第十八章：再受折辱

　　侯太监在众官员簇拥之下而来，白胖的脸盘上堆着一贯伪善的慈爱笑容，看起来仿佛与庙里供奉的那尊弥勒般一样喜乐无忧。

　　“哼！道貌岸然！”杨嘉臣看见，不禁怨愤道：“一个太监，居然监其军来了！真是滑稽！”。

　　杨嘉谟知道伯兄杨嘉臣有分寸，并没有阻止，只拉着几人默默退后站在了一边。他不想让侯太监看到自己，他知道，要是侯太监知道了他们兄弟几个是衙门闹事的“罪魁祸首”，那今天这麻烦就大了。

　　侯太监眼高于顶，自是没有看见杨嘉谟一行，只被庭院里官军押着军户们的情景所吸引，便一径走到了衙署门前，想看看这里发生了什么。

　　“常都司，这是怎么回事？”侯太监疑惑地向身侧陪同的常有福问道。

　　常有福是陕西行都司的都指挥使掌印一把手，下面还有数名负责主理各个政务的副手，都统称为都司。

　　此时常都司也是一头雾水，目光在人群里快速一扫，找到了佥书局主管都司，十分不快地问道：“王都司，这是你佥书局的衙署，侯公公问你发生了什么事？”

　　王姓都司慌忙上前，躬身作揖回道：“禀侯公公，禀都司大人，卑职适才忙着出去迎接官驾，并不知道这里发生了什么，请容卑职查问清楚再来回禀。”

　　常有福点头示意王都司赶快去查，王都司前行两步叫了一个差役来，两个人交头接耳说了几句，众人听不到他们在说什么，但看王都司的脸都绿了，便猜测一定是出了麻烦了。

　　“王都司，查问得如何呀？”侯太监亲自发问，虽然满脸堆笑，却令王都司沁出一脑门的冷汗来。

　　王都司回转，对着侯太监深深一礼，硬着头皮扯谎道：“启禀公公，并没有什么大事，不过几个军户出言无状和差役发生了一点摩擦，已经处置妥当了。”

　　“是吗？”侯太监貌似并不相信王都司的说辞，指着前面鼻青脸肿的一排官兵笑道：“一点摩擦便把军士打成这个样子，那要是再严重一些可就要出人命了呢！”

　　王都司悄然拭去额间汗迹，呐呐回道：“这倒不至于的，毕竟是都司衙门官家重地，等闲一二十年间也没有那等不要命的亡命之徒来滋事。”

　　侯太监打量着王都司，笑容不变地对常有福说道：“常都司手下真是人才济济，咱家看这位王都司就是其中翘楚，不需要防患于未然，原来是有此等自信，前途不可限量呐！”

　　这一番明赞暗贬的指责依然是侯太监惯用的手法，看着笑容可掬，却已经判定了一个官员的失职，比直接开口叱骂还要后果严重。

　　“公公恕罪！卑职错了！”王都司瞬间双膝一软跪了下去，苦苦哀求道：“卑职再也不敢大意了，求公公再给卑职一次机会吧！”

　　侯太监笑眯眯地瞥了眼王都司，把这个得罪人的事情抛给了常有福：“常都司，这是你们行都司的地盘，此事怎么处置咱家就不越俎代庖了，总之不要罔顾律法就是。”

　　常都司拱了拱手笑答：“这个自然，公公放心，下官一定依律严惩绝不姑息。”

　　侯太监很满意，腆着肚子往头上一拱手严肃道：“哎，这话不该这么说。大家都是为圣上、为社稷百姓同殿效力的臣工，按着朝廷法度依律处置便好，要的不过是让圣上放心，咱家可不敢僭越。”

　　常都司忙躬身回道：“公公说的极是，下官受教了。”

　　说完，对身后军卫一招手吩咐道：“来呀！佥书局都司王禄罔顾国法办事不利，先行羁押起来容后究办。”

