第十二章：昙香

　　第一回合就被董德权打败了，看来这个当教授的就是心眼儿多。可为了得到更多昙花的秘密和线索，我不得不低头。

　　“我见到这个图案也是非常偶然，其实是一个朋友的藏品。”我虚虚实实地说。

　　“什么藏品？”董德权依旧耷拉着眼皮头也不抬。

　　“是一个荷包，用一种深紫色非常柔软的料子做的，荷包口上穿着一根黑色丝线，有些像是人的头发编织的……”

　　“你能不能说重点？我很忙的，就不要铺垫了。”

　　“好，这就说到重点了，图案就绣在荷包上，而且还用银线勾勒，显得古朴异常。”

　　“荷包上怎么会出现这个图案呢？”董德权狐疑地盯着我。

　　这话确实缺少说服力，于是我不得不补充说：“其实荷包只是个陪衬物，荷包里面，还装有一块石头。”

　　“石头？！”董德权托了托镜架，仿佛是用这一动作来掩盖心中刚刚荡起的一丝波澜。他站起来，紧盯着我的眼睛，一言不发，我知道他这样做是一种试探，一种验证谎言的试探。毕竟很多时候，目光的交流比语言更能传递出内心隐晦的信息。我没有转移视线，也没有展露些许慌乱，只是用柔和而诚恳的目光和他对视着，显示出自己说的话绝对真实。

　　“石头究竟是什么样的？”董德权开口了，语气夹带着激动。

　　“一块类似琥珀的石头。”我伸出双手比画着，“大约鹌鹑蛋大小，深褐色的半透明。石头很奇怪，如果对着阳光，里面会出现一个白色花朵，栩栩如生。”

　　“等一下！”董德权打断我，“你的意思是说，怪异的石头和昙花的图案是一起出现的？”

　　“没错。”

　　“你是不是觉得石头和昙花有着某种联系？或者说，你很想知道二者背后究竟隐藏着什么。看来这就是你此行来找我的目的，对吧？”那一对镜片闪着寒光，仿佛把我内心世界看了个通透。我心中叫苦，面对聪明人最好还是讲实话，于是重重地点了点头。

　　“不可能，不可能的！”董德权突然提高了声音，“那应该只能存在于传说中，怎么会真有这样一块石头呢？”他咬紧牙关，额头上竟隐隐泛起了青筋，似乎再难掩盖心中的惊异。

　　我紧跟着冷汗就下来了，难不成董德权知道此中原委？正当我不知找个什么切入点询问之时，他长叹一声，冷冷地说：“既然你们想知道，你我也算师生一场，那就给你们讲讲。

　　“不久前的一个下午，天空阴沉沉的，上完最后一堂课时，外边早已大雨倾盆。我没带雨具，只是找来一个塑料袋把教案和书籍包裹了一下，就冒雨朝画室跑。当我气喘吁吁跑进楼时，衣服还是几乎湿透了。我把眼镜摘下来，擦了擦镜片上的水，下意识抬起头，恍惚间却看见一个窈窕的女人朝我走来。

　　“我赶紧把眼镜戴上，镜片上布满雾气，使得面前的景物异常模糊和虚幻。那女人的确是朝我走过来，袅袅婷婷的，就像被一团白雾包裹着的仙女。我试图看清她的脸，可透过镜片浮现出的却是一张虚化了的不真实的脸。

　　“她倒是很恭敬地跟我打招呼，说要请教一些关于图案学的问题，于是我就把她带到画室。她说她手里有一张老画，还神神秘秘地说画里隐藏着某种秘密，我的好奇心被勾了起来。没想到打开老画之后，我的鼻子都气歪了，那画除了老旧之外一无是处，简直就是垃圾。”说到这，董德权从牛皮纸袋里又翻出一张照片，指着照片，“这就是翻拍下来的那张老画。”

　　不出我所料，正是白无香第一次出现时，给我看的那张不伦不类的老画。想必那女人就是白无香，不知她是着了什么魔，认定画中另有乾坤。董德权应该比我学识渊博，不知从中看出了什么，想到这，我立即问道：“您看出了什么端倪？”

　　“没有。一张画还能有什么秘密。”

