大熊猫为什么被称为“活化石”和“孑遗生物”？

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大熊猫是动物界的“活化石”和孑遗生物。那么什么是“活化石”和孑遗生物呢？自然界的某些物种，在现实中找不到与之近似的物种，但在化石中可以找到形态相似的。而且这样的物种从最早独立演化的祖先开始，形态模样上几乎没有任何改变。那么，这样的物种从化石证据看演化过程呈现一条直线，没有分支，也几乎没有中断。从物种的起源和演化的角度说，这样的物种就可以被称为“活化石”。“孑”的意思是单一。如果某一物种在历史上曾广泛分布，数量众多，到了现代却出现数量锐减，栖息地大幅度变小的情况，就被称为“孑遗生物”。

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Q 除了大熊猫，还有哪些生物是孑遗生物？

A 动物界的扬子鳄、江豚、中华鲟、鸭嘴兽等；植物界的银杏、水 杉等。

趣味小问答

哪些生物是“活化石”，却不是孑遗生物，它们有什么特点？

那些打在地球上出现，身体就几乎没有变化，且数量一直很多的生物可以称为“活化石”，但不是孑遗物种，例如文昌鱼、蟑螂等。

概括起来，孑遗生物一定是“活化石”，而“活化石”不一定孑遗生物。

从现有的研究证据看，大熊猫的祖先始熊猫在大约800万年前从熊科动物的共同祖先中独立出来。从那时起，大熊猫开始单独演化，历经小种大熊猫、武陵山大熊猫、巴氏大熊猫，一直到现代大熊猫。大熊猫的模样、身材一直没有发生过大改变。人们看到现代大熊猫就能想到它们祖先的样子。从时间上说，始熊猫出现于中新世晚期和上新世，小种大熊猫出现在更新世早期，武陵山大熊猫出现在更新世早期和中期，巴氏大熊猫出现在更新世中期和晚期以及全新世早期。现代大熊猫出现在全新世早期，大熊猫的演化过程几乎没有中断，可以称得上“活化石”。考古证据显示，大熊猫在历史上曾经活动于中国的西南、西北、华南、华中、华北甚至中国之外的缅甸，现代却仅剩下四川、陕西、甘肃的部分区域，栖息范围已经大面积缩减，符合孑遗生物的概念。