机械天才（2）

即使有了高效率的轧棉机，棉花种植仍是一项劳动力密集型产业。对土地广袤、人口稀少的美国来说，要扩大生产并获得高利润，最好的办法是使用不要工资的奴隶，这样就大大降低了劳动力成本，也等于降低了棉花生产成本。

在当时，美国种植园主每养活一个奴隶，一年只需要20美元，而其通过轧棉机创造的纯利却达80多美元。因此，随着轧棉机的发明，奴隶数量开始迅速增加。1790年，美国黑奴数量不到70万人；到1810年，已经...