大熊猫的祖先究竟来自哪里？

自从1869年，大熊猫被法国学者阿尔芒·戴维科学发现起，大熊猫就迅速在全世界走红。在此后半个多世纪里，陆续有大量的大熊猫和大熊猫标本被运送到国外，但发现的化石却很少。直到1942年，古生物学家克雷佐在匈牙利发现了一块酷似大熊猫的化石。在进行了分析研究后，他将其命名为“葛氏郊熊猫”。葛氏郊熊猫化石所属的地层是距今约700万年前的晚中新世。它的牙齿特征和现代大熊猫相似。由于此前发现的大熊猫化石都在100万年左右，不少学者根据这两点认定葛氏郊熊猫是现代大熊猫的祖先，大熊猫起源于欧洲，生活在中国的大熊猫是后来迁徙过去的。

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这样的认知一直持续到1989年。中国学者吴汝康等人在云南禄丰发现了一些史前大熊猫的化石。年代测定显示，这些化石距今约800万年，比葛氏郊熊猫早了大约100万年。中国学者进一步仔细比较了所有发现的大熊猫化石，以及现代大熊猫的骨骼特征。他们认为新发现的化石和年代更晚的小种大熊猫、巴氏大熊猫，还有现代大熊猫在牙齿上具有更多相似之处，和葛氏郊熊猫的不同点更多。

趣味小问答

要想证明大熊猫的祖籍在哪，还需要哪些证据？

科学家需要在更多时间相近的地层中发现更多的化石。而且，科学家最好能从中提取脱氧核糖核酸和现代大熊猫做比较，这样才能整理出完整的大熊猫演化过程。

根据这些研究，科学家将新发现的化石命名为“禄丰始熊猫”。“禄丰始熊猫”中，“禄丰”为种名，指代发现地云南禄丰盆地，属名“始熊猫”的含义是熊猫始祖。两年后的1991年，中国学者又在云南元谋地区发现了始熊猫属的另一个成员。他们研究化石后发现，这是一只生活在距今700万年前的始熊猫。科学家将其命名为“元谋始熊猫”。

这样的发现完全颠覆了学术界的认知。生活在云南的始熊猫成了现代大熊猫的直系祖先，大熊猫从独立演化开始就一直居住在华夏大地上。欧洲的葛氏郊熊猫只是中国大熊猫的史前旁系亲属，没有留下任何后代。

2012年和2017年，科研人员相继在西班牙和匈牙利发现了距今1 000万年以上的大熊猫牙齿化石。这再次引发了大熊猫起源之争，有些学者认为这些化石只是大熊猫祖先在欧洲的亲戚，也有的认为它们就是现代大熊猫的祖先。

目前，学术界还没有太多的证据说明大熊猫究竟起源于哪里。但中国是世界上唯一拥有野生大熊猫的国家，这确实是无法改变的事实。这说明在史前时代，只有中国的环境最适宜大熊猫生活。

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Q 除了大熊猫，还有哪些动物的起源有争议？

A 现代人在生物学上属于灵长目人科人属智人种。关于智人的起源目前有“非洲起源”和“多地起源”两种观点：前者认为在20万年前，一群史前人类走出非洲来到世界各地，在生存竞争中淘汰了当地的原始人，成为现代人的祖先；后者则认为这些走出非洲的人只是融合到了当地人中，各个地方的现代人体内依然拥有本地区更古老原始人的基因。