　　看来董德权真没看出什么，所以白无香才来找我。记得那天我胡侃了一通，说那画不像画，更像是张藏宝图。唉，早知道就不那么说了，但愿不要害了她。

　　“当时我头发和衣服都湿了，很想赶紧把她打发走，去洗个热水澡，换身衣服。可她却不识相，又从口袋里掏出一张照片，就是那张布满蛛网的照片，她还暗示照片和老画之间有着某种隐秘的联系。”

　　“然后呢？”我追问。

　　“一看之下，这图案以前还真没见过，很像中国传统图案里的莲花，或许是莲花的某种变体也说不定。经验告诉我，这图案值得研究，于是便对她说，如果可以的话，最好把照片和老画一并留下，让我仔细研究研究。那女人抚了抚自己的长发，明显有些犹豫。思索片刻，她便又拿出一张照片，就是老画的翻拍图，而后，她就把老画卷了起来，紧抱在怀里匆匆地走了。

　　“你们知道我的脾气，只要一见到值得研究的东西，就像瘾君子看见了毒品，立即就开始翻找资料。可书籍太多，一时也忘记了身上还穿着湿衣服，以至于还大病了一场。”董德权苦笑着说。

　　“那您查到了什么？为什么说这个图案是昙花而不是莲花？”我一头雾水。

　　“这个并不是很难判定，因为莲花作为中国主流的吉祥图案，在历史上屡见不鲜，不但普遍用于民间装饰，就连佛教、道教的传说中也频频出现。可文献里记载的莲花图案从来也没有出现过十三瓣的，而且莲花的图案和莲子、石榴一样，都象征着多子多孙，多福多寿，所以其花瓣数量很多，而且越繁琐越好，不但民间讲究这个，就算宗教里面也希望本教信徒众多，生生不息。所以，从这一点可以初步断定其不是莲花。”

　　“是啊，我也有所耳闻，据说佛教里高僧的莲花宝座上面的莲花瓣越多越证明其法力高深，有的是一百零八瓣，而且在藏传佛教里甚至还有上千瓣的。”

　　“对。你看这照片上的图案虽然很奇特，但并不繁琐，所以我才推测其不是莲花。当然，说它是昙花，也并非我妄自猜想。”董德权有些得意地扬了扬眉，“想当初我像你们这么大时，酷爱收集古书，那个年代闲暇的时间很多，所以，读书就成了我唯一的爱好和消遣。不敢自吹读书破万卷吧，不太厚的小册子也读了几千上万本，如果年轻时没有那些积累，或许在学术界也不会出现一个董教授。

　　“在我读到的那些书中，就有介绍昙花的桥段，虽然都是些只言片语，但也总比无从考证要好。记得在一本明代的杂谈笔记中，就有过这样的描述：书上指的昙花并不是如今我们可以买到的观赏类花卉，而是天花，是一种神化了的花朵。书上说昙花通体洁白如雪，芬芳沁人，而且强调其花瓣的数量为十三瓣，每瓣皆是晶莹玉润，冰清玉洁好似羊脂白玉。但是，如此美丽之花，绝非凡夫俗子皆能有幸得见的，能观其芳容的必须是品德端正秉性良善之人。即便有幸得见，那昙花也只开放在短短弹指一挥间，所以才有了昙花一现这个成语。”

　　我觉得仅仅凭借一些杂记就认定其为昙花，作为一个学者未免不太严谨，于是道：“董老师，只凭一纸杂记似乎有些单薄。”

　　董德权并未反感我的话，“是啊！做学问要严谨，但有的时候也需要大胆推测，于是我找来大量图案方面的书籍，开始和这幅图案进行比较。经过认真的比对，我发现了一种和这昙花图案类似的莲花图案，不过只能说是类似，或者说其是莲花图案的一种简化。我数了数花瓣的数量，大约是十瓣，于是我就复印了几幅这样的图片，你们可以看看。”

　　董德权再次从那牛皮纸袋里面翻出几张复印纸平铺在桌子上，看得出来，那是书本上拷贝下来的图片。从花的造型上来看，的确和荷包上的图案有些类似，但这仅是从花瓣数量上看。而荷包上的昙花造型却散发着一种神秘的、捉摸不定的、怪异的感觉，引用齐小杰的一句原话，他说：这昙花一看就透着一股邪性！

