第15章 巧妙方法

叶青棠出现在此，确是江慈意料之外，并无防备的她喉咙顿紧，心中咯噔一声，不自主地捏紧了手指，但尚存的理智告诉她，越是这种时候，越是绝不能表现出一丝丝的慌乱。

“你说什么，偷窃？”

江慈冷静甩开她抓着自己的手，反客为主地质问。

“我亲眼所见，你还想狡辩不成？说吧，是你乖乖跟我去见承香认罪，还是我喊人过来，让整个侍香局都知道你是个贼？”叶青棠生怕她耍什么花样，雷打不动地挡在江慈的去路前。

江慈笑了，主动把包袱递给叶青棠：“你该不会想用这个指正我吧？”

叶青棠没想到江慈竟会主动交出赃物，生怕有诈的她犹豫好一会儿，才警惕十足地扯开了包袱……

“首先，本月轮值册上写得清楚，淬香阁由我打扫，我出入此处，名正言顺。其次，我只是按例每日将这些废料收走，待一早交给收污的公公处理，无不合规的。”

江慈看着蹲在地上反复翻看的叶青棠，面不改色：“若你喜欢没事找事，想要拿着这些没人要的破玩意儿去污蔑我，我跟你去就是，反正无知的是你，叨扰了承香大人用膳休息，挨骂的又不是我。”

叶青棠傻了眼，看来看去，这里面左不过是一些废香废料，确实没有半点值钱的贵重物，再看江慈有恃无恐，甚至还隐隐得意的样子，一时间也不敢妄作决断，毕竟才刚刚吃了教训，万一又有什么人给她作证，岂不是自找苦头？

“走不走？要走就快些，不走我还要回去吃饭。”

江慈不耐烦地踢了她面前的包袱一脚：“你可以把这些东西拿回去慢慢看，只要记得明日赶早起来，帮我交给收污的公公就是，我正好能多睡一个时辰。”

叶青棠怎肯帮她做事，截然缓了颜色起身：“瞧瞧，误会了不是？你也别恼，身为同窗，我这么做，还不是怕你一时糊涂，做了什么错事，既没有，便是最好的，毕竟在这侍香局里，也不止我一双眼睛瞧着你，你可千万别出了什么岔子。”

“我谢谢你。”

江慈冷笑一声，顺手拾起地上的包袱自行离开。

回去时，江慈故意在侍香局内兜了好大一圈子，将那些废料藏在屋门前的樟树下，又做了标记，踩实了土，铺上雪，方才进屋。

哪知一进门就被扑上来的锦环给紧紧抱住了，着实把她吓了一跳。

“怎么了？出什么事了？”

江慈不记得自己多久没与人这般紧密接触过，被抱住的瞬间，整个身子都绷紧了，步子僵在原地，头脑也有些乱，显得十分别扭。

锦环正激动着，也没察觉到这些，只带着哭腔摇了摇头：“阿慈，谢谢你帮我，你真是太好了！”

听罢，江慈才长松了一口气，尴尬地试着扶了下她的背：“还当是什么事，顺手而已，你不必放在心上的，你……你先放开我，我身上……咳咳，凉。”

锦环松开江慈，既感激又心酸地哽声道：“阿慈，你知道吗，除了我阿娘，还没人对我这样好过，我进这侍香局，原也没打算寻什么出路，不过是想给家里涨些脸面，在这混混日子，少让爹娘为我操点心，还好让我在这遇见了你，小时候你便多让着我，现在长大了，我还是这般不争气，什么事都要你帮我……”

江慈知道再说下去又要悲从中来，引得彼此伤感，偏她又不是个喜欢浸在悲氛里的人，只能刻意打断：“别，先别感动的太早。我帮你不假，却没说是无偿，等你发俸，可得连本带利的还我。”

锦环怔了怔，这才破涕为笑，亲昵地挨着江慈点头：“都给你，都给你！”

饭后，悬月已升，窗外的雪似停了。

锦环准备洗漱歇下，江慈却并无休息的打算，而是翻了些笔墨物件，正欲出门。

“都这个时辰了，还要去吗？”锦环以为江慈要去淬香阁，有些担忧地问了一句。

江慈晃了晃手里的棉布解释：“放心，我是去洗香盒，这会儿难得雪停，晚上又没人，不耽误我做事。”

“差点忘了，赵承香让你三日内洗好，这是什么鬼差事，你都好几个晚上没好好睡觉了！”锦环心疼地蹙眉。

“睡觉这种奢侈的事，我想都不敢想。”江慈轻松玩笑一句，踏着夜色离开了住所。

大雪初停，夜里虽没了风，仍是干巴巴的冷，寒凉之气直刮着脸，手露在外没一会儿，就冻得指节通红，刀割似的疼。

香室周围空荡荡的，唯有青石灯柱里有影影绰绰的光投在斑白的雪地上，倒是反衬的通亮。

江慈抱着柴火和暖炉入内，废了好大劲儿，才燃起火来，将架子上的藏香一个个取下，先扫落上面的灰尘，再打开盖子，依次倒进白瓷备盒中，至于那挂在上面的零星香粉，则按照制了一半的《四时好》香方上所需，偷偷藏在另一个瓷瓶当中。

而洗香盒的法子，江慈也另有妙计——盛放香料的香盒材质多有不同，有木质，竹制，还有瓷制，沾上水，浸湿的程度，和晾干所需的时间也各有所异，但用雪来清洗就不一样了，新雪干净无尘，雪粒子会带走上面的残粉余灰，又不会湿材，而后只需用火稍稍一烘，再以棉布擦拭，方可大大省去晾晒的时间，又能避免竹木制的香盒起霉受损。

几轮下来，不过半个时辰，洗香盒的效率虽大大提高，可江慈的手也被雪冰得红紫，麻木到快没了知觉，只能暂做休息，赶紧搓热双手，放在火炉前翻靠。

冷僵过后，忽一受热，手上顿时酥麻痛痒，像被无数个小虫子啃噬一般疼痛难忍，令江慈没忍住小声嘶嘶哈哈了起来。

“你这法子倒新鲜，只是瞧着遭罪。”

夜色中，空旷的香室外忽传来一男子的说话声，那声音干净温和，像是赞许，又像是调侃。

“谁在外面？”

江慈吓得一凛，大半夜的还当是见了鬼，呼啦一下站起来，绷着脸往外瞧。

只见月光下，一身青白长衫，披着雪绒大氅的男子缓缓踏雪进门，他就站在那，背对着夜色，周身似携着暖意，连那冬夜肆虐的风经过时，都变得温柔了起来，将他垂落发丝与素色发带暗暗拂动……