　　几名军卫答应一声上前按住了王都司，除官帽的除官帽，剥官袍的剥官袍，顷刻便将人押了下去，丝毫没有人顾惜王都司一路高呼着求饶的惨状。

　　陕西行都司隶属朝廷，总理陕甘，辖制甘肃镇全境和固原镇，以及宁夏镇的所属边防军政，如此庞大的军政衙门当然不可能只有一位都司。除过常有福这个正二品的都指挥使，下设各分管部门还有数位协理都司，比如负责签发文书的掌印都司、管军户屯垦事务的都司、专意施行拘捕职责的都司，以及战时调度军需的都司，和督查军务坐镇中军的都司等等。说起来常有福这个二品都指挥使也算真正的封疆大吏了，但在皇帝钦命的镇守太监面前，依然是个对宦官低头哈腰、不敢有所违拗并时常蒙受屈辱的朝廷“大员”。

　　处置了王都司，常有福心下其实是很不痛快的，但朝廷规矩由来已久，镇守太监提督军务更是朝廷明诏，谁又有那个魄力去硬抗皇命胆敢不遵呢？何况，面前这个笑里藏刀的侯太监，刚刚升了三边总督，一跃成了权柄盖过三司正儿八经的封疆大吏，正有着风光显赫无出其右的火热势头，跟他对着干岂不是自找不痛快么！

　　想通其中关键，常有福自我调整了心态，笑容更真诚三分地奉承道：“说来我等也要改改称呼了，公公如今荣升三边总督，可是名副其实的督公了呢！”

　　说着深深一揖弯下腰去，高声拜道：“下官参见督公！”

　　其余随行官员一见纷纷效仿，争先恐后地躬身参拜，顿时一片“督公”的呼号声，在院内几乎揭了房顶去。大家都是官场浸淫出来的老油子了，拍马逢迎那一套谁还能比谁弱呢！

　　侯太监受到这般极致的推崇也是心花怒放，偏面上却还故作矜持着假意推脱：“诸位快快免礼，这叫咱家怎么敢当呢！侯公公被叫了许多年，一时改了称呼生分得紧，还是别称督公了吧？哈哈！”

　　“那怎么行！”一声大喝传来，人群自动分出道来，却是巡抚郑勉到了。

　　郑勉大笑着上前，向侯太监也是深深一拜，而后才阿谀道：“督公大喜，下官来迟还请海涵。今日便由我做东，为督公接风洗尘，一并庆贺您荣升之喜可好？”

　　侯太监伸手搀住郑勉，做出诚惶诚恐的情状来推辞道：“郑大人、常都司和咱家本就是同一品级，二位这般尊崇咱家真是愧不敢当，莫要折煞我了，还是原来那样称呼的好呀！”

　　“哎！督公您过谦了，当下谁不知道您是皇上最信任的亲近臣工，我等以后还指望着督公多多提携呐！”郑勉是万历十八年进士及第入的官场，文笔自是不差，这份口才更加了得，直奉承得侯太监满心满肺熨帖不已。

　　常有福见状也连忙表态，只是他行伍出身嘴巴子不够利索，搜肠刮肚半天才凑出了自认为还算得体的一句谏言来：“郑大人说的对！督公就勉为其难接下吧！”

　　同时获得了巡抚和都司的认同，着实让侯太监暗自得意万分。见满院子大小官员都躬身哈腰满面敬慕，侯太监强忍狂妄，故作无奈地叹口气笑道：“既是诸位的一片心意，咱家便恭敬不如从命，这就厚颜接受了，惭愧啊惭愧！”

　　话落又是一片回敬之声，一片弓腰之状……

　　不远处，杨嘉谟将这场虚伪看了个清楚听了个明白，就像吞了一只苍蝇一样，吐又吐不出来，拉又拉不下去。难怪在行都司衙门能看到侯太监，难怪甘州大小官员出动，整个官场都去迎接他，原来这阉宦已经坐上了三边总督的宝座！如今这厮权势更大，名正言顺地凌驾于三司之上，可不就是“上官”了嘛！这样的朝廷，这样的皇帝，就这样下去，如何得了啊？

