虽数次得胜，但兵士们疲敝厌兵，日夜愁泣，皆欲东归。为此，樊崇也犯愁，就和手下将领计议，认为只要大军东向，途中必散，与其半途而废，不如西攻长安。

计议已定，樊崇、逄安自武关，徐宣等人从陆浑关，两道俱入，向更始政权发动了总攻。

兵来将挡，水来土掩。更始帝派遣王匡、成丹与抗威将军刘均等分据河东、弘农，抵抗赤眉军的进攻，但多次被赤眉军打败。

赤眉军大举进攻，关中告急；而更始帝手下的河东守将王匡等人，又被刘秀手下大将邓禹所破，逃回长安。

更始帝手下大将张卬眼见形势不妙，就和诸将商议说：“赤眉旦暮且至，不久必然攻克长安，我们不如大掠长安一番，然后东归南阳；事若不成，还可以复入湖池中当强盗快活！”

众将计议已定，就入宫劝说更始帝放弃长安都城，出城东归南阳，或者四处打游击快活。

听绿林诸将如此说，更始帝怒而不应，诸将见刘玄这种表情，莫敢复言。

为了稳固长安政权，更始帝派遣王匡、陈牧、成丹、赵萌等人屯新丰，李松军掫城，以拒赤眉。

正当更始帝想要振作之际，其手下大将张卬、廖湛、胡殷、申屠建等人与隗嚣合谋，想在立秋日那一天一起行动，逼劫更始帝东逃。

岂料，更始帝预先侦知了张卬等人的阴谋，托病不出，并且派人召张卬等入宫，以议事为名，想把诸将招入宫内后全部杀掉，以除后患。

隗嚣事先得知更始帝想杀人，就称疾不入。由此，更始帝狐疑不决，在宫内没敢再下令心腹将领做进一步行动。

张卬、廖湛、胡殷三人本来都进入宫门了，忽然怀疑事情有变，马上夺门而出。这三个人跑得快，唯独那个申屠建倒霉，还傻不拉唧地去殿内拜见更始帝。更始帝狠心咬牙，即刻唤卫士把申屠建斩于当地。然后，他又命令手下的执金吾邓晔将兵，去包围隗嚣在长安的府第。

张卬、廖湛、胡殷乃群贼出身，胆子奇大，他们跑出宫后，不是马上出城逃跑，而是勒兵内攻，烧毁宫门之后，闯入宫中，与更始帝的禁卫军在宫内大战。

双方真动起手来，既无军事指挥经验，手下直接指挥的嫡系部队又不多，更始帝大败。差点被杀的隗嚣溃围而出，逃回老巢天水。

战至转天早晨，更始帝东奔，跑入先前自己派驻在新丰的大将赵萌军中。更始帝之所以敢到赵萌军中，因为这位赵萌正是这位仓皇皇帝的岳父！

喘息稍定，更始帝追恨前嫌，又觉得王匡、陈牧、成丹等人肯定与张卬等人同谋，于是下诏召诸人到赵萌军中“议事”。

这几个人，当时都不知道更始帝和张卬闹翻的消息，于是陈牧、成丹闻诏而至。刚刚入得军门，更始帝挥手，陈牧、成丹就被卫士用大刀砍掉了脑袋。

王匡事先得知更始帝要杀人的消息，惊惧之下，匆忙率兵跑到长安城内，与张卬等人合军。

王匡和张卬在长安见面，几个人喝酒吃肉想问题，越想越恨：你更始帝刘玄当初没有我们，哪里当得成皇帝！如今这么狠毒，想对我们下手！一不做，二不休，于是张、王二人决定马上提兵出长安，前去攻打更始帝。

更始帝刘玄如今手下也有兵，即刻召来大将李松，派李松和自己的岳父赵萌一起猛攻长安。

内讧未平，外敌又至。这边更始帝君臣窝里斗，那边赤眉大军，已经距离长安越来越近！

赤眉大军数十万人进至华阴，军中一直奉有一个齐地来的巫师。这位巫师挺有感觉，每每击鼓跳舞，在军中祭祀汉朝初年的城阳景王刘章，把刘章作为神主来尊崇。一次，巫师翻白眼吐白沫，口发狂言：“景王大怒发话：‘当为县官，何故为贼！’”

也怪了，军中但凡当时有笑话巫师装神弄鬼的人，事后个个得病，于是，赤眉一军都开始笃信巫鬼。

既然景王神灵都怒斥赤眉军要推举皇帝了，马上也有人向樊崇等人献策：“今将军您拥百万之众，西向帝城长安，军中却无皇帝称号，被百姓视为群贼，势不可久。不如我们也拥立一个刘姓宗室，挟义诛伐，以此号令，谁敢不从！”

樊崇等人信以为然。而军中那个齐地巫师一看自己跳大神达到很好效果，更是有事没事就装神弄鬼来个景王“下凡”。

大军抵达郑，赤眉众将齐集，都表示说：“如今距离长安如此近，鬼神示警，应该访求一个刘氏宗室后裔推立为帝！”

