烛影斧声

我们知道最后的事实是，赵光义继承了皇位。可是，太祖的本意是什么？他希望由谁继位？

在太宗朝之后，有一个说法：杜太后给太祖分析，赵氏之所以能得天下，是因柴氏君幼的缘故。之后，杜太后告诫太祖，为免蹈柴氏覆辙，最好的办法是兄终弟及，坐皇位的应该是年富力强的人。太祖奉命唯谨。于是请赵普手书兄终弟及之盟约，藏于金匮。此约就被称为“金匮之盟”。

前辈学者考证，“金匮之盟”纯属虚构，此说可为不刊之论。杜太后在建隆二年命赵普写下的盟约，似乎谁也不知道它的存在，一直等太平兴国六年赵普为改善处境向太宗提及，才“发金匮”，发现这份二十年前的文书。传位大事，几同儿戏，伪造之迹至为明显。退一步说，太祖早年借重兄弟以巩固皇位，当时子息尚幼，或者兄弟之间有某种约定，这也是不可考究之事。但这种想法很快就不存在了，也正是在太祖的支持下，赵普才敢于和赵光义斗争。太祖迟迟不定储位，而让弟弟当了十五年开封尹，就是为了等儿子长大。到了最后一年，他心目中的继承人赵德芳终于长到十八岁，算是成年了，幼君继位的问题似可免除。但他同时发现，自己周围已充斥着弟弟安插的人，不仅外廷文臣武将不少属于皇弟党羽，内廷也布满皇弟耳目，故而太祖试图以迁都的方式，对内外人事重新洗牌。太祖在赴洛阳前夕，将刚成年的赵德芳晋位为“贵州防御使”。太祖到洛阳后，赵德芳的岳父就受到奖谕和升迁。种种迹象表明，太祖正在加紧为赵德芳确立名分、培植势力。然而，半年以后太祖的生命就走到了终点。

关于太祖之死与太宗继位，最有名的传说——甚至可以说是“宋代第一案”——即所谓“烛影斧声”。此公案早先的版本大致如此：太祖问某道士，寿数尚有几许？道士谓，若今夜晴，则尚有一纪之寿，否则，就赶快准备后事吧。当夜忽然下雪，太祖急召太宗饮于宫中，且屏退宫女宦官。席间，有人望见烛影之下，太宗时或避让谦辞，作“当不起”之状。席终，二人出门，太祖以玉柱斧戳雪，对太宗说：“好做好做！”遂解带就寝。当晚，太宗也宿于宫中。五更时，宫人发现太祖已崩，太宗遂即位于灵柩之前。

这个版本首见于北宋中后期人释文莹《续湘山野录》。佛教界人士释文莹充满道教色彩的传说，是为太宗继位的合法性赞助地添加一笔呢，还是以春秋笔法影射太宗得位不正？若是前者，那么他特地提到太祖崩时之正常，说“周庐者寂无所闻，帝已崩矣”，甚至说太祖遗容“玉色温莹，如出汤沐”，更易引人联想，似乎他在掩饰什么，反有欲盖弥彰之嫌。若是后者，那么其中种种细节，似不见于之前的正史和传闻，实不知从何得来。而他的记述，又被后世不断演绎，从“玉柱斧”做文章，暗示或明示太宗谋杀了兄长从而得了大位。反过来，宋代的官方史家又针对释文莹之说做出种种辩解，以期有利于太宗。但只要立足于太宗宿于宫中、顺势即位于灵前，总不易说圆。总之，“烛影斧声”之说虽然能够满足人们猎奇之心态，但此说是否属实，我们肯定是无法确证的。

相对来说，官方史家的记载更合情理，没那么多破绽。据司马光和南宋史家李焘记载，太祖晏驾，时在四鼓，当时宋皇后急遣内侍王继恩往召赵德芳，王继恩却跑去召赵光义。赵光义突然闯入宫中，宋后大愕，呼道：“官家！”由是一锤定音，在素来强势的赵光义面前，承认了她与德芳母子的从属地位。宋后又说：“我母子性命，就托付给官家了。”赵光义流泪道：“共保富贵，不必担忧。”于是顺利继位。