　　再想想今天军户滋事的起因，不正是因为那个已经沦为阶下囚的王都司要忙着去巴结侯太监，而丢下正事不办理才惹起来的吗？要真究查起来，王都司固然有错，但侯太监才是真正的罪魁祸首，却不想这阉狗杀鸡儆猴，收拾了王都司不算，还要在这里耀武扬威，提醒甘州官场，我侯太监在甘州就是天，谁要想在仕途上发展，就得找我侯大鹏！

　　看着前面被一众官员围绕奉承志得意满的侯太监，杨嘉谟暗暗攥紧了拳头。庄浪之围狼烟未散，秦指挥使和数千将士血溅边墙余温犹在，而致使卫所官兵孤立无援，被夷寇屠戮惨死的始作俑者却升迁高位了，这份仇恨要怎么才能消解？

　　杨嘉谟铁青着脸，恨不得吃人的表情惊到了身边三人。

　　杨俊顺着杨嘉谟的眼光看出去，恍然问道：“三哥，那就是害了你们的那个太监对吗？”

　　杨嘉谟没有言语，他不敢确定自己一张口会不会呕出血来。

　　“对！就是他！”杨嘉臣咬牙切齿地愤恨道：“害得我庄浪卫将士全军覆没，秦指挥死不瞑目的就是那个阉狗！”

　　郑三彪惊讶一瞬，也义愤道：“这都是什么吏治？流血流汗的任人欺辱，图财害命的反而升官发财了！”

　　“我早说过，这天下必不久矣！”杨俊冷笑着嘲讽。

　　郑三彪和杨嘉臣已经熟知杨嘉谟的脾性，见杨俊又说这样的话，急忙使眼色拽袖子的制止，但已然被杨嘉谟听进了耳朵里。

　　杨嘉谟狠狠瞪了一眼杨俊，似是找到了说服自己的理由，缓缓松开拳头低沉道：“我们走吧，离开这里。”

　　三人看出杨嘉谟心绪不佳，又兼郑三彪受伤在身也需要治疗，便都不再多说，急忙跟着杨嘉臣和杨俊扶了郑三彪准备回去。

　　一行四兄弟刚转身欲走，却听身后一声断喝传来：“站住，你们几个往哪里走？”

　　杨嘉谟等人回头看去，乃是之前嚣张、不可一世的那名总旗。

　　总旗喝住了杨嘉谟等人，跑到侯太监前面单膝跪地禀报：“启禀督公，各位大人，那边几个便是今日在衙门闹事的军户们的带头者，就是他们打伤了军士，可千万不能放跑了他们呀！”

　　“哦，还有这等事？让咱家看看，这是些什么人？”侯太监抬了抬肥肉堆叠的下巴示意总旗起身，然后眼睛一眯向杨嘉谟这边看过来。

　　四目相对，虽然隔着还有一段距离，但彼此间眼神相会已是气氛微妙，剑拔弩张。

　　侯太监脸上的笑容僵了僵，继而笑得更为灿烂，满含嘲讽地说道：“哟！这不是杨指挥嘛！在这里都能见到你咱们还真是有缘呐！”

　　杨嘉谟盯着侯太监的眼睛几乎就要喷出火来，但还是强忍着愤恨开口回道：“侯公公这么快就升发了，也很让在下意外呢。”

　　“大胆，还不参拜督公！”郑勉并不认识杨嘉谟，见他对侯太监说话颇为无礼，不禁大声斥责。

　　侯太监摆摆手制止了郑勉，往杨嘉谟跟前走了几步，连带着一行大小官员也浩浩荡荡跟了过来。

　　“杨指挥，有一个消息你可能还不知道吧？要不要咱家告诉你？”侯太监幸灾乐祸地睨着杨嘉谟，慢悠悠道。

　　杨嘉谟俊眉深锁，从侯太监的神情语气间他便可猜测一定不是好消息，可这是一个什么样的消息呢？杨嘉谟不由得皱眉暗自担心起来。

　　侯太监颇为享受地看着杨嘉谟眉间的愁容，笑得不怀好意，也别有用心：“陈克戎陈总兵，就是你那位大恩人，因为指挥不利导致庄浪卫死伤惨重，已被降职调往辽东戍边去了。那可是个苦地方啊，比咱们西北更凄寒。”

