观客的情形

　　前几篇所记的，都是各界揄扬赞助的情形；至于观客当时怎样，还须报告报告。因为看了这种情形，才能知道当时欢迎的程度；但是这种琐碎的情景，也是记不胜记，不过大致写写就是了。

　　在纽约演戏的第一晚，观客就没有不满意的。第一出：梅君演汾河湾，进窑的一段演完后，观客大鼓掌，「叫帘」CurtainCall到五次，第二出青石山，是朱桂芳与刘连荣合演，朱桂芳耍大刀下场，极受欢迎，叫帘也有三次；第三出梅君舞剑一段，叫帘五次，末一出刺虎这出，更受欢迎，叫帘竟到了十五次，这实是剧场不多见的事情。演完以后，各界纷纷的送花蓝花把庆贺，花蓝共有五十多个，花把有二十多个，梅君都抱不开了，赠花的还陆续的递给他，他又不能不接，于是拿着这一个，掉了那个，引的台下乐个不得了。

　　又一位老太太看了打鱼杀家，说：『中国的姑娘真好！无论自己多么不愿意，也要委曲求全，使他的父亲高兴；我们美国的姑娘，就永远不会将就人！』这大概是有所感的话。

　　又一位老太太，看了刺虎说：『费贞娥替她的皇帝报仇，思想真是高超，令人佩服。看她当着一只虎的面就笑，一背脸就恨，以那们年轻可爱的小姑娘竟有那样大的心事——又悲伤她的皇帝，又要敷衍她最恨的仇人，——她那心里不晓得多难受呢！梅君也真能作的到家！』

　　有一位老太太对梅君说：『你生的这样好看，薛仁贵一定非常爱你，他赔礼的时候，就是你再多一会儿不理他，他一定还得想法子来央告你；你往后最好不要轻轻儿的就回心转意的就答应了他！——非难难他不可。』

　　又一位老太太对梅君说：『我看了好几回戏，总没有看见你的手，直到今天看了打鱼杀家，才得看见。你这两只手生得可是非常美观，不宽不狭，不长不短，不肥不瘦，指尖不秃不尖，皮肤又白又嫩，——真是好看极了！——我简直没见过这样美的手！可是你为什么把这么好看的手，永远用袖子遮起来呢？我盼望你以后演戏务必穿短袖，好使你那美丽的手，永远露在外面，让人可以看见。』

　　又一位老太太看了醉酒，来对梅君说：『皇帝约会下在一处饮酒，等人家把地方也打扫干净了，酒食也预备好了，他可一去不回来，杨贵妃怎么能够不难过、不闷得慌呢？心里难受发闷，就要借酒消愁，可是也就最容易醉，这是一定的道理，我也替你怪有气的；不过我想若是你派人去请皇帝，他一定会来的，——既然他平常那们爱你，——你为什么不派人去请他呢？』

　　又一位老太太，看了打鱼杀家，也到后台来，说：『可惜这们一位很可爱、很孝顺的小姑娘，闹了这们个大乱子，就逃跑了，她以后跑到那里去了呢？我很想知道知道！』我们告诉她说：『她以后跑到一个城市，恰巧就遇到她的未婚夫，这也是一位又勇敢、又俊秀的少年英雄。——以后二人就结婚了；并且二人非常相爱，很幸福的一同生活着！』这位老太太听了非常高兴，说：『这样的老太师实在应该杀；可是这样可爱的小姑娘，却不应该受罪；老天这报应，怎么就这样对付呢？』

　　类似这种有趣的议论，非常的多，可惜隔的日子太久，都不大记得了。这种评论乍看虽似颇幼樨，与戏剧的组织没什么关系；但却因此足见他们确把戏里情节和现实打成一片了；就是不通言语的人们，也深深地了解，深深地感动了。这正是戏剧的目的已经达到！

　　总计在纽约演了五个星期的戏，天天来看戏的人固然不见得有，但是看过五六次，十几次的确很多，所以观客对于戏中情节和作工明了的人，也一天比一天多。在初演的时候，虽然有极详细的说明，但是演到可乐的地方观客们未必就乐；等到演到一个星期以后，凡是剧中有滑稽可笑的地方，观客也必定大笑，由此足见已经比起初明了的多了。

　　在纽约演戏的末一晚，刚演完要闭幕时，台下有人提议，说：『梅君在纽约已经演完，不再续演，我们没有机会再看这样好戏了，可否让我们与梅君握握手，表示表示谢意？并祝梅君成功？』梅君立刻答应了。于是在台上摆了两张桌子，梅君站在桌里面，大家上台站在桌子外面，和梅君握手；由右边上来，左边下去。一直握了几十分钟的功夫，还是有好些人在那里拥挤着等，总也完不了；我们很纳闷：何以还有这些人？后来一详细察看，才知道有许多人下去以后，又转上来再拉手，不禁失笑。

　　自在纽约演戏头一天起，所有来看戏的人差不多都穿礼服，情形很庄重。到了旧金山在中国戏戏园演戏的头一晚，上座极满；可是中国人比较多，所以台下人声颇嘈杂，吸烟的有，嗑瓜子的有，小孩哭的也有，颇有些像在中国的戏园子里似的。后来经华侨秉舜君上台演说：梅君的戏是怎样高尚，这次来到美国是怎样的郑重；于国际上有什么样的关系；我们看戏的人也应该自以人格自重等等的话。以后台下居然把烟卷、瓜子等等都取消了；观客也非常安静。这固然是观客自爱，但也可见大家对梅君的重视。

　　观客对梅君的各出戏都很欢迎，评论最好的是：刺虎、打鱼杀家、汾河湾、醉酒。可是看完拍掌最热烈的，却是各种舞，尤其欢迎剑舞；朱桂芳舞刀也很受欢迎。在纽约，和芝加哥没有演别姬、散花；到了旧金山因为有许多人要求，才开始演这两出，观客也非常的欢迎。别姬一戏，叫座的力量比那出都大，在罗森的末一个戏就是用别姬作大轴了。华侨们却特别欢迎帘锦枫。

　　美国的习惯：每逢星期三，星期六总演白天戏，观客大半都是女子。按平常的情形，大不容易满座；可是这次梅君演白天戏，没有不满座的，所以大家都认为这是一种极特别的情形。

　　在美国一共演了七十二天戏，大致有五十几天满座，其余少也有七八成；所以票价由五元涨到了十二元，由此可见观客的拥挤了。