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第十六章·会合
书名:浪淘沙作者名:青山荒冢本章字数:4512更新时间:2024-01-12 22:19:24
四目相对的刹那,饶是薛泓碧早有准备也被吓得往后倒退,险些跌下瓦罐堆,摔个四脚朝天。
他站在原地定了定神,再爬上瓦罐堆朝那孔洞看去,老妪已经翻过了身体,仅有半只手无力地垂落下来,干瘦枯皱,苍白羸弱,就像一只白蛾被黏在了灰扑扑的大网上,垂死挣扎却动弹不得。
薛泓碧已经听不清她的声音,只能看着那三根手指在头顶蜷缩或抓取空气,他知道她已经发现了自己,并且正在求救,若他只是眼睁睁地看着,或许再过不久就能等到她气绝身亡。
傅渊渟还没有消息,听雨阁的杀手不知离此多远……薛泓碧心里有诸般顾虑,可他最终还是打开了地窖门,沿着半朽烂的楼梯爬了上去。
此时正值傍晚,屋里一片昏暗,薛泓碧把手里的灯盏拿过去些,照出老妪现在的模样,只见她仰躺在冰冷的地上,半拉被褥也被拖下床榻,浑浊的双目无神地望着屋顶,若不是胸膛还有些微起伏,他几乎要以为她死了。
薛泓碧对医术只是略知皮毛,本以为老妪也是疫病发作,却发现病症跟梧桐镇口耳相传里的大半对不上,顿时有些手足无措,只能先把人扶回床榻,转头一边烧水,一边在屋里翻找可能存在的草药,结果一无所获。
就在这个时候,老妪本来微弱的呼吸又变得急促起来,挣扎着想要起身,薛泓碧连忙支撑她坐起,只见她弯腰吐出一口污血,在草色的被褥上显得触目惊心。
“你——”薛泓碧见状大骇,轻轻用手给她顺气,察觉她的呼吸重新平缓下来,这才小心翼翼地端了热水给她喝。
这天晚上,老妪到了三更才昏睡过去,薛泓碧却整夜没合眼。等到翌日一早,天光未明,薛泓碧给老妪把了把脉,发现她的脉象似有似无,手掌心也一片湿冷,在心下叹了口气,知道她恐怕过不了今天。
就在这时,老妪缓缓睁开眼睛,涣散的眼瞳好一会儿才映出薛泓碧的影子,她气若游丝地道:“饿……”
薛泓碧轻声道:“阿婆,你想吃什么?”
老妪定定地看着他,嘴里艰难地吐出一句话:“鱼……汤……”
薛泓碧顿觉头疼,又不愿叫大限将至的老人失望,想着自己也是借她的地方避祸至今,便道:“好,我去给你做,你在此等候行吗?”
老妪伸出手指勾了勾他的衣袖,算是答应了。
薛泓碧满脑子都想着去哪儿弄鱼羹,趁着天还没亮先出了仓房,浑然没注意到一条五步蛇不知何时追着只蜥蜴从墙壁裂缝钻了进来,蜿蜒游过地砖,竟朝着床榻爬去了。
眼下已近初冬,天气转寒,哪怕南方气候湿热也有大半蛇类开始冬眠,这条蛇显然也是为了冬眠做准备,偏那蜥蜴停在床头上方,五步蛇微微直起上身蓄势待发,张口就要咬杀过去。
就在此刻,躺在床上半死不活的老妪竟是出手如电,两根瘦如枯枝的手指牢牢掐住毒蛇七寸,另一只手捏住蛇头,任蛇尾缠绕手臂用力箍紧,双手发力生生将蛇撕成两截,新鲜阴寒的蛇血尽数滴入她口中,只有星星点点溅在脸庞和被褥上,她吞咽蛇血如渴饮佳酿,等到蛇尸无血可滴,才意犹未尽地舔了舔嘴唇,原本苍白如纸的面容也有了些许血色,不知是否错觉,看着竟年轻了几分。
“太少了……”老妪喃喃自语,将蛇尸随手一抛,掀开被褥下了榻,在屋里来回走了几步,先是一皱眉,继而又想到了什么,嘴角勾起了笑。
早在薛泓碧来此的第一晚,她就发现他了,只是如今时期特殊,这少年又是难得的气血精纯,不好好养个几日就宰了他,实在太可惜。
一念及此,她又有些犯难,昨晚故意把薛泓碧引出来本是想要动手,却见对方依旧气血两亏,究竟是图个一时痛快,还是继续等他养好再慢慢享用?
可她实在是饿了,倘若再不补足气血,今日恐怕不好熬过大关。
正当此时,屋顶突然传出三长一短的乌鸦叫声,老妪眸光一冷,语气却是淡淡:“进来。”
一道黑影从窗口翻进来,单膝跪在地上,头颅低垂,不敢抬头窥伺一眼,只是恭敬道:“属下拜见楼主。”
“出了什么事?”
