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第十八章 糟了!

第十八章 糟了!

书名:女海商作者名:之水水本章字数:3436更新时间:2023-12-27 20:44:58

知府衙门的大牢。

杜且一早来认人,赵新严在前面引路,“娘子来泉州似乎有些年头了,一直久仰娘子大名,却没能拜会一二。”

“提辖说笑了,妾一介内宅妇人,不过是蒙父荫罢了。妾在泉州城三载,除了眼下替夫还债,背了一身的债务外,可都是安分守己。”杜且卖了个乖,虽说她名声在外,但她心里清楚,并不是什么好名声。有她如此家世和婚姻,不被人议论是不可能的。但别人怎么说她控制不了,只能做到自正其身。

赵新严尴尬地笑了两声。他只是想找话聊,拉近与杜且的关系,以便询问与方氏相关的话题。可杜且并不热络,还带有几分清疏,进退有度,十分不好接近。这与他所认识的士宦贵女,并无二致。

可这样的内宅妇人,却把柴从深从市舶司提举的位置上拉下马,又与弃之交往甚深。

“在下不妨与娘子说实话,你若想让方氏离开顾家,最好把你知道的都说出来。”赵新严换了一种方式,“方氏不说,是顾及她儿子的颜面。叶临风一直在闹,要回顾家去。这顾家到底有什么,是叶临风如此不能割舍的。”

杜且停下脚步,回头深深地望向赵新严。这位提辖官看来并不是军痞子,正如弃之所说的,他与顾家与顾衍并无交情。

“不妨这么说吧,顾家是以何要胁叶临风,逼迫方氏留下。”赵新严眸子半眯,寒光凛凛,“据查,方氏在临安时乃是教坊司数一数二的调香师,京城各大香坊都愿意出高价请她调香,王公贵族的香会更是少不了她。她南下来到泉州后,开了香铺,生意十分红火。可是不到半年,她突然消声匿迹,租住的房屋和商铺都是顾家的人做的结算。”

一夜之间,赵新严已经把方氏的底细摸了一遍。但对叶临风这个人,却没有可用的消息。可以说,这是一个无关紧要的人。他仅仅因为是方氏的儿子,才被提及。

“并非妾不肯直言相告,只是妾要见过方氏之后,才能决定。”杜且并不能替方氏做决定,她先前只说救她离开顾家,可是救她一人离开,还是连叶临风一起,都不得而知。

“如此说来,娘子与方氏先前见过?”

杜且含笑,并不否认。

方渐蓉和叶临风因身份可疑,被暂时收押。但有别于一般的罪犯,二人被单独关押在干净明亮的牢房中,并没有受到严刑逼供。

杜且站在牢房外,看着方渐蓉平静的面容,突然能感受到她此刻的心境。

“三娘来了。”方渐蓉笑着走近,“妾知道娘子会来,娘子还和从前一样,菩萨心肠。”

杜且摇头,出口的语气残忍至极:“我来是想弄清楚,你旁边这个人,你要一起带走,还是由着他自生自灭。”

“妾原本有二子,长子与他爹死于战场之上,马革裹尸,寄希望于幼子能争气,不能战场杀场,但也能撑着门楣。我带他来到泉州,只希望在这东南富庶之地,能有一番作为。以我的调香之术,若是能善加经营,也能保叶家香火不绝。”方渐蓉望向坐在角落里发呆的儿子,早已习惯了失望,“妾辛苦一辈子,为了他们叶家。可这一年半来,妾苦口婆心,谆谆教诲,都比不上那女子的一个微笑。妾孤身被禁,受制于人,这个逆子没有半句疼惜,还处处让妾为他人着想。想妾已是半截入土之人,所作不过是为了他能平生喜乐,一生无忧。可妾现下之所为,是为了他能与别人的妾室苟且!如此不伦,让妾还有何颜面去见死去的夫君。”

“可你真能不管他?”

角落里的男子有一张标致却阴柔的脸,空洞的眼神,看起来十分无助。

“妾管了,跟了他一年半,在那个满是污秽的顾家。妾管够了,不想再管了。横竖都没有颜面去见夫君,还不如让自己舒坦几年。”方渐蓉眼底尽是决绝,“若是遇到三娘,让妾抱了一线生机,否则妾也会寻个机会自行了断。生而不得安然,愿死后能尽获自由。”

叶临风的眼神有了一丝松动,他手脚并用地爬了过来,“娘,你不能死,你要是死了,玉娘也活不成,她不活了,儿子也活不下去。你还是要给顾家调香,只有这样,我才能和玉娘在一起。”

方渐蓉任由他抱着自己的腿哀嚎,眼神却没有一丝动容,似乎早已习惯这样的哀求。

“以前我以为,只要我和他在一起,总能找到办法离开顾家。可是我错了!即便是我用性命换他自由,也是没用的。还不如,我换自己半生自由。”

杜且已经知道答案,她羡慕方渐蓉能有这般通透的决断,而她身上却有种种束缚,无法天空海阔。

离开大牢前,杜且把方渐蓉给她的两封信都交给了赵新严,“方氏不是不肯说,而是她不知道有些话说出来之后,她是否能活命。泉州城水深,妾要提辖保证,她能活着走出这个牢房。”

