周期与轮回

历史是关于时间的故事。在历史意识当中，时间的无意识运动从未停息。赫拉克利特说：“人不能两次踏进同一条河流。”时间不仅是生命的体验，也是历史的体验。

远古以来人类社会的发展历史，其实也是时间观念从确立到成熟的过程。“生活之泉如此美好，但转瞬即逝。”人们一代接着一代，建立了对过去、现在和未来的不同认识。

在中国传统中，曾有“八千岁为春，八千岁为秋”的远古传说。在印度传统中，时间观念是依“劫数”轮回的，一劫长达13亿年

在原始的狩猎采集时代，人类的时间意识就已经开始启蒙。如果说计算是人类最早的语言，那么最早的时间计算无疑是从天文学开始的。

象征时间的太阳和月亮成为早期人类不约而同的神祇。著名的英国巨石阵可能是一座古老的天文台。科学家经过仔细观察和严密计算，认为通过巨石阵可以精确了解太阳和月亮的十二个方位，并可观测和推算日月星辰在不同季节的起落。

毫无疑问，在天然的生物钟之外，太阳是人类通用的第一种定时器，它从东方升起，从西方落下，帮助人们确定白昼的时间，而具有周期性圆缺变化的月亮则是人类的第一个日历。

远古时期有所谓“结绳记日”，即用打绳结的方法来记录日期。直到距今6000多年前，人类才基本确定了年、月、日的时间概念。地球自转一周为一天，月亮绕地球一周为一月，地球绕太阳公转一周为一年。

人对短时间的计算比长时间更准确，而月亮提供了一种很好的参照。因此，用月来计算时间的历史比用年来计算时间的历史要早得多，甚至连人、计算这些英文单词都与月亮和月份有关。西方复活节至今仍用满月来计算日期。

据说，2万年前的人们就已经通过月亮的圆缺来计算天数。

在公元前4214年左右，古埃及出现了人类历史上最早的历法。它根据尼罗河的泛滥周期，将每年分为洪水季、生长季、收获季，并以365天为1年，1年12个月，每月有3周，每周10天，年终另加5天作为节日。

古埃及的太阴历，只比现行的阳历少四分之一天。罗马征服埃及后，又借用埃及历法制定了儒略历和格列高利历，后者即现代历法。

中国传统历法为阴阳合历，传统的“阴历”是根据月亮周期制定的，二十四节气则根据太阳运动编制。在距今5000多年前的“大河村”遗址中，就发现有太阳纹、月亮纹、日晕纹、星座图等天象图案。

《尚书·尧典》记载：“乃命羲和，钦若昊天，历象日月星辰，敬授民时。”尧还命羲和四子分赴东、南、西、北四方，司掌春、夏、秋、冬四时，“咨！汝羲暨和，期三百有六旬有六日，以闰月定四时，成岁。允厘百工，庶绩咸熙”。这就是说，阳历一年为366日，阴历一年为354日，以闰月来解决两种历法的矛盾。《尧典》里说“岁”不说“年”，是因为两者是不同的时间概念，“岁”指阳历二十四节气的总和，“年”指阴历十二月的总和。

尧帝距今大约有4300年，据此可以看出中国历法的起源相当早。

就文字记录而言，中国历史起源于“三代”，即夏、商、周。殷墟的发掘使商代历史逐步得到确认，关于更早的夏，则依然扑朔迷离，人们对其所知甚少。

位于两河流域的苏美尔人最先创造了十二进制和六十进制，包括一年12个月、一天24小时、一小时60分钟以及圆周为360°。

古老传说中，天上有十个太阳，他们的名字分别为甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸，每天有一个太阳值日，十天一个循环，为一旬。这十个太阳的名字就叫“天干”。

