第二章 永乐时期——永乐皇帝的攻守之道（六）

类似的争执，非此一端。问题在于，这些争端会否影响明朝作为天朝上国的格局和地位？答案显然是否定的。它们并非一些孤立的事件，而是双边关系走向恶化的先兆。史料曾载，阿鲁台大败瓦剌贤义王太平的军队，对此，永乐皇帝的反应却是：“阿鲁台黠虏，与瓦剌相仇久矣。朕尝遣人谕太平等，令备之。不从朕言，遂至于此。”不仅如此，永乐皇帝还以彩币等物抚谕太平等人。显然，明朝的倾向越发明显，对阿鲁台的厌恶情绪也在滋生蔓延。但是，当永乐十八年正月，阿鲁台及也先土干遣使来贡马900匹的时候，永乐皇帝却又以钱钞、文绮、袭衣等物相赐，甚至还以马计价给予报酬。这又是怎么回事？这位也先土干又是何许人也？后面，我们将会提到这个人，此时我只想简略地提及，他是一位来自黄金家族的王子。阿鲁台奉其为主，显然是为了自身统治的合法性考虑。而永乐皇帝也很可能关注到了这位重要角色，因此才会最终接受阿鲁台的朝贡。当然，关于漠北草原政权的文献始终鲜见，因此我们无法作过多推定。但从后来的形势发展看，也先土干似乎比阿鲁台更倾向于与明朝保持亲善关系。那么，如果是这样，明朝与漠北草原的关系能否实现再次平衡呢？恐怕还是不行。

永乐十九年六月，谍者称阿鲁台欲寇边，永乐皇帝即命陈懋等严加防备，同时敕开平备御郭亮、兴和备御王唤等加强巡边，修缮守备城池等，皇帝本人即将趁草盛马肥之时亲自巡边。到了七月，阿鲁台听说明军戒备森严，于是令军队北撤，永乐皇帝亦闻讯而罢征兵。但到第二年年初，永乐皇帝重新在北京集结军队。

在此期间的永乐十九十一月，永乐皇帝曾与群臣在北京商讨北征战略，但参会的六部尚书夏原吉、方宾、吕震、吴中等均认为宜休养兵民，不宜劳师远征，理由是粮储不足，仅能供给将士备御之用，不足以给大军征伐。这是否为事实，抑或只是诸部大臣为掩饰自己不愿发动战争而寻求的借口？同样反常的还有永乐皇帝。他勃然大怒，逮捕了长期任职且忠心耿耿的户部尚书夏原吉，而兵部尚书方宾竟惧而自杀。方宾于永乐皇帝即位初先后升任兵部右侍郎、左侍郎，后扈从至北京，升为尚书，多年来与永乐皇帝关系密切。方宾自杀，永乐皇帝深感不安。但后来，当他听说方宾为人“任情骄恣，睚眦之怨，鲜有不报”时，恨其在世时没有被诛，于是下令戮尸，并不予任何封赠。就这样，尚书们的抗议彻底失败了。

永乐皇帝乾纲独断，决定第三次御驾亲征。他命令华北与华中地区各地政府征民夫造车运粮至北京。永乐二十年二月十八日，永乐皇帝再次与六部官议北征之事。不过，这次会议已不再讨论是否北征，而集中讨论粮草供应问题。英国公张辅等建议，将后勤分为前、后两运。前运随大军行进，后运稍后。每运又分车运、驴运。领车运者26人，领驴运者25人。前、后运共计用驴34万头，车117573辆，挽车民夫235146人，运粮凡37万石。为了保障后勤，永乐皇帝又令孟瑛、陈英率领马军1000、步军5000护送。

阿鲁台首先动手了。就在御前会议召开近一个月后，阿鲁台洗劫兴和。兴和位于宣府以北，是明朝插入漠北草原的一把利剑。这个地方自被阿鲁台洗劫后，便没有再重建。阿鲁台的猖狂举动，成为明军发动战争的导火索。在永乐皇帝看来，阿鲁台不思报本，举止悖逆。先是，阿鲁台为瓦剌马哈木等所败，穷蹙日甚，故以其妻孥、部落奔窜南来，向明朝奉表称臣，遣使贡驼马。永乐皇帝知其本性狡黠，称臣非其本心，但秉着“天地之仁，发育而已”的理念，许阿鲁台休养生息，还封阿鲁台为和宁王，其母、妻皆为夫人，又赐金帛等物。不想数年间，阿鲁台“畜牧益蕃，生聚益富，而凶悖之心复萌”，不仅所派使臣剽掠商旅，更甚者乃竟不来朝贡。永乐皇帝警告过阿鲁台，但他仍然怙终不悛，竟至以大军洗劫兴和，是可忍孰不可忍！于是，在三月十八日，永乐皇帝再次诏告天地、宗庙、社稷，率军出征，没人反对。

