幽云十六州

种种制度改革，推动着契丹政权走出部落联盟体制，迅速走向皇朝。916年以后的契丹皇帝，可以在事实上调集、利用政权所辖范围内的一切资源。契丹政权，不再像匈奴、突厥、回纥那样，每每被各部落的分裂或冲突耗竭实力。相反，可以坐观中原的分裂、纷争，伺机获取新利益——主要是新土地。阿保机是如此，其子辽太宗耶律德光亦然。契丹在太宗朝对中原的涉入，最大且长久保持的成果，是幽云十六州。

后唐清泰三年，后唐末帝李从珂与河东节度使石敬瑭发生冲突。石敬瑭是后唐明宗李嗣源之婿，当时首屈一指的军方重臣，地位声望不亚于通过兵变上台的李从珂。李从珂无法不猜忌石敬瑭，必欲除之而后快。按照五代正常的逻辑，臣子并不惮于和君主相见于沙场。实力相对较弱的石敬瑭，在得到契丹主亲率五万骑相助后，翻转成为强大的一方，最终以军事胜利完成了改朝换代的大业。

但是，石敬瑭为了求取援兵，付出了一系列沉重的代价。情急之下，他经受不起讨价还价的漫长过程，故而派出使者，带着极优厚的条件前往契丹，希望对方能即刻接受。条件包括纳绢三十万匹，称耶律德光为父，且割雁门以北及幽州卢龙军节度使所属之地——即后世习称的幽云十六州——入契丹。这些诱惑实在是让人无法抗拒。

时人对于他称父、纳贡的看法未必有后人那么强烈。纳贡，那是历来请兵的最低条件了。而称父，亦有依据。李克用一度与阿保机约为兄弟，李克用之子后唐庄宗李存勖、义子后唐明宗李嗣源与耶律德光同辈，而李嗣源之婿石敬瑭便较耶律德光低一辈。双方结盟寻找“亲属”关系以拉近距离，过去的交往便被翻出来作为凭据，不出三代，谱系倒还不至于乱。但是割弃幽云十六州作为请求契丹援兵的报酬，这在时人与后人看来，都一样觉得不妥。石敬瑭的谋主刘知远进谏：这块战略要地一旦割出去，以后恐无以立国。但石敬瑭已无暇顾及以后的事，他当时举兵、谋求胜利，或许更重要的是保证生命安全。割出去的土地，在当时还是别人的，顾不上珍惜。新政权的发展前景更是遥不可及。种种远大规划，在他考虑请兵条件时，都未占重要位置。

略经风波之后，幽云十六州割出去了。契丹既处于强势且是施恩的一方，便难免有各种诛求。石敬瑭在位之时，以百般容让来维系双方的友谊。但其侄石重贵继位以后，想要一种更有尊严的地位，遂有种种不服从甚至对抗的举动，偶尔还主动挑衅。石重贵继位的第二年，即天福八年，双方关系已恶化到兵戎相见了。

后晋开运三年，晋与契丹决战于河北镇州。关键时刻，石敬瑭向契丹求援的故智产生了致命的影响。晋军统帅杜重威遣人向耶律德光秘密投诚，要求契丹灭晋之后立他为中原之帝。耶律德光当时慨然允诺。于是，晋军中有了敌方一个绝大的内应，处境日益不利。开运三年十二月，杜重威等将领率晋军主力向契丹军投降；同月底，石重贵走投无路，向耶律德光上表请降。次年正月初一，耶律德光进入开封城，但他没有立石重贵为中原之帝，而是自己在二月初一这天穿戴通天冠与绛纱袍登基称帝，做了中原人的皇帝，并改国号为“大辽”，改元“大同”。石重贵则被逐出开封、押往塞北，因此被称为“出帝”。

契丹在镇州这一仗中大获全胜，所向披靡，后晋境内的各节镇纷纷投诚，耶律德光顺利进入开封，宣布自己为中原之主。但是异族初入中原，会因其惯例，百端诛求。而五代时期的汉人，久经沙场，比较强悍，所以必定要反抗。耶律德光进入开封后，在开封周边派驻了不少军队，为了筹措粮草军需，遣兵四出，动掠人民，号为“打草谷”，导致民怨沸腾，许多地方出现驱杀契丹兵将的情况。另一个事先想不到的问题，也增加了契丹人久驻中原的难度。对于久居塞外的契丹人来说，中原的天气太热了，耶律德光率先无法忍受了，他任命了不少契丹人做中原重镇的节度使，准备自己先回北方避暑，但他才走到赵州，便一病不起，不久就死了。

中道崩殂，必定会有许多遗留问题。首先就是继承人问题。耶律德光猝死，来不及确定继位人选。但当时，耶律德光的侄子耶律阮在军中声称叔父已传位于他。耶律阮得到南征军的拥戴后，立即在契丹的新中京镇州登基，即辽世宗。但留守上京临潢府的太祖皇后述律氏却希望立幼子耶律李胡。两军对垒，同室操戈在即，南征军中的老臣阵前调解，双方取得共识，述律氏同意耶律阮登基，一起回到上京，然而，耶律阮却把述律氏囚禁了起来。继位问题虽然得到顺利解决，但此时中原已经闹得不可开交了。

当耶律德光的灵柩离开中原之际，他在中原任命的地方长官或被驱逐，或被围困，大部分已经站不住脚了。此时，后晋留守河东的刘知远登高一呼，名义上臣服于契丹的其他方镇纷纷响应，短时间内，尽复后晋之地。这时契丹正忙于内斗，无法分神来应对。等契丹局势稳定后，后周已取代了后汉，刘知远的弟弟刘崇割据河东，向契丹求援。耶律阮也正想趁此机会，再次入主中原。然而，在大举入侵前夕，耶律阮却被谋杀，继位的穆宗耶律璟，不理国事，南侵之事，从此搁置。虽然此后契丹再也没能入主中原，但是幽云十六州问题则自始至终成为契丹与中原政权关系的核心。