断罪三彩锁（十一）

乐青霄冷不丁被陌生人挟持，塞进陌生的地方，浑身的汗毛都倒竖起来，差一点便要拔剑相迎。

是轿棚里弥漫的香气使他止住了手。

宽敞的车轿仿佛一间闺房，从箱柜到梳妆台应有尽有，正中央摆着一只木桶，桶内是刚刚注入的热水，洁净的水面上飘着一把新鲜花瓣，沁甜的香味便由此而来。

方才挟持他的彪形大汉露出与身形全然不符的谦逊神色，毕恭毕敬地站在一旁，手中拖着毛巾、皂荚、澡豆，用粗粝的声音道：“乐巡尉，多有冒犯，还望担待。”

乐青霄平生第一次被人服侍入浴。

他只要抬抬手，便有人为他宽衣解带。只要动动脚，便有人为他脱去鞋靴。

这般礼遇厚待，反倒令他浑身不自在，眼看两名大汉拾起皂荚，一左一右向他走来，他急忙摆手道：“我自己来、自己来就好……”

他如闪电般钻进水桶，蹲下身，使肩膀以下全部没入温水。两人侯在澡盆左右，炽热的视线牢牢盯着他。

他使出行军般的速度拼命濯洗，仍觉得时间过得缓慢无比。

末了，他终于披巾出浴，动手更衣。

他的衣裳巡检司发放的官服，外袍与内襟都是体面的配置，唯独鞋袜从老家穿来，又破又旧，被鬼樊楼里的淤泥浸染一番，简直不堪入目。

两名大汉似乎早就察觉他的烦恼，从箱底取出一双崭新的替代品，袜子由上等绵绸织成，鞋子则是柔软坚韧的牛皮革。没等他发话，便蹲在他左右，不由分说将鞋袜套在他的脚上。

他被两人推出轿棚，一眼便瞧见红殊琼。

红殊琼环抱双臂，脑袋微斜，面对刚刚出浴的救命恩人，脸颊竟有些泛红：“临时找来的鞋袜，不知可还合脚？”

乐青霄面露苦笑：“合脚倒是合脚，只是这价钱……恐怕我负担不起。”

红殊琼道：“乐巡尉尽管收下，不必谈钱，权当是我回报你的救命恩情。”

乐青霄却凝正脸色，问道：“姑娘若是有意报恩，与其送鞋袜给我，不如助我一臂之力，彻查余府水鬼案。”

红殊琼眨眨眼，道：“我并非朝廷中人，本来不想插手官兵办案，但你若坚持要我帮忙，我便考虑一下……”

乐青霄露出诧色：“咦？你对余府的案子不是很感兴趣么？昨晚你被水鬼捉去之前，不是正打算前往余府么？”

红殊琼一惊，立刻摆手道：“那是因为我闲极无聊，打发时间罢了！”

“可方才出来的路上，你一直在询问案情，将每个细节都问得一清二楚，又是为何？”

“那……那是因为我心情愉快，想找人聊天罢了！”

乐青霄总算点头道：“原来如此，看来是我会错意了。我的弟弟时常批评我心思单纯，不懂得揣测姑娘家的想法，看来他说得没错。”

红殊琼已然涨红了脸，故意低下头，将视线移向别处。哪知陶园趁她不意，偷偷凑到乐青霄身边，踮起脚尖，压低声音道：“乐巡尉，你别听先生嘴硬，她虽然平日窝在家里不出门，但若赶上冤案悬案，好奇心便旺盛极了，恨不得挤破脑袋也要去凑热闹，你们那位杜掌司每次见了她，脸色就像吞了苍蝇似的，可好玩了……”

乐青霄面露诧色，问道：“咦？原来她与杜掌司相识？”

陶园点点头，正要二度开口，背后冷不丁传来红殊琼的声音：“你这臭丫头？又在宣扬什么歪理？”

陶园吓得打了个激灵，立刻缩起脖子，手指在空中晃了晃，最后指向乐青霄腰间的佩剑：“哪里有宣扬歪理，我不过是看乐巡尉这柄宝剑精致雍容，特地来观摩观摩。”

这个谎话扯得实在不高明，因为乐青霄的佩剑毫不精致，毫不雍容，只是一把破破烂烂的旧剑。

但红殊琼却突然怔住，目光从陶园身上挪开，盯着那剑看得出了神，半晌之后才问道：“乐巡尉，你这把剑不是买来的吧？”

