剧本的选择及编制

　　既是出国演戏，剧本子当然很要紧，所以七八年以来，我对这层工作，就很注意。凡有熟悉外国情形的留学生，和到中国来的外国人，在可能的范围内，我总要用最诚恳的态度，设法请教他们，并且问他们那出戏最宜在外国演唱。虽然各人有各人的意见，然而久住在中国的外国人，和初次来的外国人的议论，显然不同；可是我相信久在中国的外国人说的不大可靠，因为他们已经染上了一点中国习惯，他们的眼光和议论，无形中都带了中国色彩。自从我有了这种感觉，每逢游历团或单人初次来平，我就在他们所看过的戏里，问他们那一出最好？日子多了，就渐渐找到几出多数人赞成的戏来。我就把这出戏开出一个单子，以后就按着单子请人看，并且暗用投票的方法，有人赞成某一戏，我就在某出戏下面画上一个圈子。五六年以来，经过很多人的议论，大概比较多数赞成的，是下列的几出戏：

　　霸王别姬贵纪醉酒黛玉葬花

　　佳期拷红琴挑偷诗洛神思凡

　　游园惊梦御碑亭晴雯撕扇汾

　　河湾虹霓关金山寺打鱼杀家

　　木兰从军天女散花

　　以上是关于梅君的戏。

　　群英会空城计捉放青石山

　　打城隍

　　以上是关于别人的戏。

　　以上各戏既然经多数人赞成，我就把他们整理出来。为什么要重新整理呢？因为对时间的长短，曾斟酌了很多次，有许多人说：『时间不要太久，每晚顶多不得过两个钟头，并且要演三出：头一出必要梅君，末一出也须梅君，中间夹别人一出。这样办法，前梅君不至于太累，二来使观众眼光一新，更可以引起兴味来！』所以把选定的剧本，都得按这个时间改编了一回。编完以后，去请教张彭春君。张君说：『剌虎这出戏，非演不可，因为他不但是演朝代的兴亡，并且贞娥嬐上的神气，变化极多，就是不懂话的人看了，也极容易明了。』我极端赞成这话，赶紧又把剌虎改编好。张君又说：『恐怕每晚得有四出才好，为的是变化观客的眼光，使他们不至于感到厌倦。可是戏码一多，时候太久了，怎么好呢？能不能把梅君的各种舞抽出来，单演一场？那样时间不过几分钟，观客的精神，就觉得活动多了。』我说：『这当然可以，──其实元明时代的焰段，也就是这个意思！』于是把各种舞，又改编了一次：

　　杯盘舞（麻姑献寿）

　　拂舞（上元夫人）

　　抽舞（上元夫人、天女散花）

　　绶舞（天女散花）

　　鎌舞（嫦娥奔月）

　　剑舞（霸王别姬、樊江关）

　　刺舞（廉锦枫）

　　羽舞（西施）

　　戟舞（木兰从军、虹霓关）

　　散花舞（天女散花）

　　把以上各段的时间，都安置好了后，又来请教梁杜干君。梁君问我：『梅君能不能踩蹻？』我说：『能！』他又问：『你有什么证据，准保他能呢？他不是没踩蹻上过台吗？』我说：『他能踩蹻，是毫无疑义的。在宣统三年，和民国元二年的时候，梅君常踩着蹻，和茹莱卿、王蕙芳，院子里打把子，天天打两三个钟头，我是常看见的；不过因为他自己身量太高，又有身分的关系，所以在台上没有踩过。』梁君说：『既能够踩，好极了！那么辛安驿这戏，在美国非演不可！因为这出戏场上的变动极多，演员的神气也屡次变化，美国人看着一定容易明白，觉得有趣味。』我说：『在外国踩蹻，恐怕惹起本国人的反对来！』梁君说：『不相干！西洋近来最时兴的企足舞，就是用脚尖来跳，这种性质和踩蹻差不多没分别。』想了想，也很有理，于是把辛安驿又改编了一次。

　　剧本一层，到这里才算大致规定。可是每出都是编成又删，删后又改，前后改过了十几次，只是写字一层，就有几十万了。