官方史家的记载，同样也是一个情节曲折动荡的故事。作为赵宋当代的史家，这样的记载，应当算是相当客观了。虽然前后照例加上恭维太宗或者表现天命在兹的话语，较之野史之说少了些弑兄谋位的悬想，但其中太宗的不光彩角色，并不见得有所减弱。其平日在宫廷内外上下打点谋取皇位之饥渴，昭然若揭。若联系到后来太宗如何对待宋后和德芳兄弟，则其刻薄寡情，更无从掩饰。

太宗既偿其夙愿，自然是风光无限，无视惯例，在当年十一月立即将开宝九年改为太平兴国元年，迫不及待地表露了对兄长的不满与不尊重。然而太宗的隐忧也不少。得位既不正，天下人难免议论，太宗喜欢遣“皇城卒”四处探听，适见其心虚。最令他担心的不是百姓的悠悠之口，而是朝堂上的政敌，首当其冲的是曾与他长期对垒的赵普，其次则是他的弟弟赵廷美，以及太祖之子德昭、德芳兄弟。为此，太宗立即将赵普召回京师，让他赋闲，以便于监控。

太祖尚存二子，较长的德昭变成了排序仅次于廷美的皇位继承人。这在太宗，是迫不得已的事。兄终弟及，这皇位最后是要还给兄长的子嗣的，但太宗并非心甘情愿，而赵德昭却似乎不太明白叔父的心事。大平兴国四年，北伐幽云时，某天夜里太宗忽然失踪了，顿时有军士躁动，呼吁要立赵德昭为帝。后来太宗又出现了，自然对赵德昭的号召力大感不快。而赵德昭不悟，兵败回京后，竟向太宗请求，伐幽云虽不胜，但将士克河东之功，总要赏的。北伐失利及军中夜惊，这双重的不快，令忍耐许久的太宗不禁发了脾气，脱口而出：“等你自己做了皇帝，再赏不迟！”德昭猛吃一惊，回府后前思后想，觉得自己的处境特别不妙，当日自刎而死。太平兴国六年三月，曾经有机会得到皇位而后则默默无闻的德芳，也郁郁而终。

太宗将皇位直接传给儿子的障碍，仅剩下赵廷美了。太宗初即位时，为表示要将兄终弟及贯彻到底，就让廷美做了开封尹，这似乎意味着廷美也能像太宗当年一样，以开封尹的身份成为第一继承人。但这仅仅是太宗的一种姿态，用以证明兄终弟及是早就定下的。德昭、德芳先后早卒，或许太宗没有直接的责任，但是这个事实，却让太宗起了歹念：只要再走出一步，兄终弟及的条件就消失了。此时，赵普起了意想不到的作用。

赵普在京师待了近五年，始终惴惴不安。他已经没有势力了，但仍然受到种种排挤，自然深知问题出在哪里。忧惧之下，他选择了一种积极的自新之道，向太宗“揭示”了“金匮之盟”的存在。太宗欣慰地发现，原来“金匮”正“藏”在深宫之中，这消除了他对于合法性的焦虑。但随着“金匮”的“发现”产生的新问题是：盟约采用匡胤—光义—廷美—德昭这个传位系统，虽然最为合理，但对于廷美，也同样有利。如何才能将廷美排除出去？赵普建议，他制造的问题，仍由他来解决。如果坐在宰相的位置上，解决起来就比较方便。于是，太平兴国六年八月，赵普再次出任宰相。次年，廷美被指有谋反之迹，幽禁于房州。三年后，廷美死于幽所。而赵普早在太平兴国八年功成身退，到邓州任节度使了。

问题依次解决了，皇位终于稳定地落到了太宗一系。太宗并未频繁地使用暴力，而是用了八年的时间完成全过程，算是非常有耐心了。但即便如此，在北宋当代，即有种种传说，种种猜测，有人含沙射影，有人直斥其非。而史家虽然用尊敬的语气谈论太宗之固位，但在其职业性的考证过程中，却也不太在意将许多不光彩的细节暴露在世人面前。这类对太宗不太有利的舆论，在北宋一直不绝如缕，到两宋之交，又重被提起，在一定程度上与北宋之崩溃相联系，直接推动了皇位重回太祖一系。