战争打响了。但是，占据兴和的阿鲁台军听闻永乐皇帝御驾亲征，竟连夜逃遁。诸将请急追之，永乐皇帝制止了他们。他说：“虏非有他计能，譬诸狼贪，一得所欲即走，追之徒劳。少俟草青马肥，道开平、逾应昌，出其不意，直抵窟穴，破之未晚。”三月二十六日，永乐皇帝驻跸宣府。

在宣府，永乐皇帝还有许多细事需要处理，特别是对从征将士医疗健康问题的关注。他说：“将士，国家爪牙。今从征在外，朕夙夜念其艰难，食则虑其饥，衣则虑其寒，惟恐有失所者。人风雨、寒暑、饥饱、忧劳不调，皆足致疾，况一身远役哉！其令医者朝夕巡视，各营将士有疾者，与善药，勿苟为文具。”于是，太医们纷纷忙碌起来，于各营巡视伤病，及时给药。

我们说，永乐皇帝的第一次北征是一次带有探究漠北地理风光意味的征程，第二次北征，则一心想要教皇太孙朱瞻基如何行军布阵。那么，这一次进军呢？从史料来看，此次北征似乎是永乐皇帝的一次军事“试航”。这次行军中，有不少将士是新加入的，沙场老将已不再是大军主力。永乐皇帝说：“今从征之士，皆各处简择来者。若不阅习，何以御敌？”

五月初九，大军至偏岭，永乐皇帝又让将士打猎。他认为，行军之中，唯有畋猎才能激发士兵的昂扬斗志。他说：“朕非好猎，顾士卒随朕征讨道中。惟畋猎可以驰马挥戈，振扬武事，作其骁勇之气耳。”

行军途中，永乐皇帝还给开平备御郭亮传授战术：“虏至宜固守，勿与战，以俟大军。禁城中毋远出，各屯堡无要害可守者，悉徙入城。”

五月十一日，永乐皇帝举行了一次盛大的阅兵。阅兵中他又向诸将传授战术：“兵形犹水，水因地而顺流，兵因敌而作势。水无常形，兵无常势，能因敌变化取胜者，谓之神。今先使之习熟行阵，猝遇寇至，麾之左则左，右则右，前则前，后则后，无往不中节矣！”

次日，永乐皇帝又令士兵举行射箭比赛。一名小旗连射三发皆中，永乐皇帝对其大加褒奖，赐牛羊各一头，钞一百锭，银碗两只。同一天，永乐皇帝还现制平虏曲三首，令将士高唱以自励。

又次日，永乐皇帝令全军将领驰射，唯英国公张辅、安远侯柳升、宁阳侯陈懋连发连中，其余或者命中部分，或者全然不中。武安侯郑亨累射不中，被罚罢其领兵之任，张信托病不至，也降充办事官。事后，永乐皇帝还教导诸将曰：“为将之道，勇智贵兼全。弓马便捷，所向无敌，勇也；计算深远，无所遗失，智也；智勇全而后可以建功业，勇而无智，一卒之能耳。汝曹勉之。”之后，车驾至隰宁附近的西凉亭，西凉亭乃故元皇帝往来巡游所经，但现已破败不堪，树木丛生，永乐皇帝见状，不由心生感慨，命军士砍树木，同时也申斥诸将：“军中必严肃，昏夜不得喧哗。遇有警，惟静以制之，不得妄动。寇或遗人口、马驼、牛羊诸物，不可贪取，恐为所饵。”五月十六日，永乐皇帝再次大阅谕诸将，并强调了此举的必要性和重要性。