乐青霄道：“原来连你也看出我是个穷光蛋，买不起铁匠铺里的好剑。”

红殊琼摇头道：“那倒不是，此剑其貌不扬，就算摆进铁匠铺，恐怕也卖不出好价钱。但它的制式却独一无二，将锋芒藏于朴实的外表下，常人恐怕难以识其奥妙。”

乐青霄露出诧色：“没想到红姑娘对兵刃也有研究。”

红殊琼微微笑道：“我虽是锁匠，但整日与破铜炼铁打交道，对金石冶炼也略懂一二，不知乐巡尉可否取下剑鞘，叫我瞧瞧里面的模样。”

乐青霄欣然应允，拔剑出鞘，横于身前。

藏在鞘中的锋芒一旦现世，便像是待嫁的美人儿掀开盖头，展露真容，一瞬之间魅如泉涌，叫人难以招架。

三日鹊的学徒纷纷露出惊色，唯有红殊琼仍旧目光炯炯，她微微躬下腰，凑到近处凝神细观，只见剑刃尖端，大约五分之一处，有两条相邻的豁口。

豁口细小，并不影响剑刃的威力，但也没有别的用途，乍看去只是累赘。

陶园也凑过去，口中嘟囔道：“咦，你这剑上怎么有豁口，而且不像是劈斩时留下的损伤，倒像是铸剑时便有的形状，莫非是铸剑师父手滑了不成？”

乐青霄道：“不瞒二位，这把太平剑乃是授业恩师所赠，我也只是拿来用，并不清楚个中玄妙。”

陶园仰起头，问道：“你师父是谁啊？”

乐青霄道：“抱歉，我不能说出他的身份来历，因为我答应过他，要为他保守秘密。”

陶园噘起嘴：“哼，小气鬼。”

“休得无礼。”红殊琼在她脑壳上弹了个爆栗，而后转向乐青霄，道：“尊师想必是位世外高人吧。”

“你怎么知道？”乐青霄再一次面露诧色，刚要追问，便听脚边传来一阵低哑的呻吟声，原来是那“水鬼”苏醒了。

假扮成水鬼的男人已被五花大绑，脱得赤条条的，浑身上下只剩腰间还裹着一块遮羞布，威严尽失，一双浊眼中尽是惊恐的神色。

乐青霄在他面前蹲下身，问道：“你究竟是什么人？同余洪德的命案究竟有什么关系？你若不想蒙冤，便速速坦白实情。”

然而，水鬼只是咬着嘴唇，沉默不语。

红殊琼从旁道：“其实他的身份，从他的所作所为中便可以断定一二。”

乐青霄诧道：“怎么讲？”

“首先，他能在隆冬的河水中畅游无阻，说明他的水性一定很好。其次，他扮鬼的假皮囊，材料非同寻常，想必是找专门的工匠定做而成。乐巡尉不妨想想，需要用到皮囊的行当有哪些？”

乐青霄思虑片刻：“大约是唱戏杂耍一类吧。”

红殊琼点头道：“没错，梦粱城里最近新来了一间杂耍班子，拿手绝活便是龙珠戏水，倘若我没有猜错，他便是其中一员。”

话已至此，那人终于微微抬起头，道：“你说的没错，我的确是杂耍团的人，绰号白鲤。我本来在无锡太湖边打渔为生，若不是那余洪德为了采什么石头，将我赶出家园，我也不至于沦落至此。”

乐青霄惊道：“你果然同余洪德有仇！”

白鲤立刻摇头道：“但我没有杀他！杀他的人不是我！”

乐青霄又问：“杀他的人是谁？”

白鲤的嘴唇动了动，却没有开口，而是低下头，兀自陷入沉默。

红殊琼摇头叹道：“你昨晚满身血腥，独自出现在余府周遭，不论如何，都无法洗脱嫌疑，白鲤眼看要变成黑鲤，你还打算包庇真凶么？”

白鲤仍旧咬着嘴唇，一动不动。

红殊琼道：“乐巡尉，麻烦派几个人手，将他押至余府。”

乐青霄道：“押去余府自然可以，只怕就算到了余府，他也不愿开口。”

红殊琼道：“无妨，就算他不开口，我也有别的办法问出来。”