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最后的西域朝圣者
书名:丝绸之路大历史:当古代中国遭遇世界作者名:郭建龙本章字数:1253更新时间:2024-05-25 14:57:41
朝圣者最后的西域记忆由一个叫慧超的僧人所填补。从严格意义上说,慧超并不是中国人,他来自朝鲜半岛的新罗国。
慧超的出行时间较晚,在公元8世纪上半期才出发。他回到大唐境内已经是公元727年(开元十五年),在这之前,大食人已经开始向印度进军。
他们进攻印度的缘起是这样的:由于大食人的一艘船曾经遭到过印度海盗的袭击,他们以此为借口,公元710年(景云元年)起,伊拉克总督派侄儿穆罕默德·伊本·卡西姆攻占莫克兰,越过俾路支,进攻如今在巴基斯坦境内的信德地区(当时称为信度国)。国王达希尔英勇抵抗,712年(先天元年)被杀,国家沦陷。公元713年(开元元年),大食人又夺取了木尔坦,完成了对信度国的征服。随后,他们停止了进攻,双方进入了休战期。
慧超将信度国称为西天竺国,他到达时,恰好是大食人入侵之后,城市的一半已经毁灭了。另一个叫新头故罗的国家也因为入侵而处于半崩溃状态。
当慧超从犯引国穿越兴都库什山,来到吐火罗国的时候,他看到的更是一片凋敝的景象。吐火罗国的首都叫巴尔赫(慧超称之为缚底耶),已经被大食兵马占领,而原来的国王已经向东逃窜,到了巴达赫尚地区(慧超称之为蒲特山)。吐火罗以西的波斯国已经被大食所征服。波斯国的船队曾经远达整个印度洋,最远到达中国的南海地区,现在却成了大食国的疆土。
吐火罗以北的粟特地区,也就是河中地区,分布着一些小国,比如安国、曹国、史国、石骡国、米国、康国等,虽然各有国王,却都已经臣属于大食国。
比较有意思的是现在的费尔干纳地区,即古代的大宛,慧超称之为跋贺那国。在谷地中,向西流淌的锡尔河从中穿过,在锡尔河的南岸和北岸各有一个王管辖,河南岸的王已经臣属于大食,但河北岸的王还属于突厥。在跋贺那国东面还有一个小国叫骨咄,也已经归属于大食,这里也就成了大食国所占据的边界。
在这些国家南面,阿富汗的瓦罕走廊地区(即阿富汗与中国接壤的“舌头”部位),还有一个叫胡蜜国的国家,也已经属于大食国,从瓦罕继续东行翻越喀喇昆仑山,就是大唐的势力范围了,从这个意义上说,大唐与大食已经隔着世界屋脊相望了。
慧超的记载,是唐代西域和平时代的最后一瞥。之后,西域就进入了连绵战争的节奏,与大食的冲突、与吐蕃的冲突接二连三,唐朝对西域的主导时代永远地过去了。玄奘没有想到,他开辟的道路在仅仅过了一百年之后,就成了一条死路。
当时也没有人知道,“西域”这个概念不是暂时性而是永久性地退出了历史的中心舞台。从唐代直到现代,西域地区都再也没有取得过当年的辉煌,而是永远成了世界闻名的背水洼,虽然后来的人们创造了“丝绸之路”这个词,但漂亮的词语却掩盖了一个事实:从丝绸之路所产生的贸易量是很有限的,同时,西域道路对于外交和政治所起到的作用也越来越小。
在元代时,丝绸之路在和平时期有过复苏,但它的吞吐量还是完全无法与东南部的海运相媲美。
丝绸之路褪色之后,唐代的贸易、外交和朝圣是否就终止了呢?答案是:不仅没有终止,反而更加扩大了。因为,人们发现海路不仅可以弥补陆路的运量,还增加了来往的便捷性。人类社会的发展不仅没有退步,反而更加前进了。