赵新严快速看了一眼信上的内容,面色凝重,“知府衙门重地,赵某定会调派守卫,顾家不过一介商贾,绝不可能伤得了方氏分毫。”

“一介商贾敢杀人放火,那就不是普通的商贾。”

赵新严不敢多言,水有多深,他不会比杜且知道的少,但点到即止,心知肚明。

他把杜且送走后,前堂来报,顾家潜逃的那名掌事找到了,顾衍亲自押着他上门投案。

赵新严交代手下严加看守大牢,没有他的令牌,任何人不得随意出入,尤其是对方氏母子。

顾衍一口咬定弃之牙号的失火事件与他无关,他本人与弃之也无恩怨纠葛,只是因为近来没有收到合适的香料,与弃之在香市上发生过一次口角而已。

“提辖明察,小人冤枉。”顾衍大呼冤枉,“小人一向遵纪守法,不曾与人结怨,只是小人家中仆从不知为何与那弃之结怨,与小人全无干系。”

顾家的掌事沉默地跪着。

“是否遵纪守法,这要两说。”赵新严命人把那掌事收押,并未当着顾衍的面审案,“顾衍你做过什么心里清楚。”

“赵提辖,方婆婆是我香坊的调香师,住在我家中,奉以上宾之礼,自然不能当成一般的奴仆。”顾衍继续喊冤,“难道小的家中还不许留客了?”

“那你告诉本官,他二人的过所为何会在你夫人的房中?”

“这要问我夫人,小人什么都不知道。”顾衍推得一干二净。

赵新严知道问不出什么来,“既然如此,方氏母子今后的去留由他们自己决定。他们要回你顾家,或是另居他处,都与你无关。”

“方氏是我的调香师。”

“可有雇佣的文书?”

顾衍暗自咬牙,“自然是有的。”

“若是雇佣关系成立,本官也管不着。”赵新严把话撂下,“但这当中若是方氏有半点异议,本官都会一查到底。顾衍,非法禁锢他人可是触犯律法,而且方氏母子是军户,叶临风一直藏身于你家中,而没有充入军中,这可是死罪,你也要连坐。本官看了他的过所,他已经十八了,是该充军的年纪。”

顾衍一愣,“他原都这么大了,我以为他还是个孩子。”

赵新严命人把顾衍送走,他转身去了大牢,把那个姓黄的顾家管事提了出来。黄管事对纵火烧毁弃之的牙号一事,供认不诲。

但对于犯案的动机,他声称自己倾慕于一醉酒坊的菩萨蛮莲姬,但莲姬心系于弃之,对他从不曾理会。他也不是非要纠缠,可是多年来弃之对莲姬始乱终弃,未曾想过要娶莲姬过门,现下却又与沈家寡妇勾搭上,住进沈家偏院,还与杜且出双入对,俨然忘了他与莲姬多年的感情。

赵新严无话可说。他不得不承认,这是一个再好不过的借口。感情纠葛,谁也无法说清,也无迹可循。

赵新严把这些话带给弃之的时候,弃之倚在榻上冷冷地笑出声来,“从来没有听过这号人物,但借口找得极好。顾衍完全置身事外。这是早该预料到的,他认为我不会还击,但他也不会傻到无所顾忌。”

“你的目的也不是治顾衍的罪。”赵新严十分清楚,弃之闹上这一桩,目的在于方氏母子,“你明知道顾衍想找你的痛快,可你开牙号却十分高调,还未开业却把大批的香料搬进去。而这些香料,明明放在码头的仓库更为稳妥,那里有人日夜轮流看守。”

弃之艰难地扯动唇角,不承认也不否认。

“我查过了,你租的那个店铺,前堂没有问题,后室已是年久失修,摇摇欲坠。而你的租期只有一年,并没有长租的打算。”

弃之叹了一声,“我知道瞒不过你,也没想瞒你。但我也不知道顾衍这次会用什么方式打压我,我只想能有一个机会能进顾家,把顾家上上下下都摸一个清清楚楚。这样才能把方氏母子弄出顾家。”

“为了给杜娘子找调香师,你还真是煞费苦心。”

“她也不是非要挖走顾衍的调香师,只是那日与方氏遇到后,她一直愤愤难平,其间见过方氏两次。我怕被顾衍发觉,他会生出事端,对杜娘子不利。”弃之始终看在眼里,“总归,娘子要开香坊,顾氏是劲敌,能让顾氏更换调香师,并没有什么不好。”

赵新严没有苛责的意思,“我只是要提醒你,你与杜娘子并非同路人。她出身士宦,其父杜少言乃是集贤殿大学士,其外祖乃是皇商,思凡楼的当家,非富即贵。她若是肯向家中求助,区区五万贯,还请债务不成问题。”

“可她没有,不是吗?我也没有别的想法,只是尽我所能帮她而已。我不过一介牙人,人微言轻,但还是能顶些用。”

赵新严没再劝,嘱咐弃之好好养伤,便离开了。

可他还刚回知府衙门,大牢的看守惊慌失措地来报,叶临风不知发的什么疯,把方渐蓉掐死了,而叶临风受不了母亲已死的事实,撞墙自尽。但被狱卒拦了下来,眼下在昏迷当中。

糟了!