大军继续前行，并于闵安驻扎。永乐皇帝再次下令，军中若需放牧采樵，则不要越出警戒的长围之外。军中大营居驻地正中，营外分驻五军，左右各设哨塔。步兵居中军，骑兵在其外围，神机枪、炮部队则居最外。神机营外，又设有警戒长围，将整个军队驻地包于其中，周长近20里。安营毕，永乐皇帝与诸文武大臣论用兵之道。他说：“兵法云：多算胜，少算不胜。盖用兵之际，智在勇先，不可忽也。驭众之道，固须部伍整肃，进退以律，然必将帅抚士卒如父兄于子弟，则士卒附将帅亦如手足之悍头目。上下一心，乃克有济。”五月二十一日，永乐皇帝敕前锋都督朱荣等，令其率5000骑兵为先遣部队，一旦与敌遭遇，慎勿轻进，宜速回报。朱荣等领命。数日后，为了防止决策失误，永乐皇帝又与诸将召开一次御前会议，他告诉诸将：“军旅重事，朕在营中，此心未尝自逸。每出一令，必审思而后行……尔等宜体朕此心，果朕所行未当，尔有深谋长策，即面陈之。”从《明实录》中还能看到，永乐皇帝有早起的习惯，常于五鼓时分时即起，或检阅部队，或计议军务。每夜，又或与侍臣论经史，或与诸将论兵法，常至通宵达旦，废寝忘食。

五月二十九日，大军抵达开平，永乐皇帝令户部运粮12000石，兵仗局运火药1000斤赴开平，为守城之备。数日后永乐皇帝又命都督吴成、都指挥程忠、梁成率骑士500名，先赴应昌，以侦察敌军动向。六月初八，车驾次威远川，开平方面来报，阿鲁台军袭击了大军驻地以南50公里处的万全。诸将以为，应分兵往万全，以拒敌军，但永乐皇帝否定了这个建议。在他看来，那不过是小股敌军用以转移明军的注意力而已，他说：“此诈计也。虏虑大军，径捣其巢穴，故为此牵制之术。然其众不多，知大军北行，必已丧胆，况敢攻城哉？不足虑也。”永乐皇帝的判断十分准确。次日，开平方面报，进攻万全的敌军已全部撤去。

到了应昌，由于该地地势相对平坦，因此就有必要将军队结成方阵以前进。永乐皇帝令神机枪、炮部队和骑兵部队分列行进，勿得混淆而发生踩踏事故。永乐皇帝还令朱荣领健卒300名充当先头部队，带足粮草，昼伏夜出，以侦察敌军动向。为防不虞，他又令都督吴成再领1000名士兵于后接应朱荣。

七月初四，大军至杀胡原。朱荣等抓获阿鲁台部属，送至御营。永乐皇帝讯之，俘虏说：“阿鲁台所部初闻大军出，皆忧惧，日有背叛而遁者。继闻车驾亲征，阿鲁台举家惴栗。其母及妻向之骂曰：‘大明皇帝何负尔，而必欲为逆天负恩事。尔死固宜，而使吾属骈首就缚为俘囚，将死无葬身处，皆汝所贻祸也！’阿鲁台尽弃其马、驼、牛、羊、辎重于阔栾海之侧，与其家属直北走矣。”对于俘虏的话，永乐皇帝显得很谨慎。他认为“此黠虏，未当遽信”，有可能只是在示弱，意在讨好明朝。不过，随着抓获的俘虏愈多，阿鲁台夤夜北逃的事情被证实。永乐皇帝命朱荣领兵前去收阿鲁台所遗弃的牛、羊、驼、马等物资，并将其辎重营垒尽皆焚毁。然后，永乐皇帝召集文武群臣，宣布此场战役到此为止，理由是“虏为边患，驱之足矣。将士远来，亦宜休息”。

是夜，永乐皇帝又召集诸将称，阿鲁台虽走，但为之羽翼的部分兀良哈寇尚在。兀良哈寇主要居住在蒙古到辽东交界处，此前常对明朝称臣纳贡。但近来不知为何，兀良哈寇开始倒向阿鲁台一方。永乐皇帝认为，当于还师途中剪除之，诸将皆然。于是，永乐皇帝拨步骑2万，分五路直取此寇。而此行唯有一计：兵贵神速。永乐皇帝戒谕诸将，当以迅雷不及掩耳之势扫荡兀良哈寇。

