第三章 豪门里的香火传人（二）

“阿爸，我还想到广州读个大学，熊家不能只做个有钱的土财主。”天开凑近老爷子的耳边，轻轻地说出自己心里的想法。其实，前次去广州就已经到大学里投考并通过了录取，这才敢向老爷子亮底牌。再说三弟天元都决定去上海读复旦了，自己更不能落后。长兄必须有个长兄的榜样，生意上如此，学业上更加应该。

熊杰臣一听，喜出望外，想不到勤谨的天开这么出息，有志向。他就担心熊家将来穷得只剩下钱，耕读传家才是真正的根本啊。要是能在广州读出点名堂，将来弄个一官半职什么的，那可光耀门庭，为祖宗长脸了。

“那你这次卖完粮食就先留在广州念书吧，屋里有你娘照顾，你就放心在那边做你的学业。”熊杰臣叮嘱儿子。

“哎。”

然而，天有不测风云。真是应了那句俗话，常在河边走，哪有不湿鞋。这回不光是湿鞋了。

熊家的生意做得越来越大越来越红火，把财富都聚集去了，引得远近多少人的眼红和觊觎，尤其是那些靠打家劫舍为生的剪径之徒。到大院来明火执仗又没那个能耐和胆量，那一丈多高两尺多厚的青石护院墙，没有强力的火炮根本碰不出一个印子来，何况院内还有三座互为犄角的五层炮楼，坚固得铜墙铁壁一般，居高临下，日夜监护着，根本近不得前。还有院内豢养的那高大威猛的大狼狗，一口能撕扯下人的一条大腿肉来，光一声狂吼就能吓破几多人的小胆儿。

劫财的强人不敢明着来大院打主意，但熊家这么大的生意总不能关起门来在大院里做，总得往外流通才成，天开常年在外放船下广州，水路千里，一去十天半月，总有机会下手。得一次手就发大了。

这回，天开又装了满满两船的粮食，从鸡喇码头沿柳江河直下广州。其时适逢开春雨季，江水滔滔，风高浪急。临别前，十七岁的夫人董惠珍，抱着尚在襁褓的柳生为远行的丈夫整理行装，刚才还好好的柳生，不知什么原因突然“哇”的一声大哭起来，哭声凄婉，哄都哄不住，董惠珍心里顿时一咯噔，脑海里骤然落下了一团挥之不去的阴影。

熊天开先到父亲的房里行礼告别，少不得领教一番叮嘱。熊杰臣立本想再多说教几句，又觉得儿子现在已经成熟，能独挡一面了，用不着婆婆妈妈地啰嗦，自己的阅历见识还不比得走南闯北的他广博呢。

“去吧，路上小心点，出门在外多长个心眼。”端坐在太师椅上的熊杰臣抬起右手，轻轻挥了挥。

“嗯 ，儿子记着呢。”

接着又到自己的母亲房里去辞行，却不见母亲在房间，只好折回自己的屋里。

一切行李夫人已经帮打点齐备，牵挂着粮船的熊天开，接过夫人递上的行李箱，说声“辛苦你了”就要往外走。

“天开——”

熊天开刚走出房门，董惠珍望着丈夫的背影脱口喊了一句，猛然生出千万种不舍。

“你还有什么事么？”

熊天开回过头来，看着含情脉脉的董惠珍，居然也迈不开步子来。直到现在才突然感觉到娶回来两年的夫人，都给自己生下儿子了，却还这么娇小脆弱，这么需要呵护，这么离不开自己。他觉得有些欠疚，有些对不起可怜巴巴的小夫人。可是没有办法，熊家大院的重担压在自己的肩上，为了这个大家庭的发展，他不得不做出一个长子应有的榜样和牺牲。

“没什么，你去吧，路上小心着，自己照顾好自己。”

董惠珍抹抹眼睛，讪讪地笑了笑。

“你也自己照顾好自己，还有我们的儿子。对了，还要好好孝敬老人，别让我爸呕气，他有时脾气不太好。”

熊天开嘱咐着。

“放心，我晓得的咯。只是你可得早点回来。我和儿子等着你——”

“嗯。学校放假我立马就回来，到时给你买对新式的金耳环，你戴起来一定好看。上回去广州就看中了的，临走有事耽搁了，没空去店子里要，这回去了一定记得，先买好放在包里存起来。”

“稀罕呢！”董惠珍嘣出一句难断褒贬的话来，眼睛望着别处，想是眶里的泪花忍不住要迸泻了。

“那我走了啊，你在家一定要好好的。”

熊天开摸摸儿子的小头，然后向娘儿两个挥挥手。

未到大院门口，却发现母亲早已在那里候着。

“娘，我走了，惠珍和柳生母子两个就交给您老关照了。”

熊天开向母亲深深地鞠了一躬。

覃氏拉着天开的手，少不得又是一番叮咛。

谁知道这一走竟成永别！

熊天开的运粮船在西江上行了一天一夜，还没到广州，便在半路遭遇了险恶的强人。这帮强盗不知从哪里开始跟踪上了他们，行到一个峡口滩头，突然被前后拦住，要劫粮食。熊天开仗着自己的船大不易攻取，不肯向强人就范，双方对峙了足足半个时辰，最后强人们终于忍耐不住，强行攻上粮船大开杀戒，船工们根本无法抵抗，纷纷落水逃命，来不及逃的便成了强人们的刀下冤鬼。可怜熊天开虽奋力抵挡，终因寡不敌众血染粮船，一命呜呼。强人们弃下熊天开的尸首，开着劫得的粮船一阵狂啸扬长而去不知所踪。

熊天开出事的消息传到成团熊家大院时，事情已经过去好几个月了。之前还一直以为他刚入了广州的大学，忙着念书交友，连封家书也没时间写呢，谁知道竟是这般遭遇……得到消息的熊杰臣把持不住，中年丧子的他当时就晕死过去。可他的天绝不能坍塌，他还得强打起精神，调动全家来安慰刚刚年满十七岁的儿媳妇董惠珍，她与柳生从此成了一对天可怜见的寡母孤儿。

丈夫无辜被害，在那个兵荒马乱的年代里，任你家财万贯也莫可奈何，连个公道都讨还不了。一个失去依傍的十七岁的小女子又能有什么法子，只好自认命苦。只是在夜深人静的时候，常常会对着空了半边的床铺，痴痴地抱怨一番：“死鬼，你走了就走了，走得那么干净，也不管我们娘儿两个了。后面的路还那么长，你让我一个人怎么带着柳生走？噢对了，你临走时答应买给我的新式金耳环呢，几时可以说话做数啊？你从来说话都是算数的，这回怎么就耍起麻赖来了？呜呜——”说着说着眼泪便河螺线线一样地挂满了凄冷的脸庞。

好在大院里还有公公婆婆的全力呵护，一大家子的人并没有谁为难他们母子。

熊杰臣一脉嫡系上几辈子就女多男少,到了他这一代，更是独苗单传。为了开枝散叶，他一口气娶了四房太太，榨干一身精气，终于有了一点起色，虽然不尽人意，总算有了三个儿子。原本以为再经过下一代的努力，一生三，三生九，九生无限……用不了多久就可以实现熊家大院人丁兴旺的家族理想了。