大熊猫为什么有棕色的？

严格来说，棕色大熊猫应该叫棕白色大熊猫。大熊猫身体上的黑色毛发在它们身上都变成了棕色。

目前有记载的第一只棕色大熊猫名叫“丹丹”。1985年3月26日，它在陕西秦岭佛坪自然保护区被发现。被发现时，丹丹的身体非常虚弱。经过救助，它被送到西安动物园抚养。在丹丹之后，又陆续发现了五只棕白色大熊猫。它们全部生活在秦岭的核心区域，属于大熊猫中体形相对较大的秦岭亚种。

许多科学家针对棕白色大熊猫毛发变色的原因进行了长期的研究，目前的主要观点有以下几点：

第一种观点认为，这些棕白色大熊猫都生活在同一地区。这一地区的水源、土壤、气候中的某些能够影响黑色素合成的微量元素含量异常。这些微量元素被大熊猫通过饮水、进食、呼吸等方式摄入，导致皮毛中黑色素减退。然而这个观点并非无懈可击，最有力的反证就是秦岭地区的大熊猫也只有小部分是棕白色的。

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第二种观点认为，这是基因表达的结果。生物体内的基因有显性基因和隐性基因两种。显性基因，顾名思义就是基因的表达能从外表上看出来，而隐性基因通常要是隐性纯合子时才能表达性状。此外还有不完全显性和多基因控制性状等情况。绝大多数大熊猫控制毛色的基因都是显性、黑白，而棕白色的基因要么是隐性的，要么根本就不存在。

趣味小问答

为什么棕白色大熊猫只出现在秦岭？

大约30万年前，秦岭山脉的大熊猫和其他地方的大熊猫出现了分化。有一种观点认为，由于地理隔绝等因素的影响，它们和其他地域的大熊猫失去了联系，无法同其他地方的大熊猫进行基因交流。不过，这种观点还需要更多有力的证据来论证。

第三种观点认为，这是大熊猫的返祖现象。相对于四川亚种，秦岭亚种大熊猫的头部更圆，口鼻部较短，形态上更接近祖先始熊猫。科学家通过观察发现，很多体色正常的秦岭大熊猫在胸部、腹部等地方也出现了少量的棕色毛发。结合这两点推测，大熊猫出现棕白色皮毛可能是大熊猫的一种返祖现象。

不过，目前所发现的棕白色大熊猫的母亲和后代的皮毛都是正常的黑白色，而雄性大熊猫不负责抚养后代，科学家很难从基因遗传的角度进行全面研究。所以，为什么有的大熊猫的皮毛是棕白色这个问题，还没有最终答案。

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Q 除了大熊猫，还有哪些动物的皮毛颜色会发生变异？

A 澳大利亚海域生活着一只名叫“米伽罗”的白色座头鲸，是世界上已知的唯一一头白色座头鲸，非洲狮中有“白狮”，孟加拉虎中有“白虎”，花豹中有“黑豹”，美洲黑熊中有“白熊”，它们都非常珍贵。