38 豪勇龙

既然被命名为豪勇龙，我们就来分析一下它可能的豪勇之处在哪里。

在植食恐龙里，它的块头不算大，对大型肉食恐龙来说基本上不具备震慑力。它的后肢很粗壮，但脚掌小，可见它的奔跑速度不会太快，用速度逃生也不现实。和近亲禽龙一样，它的拇指上也有尖爪，但面对强大的捕食者，尖爪的作用相当有限，大致相当于我们挥舞着指甲刀迎战手持青龙偃月刀的敌人。

既然如此不堪一击，那么古生物学家为何要给它命名为“勇敢的蜥蜴”呢？

大概是因为它背上那高大的神经棘。这些神经棘长在脊椎上，高达数十厘米，从背上到尾部都是，非常威武。

而且，这些神经棘跟其他恐龙都不一样。棘龙等背上的神经棘在末端会变细，而豪勇龙的神经棘末端反而变粗、变平。

这些神经棘令人颇费思量：当豪勇龙活着的时候，它的背部是什么样子？又有什么作用？

一种意见认为豪勇龙的神经棘应该跟棘龙一样，是一个帆状物。可能的作用包括调节体温、吸引异性等。

另一种意见认为豪勇龙的背上不是帆状物，而是类似骆驼背上驼峰那样的隆肉，里面储存着脂肪，在长途迁徙缺乏食物的时候可以补充能量。

但一个最大的疑问是：既然豪勇龙在别的方面战斗力一般，为何还要在背上演化出一个六七米长的大肉条，让自己行动更迟缓、陷入更加危险的境地，这是否有点太不符合常理？

分析下来，豪勇龙背上是帆状物的合理性更大一些。和它生活在同一时期、同一地区最强大的捕食者是棘龙和似鳄龙，它们背上都有帆状物。当豪勇龙把背上的神经棘支棱起来，样子看上去跟棘龙和似鳄龙也差不多，既可以迷惑最强大的敌人，也可以吓唬实力弱一些的对手。

这种现象大概跟有的虫子在遇到危险的时候将自己伪装成眼镜蛇类似。