绝地逢生立威名（一）

刘秀的昆阳之战

刘秀不敢怠慢，和李通分手后，马上回舂陵，把自己与李通的定谋告知大哥刘縯。

本来刘縯就是王莽新朝社会中的“不安定因素”，内心时刻想恢复汉朝天下，闻之大喜。一声召唤，刘縯手下顿时就集结有百来号人马，准备跟从他共起大事。

刘縯挺有军事才能，他认为在宛城劫持手下拥有重兵的甄阜和梁丘赐，近乎不可能。所以，他派人通知李通，希望对方届时能够前来舂陵和自己刘氏兄弟汇合，然后再联络附近的绿林军力量，共同举事，如此，成功的可能性就更大。

可能有人会感奇怪：刘秀老家不是南阳蔡阳吗，为什么舂陵又变成了他们刘氏兄弟的据点了呢？

刘秀先祖中，有一位舂陵侯刘买。传了几代之后，到了刘仁继承舂陵侯爵位的时候，就上疏朝廷，说自己的封地舂陵地势低下，湿毒相侵，请求在减少自己封邑的前提下内徙。于是，汉元帝时代，朝廷就把刘仁徙封到南阳的白水乡。

刘仁虽然被徙封，封国国名依旧叫“舂陵”。而与刘仁一起徙封的，还有他的一个叫刘回的从弟。这个刘回，就是刘秀兄弟的祖父。

可见，刘秀先辈的舂陵封国，其实也在当时蔡阳的管辖下。从大的范围来说，史书中说刘秀是南阳蔡阳人，确实也对。秦汉时代的中国人，非常喜欢宗族群居。所以，如果一个人想起事，肯定要凭借宗族的力量。

但是，正当刘縯、刘秀兄弟磨刀霍霍想要大干一场的时候，同乡的刘氏宗族得到消息后，几乎没什么人表示赞成。他们怕被刘氏兄弟牵连，纷纷逃匿，还四处言道：“伯升造反，简直是要杀我们啊。”

刘秀的二姐夫邓晨家族的人听说此事后，也都怪邓晨招惹祸端，怪怨说：“我们邓氏家族家里本来很富足，奈何跟随你老婆一家人往汤锅里面跳！”

内部纷扰之际，坏消息又传来，与刘氏兄弟同谋的李通家里出事了。李通的父亲李守在长安被王莽政权逮捕，不久遭到处决。由于谋逆株连，李氏家族在长安的六十多个人，全部被杀。

而李通，当然也败露了。如此一来，当初预料的宛城方面的响应友军，顿时就成为泡影。这一次，真正把刘氏兄弟撂在旱地里了。

人心惶惑之际，刘秀却扬扬自得。他穿上一身绛红色衣服，戴着一种形式夸张的武冠大帽，天天四处招摇。这样一来，达到了一种特殊的效果——刘氏宗族子弟看到平时谨小慎微的刘秀都一身戎装要造反，也都有所触动，互相点头说：“谨厚者亦复为之！”——（嗯，刘秀这么老实谦谨的人都造反了，我们也干吧！）

于是，反正知道躲过初一躲不过十五，天下已经大乱，众人就索性跟着刘秀、刘縯兄弟造反。于是大家纷纷加入造反队伍。其间，连刘秀的叔父刘良和二哥刘仲也来了，甚至包括舂陵侯嫡子刘祉。

时间不长，刘縯、刘秀手下已经有了八千兵马。为了筹集军饷，刘秀把家里产业全部变卖，置办军械武器和粮草马匹。同时，他还和新野的姐夫邓晨等人联系，准备在棘阳汇合后大干一场。

声势虽然不小，由于李通家里出事儿，先前准备攻占宛城的计划全然失效。外援失去，舂陵刘氏兄弟孤掌难鸣。在这种情况下，只有联络绿林系统的势力，才有力量和可能同王莽的新朝势力相抗衡。

起事之初，刘秀的大哥刘縯绝对是主角。他派刘秀和族弟刘嘉前往随州、郢州和当地绿林军联络，说服了平林兵首领陈牧和新市兵首领王凤，二人最终同意率领所部与舂陵刘氏兄弟合兵。

