19 三郎进城

出了这事儿，里正原本不待追究，怎奈村中偏有那好事的，必要说三郎阻碍村中的大事，又打伤里正，当下便要将小三哥绑缚起来去问罪，哪里拦得住！四娘求了好多遍，人只不听,将着火把，连夜把三郎绑缚押去都头家里，明日便要送去公堂。

　　四娘白许了许多钱米，众人只争这口气,全都不听，只要将三郎送去公堂上问罪。正惶急间，有好心的告诉她道：“本县有一个赵押司，他的老娘是庄上人，不大回来，与娘子带些亲眷。平日里急危救难，最是为人和善的。娘子不若连夜赶去，求他一求，或者能保。”

　　四娘听了邻舍这话，当下收拾了,趁着月亮，连夜望县里赶去。路虽然只有五六十里，怎当妇人脚小，走了一夜,到天明才赶到县里。因时辰早，知县相公尚未开衙坐堂。门首站了几个公人，懒懒地正自说着话儿。

　　四娘见了这个势头，便问一个年老的道：“敢问上下，衙里有一个姓赵的押司，住在哪里，可能帮奴指个路。”那人看了她一下，口内问道：“姓赵的押司也有几个，你是问谁？”四娘便道：“便是衙门里唤作赵珂的押司，他的老娘在关西村住，妻家姓霍。”

　　那人便道：“我不省的。你若寻人，自去那对街树荫下等着，他自会来。”四娘又道：“妇道人家不省得。还望端公看奴老远来的份上，略可怜些，告知一声。”那厮与人说着话，正不耐烦，哪顾睬她，只是叫走。

　　眼见得日头升起到树梢了，街上的人渐多起来，各自匆忙做事去了，情急之间问了几个，人都不知。四娘退了有数步，忽省得了，急去包裹里取些钱来，复回来对那公人道：“小妇人无甚相赠的，天气炎热，这几个钱，就送与端公打酒吃。”那人将钱接了来，也就收了在怀里，顺便指个道路，叫她寻去。

　　四娘依言寻了路径，一径去了押司门首。家中伴当听是同村，便唤了四娘入门来，叫她自去厅上坐了，依言去请赵押司。四娘心内正自焦急，头次过来请押司，事情尚没有下落，如何肯坐。

　　正在急间，只见进来个年轻的官人，相貌端正，眼神清亮。头上交角幞头，穿一件交领青罗衫，腰间佩一件白璧。见了四娘，行个揖礼，先叫她坐，自却去墙边“立事直若朱丝弦，奉身清如玉壶冰”的联下坐了。

　　四娘料他便是赵押司，慌忙上去道个万福，将事情一五一十全都说了。只求他救。押司笑道：“却是为了这个事。娘子放心，无甚大事，我与你村里正有些交往，这便去说。”

　　如今趁着早衙未开，押司急赶去都头家里，将话儿劝开，众人看在押司面上，遂将三郎解下来，便放他去。这事既得押司做成，四娘自是千恩万谢。当下引了三郎，姐弟两个人就拜谢了。待使钱时，押司亦只是推辞，哪里肯要，当下散了。

　　因见小三哥叫吃人打得浑身是伤，衣衫又被扯得破了，四娘先抱着他哭了一通。三郎昨日硬了一夜，一句软话不肯说，此时见他姊姊狼狈，亦跟着哭，两个说着话儿回去。姐弟两个走到村头，老远听见有人叫道：“前面的那个莫不是四娘？田乐又在县里输了，已回家了。娘子快些回去，莫叫他闹。”四娘听说这个话儿，吩咐几句，自匆忙回了。

剩下三郎一个人，不知道如何回的家里。家中众人已吃了饭，当下煮了碗索面，与他搬来。三郎哪里咽得下！当夜过了一夜。次日起来，家里的人看他时，并没有骂，眼神便有些异样，都躲远了，没有话说。

　　明日仍旧是出门砍柴。路旁小孩子看见他，躲在树后，朝他偷偷扔个石子，他娘急忙喝他道：“这小猢狲不听我话，撵你出去讨饭吃。”那小孩子听见害怕，急忙跟着母亲走了。一路行来，村里的人都躲远了看他，眼里便有些惊恐。

　　村头素日斗口的两个老婆，坐在那里搓青麻，口里男加三、女加四一通乱嘈。此时见他走将来，一个去另一个耳边言道：“你别看小呆三素日闷声不出，脑后却是有反骨，早晚要去断藤崖。这种缺爷、少娘，没教养的贼胚子，不该可怜去养他。”听的那人和声道：“我看小呆三是妖星附体，叫鬼神给魇住了，日后莫去他家里。”

　　三郎自去林子里砍了一担柴，忽又想起村人的话，觉得有些心酸，自弃了柴刀，靠一颗树，坐在地上。自尽了力，家里头仍旧不欢喜。先前最怕别人来欺负，如今无人欺负他，却教众人抛弃了，自觉好似死了一般。若由着他，从此不再回村里，远离了人，就做棵树也好。