　　我思索片刻，“董老师，这几张的确和所假设的昙花有些许类似的地方。我们可以查查这些图案的出处和盛行这种图案样式的地区，看能不能有什么发现。”

　　董德权赞许地点点头，把手里仅存的那几张纸全部摊在了桌子上，“小马，你的治学态度和思维方式和我很相似，我当时的思路和你差不多，但令我奇怪的是，所有这些被简化的莲花，都和一件事有关，确切地说，都和一个民间的秘密结社有关系。”

　　“民间结社？还是秘密的？”齐小杰不明所以地问道。

　　“是的，”董德权特意拉长了声调，“我不知道你们听没听过这样一个民间结社，多称白教。这个教门据说自唐宋以来就流传于民间，提倡念佛持戒，规定信徒不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒。号召信徒敬奉先人始祖，是一种半僧半俗的秘密团体。其教义比较简单，经卷通俗易懂，为下层劳动人民所乐于接受。”董德权伸出食指戳着桌子上的纸张，“这些都是介绍白教的文献，也是我从书本上复印下来的，你们可以看看。”

　　我把纸张拿起来，密密麻麻的全都是字，于是皱着眉看了几个大标题，不外乎都是些农民起义、神秘结社之类的，就有些不耐烦地问：“我还是不太明白，所谓的白教，究竟和昙花有什么关系？”

　　“你们刚才看见的简化的莲花图案，其实都是出自白教，莲花是白教崇拜的一种象征光明、纯洁的圣物，所以莲花的图案屡屡出现，从日常活动使用的饰物，甚至旗帜上面都或绣或印着这种简化了的图案，换句话说，莲花就是白教的标志和精神寄托。”

　　“董老师，您能不能解释得透彻一些，在下才疏学浅，这么多文献我一时也看不明白。”

　　“刚刚已经声明过，我说的所有话都是根据这些材料的推测，正确与否，我都不负任何责任。看到这些材料后，我就大胆地将白教这一民间团体作为切入点开始了下一步的研究，终于，我看到了这样一则故事：“故事讲述了一个怀才不遇的年轻秀才，赶考落榜后误入深山老林中，那里不但荒凉而且多雾，他几乎迷失了方向。就在他即将肚饿而死时，他发现了一座村庄。那个村庄十分闭塞，几乎和外界没有任何来往，奇怪的是，村子里的人都是青年人。秀才很好奇，于是多方打听，最后得知这个地方的人都供奉着一位昙花圣女。

　　“据说圣女虽过百岁，但她的面容却永远停留在了青春妙龄，她不但对信徒有求必应，而且还留下了一套修身养性得道成仙的秘法，这个村子的人大多修炼这种秘法，所以在外人看起来，村里没有过于老迈的人。至于圣女何许人也，以及村子的位置，文中都没有确切地指出，或许，这只是作者闲来无事杜撰的也说不定，但书中却提到了‘昙花’这一关键词，而且重要的是，这个故事讲述的也似乎是一个民间的秘密团体，这也不失为是一个值得思考的线索。”

　　董德权看向我，我正陷入沉思，不假思索地说：“是啊，仅从刻着昙花的石板，以及缸里的陈年老尸，这做法和行为，的确很像是某种神秘的道术……”

　　“什么陈年老尸？！”董德权瞪大眼睛盯着我，吓得我全身一抖，这才自知语失，我支支吾吾想搪塞过去，可董德权是何等人，这种小伎俩很快被他识破了。没办法，我不得不把师行剪在山坳里发现女尸的故事和盘托出，当然，我没有笨到把当事人的名字也一并告诉他，只把这件事情说成了一个传说。

　　董德权听得意犹未尽，回味良久，他才说：“这就对了，看来这件事真的有史可查。”

　　“您又想到了什么？”

　　“是的，在查找白教史料时，有一本线装版的县志上提到过一些线索。县志上说某年某月，村子里不知从何方来了一些穿着怪异的人，他们声称自己能够治病救人，而且宣扬如果进入他们的团体，经过修炼可获不老金身。村民愚昧竞相膜拜，一时间追随者颇多。村民都去竞相习练妖法，使得田埂荒芜，饿殍遍野。很快，官府就得到了消息，带领官兵把那个秘密集会查封了。县志上还记载着，创建这个民间集会的是个女人，教众皆称其为‘昙香老母’。”