永乐皇帝将兀良哈称为“寇”，当是其深思熟虑后所选择的用词。兀良哈诸部中，有朵颜、泰宁、福余三卫与明亲善，而其余倒向阿鲁台者俱被称为“寇”，这就将同为兀良哈人的二者区分开，使归附的三卫避免因此受到指责。按照明朝的看法，这些寇贼均是自发加入阿鲁台军，而非与三卫将校通谋作乱，因此永乐皇帝要求诸将前去荡寇靖边时，不要惊扰朵颜三卫的兀良哈人。

为了防止兀良哈寇向西逃跑，在五路军马出发后，永乐皇帝又亲率精骑数万往西截击，武安侯郑亨、成安侯王通等领大军后行。兀良哈寇主要聚集于阔滦海东南方向500公里处，此处有几条河流，顺着地势一直流至位于下游的辽东。明军在这片沼泽和森林中，对兀良哈寇进行血腥的报复。一场鏖战后，“寇大溃，死伤不可数计”，明军尽获其马匹牲畜，俘虏无数。永乐皇帝令焚其辎重营地，并继续追击首犯，其余从寇者尽皆释放。永乐皇帝称，他本人并不希望这种结果的发生，而诸将则宽慰道：“陛下奉天伐罪，以保宁兆民，岂过举也”。事后，永乐皇帝又把从兀良哈寇处所获牛羊10万余头分给从征将士。

大军继续班师回朝。八月十六日，永乐皇帝驻跸武平镇，皇太子朱高炽遣富阳侯李茂芳、礼部尚书吕震迎驾。永乐皇帝接见后，又颁天下诏，将北征的胜利告诸天下臣民。这一次，永乐皇帝刻意强调其在战场中的主导作用。其诏文曰：

天地之大，覆载而无外；帝王之治，一视以同仁。朕恭膺天命，主宰华夷，夙夜勤劳，勉图治理，无非欲天下生灵咸得其所而已。往者，丑虏阿鲁台穷居漠北，鼠穴偷生，屡为瓦剌所困，妻子不保，遂率部落来归。朕念其遑遑无依，特加优恤，授以封爵，令仍居本土，安生乐业。岂意此虏心怀谲诈，僭妄骄矜，违天负德，辜恩逆命，杀戮信使，侵犯边境。朕为保安生民之故，躬率六师往讨之。以七月四日，师抵阔栾海之北，丑虏阿鲁台闻风震慑，弃其辎重、牛、羊、马、驼，逃命远遁。遂移兵剿捕其党兀良哈之寇，东行至屈裂儿河，遇寇迎敌，亲率前锋摧败之，抵其巢穴，杀首贼数十人，斩馘其余党无算，获其部落人口，焚其辎重，尽收其孳畜，绥抚降附，即日班师。于乎！声罪致讨，不得已而攘夷；戢干桀弓，庶遄臻于偃武。诏告中外，咸使闻知！

九月初八，永乐皇帝抵京，随即祭告天地、宗庙、社稷。祭毕，他又前往奉天门，接受百官朝贺。

回到阿鲁台方面，他的政治生涯还远未结束。他又死灰复燃了。永乐二十一年七月，有降者称，阿鲁台将再次犯边。永乐皇帝召集诸将，宣布他决定再次出征。他说：“去秋，寇犯兴和，朕躬率师捣其巢，冗寇仓皇远遁，遂尽收其马、牛、辎重。复东剿贼党兀良哈之众，擒戮其人，获其马、驼、牛、羊，寇之穷甚矣。今必以朕既得志，不复出，故敢萌妄念。朕当率兵先驻塞外以待之，虏不虞吾兵已出，而轻肆妄动，我因其劳而击之，可以成功。”

永乐皇帝的御驾亲征，几乎成了一种惯性，因此诸将很快就能代入自己的角色。行军再次组织起来，到是年七月二十四日，永乐皇帝亲率大军离开北京。我们注意到，此次出征的时间并非通常的春季时间。两天后，明军抵达土木堡。尽管时有微雨，永乐皇帝却在阅兵后心情大悦，款宴诸将。此时，有从阿鲁台军中逃脱归来的明军士兵称，他们在敌营听说，敌人将在大同、宁夏发起进攻。当然，永乐皇帝不会将大军带往二地，他只能敕谕两地守将谨哨严备，并将分散于边地的兵马尽皆徙入屯堡之中，以防阿鲁台军剽掠人口。