玄天大帝

　　浩瀚宇宙，无尽星河，须弥芥子，无量乾坤中，也有一造化钟秀之地，名唤临甲，纳方圆五洲四海，育各色草木生灵，兴万代荣枯盈仄之事。

　　临甲所含五洲乃是碧椋洲，璨金洲，紫炎洲，玄冰洲，高轩洲。因碧椋临近东海，璨金临近西海，紫炎临近南海，玄冰临近北海，故也常分别称为东洲、西洲、南洲、北洲。高轩地处中央，故也称中洲。

　　五洲物华天宝，人杰地灵，故野心权谋林立，英雄豪杰辈出。有道是，强不可久，柔不可守，因此五洲上江山迭代，王朝兴衰也只是寻常之事。

　　五洲千余年前，由乱世而一统，建立荣朝，迄今已有一千七百三十二年。

　　荣朝承平已久，虽无外患，却有内忧。

　　大荣1732年冬，中州帝都。

　　不知何故，荣皇突然褫夺一母同胞端王之爵位，阖府幽禁，并预先祖大祭时将其逐出宗庙。未料，端王在先祖大祭典礼之时，以头猛触镇岳碑，头与碑偕碎，当是时，一注黑烟从碎碑中冲天而起，在帝都上空盘旋一周后，向东而去，须臾不见。

　　翌日，帝都禁卫军侦骑四出。

　　镇岳碑相传为千余年前先祖建朝时所立，非金非石，坚固异常，为大祭时勾连天地所用，同时被视为皇权象征，极尽贵重，如今毁碎，更兼有异象而出，一时间流言四起，人心惶惶。

　　荣皇震怒，为安民心，命百官禁口，万民禁言，后虽斩首千人以儆止流言，但仍止不住一则童谣渐渐广为流传。

　　童谣曰：兄弟阋，血溅墙，镇岳碎，国祚亡，陌霍霍，人惶惶，连山起，落星芒……

　　大荣1733年春，东洲东南边陲。

　　东洲气候温暖而湿润，因此草木繁茂，洲中盛产一种特有巨木，名唤碧椋。成年的碧椋可长至三十丈上下，九丈粗细，枝杈郁郁，华盖森森，是建造屋宇梁木的极品之选，名震整个临甲，因此，世人又称东洲为碧椋洲。

　　不过，碧椋并不是东洲上最大的树木，少部分熟悉掌故的东洲长者知道，在东洲的东南边陲，还有一片面积极大的山林，名唤神建林。在神建林中，传说有无数比碧椋还要高大的树木，那些树木高若通天，阔如峰峦，伐一株便可建成皇城宫殿。

　　可惜，神建林是东洲上最大的一处禁地，千百年来，不少能人异士自诩才高，前往神建林中寻幽探秘，但总是有去无回。

　　因此，也无人能够证实传说中那种树木的存在。

　　世事并无绝对！

　　其实，也并不是无人能够证实，只是这些能证实传说中那种树木存在的人走不出神建林而已。

　　任东洲上最熟悉掌故的老者，无论如何都想不到，在神建林十万大山，茫茫密林之中，竟然还有人的存在，而且不是一个人，是一族人。

　　神建林深处一处村落。

　　整个村落房屋不高，错落有致，皆由木石搭成，一眼望去约有五百多座。这些房屋层层拱卫，大略构成环形。这处村落看上去平淡无奇，与东洲上大多数的村落别无二致。

　　但是，在村子的外围约有里许宽的橘黄色地带，这土色与神建林中绝大所数土的颜色截然不同，上面寸草不生。在橘黄色地带靠近村落处，有一圈围栏，以黑石为基，巨木为栏，且在护栏上每隔三尺便嵌搭了一根削尖的巨木，尖头戟指向天，尾端深埋入地。

　　乍一眼望去，整个村落像是一只炸了毛的刺猬，锋锐峥嵘。

　　此刻，在村落内的一处石台上，石劲正盘膝而坐，以手支颐，心事重重的望着台下间或走过的各色人等和异兽。

　　有十四岁的范城和他那身躯高大犹如骏马的青鹿，有十二岁的王敢和他那双脚锋利犹如匕首的云鸡，有八岁的小兴和他那双角铁青犹如干戈的山羊，甚至还有六岁的萍儿和她那尾巴壮大犹如蟒蛇的松鼠。

