年度机器（2）

1978年，苹果计算机的销售额达到了1500万美元，1979年为7000万美元，1980年为1.17亿美元，1981年为3.35亿美元，1982年为5.83亿美元。这使得苹果公司仅仅用了5年时间，就跻身《财富》杂志评选的500家最大公司的行列。

1982年，《时代》周刊将一台个人电脑作为年度封面，称其为“年度机器”。并预言在不久的将来，家庭电脑会像电视和洗碗机一样普及。实际上，计算机普及的速度远超过之前的电话和电视。

在1984年，第一批真正面向普通消费者的个人电脑诞生在苹果的车库和IBM的写字楼里。19岁的迈克尔·戴尔从得克萨斯大学退学，用1000美元开办了自己的电脑公司。

在办公室，由于有了个人计算机，千百万人的案头拥有了相当于20世纪50年代大型计算机的计算能力，从而引起了一场办公革命。

人类天性都好奇，尤其是大多数男孩，都是天生的机械迷。比尔·盖茨少年时，《流行机械》杂志曾给他带来极大的启发。在后来的日子里，比尔·盖茨的微软公司和乔布斯的苹果公司成为这场电脑革命的最知名标志。盖茨和乔布斯都是电脑神童，一个致力于搞软件，一个热衷于搞硬件。

微软公司从一开始，就专注于“应用软件”的开发，从而树立起软件产品的行业标准。通过与英特尔、IBM、苹果等公司合作，他们几乎实现了软件市场的垄断。

盖茨比IBM更懂得拥有PC操作系统的重要性；不到10年，微软就超过了IBM。盖茨缔造了类似快餐的消费垄断软件：标准化、无处不在、差强人意。他在20岁的时候就写下了微软公司的座右铭：“每家的每张桌上都要有一台电脑，每台电脑都运行微软软件。”1995年，微软公司借鉴流行文化推出“视窗95”，结果大获成功。当时的人们惊叹道：“在世界各行各业中，没有一个人像盖茨那样赚钱赚得那样快。”

软件让电脑变得无所不能。CAD软件出现以后，彻底颠覆了工程师绘制蓝图的传统工作模式。不管是一枚螺丝，还是一辆汽车，乃至一栋大厦，CAD软件都能让人随时随地修改其设计模型，准确地设定各种参数，并监控实际生产过程。

与蒸汽机一样，计算机也掀起了一场经济革命。

如果说蒸汽机降低了工作能源的成本，那么计算机则降低了信息存储、索检和处理的成本。之前只有人类可以做这类工作，现在机器可以做得更快、更好，成本更低。1970年，刚刚从大学毕业的史密斯创办了“联邦快递”，它采用计算机技术来跟踪包裹，很快就成为全球最大的快递公司。

对大量的政府机关、社会组织、公司和企业来说，基于计算机的文字处理器很快就取代了机械打字机，打字机的键盘也因此成为电脑的标准配置。

说起打字机的发明，它或许是受到了钢琴的启发。用郭沫若的说法，打字机“在文化史中，应该是继造纸术、印刷术之后的第三种重要文化工具的发明”。对西方字母文字来说，即使非专业人员，打字也比手写快6倍以上，这无疑是谷登堡之后的又一场文字革命。打字机与电报技术结合，产生了“电传机”；与排字印刷技术结合，产生了“排铸机”。

1874年，美国雷明顿公司制造了第一台打字机。第一个6年，雷明顿打字机只卖出了5000台；第二个6年，则卖出了5万台。随后，几乎所有主流的商业公司都用上了打字机，以至于当时的人们认为，如果一家公司没有打字机，就不像一家体面的公司。

打字机和电话将人类社会的沟通带入机器时代。一个世纪之后的欧美国家中，打字机已经可以完全代替笔，成为使用拼音文字的欧洲人的主要写作方式。

对于非字母的汉字来说，有限的字母键盘始终不能有效地解决汉字输入难题，这使打字机在中国一度难有用武之地。电脑出现以后，其强大的文字处理能力终于实现了汉字的全面机械化和电子化。

自谷登堡以来，电脑引发了文字和印刷的最大一场革命，这场技术革命传播速度之快，远非500年前可比。

在世界范围内，从1965年开始，排版工作很快就由电脑垄断。印刷厂实现了整页版面的设计，设计者可以在电脑屏幕上轻易地将文字、标题、图片编排在一个版面上，并加以存储。激光照排技术迅速改变了传统印刷的面貌，所有的报纸和图书都为之面目一新。