第357章 新航海时代的到来

构建新式水师听上去很难，实际行动起来也很难。

可随着此项工作的不断推进，原本那些难点，竟都在不知不觉中被消灭。

这其实不难理解。

因为这世上所有事唯一的难点都在于没钱。

百姓没钱活不下去，商贾没钱无法赚钱，当官的没钱无法结党营私，排除异己，擅权弄政，皇帝没钱无法统御天下，四海升平。

有钱，便能解决绝大多数问题。

百姓不愿参军，是因为朝廷一贯以来的海禁政策。

在百姓眼中，水师就是个笑话。

前去参加水师，那不是等同于从一个本就无法生存的环境里跳到另外一个无法生存的环境中么？

可当熊灿文与万华沥将白花花的银子摆在他们面前的时候，他们立刻发生了一百八十度的改变。

“这个军，我参定了！”

“谁也别跟老子抢，老子死都要死在军营里！”

“滚开！你他娘的参什么军？也不撒泡尿照照自己，你是参军的模样么？”

“都他妈的闭嘴！让老子来！”

当钱准备妥当以后，无论是浙江，福建还是两广地区，甚至于湖广地区的百姓听到消息，皆是急忙赶来参军。

毕竟这年头虽然韩羽进行了土地改革，可因为小冰川期所带来的极端天气，吃不饱饭的人大有人在。

而他们在家无法耕种，地里不长粮食，便只得前来参军。

再加上世人皆知此次构建新式水师乃是韩羽主导，这些百姓经历过土改改革以后，对韩羽的信任可谓早已超过了亲生父母，一时间踊跃至极。

不到三个月，熊灿文与万华沥便募集了超过十万人。

韩羽高兴至极，当即让郑芝龙与吴三桂带着这十万人进行训练，先把身体素质提上来再说。

可郑芝龙却摇头道：

“没有钱，训练了也是白训练。”

在他看来，水师不必陆军。

陆军训练，找个没人的地儿，手里拿根竹竿便能摆开架势训练比划起来。

可水师不行，水师是要在海上作战的，船只乃是关键。

让这十万人在陆地上跑来跑去的比划来比划去的，可谓毫无作用。

没有船，一切训练都是白费力气。

韩羽深觉有理，一方面让卢象升抓紧时间造船，另外一方面，他拿着早就得到的蒸汽机的图纸，开始寻找专业的铁匠。

功夫不负有心人，半个月后，韩羽在香港找到了一个铁匠。

此人名叫元修，据传曾给西班牙人打造过轮簧枪。

韩羽当即将蒸汽机的图纸拿给他看，问他能不能按照图纸打造出来。

元修仔细研究了一番后，表示难度很大，但可以一试。

闻声，韩羽当即大喜。

于是他便在香港住了下来，每日守在元修的铁匠铺督促他打铁。

如此又过去半个月，在韩羽与元修的不断配合努力下，世上第一台蒸汽机终于问世。

这台蒸汽机主要由汽缸、底座、活塞、曲柄连杆机构、滑阀配汽结构、调速结构和飞轮等部分组成，汽缸和底座是静止部分。

在蒸汽锅炉中，通过燃烧水沸腾从而产生蒸汽，通过管道蒸汽被送到汽缸。

阀门控制蒸汽到达汽缸的时间，经主汽阀和节流阀进入滑阀室，受滑阀控制交替地进入汽缸的左侧或右侧，推动活塞运动。蒸汽在汽缸内推动活塞做功，冷却的蒸汽通过管道被引入冷凝器重新凝结为水。

这个过程在蒸汽机运动时不断重复。

但因为活塞的制作工艺比较粗糙，这台蒸汽机在工作三个时辰后，活塞便碎裂开来，导致整台蒸汽机瞬间失去 了动力。

韩羽与元修想了许多办法。

最终在铁匠铺打造了一座全新的炼钢炉，来锻造钢铁，从而为活塞选材。

好在锻钢这件事元修也比较擅长，又经过半个月的锻造，由纯钢锻造的活塞问世。

于是，在加入这块活塞后，整台蒸汽机立时开始了长时间的工作。

崇祯六年，除夕。

韩羽带着元修与蒸汽机返回福建。

当他把蒸汽机放在地上给吴三桂，郑芝龙等人观摩的时候，郑芝龙还好，吴三桂直接看傻了眼，伸手指着蒸汽机一阵结巴，一句囫囵话也说不出来。

郑芝龙看着吴三桂的样子笑了笑，而后对着韩羽问道：

“这玩意儿精巧无比，竟能如此循环往复的运动，实在奇妙，不知有何用处？”

韩羽当即言道：

“我打算把它放在船上，代替人力，驱动船只航行。”

“什么？”

听到这话，原本还很淡定的郑芝龙瞬间来了精神。

“放在船上？”

“没开玩笑？”

他不太相信。

毕竟眼前的蒸汽机不过马车大小，而他之前的船舰以及在造的新式战船，动则百丈之长，十丈之高，实乃庞然大物。

如此小的一个玩意儿，如何能带动如此巨大的船只航行？

这显然打破了他的认知。

“这还只是单缸的蒸汽机，稍后我与元修再改进一番，将单缸变成三胀式，便足以驱动战船航行了。”

话不多说，韩羽在让大家仔细观摩了一番蒸汽机后，当即与元修又扭头投入到了三胀式蒸汽机的研制当中。

因为有制作单缸式蒸汽机的经验，三胀式蒸汽机的研制并未出现太大的问题。

经过反复实验，三胀式蒸汽机的驱动能力无可置疑，整体工作速率与消耗也在韩羽的估算当中。

而后，他又与元修经过一系列研究制作，终于用钢铁制作出了第一个螺旋桨。

这一日，他将三胀式蒸汽机安装在船上连接螺旋桨。

当他将蒸汽机启动的瞬间，蒸汽机带来的强大噪音，立时让整艘船都抖动了起来，还在随着蒸汽机进入正常的工作循环后，这种抖动逐渐停止。

而此时，原本一动不动的船舶居开始缓慢的朝前航行了起来。

这一幕直让船上的郑芝龙与吴三桂都惊呆了。

他们万万没想到船居然可以不靠人力摇撸便能驱动！

“侯爷！”

“这就是奇迹啊！”

郑芝龙难以置信的看着的韩羽道。

然而韩羽却眉头紧皱，十分不满的道：

“速度还是太低了。”

“无论蒸汽机还是螺旋桨，都要进行改善。”

经过实验，此次航行的速度不足人力摇撸的三分之一，而且蒸汽机的噪音问题依旧存在，在水线下的螺旋桨轴轴承磨损严重。

随即，韩羽与元修再度投入到紧张的研发当中。

一晃眼，三个月过去，当韩羽与元修再度从实验室里出来的时候，蒸汽机与螺旋桨的问题得到了解决。

他们再度进行实验，而这一次，战船的航行速度达到了人力摇撸的十倍！

大明的航海时代正式到来！