　　这些景象如果随便拿出一幕，放到神建林之外早已惊世骇俗，不过石劲却看都懒得多看一眼。因为在他眼里，只有都护的黑豹，大铁应的苍蟒和祭师的红狐才是他理想中的本命兽。

　　本命兽，想到这几个字眼，石劲心中便是一阵刺痛。五岁时，就是因为去给他捕获本命兽，父母双双命丧神建林。曾有一段时间，他极为痛恨族中所谓的本命兽，甚至连这三个字都不想听到。可随着年纪的增长，他才渐渐知道，在这神建林中，在这伴兽族部落，没有本命兽，简直连一个废人都不如。

　　据黎伯所说，本命兽，是他们伴兽族中之人特有之物。每个十五岁之前的伴兽族中之人，无论男女，皆可通过族中秘术，将从神建林中捕获到的走兽化为自己的本命兽。故老相传，若族人年龄超过十五周岁，即便能力如都护者，都不可能再拥有本命兽。

　　本命兽，一旦获取，人为主，兽为伴，两者本命相连，人死则兽亡，兽死则人废。本命兽可以成长进阶，随着本命兽的进阶，兽的主人也会随之进阶，进而拥有更大的力量，更快的速度，更灵敏的感知，最后甚至可将本命兽的特长化为自己的神通。

　　本命兽，对神建林外的修士来说或许只是锦上添花之物，但对于神建林中的他们而言，则性命攸关。

　　因为神建林不仅仅是他们族人获取本命兽的所在，更是衣食的来源，安身立命的根本。而神建林，作为东洲大地上最神秘的禁地，即使是将村落安置在林中的他们也不能随意进出。

　　一入林中，四围皆是高可参天的巨木，路途极难分辨，且神建林中毒虫遍地，猛兽倍出，还有传说中的一些不可抗拒的存在，处处危机四伏，一旦迷路，即便是族中能力最强的都护都必死无疑。

　　本命兽来自神建林，是最受神建林钟爱的群体之一，哪怕只是一只山鸡一只松鼠，都千锤百炼，绝非凡俗，它们不仅具有独有的特长，同时可识别极其复杂的林中之路，感知潜藏的危险，避开不可抗拒的存在，从而帮助进入林中的族人安全回返。如果没有本命兽跟随，任谁都不敢轻易踏入林中。

　　六岁的萍儿骑着她的松鼠，“咯咯……咯咯……”的嬉笑着，再次走过石劲眼前。

　　望着萍儿和她亲密无间的本命兽一起嬉戏打闹，石劲心中不禁百感交集。

　　本命兽拥有的越早，越能和主人心意相通，发挥的威力也越大。因此，村中各户的长辈往往早早的就替儿孙辈张罗好了本命兽。年近十五岁大限，尚未拥有本命兽的，整个族中唯有他一人。

　　自他的父母身故，近十年来，无论衣食，全靠黎伯接济，他方才能够得以苟活。黎伯是他父亲生前的至交，当年同父母一起进入神建林中为他寻本命兽，可惜那一年，恰逢山神发怒，他的父母身陨，而黎伯虽然侥幸逃脱性命，但本命兽却命丧当场。

　　本命兽死后，黎伯咳血三升，功力尽失，身体更是一日不如一日，照顾女儿黎霜和自己衣食都甚是吃力，根本无力再为他和黎霜抓捕本命兽。

　　去年，黎霜在寨子外围的矮草从中发现一只受伤的银鼠，不顾他的反对，认做了本命兽，如今已经可以分担了一部分采食任务。反而他自己，年近十五，由于没有本命兽，还只能光吃闲饭。

　　再有两个月他就满十五周岁了，可是到现在为止，他还没有自己的本命兽。一旦错过，终生将不能再拥有本命兽。以前因父母的缘故，他心中极为排斥本命兽，可是现在，他的心中却对拥有自己的本命兽充满了渴求。

　　石劲正想的出神，突然身后传来一阵银铃般的笑声。

　　“咯咯……咯咯……劲哥儿，我猜你就在这儿……”

　　石劲回过神来，望着蹦蹦跳跳朝自己走过来的小女孩，脸上不自觉的挂满了笑容。

　　那是黎伯十一岁的独女，黎霜，是他在整个族中比黎伯还亲的亲人。

　　“小泥猴，脸上怎么又弄花了？”

