惠通桥前史

“怒江”“惠通桥”“腊勐”“松山”“高黎贡山”，近年来渐成热词。在地图上搜寻这组有密切关联的地名，大致由北向南流的怒江可作为参照物：首先在“匚”字形的江流拐弯处锁定“惠通桥”，其西侧4公里处为行政区所在的“腊勐镇”，镇子西北侧紧傍的一座标有“松山战场遗址”的高地即为松山，主峰标高约为海拔2200米。从松山溯怒江西岸向北绵延而上，则是如鱼脊般逐渐抬升而起的高黎贡山脉，那里的平均海拔已在3000米以上。

松山主峰至怒江江面的垂直落差为1500多米，站在松山顶上看怒江，仿佛从空中俯瞰，怒江宛如深谷中的一条银练；而抬头眺望怒江东岸的山峦，则感觉如在眼前，直线距离不过七八千米，似乎在此岸喊一声，彼岸即可听到，但两者之间的实际行程却在70公里以上。自保山方向逶迤而来的滇缅公路，经东岸的山头绕“之”字形盘旋而下，至怒江峡谷谷底跨过惠通桥后又盘旋而上21.5公里，通过腊勐老车站，自东、北、西三面环绕松山山腰16.6公里，而后在西南方向的滚龙坡转向龙陵，再西经芒市、遮放、畹町即可进入缅甸。

据《永昌府志》记载，此地自古为永昌（今保山）通往芒部（今芒市）入缅甸的古驿道老渡口。西行者从东岸山上，沿陡峭多弯的山路下到谷底，在中寨、金塘子、大龙寨（硝塘）三处江流较缓处以竹筏摆渡过怒江，再攀缘而上至西岸山头，往往要走一整天，且一日里要经历谷底炎夏、山腰凉秋、山顶寒冬三种不同气候。行人、马帮一向视这里为畏途，不到万不得已，绝不进入这“高山夹箐，地险路窄，人马不能并行”之地。清道光十六年（1836年），潞江土司线如纶曾倡议在老渡口建铁链悬桥，以利商旅，后因遇乱中止。同治、光绪年间（1862—1908年），由地方热心公益人士捐款，建成能通行驮马的土制铁链悬桥，取名“腊勐桥”。但因桥台设置过低，常遭水患。

1928年，时任龙陵县长的杨立声（字醒苍）召集绅耆讨论，欲将中式铁链改成西式钢缆，并延请英国工程师伍布兰·苏卡生帮助设计，未果而中辍。1931年，邱天培（字石麟）接任龙陵县长，得到省第一殖边督办李曰垓的支持，组成18人的建筑委员会，继续筹划建桥事宜。经多次函请，缅甸华侨公会会长梁金山（保山蒲缥人）给予了大力支持。1933年冬，梁金山通过缅甸南渡银矿的英国人代聘印度工程师赖月笙率工程人员莅临现场指导。工程所用的水泥、钢缆、铁件等物，皆由梁金山在缅甸购办，用驮马及人力运抵工地。1934年春，11岁的保山少年刘志声随父亲去龙陵的镇安街，途中正赶上惠通桥在紧张施工，后来他曾写道：“只见两岸耸立着4座钢架，钢架顶部工人手中的铁锤敲得铿锵作响，响彻山谷。两岸的空地上堆满了各种建筑材料，钢索还没有拉起，人员往来仍是坐竹筏渡江。我从漂动的竹筏上仰望半空中作业的工人，不免望而生畏。我无法想象大桥建成后到底是什么样子！”经印度工程师赖月笙规划，此次新建是在原铁链桥位置上进行的，将原砌桥台增高20米以避洪峰。两岸桥台前沿相距80米。桥塔为钢桁架，高7.85米，以4根28.75毫米钢绳为主索，锚固于两岸岩壁之内。吊杆为20毫米圆钢，两根一副，全桥共54副；横梁用高200毫米的槽钢组合，纵梁之桥面皆用木材，桥面净宽4.35米，每次可通行7匹负重骡马（重约2吨）。1935年1月14日，西式钢缆吊桥终于改建通行，前后耗资8万银圆，其中梁金山个人捐助约占三分之二。

此桥为怒江历史上第一座钢缆吊桥，“桥成之日，官民合会，鼓舞讴歌，声闻天下”。梁金山闻讯后回国亲自“踩桥”，并谢绝了县长邱天培欲将此桥命名为“金山桥”的提议，谦称襄赞修桥是为施惠两岸民众，并期望借此连通中缅两国，乃建议命名为“惠通桥”。恰在此时，邱天培接到次女出生的喜讯，遂欣然为女儿起名“钟惠”。26年后邱钟惠成为我国第一位获得女子世界冠军的乒坛女将。