赤眉军先前从式地经过的时候，曾经掠得汉朝式侯刘萌的三个儿子，刘恭、刘茂、刘盆子。由于刘恭从前在太学中学过《尚书》，所以，先前他随樊崇等二十多人到洛阳降附更始帝求取封赏的时候，就被更始政权复封为“式侯”，拜为侍中，留在了长安。而刘恭的两个弟弟刘茂和刘盆子，则继续留在赤眉军中，归右校卒史刘侠卿管理，负责军内牧牛事宜，当时号为“牛吏”。

赤眉军樊崇等人想扶立刘氏宗室后代，就在军中寻找景王刘章的后人，这一寻摸可不得了，竟然找到了七十多号人，其中唯独刘茂、刘盆子以及先前的西安侯刘孝血缘最接近汉朝皇室。

为此，樊崇等人还瞎寻思，说：“听说从前古代时候的天子将兵，自称‘上将军’。”

于是，诸将就派文书在一根简上写了“上将军”三个字，然后又放了两个无字的空简，归置之后，把三个简放入一个方形竹盒中。而后，赤眉军在郑北设坛场，大行祭祀城阳景王，同时大集兵将，让刘茂、刘盆子和刘孝三个人居中而立，按照年龄大小先后探简。

当时赤眉军择帝这个仪式，和清朝开始在西藏选活佛之时举行的金瓶掣签形式差不多。

由于刘盆子年纪最小，他最后一个探简。结果，他却拿了一个上面写有“上将军”的有字符简。于是，赤眉诸将皆称臣跪拜，拥刘盆子为帝，改元“建世”。

时年十五岁的刘盆子，也就成了“建世帝”。

当时的刘盆子，不过是个被赤眉军掠在军中放牛的放牛娃，被发徙跣，破衣烂衫，忽然看到平时那么多耀武扬威的军将给自己呼啦啦跪了一大片，这孩子吓得差点当众哭出来。

此时，他二哥刘茂赶紧挤过来，悄声对他说：“把符简藏好！”但刘盆子不听，他不仅没有把那个符简藏好，反而放进嘴里猛咬了几下后，随手扔掉。

刘盆子一个少年人，作为赤眉军傀儡，他怎么表现无所谓，反正军中从此也是有皇帝了。于是，赤眉军以刘盆子名义大封群臣，以徐宣为丞相，樊崇为御史大夫，逄安为左大司马，谢禄为右大司马，其余人等皆封为列卿、将军。

徐宣之所以被众人推为丞相，是因为他乃县城狱吏出身，能通《易经》。而樊崇大字不识，当初是因为勇力被推为主帅。如今建国了，总不能让一个大字不识的人为群臣之首。由此可见，赤眉军内，确实没有什么知识分子出身的人。徐宣区区一个县吏，在里面已经算是最高学历了。

少年刘盆子被立为帝之后，肯定全身上下换了一整套行头，配置了轩车大马。但他毕竟还是个孩子，被赤眉军掠在军中几年，都变成野孩子了，平时蹦蹦跳跳，没有一丝皇帝的意思。

不管刘盆子如何调皮，赤眉军上下，看到他都要下拜敬礼。结果，刘盆子每每看到自己先前顶头上司刘侠卿，反而对之下拜。此外，还时时要找从前和自己一起牧牛的伙伴们玩耍。如此，气得刘侠卿不停对他发怒呵斥。

刘盆子如此表现，樊崇等人不闻不问。反正军中有皇帝了，城阳景王啥的神鬼都该欢喜了，至于刘盆子干啥玩啥管啥，都无所谓。

刘秀称帝后，很注意政治建设。秋七月，刘秀大封诸将，派使臣持节，在军中拜邓禹为大司徒，封酂侯，食邑万户。当时的邓禹，才二十四岁；又以王梁为大司空；以吴汉为大司马；以伏湛为司直，行大司徒事。

邓禹自汾阴渡黄河入夏阳，击败更始帝手下十多万大军；不久，在颍川、汝南等地拥众十万的宗室刘茂也投降刘秀，获封中山王。刘秀派遣耿弇、陈俊率军驻扎在五社津，以备荥阳以东战事；派吴汉率朱祜等十一位将军，把更始帝大将朱鲔紧紧包围在洛阳。

刘秀这边紧锣密鼓，长安的更始帝也挺忙。他召回大将李松之后，命令李松和老丈人赵萌合军，共攻从前的老哥们王匡和张卬。诸人在长安内讧血拼一个多月。大战之间，张卬和王匡战败，混乱中也互相救护不得，分头逃窜而去。由此，刘玄才得以返回长安，暂时居住在长信宫内。

更始帝君臣内讧，赤眉军却一路高歌无阻，很快杀至高陵。

先前被更始帝赶走的王匡、张卬等绿林军首领，这时候也改头换面，赶忙前来归附，迎降赤眉军。然后，众人联军，猛攻长安的东都门。

听闻手下好多将领转投赤眉军，更始帝更怒，就派李松出战。结果，这位李松出城没比画几下，就被赤眉军生擒活捉了。而李松弟弟李况当时正好担任城门校尉，看到哥哥李松被赤眉军五花大绑着要活剐，心一疼，手一松，就把城门给打开了。由此，赤眉军兵不血刃就攻入长安城。

惶急之下，更始帝刘玄从厨城门仓皇而出，单骑逃走。赵萌等人也不敢迎战赤眉军，只得向樊崇投降。