　　此时林中甚是静谧，洞里虫蚁呼朋唤友，为了一点点口粮，来回奔忙。颇有几只爬到身上，三五番推它下去，那厮们仍旧又爬上来。因怕它们被一压死了，三郎俯身放它回地上。

　　树荫下有点点野花，却不怕旱，伏在地上，散着微香，默默开着。待他俯得更低时，草香的香气便传过来，四下里小虫轻声吟唱。住了半晌，三郎已好多了。再怎么坏，仍旧要过。等过两年年纪大些，能够不靠别人时，便好了罢。

　　复又过了三两日。家里外婆舅母嘀咕，如今三郎有些疯症。不如捎信叫舅舅回来，趁早将三郎带去县里，仍在家时，心中害怕。舅舅闻信儿回家时，听了众人这个言语，口内亦道：“如今天旱，便是能够下来雨，收成亦是不多。不如我早领三郎去。董员外家新开一间生药铺，正缺人手，再晚怕他不要了。”外婆便口里答应着，便叫三郎快些收拾。

　　三郎也是愿出门：先前村人看见他，虽都戏谑，还能有个说话的。如今众人见了他，一发好似见鬼一般，既恭敬，又害怕。一齐都躲得远了。不如去个无人识得他的地方，好好地过。

　　三郎遂就收拾了铺盖，裙袄麻鞋，都栓缚好了，背在身上。阿姐听了这个消息，特意送过来一件新衣，叫三郎去了好穿。又用手帕包些炊饼，塞到他的包裹里，等饿了吃。

　　外婆看三郎要走了，指望他说些赚到了钱拿来孝敬家里的话，谁承想一声不吭便走了。背后不免骂他道：“白白养他八九年，如今有了个新去处，高高兴兴便走了。连个话儿也没有，如何能他的济。果然是升米恩人，斗米仇人！”

　　等到全部收拾好了，甥舅俩便就出发了。走到村头祠前时，这壁厢人头攒动，甚是热闹。原来村中众人已商议好了：里正出头，当下村里筹出钱来，一共集了有二百余人。里正把众人分了两班：一班手执幡花鼓乐，枪棒掉刀，歌舞叫啸，唤作“迎接圣水”。另一拨人身着绯衫，排旗作队，往来搬运一应祭祀物品。又在祠外头搬一垛柴，缚几只羊，焚以求雨。

　　人群里面见着个熟人，舅舅便进去与他说话，三郎看着这里热闹，并不想去，单单站在这里时，便觉屈辱，恨不得寻个地方尽速躲开。

　　旁边树下，一个顽童在捉蝮蜟。此时见了三郎，分他一个，口内问道：“小三哥，你背了铺盖去哪里？”三郎便道：“阿舅与我寻了东家，要上西河县里做生活去。”那顽童道：“西河能有什么好？又没有耨李子和三月泡。我们今夜便要求雨，你走了便看不到了。”

　　三郎见他这般说，又忆起了前日的事情，好似自己那场闹，耽误了村中的大事。自己惹祸便走了，好似果真对不住人。欲待留下，供桌上的牛羊熟肉，见它心中不免愧疚。看着手里的虫儿，似不配要。

　　虽这么想时，三郎口里却也没有话，只低了头儿，手里把着那虫玩儿。蝮蜟脱壳，便是蝉了。虽则仍是个小虫，终究脱离泥土，能够飞了。须臾舅舅已说完话，引他走了。

　　两个一路走得飞快，中途阿舅进了间酒肆，吃一碗酒，又买些点心过来吃，一面与邻座客人说些闲话。三郎只接了一个炊饼，肚却不饿，只巴望着快些去。

　　不容易阿舅歇得好了，两个又走。天色渐晚，两个慢慢地已近城郊，人口房屋看着多了。无一时两个进了城门，三郎真个就进城了。西河端的是县里，比村里大得多了。前面那家的房屋，比里正家的还要大。这天已是擦黑了，家家已经点了灯，大街上仍旧熙熙攘攘的人群，买卖铺面又多了，酒肆里人来人往，灯火通明，看的叫人又新鲜，又紧张。

　　当下去了董员外家，见了董员外的面，觅了一个师父与他，安排妥当，舅舅便就要走了。三郎因见阿舅回去，跟出来送。阿舅说他便道：“才刚你见了董员外，怎地不上前去拜见，只唱个喏！如今他是你的东家，不比原先在村里，凡事恭敬些好。”

　　三郎听了这个话，不知该怎么回复阿舅，遂沉默不语。阿舅遂道：“你在这里，手脚都要勤快些，待人和气，遇事能忍则忍，能让则让，莫要与人起争执。有事情时，捎信与我。”三郎听得，口内应了。