　　“昙香老母！这个名字很诡异啊！”坐在沙发里的齐小杰惊呼了一句。

　　我默默思忖：虽然推测和联想的成分多了一些，但仅凭一张照片就能推演出这么多，这的确不太容易，我真的有些佩服他了。

　　“随后我便以‘昙香老母’为关键词继续翻阅典籍，果不其然，那个神秘的团体是白教的一个分支。我们就姑且称呼这个神秘团体为‘昙香圣教’。

　　“白教不断壮大，而且教众越聚越多，人多了最难管理，于是各种琐碎之事接踵而来，白教教主不堪其扰，就指派几位道行和声望颇高的教众，分别管理不同的事务。这一行为不难理解，一个人的力量是有限的，不能事必躬亲，这也是一个团体不断发展和壮大的必然规律。

　　“教会里的人良莠不齐，很难不会产生分歧，一些掌管不同事务的领导者，为了自己个人的利益，便和白教分离开来，而其中就有一股力量，他们的首领是个女人，曾经在白教处理一些行医救人、炼丹求仙的工作，所以她在教众心中地位很高，大家都很爱戴她。可能因为功高震主受到排挤，或者是利益分配不均，她也脱离了总教，带着自己的信徒前往他方。为了避免再和白教有任何纠葛，她把自己教门的名字也改了。起先受白教的影响颇深，所以即便分离出去，也难免不会留有总教的影子，那个女人自称‘昙香老母’自立门户。

　　“为什么会如此偏爱昙花？或许觉得昙花比莲花更圣洁更高贵，所以才把教会的名字和昙花联系了起来。昙香老母虽然极力地宣称加入本团体组织后，经过修行以及服用仙丹符水可延年益寿、百病不侵，甚至可以得道成仙。但遗憾的是，昙香老母没能摆脱自然的规律，还是死了。但教众却愚昧地认为其教主不是真的香消玉殒，而是脱离凡尘，羽化升仙了。

　　“昙香老母临死之前的一天早晨，她召集了所有教众，说自己即将神游仙境，会在一个特别的空间中自由自在地生活，那里没有罪恶、欺骗以及一切邪恶事物，有的只是爱！而且还说，那是一个到处开满昙花的地方，只有潜心修身学道之人，才有可能前往那里，那是一切美好事物的开端，也是一切罪行的终结。她还勉励教众一定要好好习练道术，以便在那个虚无之境相见。”

　　“这个昙香老母真的很会蛊惑人心，临死了还说这么多话，这就是回光返照吧。”被冷落在沙发上的齐小杰按捺不住寂寞插嘴道。

　　董德权甩了甩长发，“这些事情不见得就真的发生过，或许是教众为了神化本教教主的德行而故意胡编乱造的。后来，昙香老母真的死了，或者引用佛教的用语叫坐化了。教众们把她的尸体摆在一个风景秀丽的地方，众多教众自发地围成了一个大大的圆圈，不约而同跪下来祭拜。

　　“就在这时，奇怪的事情发生了，只见盘膝打坐的昙香老母尸体居然自燃了，火焰并非一般的火焰，而是紫色的，是一种罕见的紫色天火。眨眼工夫，她就被烧得无影无踪。教众们哭罢多时，纷纷上前观看，令所有目击者都震惊的是，那里根本就没有一丝灰烬，甚至连打坐的蒲团都没有损坏分毫，而在蒲团中央，却端端正正地摆放着一块石头……”

　　“石头？！”我和齐小杰都是一惊。

　　“你们听我把话讲完再插嘴好不好？”董德权显然谈兴正浓，“教众们再次跪倒磕头，对教主羽化升仙之事更加深信不疑。很快，空气中混沌起来，天和地渐渐分辨不清。就在这时，天空划过一道紫色的闪电，教众皆举头望天，只见天空中立时出现一朵七彩祥云，那云彩的形状便是一朵昙花，昙花云座上端坐一人，慈眉善目、体态端庄。教众们竞相五体投地，高呼：昙香老母！

