大熊猫有哪些生存秘籍?
书名:果赖!大熊猫作者名:张志和本章字数:952更新时间:2024-05-28 14:56:22
从目前的化石证据看,最早的大熊猫出现在大约800万年前的晚中新世,中国云南地区——禄丰始熊猫。始熊猫长有一对锋利的犬齿,上颌的最后一对前臼齿和下颌的第一对臼齿十分尖锐,闭合时能起到撕裂食物的作用。这样锋利的牙齿可以用来将肉食咬成小块。这些特征可以看出它们是一种肉食性或偏肉食性的杂食动物。
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至于说大熊猫的食谱为何从以肉为主变成了几乎纯素食,目前科学界还没有确定的答案。最新的主流观点认为:大约在400万年前的上新世时期,由于全球气候不断变冷,大面积的森林被草地取代。大熊猫那类似人类的跖行性的行走方式在开阔地上很难追上猎物,进食重点开始转向植物。它们的身体也发生了一些适应性改变,例如臼齿变得更加宽大、品尝鲜肉的基因逐渐丧失等。
在此后的几百万年中,由于地球进入“冰河时代”以及人类发展对地球资源的占领,大熊猫的食性发生了第二次改变,从食用各种植物到几乎只吃竹子。它们的身体也随着这种食性的转变再次发生了适应性改变。研究发现,大熊猫体内拥有16个用来品尝苦味的味觉基因,这使得它们对苦味异常敏感,可以轻易品尝出食物的苦涩程度。大熊猫对苦味很敏感,这可以帮助它们更好地选择竹子。因为很多植物会在自然选择中产生毒素,而毒素通常是苦涩的。
吃竹子面临的另一个问题是如何抓握。现代大熊猫的“手”上都长有由籽骨变长而成,和骨骼、肌肉相连的“伪拇指”。大熊猫用这个“指头”和五个指头相互配合,可以灵巧地抓住竹竿。有学者推测,大熊猫的“伪拇指”是身体随着它们吃竹子的行为演化出来并在漫长时间里趋于完善。
竹子的营养很有限,大熊猫必须不断地吃来满足身体的需求,这往往需要大范围地觅食活动,而大熊猫却采用了“少动”的策略来减少能量的消耗。大熊猫通常会选择沿着坡度平缓的竹林缓慢移动,走累了就停下来歇一会儿,先吃点东西再上路。
趣味小问答
大熊猫从什么时候开始对竹子情有独钟?
从不同时期大熊猫的化石中提取的同位素含量看,大熊猫是从大约7000~5000年前才开始以竹子为主食的。
通常情况下,大熊猫每天的平均移动距离只有300~500米。
事实证明,大熊猫的这些改变是非常必要的。跟它们同时期的很多大型动物,例如剑齿虎、剑齿象、巨貘等都因为无法及时作出改变而灭绝。
知识链接
Q 除了大熊 猫,还有哪些动物靠 着少活动来保存体能?
A 生活在南美洲的树懒、生活在澳大 利亚的考拉。