　　“什么？”杨嘉臣按捺不住，冲到前面恨声道：“你们竟敢颠倒黑白？”

　　数名军卫护在侯太监身前拦住了杨嘉臣，杨俊急忙上前劝阻。饶是他不惧怕官兵，但此时的处境之下若翻了脸对他们是相当不利的，最好还是选择暂忍一时之怒。

　　侯太监掀开一名军卫走出来，眼神犀利地扫了眼杨嘉臣，目光移向杨嘉谟轻哼一声警告道：“杨指挥，可要看好你的弟兄了，今天咱家高兴，自然不予你等计较，下次要是再这么冒冒失失的，本督可就不会这般好说话了。何况……”

　　他从袖子里抽出一方绢帕擦了擦嘴角，微微冷笑着又道：“陈克戎远调，你的护身符怕是没了，听说新任总兵达云可是个不徇私情的人呢！你们还是好自为之吧！”

　　杨嘉谟心内翻江倒海，想不到侯太监在杀自己兄弟不成后，又对陈总兵下了黑手，说什么指挥不利降职调任？分明就是这厮推卸责任，借机扳倒陈总兵而找的无赖说辞。杨嘉谟早都知道陈总兵与侯太监是对头，而诸如战死庄浪的秦指挥和自己，都是陈总兵最为信重的卫所干将，且都是看不上这个太监胡作非为，不肯与其同流合污的一群人。

　　时至今日，秦指挥已死，自己削职充边，就连陈总兵也降职远调辽东去了。侯太监以公谋私排除异己，把甘肃镇敢于反对他的人都清除干净，又手眼通天谋到了三边总督的高位，这回可真的成了一人之下万人之上的权奸了。看看他身边巡抚、都司为首的一帮子官员们那副如出一辙的谄媚之相，试问还有什么人能抗争奸佞，又有谁敢去抗争？而自己的出路又在何方？这个阉宦如此下作，不用想便能肯定自己往后想要在甘肃镇出头，怕是难上加难了。

　　至于新总兵达云，那个盛年便有威名屡次击退鞑靼和瓦剌犯边，以战功卓著闻名西北的勇将，杨嘉谟并不陌生。那年达云擢升为署都督同知，其子达奇勋荫授世袭凉州卫指挥使时，还曾与自己有过一点小摩擦。因为杨嘉谟是世袭凉州卫指挥佥事累升的指挥使，而达奇勋授予凉州卫指挥使乃是荫封，二人同级却各有依仗，论出身高低杨嘉谟逊色半筹，但他能胜任指挥使也是凭军功实打实干出来的，且吏部行文中并没有对凉州卫出现两个指挥使有所交代，这就难免尴尬了。

　　杨嘉谟还记得达奇勋第一次到卫所去的时候，被自己麾下将士嘲笑还因此闹得大打出手，那场矛盾时隔不远也就是前年初的事情。虽然之后很快弄清楚了原委，杨嘉谟也代表众军士赔礼道歉了，但达奇勋离去时那句满含怨气的话却让人至今想来还言犹在耳。达奇勋说：“杨嘉谟你给我等着！”这话里的潜台词不难理解，大约是这位军中新贵觉得受了折辱，以后将会还以颜色的意思了。毕竟当时他的父亲刚升了从一品的五军都督府都督同知，正是意气风发壮怀激烈的时候，闹出这样一件乌龙事来，也是十分没面子的。

　　唉！真是流年不利啊！杨嘉谟默默感叹，既为陈总兵的冤屈，也为自己的前途堪忧。希望达总兵还没有与侯太监同流合污吧！那样他的未来才不至于一片灰暗……

　　各种念头在心底盘旋，看似浩繁其实焦点只有一个，那就是这个侯太监。有他在甘州官场的最顶尖，杨嘉谟的未来实在是堪忧啊。

　　听完侯太监明显嘲讽挑衅的警告，杨嘉谟略带锋芒地回道：“多谢侯公公提醒，我会尽力约束兄弟们莫做暗杀偷袭之事，你尽管放心高卧便是。”

