和平友好使者

据日本《皇家年鉴》记载，中国唐代第一个女皇帝武则天执政初期，曾于公元685年10月22日，将一对在产地称为白熊的活体和70张皮张作为大唐的国礼送给日本天武天皇。由此，拉开了大熊猫作为友谊大使的序幕。

1941年，抗日战争进行到最为关键的时期，宋美龄以“国民政府主席夫人”的名义，赠送给美国总统罗斯福一对大熊猫——“潘弟”和“潘达”，运往纽约动物园饲养展出。该对大熊猫由美国驻华西协合医科大学传教士在四川省汶川县收购。这是现代历史上政府间赠送大熊猫的开始。

1949年后，中国政府把大熊猫作为国礼赠送给友好国家，苏联是最先接受馈赠的国家。中国于1957年和1959年先后赠送两只大熊猫给苏联。此后，1957年—1984年期间，有24只大熊猫作为中国的隆重国礼，分别赠送给了9个国家，即苏联、英国、朝鲜、日本、美国、法国、墨西哥、西班牙及德国。

由于野生大熊猫数量急剧减少，20世纪80年代中期之后，中国停止向外国赠送大熊猫，仅仅允许在中外间开展大熊猫合作科研时，送大熊猫出国。参与合作科研的大熊猫及其所繁育的后代属中国所有。