土木之变

明代中前期主要的军事威胁来自北部蒙古各部落。永乐末年，瓦剌与鞑靼之间的均势逐渐被打破，到宣德年间，瓦剌部的势力已大大超过鞑靼部，并最终吞并了鞑靼部。明正统四年，也先成为瓦剌部的首领。其时，瓦剌部每年向明廷朝贡马和骆驼，以换取所需的生活用品。明政府对周边民族采取绥靖政策，各国贡使入境后，一切免费，以少量贡品换回价值高得多的物品。瓦剌部常会虚报进贡人数、马匹数量，明政府眼开眼闭，不予细究。

但也先并不...