六、任职“武骑常侍”

相如“赀选”入朝，是“事孝景帝”，即在汉景帝朝做官，职务是“武骑常侍”。这个职务地位不高，属于“郎官”系统，又具有武职的性质。据司马贞索隐引张揖说，武骑常侍是“秩六百石，常侍从格猛兽”。该职位是西汉设置的官，职守是车驾游猎，常从射猛兽。换句话说，就是侍奉皇帝游猎或在其观看猛兽搏斗时充当保镖。这一职务到东汉、魏、晋已不置，宋世祖大明中，又复置。所谓“武骑”，《六韬·武骑士》记述：“壮健捷疾，超绝伦等，能驰骑彀射，前后左右，周旋进退，越沟堑，登丘陵，冒险阻，绝大泽，驰强敌，乱大众者，名曰武骑之士，不可不厚也。”可见为此职宜勇猛擅斗。扬雄《羽猎赋》描写道“及至罕车飞扬，武骑聿皇”，即从猎之状。后世如庾信《拟咏怀》诗“无因同武骑，归守灞陵园”，张文琮《赋桥》诗“已授文成履，空题武骑书”，都是隐写汉史，且言及相如。

在汉代，所授的官等是按年俸米石而定，以食禄多少石为官员的工资。一般朝廷的九卿是中二千石，随后是诸侯，是真二千石，郡守次一等，是二千石，再次一等的是比二千石，以下则有千石、八百石、六百石各级。司马相如年俸米石六百，在朝中任职是不高的，纵观他在朝中任郎职历有变迁，包括晚年任职“孝文园令”，其食禄一直没逾越“六百石”，从未超过该标准，这也许是他一生际遇“明主”而又哀叹“不遇”的原因之一。

相如以家财为“郎”，到京城后很快就被安排在汉景帝身边做了个“武骑常侍”，即皇帝出行游猎或观“格猛兽”时的身边保镖。安排相如做这项工作，也是有道理的，因为他自幼就好击剑，武功身手恐怕也应非同凡响，否则肯定不会让他做这个位置虽不高，却关系到皇上安危的重要工作。这里要解释一下“格猛兽”的问题。古代天子诸侯狩猎，属于“军礼”，一方面是军事演习，一方面是因为古代野兽多。汉代皇帝除了自己参加狩猎，还喜欢观看格杀猛兽的游戏，这项活动是有危险性的。据《汉书·儒林传》记载，汉景帝的时候，齐地博士辕固与黄老的信徒黄生在朝廷辩论“汤武革命”的性质，辕固用儒家思想看问题，黄生用黄老无为思想看问题，争论不休。当时景帝的母亲窦太后掌权，她推崇“黄老之学”，对辕固贬低老子的书为“家人语”，勃然大怒，于是惩罚辕固到兽圈里和野猪搏斗。景帝同情辕固，悄悄塞给他一把利刃，辕固才刺死了野猪，逃过了被野猪咬死的劫难。可见“格猛兽”既是一种危险的事情，也是一种惩罚性行为。再比如西汉后期的汉成帝，为了向胡人夸耀他圈养的野兽多，曾命令成千上万的百姓到秦岭捉虎豹熊罴等野兽，送进长杨宫的射熊馆，让胡人与野兽搏斗，胜者可以获取猎物，成帝亲临观看，为此，扬雄写了一篇《长杨赋》加以批评。汉武帝更是以好狩猎出名，他甚至喜欢“自击熊彘，驰逐野兽”，司马相如还为此上疏劝谏，认为这件事“非天子之所宜近”，这已是后话了。

从司马相如后来反对武帝“格猛兽”，回溯他在景帝时做“武骑常侍”这样类似陪同观看“格猛兽”且兼任保镖的工作，也就勉为其难了。所以司马迁在相如传中以“非其好也”一句话显出微言大义，为相如以后彰显文采的生涯作了铺垫。试想，相如毕竟饱读诗书，据说少年时就能精熟“七经”，而且文采斐然，所以与“击剑”类武功相比，他自己更情愿展示文才。遗憾的是他辞赋写得好，偏偏如司马迁记述的“景帝不好辞赋”，于是他感到怀才不遇，当了约两年时间的武骑常侍后，机会终于来了，那就是景帝前元七年，梁孝王刘武从封地梁国“入朝”拜见兄长皇帝刘启，并探望母亲窦太后的事件。

在汉景帝朝，曾发生过一场有关传位的争论。景帝母亲窦太后生育三人，分别是景帝刘启、梁孝王刘武与长公主刘嫖，因为景帝的薄皇后没生儿子，所以窦太后主张景帝传位给弟弟刘武。这梁孝王非等闲之辈，他早年受到文帝与窦后的宠爱，于文帝二年封“代王”，两年后改封“淮阳王”，十二年迁梁地，立为“梁王”。在汉代，诸侯王没有要事不能入朝，可是在文帝时，梁孝王有五次入朝的经历，加之在“吴楚七国之乱”中，刘武协助刘启平叛，立有大功，景帝赏赐他“北界泰山，西至高阳，四十余城”的大片膏腴之地，于是梁孝王大兴土木，盖宫室，建苑囿，又被赐“天子旌旗”，所为“出言跸，入言警”，千乘万骑而“拟于天子”，何等壮观。这次梁孝王入朝，不仅声势浩大，而且身边还带有一批满腹经纶的文才之士，如《史记·司马相如列传》记述的：“梁孝王来朝，从游说之士齐人邹阳、淮阴枚乘、吴庄忌夫子之徒。”所谓惺惺相惜，“相如见而说之”，于是“因病免，客游梁”，即托病辞去了“武骑常侍”的职务，随梁孝王到了梁国，开始了他的文士生涯。

一个满腹经纶、雄心勃勃的天府少年，带着一腔热血与宏誓大愿，从偏僻的蜀地来到了京城长安，结果当上了一个陪皇上观看捕杀野兽的保镖，如此过了两年时光，终于决定辞职，在追随梁孝王去梁国的同时，也暂时丢弃了他当初进京时的宏愿。他离开京都的朝廷而往梁孝王藩国之地，究竟是与众游说之士声气相求，还是趋慕梁孝王的威势，或者还有其他什么企图，史书没有交代，但他这段人生轨迹，却在诸多文献中或隐或显地呈现出来。