她在进入长寿村之前就下了令,任何人不得在这十天靠近此处,能让属下违命也要前来面见她的事情绝非等闲。
黑衣人不敢拖延,连忙从怀中取出信函,道:“回禀楼主,惊风楼的严楼主七日前殒命鲤鱼江,萧阁主召集各位首座回京议事。”
老妪擦拭手中鲜血的动作一顿,片刻之后不怒反笑:“好啊,是哪位英雄好汉替天行道?”
“是傅渊渟,还有……杜鹃。”
“傅老魔……”老妪眯了眯眼,“有这样的行动,为何我毫不知情?”
黑衣人不敢回答,只是额头见汗。
正所谓一山不容二虎,听雨阁下设风云雷电四部,虽说都是同僚,彼此间难免摩擦,尤以惊风、浮云为最,前任浮云楼之主在去年为对付傅渊渟而丧命,严荃外悲内喜,没少趁乱蚕食浮云楼的利益,直到这位大人今岁上位,略施手段让惊风楼连吃几回暗亏,两方这才消停下来,梁子也越结越深。
因此,这回得到傅渊渟的行踪,严荃不仅没有通知浮云楼相助,还封锁了一切可能泄密的渠道,趁着她闭关的时机,直接押上全部向阁主讨下了这个任务,借刺探边境情报的名目抽调惊风楼内四十八名精锐杀手,却还是功亏一篑,连小命也赔了进去。
脑中念头千转,不多时就把前因后果想通了七七八八,老妪面上看不出喜怒,问道:“杜鹃又是怎么回事?”
“回禀楼主,傅渊渟本已落网成擒,不料船队行至鲤鱼江时,杜鹃临阵反戈将其放走,她自己未能逃出重围,使计刺杀严楼主后自戕而亡。”
“真是可惜了。”老妪轻轻一叹,黑衣人听她语气微妙,不敢深想这句“可惜”究竟是指谁。
老妪一目十行地看完信函,又将之丢了回去,命令道:“吃下去。”
黑衣人立刻将信撕碎吞进肚子里,连半点纸屑也没留下。
“周宗主亲自带人一路追击,仍叫傅渊渟逃掉也还罢了,毕竟老魔成名已久,哪怕落魄也是当今武林第一人,不过……堂堂一个魔教长老带着十余名惊风楼杀手捉拿一个半大孩子,怎地还让人跑了?”老妪脸色微沉,“这事儿要是传出去,听雨阁跟补天宗可都得把脸丢光!”
黑衣人闻言浑身一震,把头垂得更低了些。
“罢了,左右这都是严荃留下的烂摊子,他人虽死了,总还有一大帮忠心耿耿的狗来收拾残局,本座犯不着蹚浑水。”老妪垂眸沉吟片刻,“让大家乖觉些,别上门给人送把柄,跟东海那边的交易也先停下,一切等本座回京再说……还有,让人处理好这十天来长寿村送出去的尸体,相关人等都收拾干净,再留个治病药方,算这些人的卖命钱了。”
“遵命!”
黑衣人得令如蒙大赦,转身就要原路离开,又听老妪道:“吩咐完这些,你就把手上的事务交给陈朔,找个风水好地自裁吧,你的家人本座保了。”
无论原因如何,违命就是违命,若在平时她或许会宽容一些,可偏偏在这个至关重要的节骨眼上,看在对方过往功绩上,她许他自我了断得个痛快,若是对方不识趣,下场自比这惨上千百倍。
这些话她没说,跟她日久的属下都懂,黑衣人连片刻迟疑都没有,应声便出去了。
等他走后,老妪徐徐吐出一口浊气。
密信上说陆无归等人追丢了杜鹃养大的九宫孽种,可她将那些情报与薛泓碧一一对照,答案不言而喻,也不知天底下怎有这般凑巧的事情,听雨阁遍寻不着的人竟自个儿跑到了她眼皮底下,分明自身难保,还在做那得不偿失的烂好人,真是跟杜鹃半点不像。
认出了薛泓碧身份,老妪也没想手下留情,且不说她与杜鹃本就只是片面之交,单以她现在的情况就别无选择,前些日子尚且能拿村里大病初愈的青壮凑活,今天是最后一关,她从不做损己利人的蠢事,顶多看在这番好心肠的份上,给对方个痛快,再留具全尸。
想到这里,老妪算着薛泓碧差不多也该回来了,便稍作收拾,把蛇尸处理掉,再拿帕子在被褥血污上一蹭,就半躺回床上,不时发出咳嗽声。
果不其然,她躺回去不过一炷香,外面就响起熟悉的脚步声,老妪用手帕掩住唇角笑意,微垂的眸底凶光闪过,隐有血色。
“阿婆,我回来了。”
伴随着薛泓碧的招呼声,木门“吱呀”一下被推开了,老妪先闻到了一股鱼腥味,她抬头看去,却在看清来人身影刹那心下一跳。
薛泓碧不是一个人回来的。
仓房里有锅子也有水,薛泓碧只需要抓条鱼再挖些野姜蒜就能做一锅汤,他依稀记得自己入村时经过一条小河,岸边长了不少野菜,于是他离开之后直奔那里,在草丛里翻了好一会儿,总算挖到一块姜,又拔了几根老蒜苗。
正当他拿树枝叉中一条鱼的时候,一只手突兀地落在肩膀上,吓得他原地跳开,心都差点飞出嗓子眼,好在他回头看去,站在那里的竟是数日不见的傅渊渟。
相比初遇时,傅渊渟看起来又憔悴了许多,一身衣袍虽然齐整却落满风尘,见到薛泓碧一切安好,他脸上凝重的神情才松开。
“我来了,你还好吗?”