中国传统上以十天干和十二地支相配来纪日，60日为一个周期。古史学家董作宾认为，这与苏美尔人的六十进位制有关。

《左传》记载，鲁隐公三年二月己巳发生日食。由延续至今的干支纪日向上逆推，这次日食发生的时间以公元计，为公元前720年2月22日，距今已有2700多年。

《周易》中说：“观乎天文，以察时变，观乎人文，以化成天下。”“与天地合其德，与日月合其明，与四时合其序，与鬼神合其吉凶。先天而天弗违，后天而奉天时。”有人认为，原初意义上的易经八卦和六十四卦都是为了计时；作为象形字的“卜”字，本意就是用竖立的木杆来观测太阳阴影；占、卜、贞、筮等也都是计算时间。

《史记》中专门有《日者列传》。所谓“日者”就是卜筮者。在司马迁看来，卜筮者对人类经验的传承具有特殊的历史地位。

中国古代将研究自然的学问分为数术与方技，天文和历法便属于数术。可以说，历法是人类对数学的最早探索，抽象的数学反映了人类文明的理性觉醒。在中国历法中，十进制、十二进制、六十进制已经全部登场。

澳大利亚和非洲的一些原始部落依然停留于二进制阶段，对他们来说，最大的数字是 3，3以上的数字只能用“许多个”来表示。虽然计算机已经发展得超乎“智能”，但它的运算却是建立在二进制的基础上。周易八卦无疑是最古老的二进制，其实它也是最古老的文字，据说是源自河图洛书，“河出图，洛出书，圣人则之”。

从月亮历到太阳历是一个大的跨越。

在远古时代，美洲的玛雅历法堪称当时世界上最完美的太阳历。玛雅人的一年为365.242129天，这同今天科学测定的绝对年长365.242198天的数值相差不足千分之一。相比之下，祖冲之在公元464年计算的年长为365.2428天。

古老的玛雅历法认为，地球生命有5个太阳纪，分别遭遇人类的5次浩劫：第一个太阳纪是洪水浩劫，世界遭受大洪水；第二个太阳纪是风蛇浩劫，建筑物被飓风摧毁；第三个太阳纪是火雨浩劫；第四个太阳纪是地震浩劫；第五个太阳纪就是世界末日，太阳会消失，大地剧烈摇晃，灾难四起……当第五个太阳纪来临时，地球会彻底毁灭，按照玛雅历法为3113年，换算成耶稣纪元的公历，便是2012年12月21日。有人因此认为2012年将成为世界末日。

事实上，玛雅神话与印度神话相似，蛇咬着自己的尾巴代表世界轮回。第五个太阳纪结束后就出现一个新的美好世界。尽管2012年具有很重要的象征意义，但它只是一个旧时代的结束，更是一个新时代的开始。

如今2012已成过去，世界还在，我们还在。

历法是最古老的数学。

玛雅人的数学体系被称为“人类头脑最光辉的产物”，他们对“0”的发明与使用，甚至比欧亚非大陆文明中最早使用“0”的印度还要早。

运用长纪年历，玛雅人可以准确无误地记下几千万年中的每一个日子。

考古学家依照流传下来的碑文，推算出玛雅纪年的元年为公元前3114年8月13日。这相当于中国传说中的神农时代。

伏羲、女娲、神农是中国传说中“三皇五帝”的“三皇”，也是中国人眼中的人类始祖。比神农更早的伏羲与女娲，在某种意义上就如同西方传说中的亚当和夏娃。

在伏羲女娲图中，伏羲手里拿的是尺子，称“矩”，象征着权力；女娲手里拿的是“规”，象征着历法，据说中国最早的历法就叫“女娲历”。

“女娲补天”是中国一个古老的传说。所谓“补天”，或许并不是天漏了，而是关于日历的完善。一年有365天，一般女性正常月经周期为28天，十三个月经周期正好是364天，如果给二月“补上一天”，正好是365天，这样日历就准确起来了。

传说之所以不是真正的历史，是因为其模糊和不精确。在传说时期，无论日期还是年代，都是无法当真的。关于中国历史的精确纪年，以往一般认为是从公元前841年逐周厉王开始的。2000年，夏商周断代工程依据科学的研究方法，推定夏始于约公元前2070年，夏商分界约为前1600年，武王伐纣为前1046年。有了精确纪年，精确的日期便可以确定了。