　　石劲伸出手，想要拭去黎霜脸上的脏东西。

　　可电光火石间，从黎霜的怀中倏的探出一只银色的小爪，以超乎寻常的力气一把拍开石劲的手掌，并且还在上面留下了三条血痕。

　　“哎呀，小东西，你怎么又抓劲哥儿？”

　　石劲倒没怎的，黎霜却为之气愤难平，并肩坐在他的身旁后，从怀中揪出一只银灰色的丛鼠，弓起手指在它的屁股上使劲儿地弹了好几下。

　　“好了，别惩罚它了，它也是好意，为了保护你！”

　　石劲连忙拦住还想弹银鼠屁股的黎霜。

　　“那也不行，它应该保护我和劲哥儿才对。来来来，你好好认认劲哥儿，下次可不能再伤害劲哥儿了！”

　　黎霜不由分说，将刚刚惩罚过的银鼠强行塞到石劲的手掌之上。

　　石劲只好苦笑着，小心翼翼地捧着警惕到毛都炸起来的银鼠。

　　“对了，劲哥儿，你说我们两个都当它的主人好不好？”

　　“傻瓜，本命兽一生只认一主，你让它再认一主就等于是让它死，你舍得银鼠就这么死了？”

　　银鼠好似能听懂人话一般，在石劲否定让它再认一主之后，竟然温顺了许多，在他手中懒洋洋躺了下来。

　　“那……那劲哥儿你……你的本命兽该怎么办啊？”

　　“……”

　　石劲无言以对，只有沉默。

　　“要不我去求一下阿答，让他带着我们一起帮你去抓本命兽？”

　　石劲听见这话，浑身一震，立刻正色道：“霜儿，黎伯的身体……你也知道……你答应我，千万不要提这事，否则，我就离开寨子，再也不回来了。”

　　黎霜听见他提起父亲的身体，也是一阵难过，咬着嘴唇，缄口不语。

　　良久，才又道：“劲哥儿，其实这两年我也常进林子，而且我还有银鼠，不如我们两个去抓本命兽吧？”

　　“不行，你的银鼠还太小，帮不上什么忙？另外，万一出了什么事，谁来照顾黎伯？”

　　石劲斩钉截铁地道。

　　黎霜想了想，侧过脸来，用一双纯净如水的黑眸凝视着石劲缓缓问道：“劲哥儿，你该不会是想自己一个人去抓本命兽吧？”

　　石劲心虚，不敢和黎霜的眼睛对视，装作咳了两声，才回道：“怎……怎么……这怎么可能呢？族中这么多年还没有一个人单独出过寨子，更何况是我，一个连本命兽都没有的人？”

　　“哦……那你可不要骗我啊，劲哥儿，你再等等，等我的银鼠再长大一点，我给你去抓本命兽。”

　　“好的，那我就等我的好霜儿，还有银鼠赶快长大了！”

　　石劲边说边用手轻轻抚摸着银鼠的皮毛，银鼠慢慢放下防备，舒服地渐渐连眼睛都闭上了。

　　“咯咯咯，一言为定……”

　　“一言为定！”

　　“哦，对了，劲儿哥，阿答让我喊你回去吃饭呢？”

　　“好霜儿，你先回去，我收拾一下，马上就来。”

　　黎霜应了一声，乖巧的从地上起身，转身而去。

　　银鼠猛地从石劲手掌跳起，沿着黎霜踩的脚印，像一阵风一般迅即追上黎霜，并沿着裤腿攀上肩膀，然后消失不见。

　　石劲微笑的目送着黎霜转身离开，越走越远，这才回过头来，先神色郑重地仰头看看天色，然后从怀中掏出三枚圆形的石片放在手上。

　　那石片看上去久经打磨，又轻又薄，两面溜光。此刻，时值正午，阳光正强，可以清晰的看到石片的两面各有一字，分别是“阴”和“阳”。

　　他稍一检视，便将石片拢在手中。同时整了整衣冠，双手合十，闭目凝神三息，然后将石币抛下，如此重复六次后，望着最终躺在地上的三枚“阳”字面向上的石片，

　　口中喃喃道：“上水下山，水山蹇！”