傅渊渟这一路可谓举步维艰,若非杜鹃最后在他掌心写下的字,他恐怕连个找人的方向都没有,幸而薛泓碧是个鬼灵精,沿途都有小心留下记号,才叫他尽快摸到了长寿村。
“我没事,你……”薛泓碧看着他这副模样,一句寒暄到了嘴边又咽回去,只好举起树枝道,“你吃了吗?”
傅渊渟怔了怔,看了眼那条死不瞑目的鱼,嫌弃道:“不必。”
泥菩萨过江还要穷讲究的人,薛泓碧长这么大也只认识傅渊渟一个人有此臭毛病,他闻言终于放下心,给了这个风尘仆仆的男人一个拥抱,欢喜道:“义父,你能平安逃出来就好。”
顿了顿,他又抬起头,犹豫着问道:“三……我娘呢?”
傅渊渟还没露出的笑容僵在了嘴角,他这辈子说过太多谎话,在来的路上已经想好十七八个完美的借口准备搪塞薛泓碧,毕竟他不会哄孩子,也怕孩子哭。
然而,当他对上薛泓碧的眼睛,那些借口却都说不出口了。
见他沉默,薛泓碧分明什么也没听到,眼泪已经夺眶而出。
杀手只为杀戮而生,当一个杀手放下屠刀去救人,做那不知死活的撼树蚍蜉,她会迎来什么结局呢?
白梨是前车之鉴,杜鹃偏要重蹈覆辙。
傅渊渟长叹一声,蹲下来想给他抹眼泪,薛泓碧却转过身不叫他看,拿袖子把脸擦得通红,泪水湿透半截衣袖,可他始终没哭出声。
半晌,薛泓碧放下手,用沙哑的声音道:“走吧,我做碗鱼汤给你喝。”
傅渊渟一时不知该怎样回应,哪怕他十三岁时已经开始行走江湖,也经历了生离死别,可他那时候也哭得涕泗横流,做不到如薛泓碧这般不叫软弱流于表面,盖因那时候他身边已经有了值得托付生死的好友,而薛泓碧虽然叫他一声义父,但没真把他当半个爹。
当然,傅渊渟知道薛泓碧本性善良,倘若再能多相处些年月,真心总能换来真心,跟周绛云那逆徒截然不同,可他现在最缺的就是时间,合当命里没那个父慈子孝的福气,活该做个孤魂野鬼。
他心里转着念头,面上露出个笑,道:“好。”
薛泓碧掏出小刀蹲下来,在河边把鱼给剖了,也不知想起了什么,眼泪一颗颗砸在水面上,荡起一圈圈小小的涟漪,傅渊渟见着也不出声,顺他心意当下雨了。
半晌,薛泓碧拎着收拾好的鱼站起身:“走吧。”
从小河回仓房这一路不算远,却足够薛泓碧把自己这些天的经历交代个七七八八,傅渊渟得知他现在与一个陌生老妪同住后,先是一皱眉,听说对方病入膏肓才慢慢松开,只将呼吸转为内息,脚步声半点也无。
等到了仓房外,傅渊渟隔着木门也能听到里面微弱的呼吸声,他不动声色地往前踏了一步,恰好挡住薛泓碧半边身体,伸手推开了门,先闻到淡淡的血腥味,继而就看到那个半躺在床榻的老妪。
“阿婆,再等一下,汤马上就好了。”
薛泓碧虽然对傅渊渟并不亲近,却已经信任对方的能力,现在又是心乱如麻,自顾自地去角落里起锅烧水了。
傅渊渟走近床榻,细看面前之人的精气神,确实是个命不久矣的老者,呼吸吐纳皆无异样,手帕和被褥上的污血跟薛泓碧所言也能对应,再想这人早于薛泓碧住在这里,相遇也是偶然,或许真是巧合?
老妪似乎有些害怕生人,瑟缩着往床角蜷了蜷,傅渊渟见状露出一个和善的笑容,温声道:“老人家莫怕,我是这孩子的长辈,略通些医术,不妨让我把脉一观?”