　　“盘膝打坐在云朵上的昙香老母俯瞰自己的教众，一时感慨颇多，突然天边某个方向传出一阵声音，那声音不高不低而且庄重、温和，正是昙香老母生前的声音。那声音虽然不知从什么地方传来，但每一字每一句都清晰地进入教众们的心中。她突然伸出一只手指向蒲团上的那块石头，声称石头便是她的佛骨舍利，也是她留在这个令她恋恋不舍的人世间的唯一一个魂灵寄托，她命令教众务必好好保护这块灵石，以便凡间的人遇到问题，可以通过舍利来和另一个空间的她进行反馈，她会在另一个空间里做出答复及帮助。”

　　“另一个空间是指什么？”齐小杰憋不住问，“难道我们的地球上还存在着很多空间不成？”

　　董德权没有反感提问，或许也想亲自解释一下，“上面传说中提到的另一个空间，我猜想是昙香老母所指的那个充满了爱的、没有痛苦的、开满昙花的地方。”他略微思索，“如果依照昙香圣教教众的思路，那就是昙香老母经过潜心修炼，打开了那一个所谓遍地昙花的一切美好事物开端的空间，修炼就是获得开启空间的钥匙。”

　　“那后来呢？石头哪去了？”在心底里，我最关心的还是石头的下落。会不会就是我曾拥有过的那块呢？如果真是同一块，可就太玄乎了。

　　“那石头顺理成章地成了圣教的圣物。教众们称其为圣石。奇怪的是，虽然书中提到了这些传说，但都从未提及昙香圣教教会的地点以及具体的年份，比其前身白教更加诡异神秘，仿佛特意时刻掩盖着自己的行踪。至于石头究竟流落到了什么地方，书中却只字未提。”

　　董德权伸了一个懒腰，似乎是要送客的意思，“好了，时间不早了，我也得去备课了，你们俩是不是该……”

　　“董老师，还有最后一个问题。白无香有没有再来找过您？”由于精神过于集中，我竟把白无香的名字说了出来。

　　“谁？白无香又是谁？”董德权瞪着眼睛，但很快他就拍着桌子连声叫了起来，“我知道了！你说的是那个给我照片的女的，原来你们是一伙的！其实我早就该猜到了，这个昙花图案根本就不常见。马若水啊，我可被你们害苦了。”

　　“啊？”我慌忙摆手说，“什么意思？难道白无香做了什么对不起您的事？”

　　“唉！一言难尽！没想到那么一个温润美丽的女孩，她……其实也不能都怪别人，是我交友不慎，丢人啊！”董德权重重地坐回藤椅，低下头欷歔不已。或许认为我是他的学生兼故友，所以董德权就打开了话匣子，无所顾忌地把事情的原委告诉了我。

　　前些天白无香真的来找过他，而且还拿着一新一旧两幅画。董德权对那张新画颇感兴趣，此画不但气韵生动、生机盎然，尤其是紫藤下面，枯石旁边的那尾栩栩如生的墨鱼，把整幅画面渲染得灵活自如、气象万千，令他爱不释手，于是，心中就打上了这幅画的主意。

　　白无香急切地想知道有关昙花图案的一切，董德权又是一通云山雾罩地胡侃，而话中隐隐带出了要想知道此中的奥秘，必须把画送给他。白无香估量再三，反正画是新作，于是不得不把画送给了董德权。董德权兴奋之余，就把刚刚跟我说的那些关于昙香老母的推测告诉了白无香。白无香离开后，董德权就把画装裱了一番挂在画室醒目的地方。不怕没好事，就怕没好人，一个财迷心窍的人看上了那幅画，他说最近市里有个大型拍卖会正在收集拍品，字画的拍品奇缺，就撺掇董德权把这画拿去发笔小财。见此画无名无款，于是那人又出了个馊主意，擅自提上了一个名家的款识。

　　凭董德权的声望，要是拿张假画上拍卖会应该不是难事，可他时运不济，偏偏碰到了个比他更矫情的主儿。画被扣了下来还好说，本就是白得之物，可董德权这名声，这脸往哪搁啊，财没发了，那张心爱的画也没脸去索要，真是哑巴吃黄连，有苦说不出。

　　听到这里，我莞尔一笑，事情似乎是明了了，想必那个矫情的主儿就是师行剪，而那张画着小鱼的画，正是鄙人的拙作《紫藤枯石图》。

　　我怕继续说下去，董德权会向我打听白无香的下落，于是便急匆匆走到了门口，抱拳拱手道：“谢谢您的不吝赐教，真是受益匪浅。您赶紧备课吧，告辞了！”