很快，王凤的新市军就开拔过来，和刘縯所率数千乡兵合军，打起了“推翻新莽、光复汉朝”的旗号。

合兵之后，在刘縯亲自指挥下，起义军首战告捷，攻克了舂陵之北一个叫“长聚”的小城。这个地方虽然小，但属于新朝比较重要的军事据点，里面存有不少军资。所以，攻克这个军事据点之后，本来无马骑牛作战的刘秀，也终于得乘一匹真正的战马了。

万事开头难。首战旗开得胜，义军的运气和勇气都要包括在内。高兴之余，义军联军乘胜，开始攻打唐子城。这个地方，乃新朝军队一个特别重要的辎重军需存放地。所以，新朝的地方武官“湖阳尉”亲自在这里驻守。

结果，义军联军乘锐而攻，一举攻克了唐子城，阵斩湖阳尉。

唐子城大胜后，大家伙高兴是高兴，但大问题也紧随而来。这里面军需辎重太多了，新市军和平林军都是强人出身，打仗除了为吃饱饭以外，最大的目的就是抢东西。为此，面对这么一个小城的战利品，三路人马大打出手，差点造成火并。

关键时刻，刘秀挺身而出。他亲自劝说自己刘氏宗族的子弟，让他们把抢到手的全部辎重财物都交出来，转让给绿林的兵士。而后，还约束纪律，强调要争天下就要取民心的重要性，严禁刘氏部伍掳掠扰民。别说，刘秀的影响力真不小，在他劝说下，刘氏宗族子弟都交出了财物。

如此一来，最后弄得平林、新市两部绿林军的首领都有些不好意思。接下来，他们肯定会死心塌地和刘氏兄弟一起与新莽官军死磕。

这等事儿，如今我们叙述起来挺简单。但在真实历史中，让人把吃下去的东西吐出来，没有一定的影响力和鼓动力，还真不成。由此，可以看出我们这位时年二十八岁的主人公刘秀确实有长者帝君之风。

有钱有物，自然就有兄弟情。义军一场因为争夺财物而起的内讧，被刘秀消灭于萌芽状态。绿林军的兵士和头目高兴，打仗就更卖力了。于是，大家开始攻打棘阳。

由于刘氏兄弟带领的联军闹出的动静太大，长安的王莽很焦急，赶忙命令驻守宛城的甄阜和梁丘赐立刻起兵，前去征剿。

义军很快来到棘阳城外。由于驻守棘阳的新朝军队人数太少，即使城墙坚厚，还是被刘縯、刘秀兄弟以及绿林军只花了一天时间就攻克。

此时，李通、邓晨等人也各自率领宗族私人兵丁前来汇合，起义军兵势更盛。

经过多日的连续作战，义军兵马非常疲劳，就在棘阳城内暂作修整。刘縯和舂陵、平林、新市各军首领商议，准备稍事休息后，就兴兵直取宛城。

确实，这几次胜仗，让起义军士气大涨。不仅刘縯、刘秀等人信心满满，王凤、陈牧等人也士气倍增，觉得接下来的宛城一战必胜。

战胜而骄，义军首领这时候头脑都太热了，犯下大错——首先，先前作战，对手人数少不说，而且所在城池都不太大；其次，义军乱哄哄得胜后，人数越来越多，家眷也越来越多。这些随军家属跟着军队打仗，一旦战事有所胶着，他们马上就会成为义军巨大的心理负担和事实上的负累。

在当时，刘縯、刘秀兄弟都没有打大仗的经验，对于进攻宛城没有足够的心理准备和物质准备。在棘阳稍事修整之后，义军高举大旗，倾营而出，身后带着大批的从军眷属，兴冲冲直杀宛城。

宛城还没到，半路行至一个叫“小长安”的地方，义军恰好遇到了奉王莽旨意前来镇压的甄阜和梁丘赐所率新朝部队。不巧的是，当时天降大雾，影影绰绰，在几乎看不见对方人影的情况下，义军就和新朝军队大打出手。

宛城甄阜和梁丘赐所率部队，不仅骑兵很多，而且都是受过训练的正规军。一旦正规军和舂陵、新市、平林这些乌合之众相遇，真开打起来，义军还真不是对手。

稍有小败，义军从心理上就先垮了——老婆孩子爹娘都在军队后面跟着，谁不惦记亲人啊。

就这样一分神一分心，义军就不行了，很快四散溃逃。

刘縯等人本来信心满满，觉得此役宛城必克，谁料到半路就被人家堵在这里死揍。仓皇之余，刘縯幸亏座下有匹好马，逃出生天；刘秀见势不妙，也跑了，半路还找到了妹妹刘伯姬，二人骑着一匹马猛跑。