　　侯太监笑容微敛，斜瞪着吊梢眼问道：“你这是在威胁本督吗？”

　　“不敢！”杨嘉谟眼睛里闪过一丝寒芒，不动声色地顶回去：“如今我兄弟二人仍是戴罪之身，当然对你构不成什么威胁了。当然了，侯公公若还揪住那些陈芝麻烂谷子的不放，一来未免有失你三边都督的胸襟，二来有句话侯公公一定记得，兔子急了也会咬人的！”

　　侯太监被噎，一时间竟找不到合适的言辞来回答。他不得不承认杨嘉谟几句话说到了要害，现下身后有数百官员的眼睛盯着他，要是在此处破了功，毁坏了自己笑面弥勒的固有形象，别人会怎么看？侯太监比谁都清楚，这些穿红着绿的官员们，最擅长的就是见风使舵两面三刀，表面上毕恭毕敬那都是假象，说不定心里都在羡慕嫉妒恨，诅咒他早死早点腾地方呢！

　　想到此处，侯太监再次堆起笑来，得意地扬手笑道：“说的不错！你杨嘉谟如今就好比本督脚下一只蝼蚁，想要碾死你还不容易？但是，本督可不屑与弱小计较，还是那句话，你好自为之吧！”

　　说完，侯太监哈哈大笑着转身往衙门里边走去，一众官员自是急忙趋奉跟随。适才听得明白，眼前这个衣着破旧形容落魄者竟是侯太监厌恶之人，众官僚便都恶其余胥地对杨嘉谟憎厌起来，或出言警示、或冷眼相加，俱都要表现一番，以表明他们绝对是站在侯太监一边的忠实追随者。

　　内中惟有一人深深打量了杨嘉谟一眼，然后摇摇头叹了口气。此人约莫三十多岁的年纪，看服饰官职并不高，长的白白净净，一副标准的书生相貌，面容上就可看出是个温文尔雅的敦厚之人。

　　杨嘉谟也看到了对方的眼神，他很确定那里面是与众不同的意味，没有鄙视，也没有轻慢，而是悲悯和一丝丝无奈。就是这一眼，让杨嘉谟慢慢拾起了信心，对这个官场、对当朝吏治的一点信心。不论世态炎凉抑或人心不古，只要还有人看得见不平，就会有是非曲直的争议，那这个国家就还是有复兴希望的。

　　向对方回以善意的一笑，杨嘉谟微微点了点头算作答谢，此时此地他身无长物，能做谢礼的也只有这个表情了。

　　对面之人看到杨嘉谟的笑脸猛地怔住，随后微不可见地拱了下手便匆匆而去。

　　杨嘉谟笑容略扩大了一些，心情也随之好转很多，前路坎坷在所难免，但活着一天总得努力走下去不是吗？莫愁前路无知己，天下谁人不识君！他不信这个世道没有光风霁月的那一天。而今日遭受的这番折辱，连带着之前受到的那些迫害，也总有连本带息讨回来的时候。

　　此时，杨嘉谟根本想不到，这个书卷气十足的低阶小官乃是名门之后，不久将会与自己成为莫逆之交，而他的儿子在若干年后官升礼部尚书东阁大学士，总督五省军务为保家卫国壮烈捐躯而名动西南。此人便是一代名宿王锡衮的父亲，时任陕西布政使司经历司从六品的经历一职，专掌出纳文书事务的王劝士，一个出身云南却远行西北来当官的读书人。

　　“弟兄们，咱们走！”杨嘉谟坦然说完，扶着郑三彪先行离开。

　　身后杨嘉臣和杨俊对视一眼都觉得不可思议，原以为他会郁闷很久的，怎么还能笑得出来？二人也不敢出声询问，忙跟着杨嘉谟的脚步向都司衙门外面走。任凭那个挨了打的总旗在那里顿足不服，到底总督大人都没有追究的刺头儿他对其也是无能为力，只剩干嚎几声、咒骂几句撒撒气便无可奈何的去了。