前行不久，刘秀又遇到披头散发的二姐刘元和她的三个女儿。只看见这娘四个，却不见姐夫邓晨。刘秀估计，大概因为遇敌仓促，姐夫一家人先行失散了。

这可如何是好呢？一个妹妹，一个姐姐，三个外甥女，都是女流之辈，兵荒马乱的，到底先顾谁啊？

刘秀心乱如麻。没办法，他下得马来，让二姐带着三个外甥女也骑马一起跑。

刘元虽然是女流之辈，意志却很坚定。她毅然催促刘秀重新上马，对弟弟和妹妹高呼：

行矣！不能相救，无为两没也！

你们两个赶紧跑吧，六个人骑一匹马是不可能逃走的。事已如此，我们就别同归于尽了！

说着话，刘元奋力在刘秀的马屁股上猛击一掌。战马受痛，翻蹄亮掌而去。

泪眼模糊，刘秀和妹妹刘伯姬在马上回头看，眼睁睁看着自己的二姐和三个外甥女被追上的新朝军队杀在当地……

此次大败，不仅刘秀的二姐和三个外甥女被杀，刘秀老实巴交的二哥刘仲以及刘氏宗族数十人，皆在乱中被害。

最后，刘秀带着妹妹逃回棘阳，和先行逃到这里的大哥刘縯重聚。

大家盘点兵马，发现近乎一半的义军兵马已经报销。至此，义军不敢再主动与新朝军队争锋，只得龟缩于棘阳城内固守不出。

“小长安”这次惨败，确实给了义军极大打击。平林和新市两支部队也开始对刘縯的军事指挥能力产生疑虑，诸将汹汹，很想乘间离开棘阳这个是非之地。

刘縯、刘秀兄弟自然也忧心忡忡。倘若友军一去，舂陵军人数太少，甄阜和梁丘赐新朝大军一到，形势肯定大为不妙。弄不好，大家的性命全都会送掉。

正发愁呢，被新朝官府通缉已久的李通忽然出现在棘阳，这让刘氏兄弟大为高兴。

李通此行，还带来了一个好消息：五千下江兵在王常带领下，已经赶到了平氏县的宜秋聚。

那么，这王常又是哪路神仙呢？

王常，最早就是绿林军的建军大头领之一。后来，绿林军因为瘟疫流行死伤大半之后，王常就分兵一支独立发展。所以，他所率下江兵，也是绿林军中的一支。

王常不仅性格豪爽，相比其他绿林头领，他的政治头脑也要清醒得多。乱世纷纷之际，他想到的不仅仅是打家劫舍抢东西，而是想在乱世之中能够找到一位拨乱救世之主来辅佐，从而成就一番大业。

为此，刘縯亲自前往宜秋，游说王常和他手下的下江兵，死劝他们和自己棘阳的军队联合在一起，合力抵抗新朝王莽军队。

一看刘縯、刘秀乃汉朝宗室，特别是刘縯，为人诚恳，能言善道，分析起天下大事来头头是道，王常自然一见倾心。

特别是刘縯一句话，给王常吃了一颗定心丸：“如事成，岂敢独飨之哉！”这意思就是说，以后我们刘家兄弟得了天下，肯定要和诸位同享荣华富贵啊。

由此一来，王常很快就答应和刘氏兄弟一起联合作战。他不仅自己出兵，还说服了成丹等下江兵头目，最终率领下江兵主力开进到棘阳城中。

至此，平林兵、新市兵、舂陵兵、下江兵四部人马，终于在困难关头实现了一致对敌。

对于棘阳城诸路英雄合兵，王莽手下的甄阜、梁丘赐并没有产生足够的警惕。先前“小长安”大胜，使得这两个新朝军官也开始骄傲起来。奉王莽之命，他们积极准备，想一举全歼以刘氏兄弟和绿林军为首的起义军。

甄阜、梁丘赐把后勤辎重留在黄淳水以北的蓝乡后，率领主力进至黄淳水和沘水之间地区，准备实施对义军最后的歼灭战。

棘阳城内，刘氏兄弟和绿林军几个首领也不闲着，开会商议对策。会议上，刘秀建议说：“敌军近十万，我军不及其五分之一，如果和他们正面对阵，难以取胜。如今，甄阜、梁丘赐最主要目的就是攻取棘阳，其后勤补给基地蓝乡肯定空虚。如果我们夜袭蓝乡，截其辎重，敌军军心肯定马上动摇。如此，敌人或可一举成擒！”

众人思之，皆觉有理。于是依计行事。刘縯派兄弟刘秀担任防守棘阳城的重任。然后，他自己和绿林军诸将带着主力人马，连夜潜出棘阳城，直杀蓝乡。

当天，乃十二月的最后一天，在蓝乡守卫辎重的新朝军队很有过年气氛，正三三两两凑在一起赌博喝酒过除夕。结果，义军忽然而至，守军没有任何防备，稀里糊涂就被解除了武装。新朝军队堆积如山的军资，全部为义军缴获。

第二天大早，也就是新年的第一天，趁着新胜的锐气，义军联军凭借两川地势，开始对新朝军队主力发起大规模进攻。

舂陵军从西南方向猛攻甄阜，下江兵从东南方向猛攻梁丘赐。喊杀阵阵，刀砍剑刺。战至中午，梁丘赐一军首先溃败；甄阜军队本来还能勉强抵抗，忽然看到友军军溃，也一发不可收拾，似乎忽然就支持不住了，也都转身狂逃。

至此，义军开始了类似打猎般的追杀。义军得势不饶人，把新朝军队追赶到黄淳水岸边，逼得新朝军队士卒纷纷落入河中。此战，被砍杀溺杀的新朝兵士，就有两万多人。

乱战之中，新朝军队的两个大头目甄阜和梁丘赐，全部被杀于阵中。

义军此次大捷，就是“黄淳水大捷”，也称“沘水大捷”。

经此一战，义军从心理上又获得了优势，先前不久溃败大输的“小长安”惨败，也得以报仇。

此次大捷，刘縯出色的军事才能得到了印证。于是绿林军系统的头目们心服口服，推举刘縯为主帅，让他统领三军部队，准备夺取最近的战略要地宛城。

王莽派往南方镇压义军的纳言将军严尤、秩宗将军陈茂得知新朝军队在沘水惨败，非常惊惧，也玩命地率领军队往宛城进发，准备先发制人，给予义军以灭顶之击。

刘縯此时眼见义军士气大振，乘沘水之捷，他陈兵誓众，鼓行迎敌。结果，双方在淯阳相遇，一场大战，新朝军队被义军打得大败而逃。不仅严尤、陈茂两个人逃走，王莽军队还丢下三千多具尸首。

刘縯挥军北进，自号“柱天大将军”，率领十多万义军，把宛城团团包围起来。

人在长安深宫之内的王莽，得知刘氏后裔在南阳一带搞得风生水起，急得七窍生烟。至此，刘縯这个人的名字，越来越使他寝食难安。

先前虽然起义军在各地开花，但都属于不相统属、没有明确政治信念的流寇而已。如今，这舂陵的刘家子弟以恢复汉朝为口号，显然成为新朝真正的心腹之患。

王莽恨极之余，开始玩心理战，开始大搞厌胜巫术。在对刘縯人头悬赏食邑五万户、黄金十万斤的同时，王莽下令长安的官署及新朝所有乡亭的塾门侧堂，都要贴上刘縯的画像，并且规定差役们每天早起之时，必须向刘縯画像射箭。以此怪力乱神之举，盼老天诛杀这位新朝的大贼。

可惜，这种迷信诅咒不仅诅咒不死刘縯，还免费为刘縯和他的军队进行了宣传。天下老百姓，由于痛恨新朝种种不得人心的统治措施，如今看到有汉室子弟图谋恢复，纷纷前来加入，使得包围宛城的义军人数越来越多。

在这种情况下，起义军内部逐步达成统一。此时此地，确实需要及时推出一位汉朝宗室来高举大汉旗帜。

一旦兴复汉室的旗号打出来，王莽新朝的合法性就会随之丧失，天下人心的向背才更有利于义军一方。于是，义军内部首领开会，研究推立合适的人选。

舂陵军和下江兵首领王常，自然力推刘縯为主。这不仅仅因为刘本人是汉室后裔，他还是首义元勋，为人又豪勇大略，天下闻名。