第十三章 天长地久有时尽

我跟着商绾绾到寿康宫润养阁时，竟然有些不敢进去。皇帝起先没有任何让商百问出征的意思，为何突然让他远征漠北？我突然有一种十分不好的预感，这一次相见会不会是最后一次？

拒绝承认这个事实的我，明明知道逃避没有用，我还在自己欺骗自己，只要不见他，我们就永远还有相见的时候。

“惠妃娘娘。”商绾绾已经推门进入，见我还站在几步之外，有些疑惑地回头看我。她指了指里面，“您为何不进来？”

时至今日，我才明白，原来在命运面前，我从来没有掌握过任何主动权。它要我生我就生，它要我死，我立刻身首异处。一如此时此刻，我明明猜得到商百问有去无回，猜得到皇帝选他带兵是有意为之，我还是没有任何办法阻止这一切。

我沉默着走了进去，一抬眼就看见商百问站在窗边望着外面，好像是在看池塘里的锦鲤。

商绾绾走上前，对他道：“六哥，惠妃娘娘来了。”然后她转头对我道，“我不过是看在六哥的份上帮你，即便珩哥哥三心二意，也不妨碍我讨厌你，讨厌苏凉月。”

说罢，她关上内间的青纱门走了出去，只留我和商百问独处。

恍然之间，我都记不清我们有多久不曾如此独处了。从前的一切仿若梦幻泡影，好像什么都不曾存在过。只有我肚子里的孩子在提醒我，我和商百问之间发生的事都是真的。

现如今他要走了，我连一句像样的送别之词都说不出口。

“征战沙场一直都是我的夙愿，我从小体弱多病，父亲不喜欢我，我一直想证明给他看。陛下赏了我这么个好机会，你应该为我感到高兴，何必忧心？”商百问走到我面前，微风从窗外吹进来，吹起他额前的碎发。他伸手摸了摸我的脸颊，道，“都是为娘的人了，要开心一点。否则心中郁结伤到了孩子，多不好。”

孩子，对啊，我肚子里还有一个孩子，我们共同的孩子。可惜了，此次前往漠北，征途遥远，孩子出生的时候他肯定不在京城。

我道：“好。你什么时候走，是否准备妥当？一路向西北行进，风沙扬尘颇多，要小心身子。”想来想去，也无甚深情款款的嘱托要说，倒是多了几分一切尽在不言中的意味。除了嘱咐衣食住行，任何的牵挂和思念，我都不想再多说。

千言万语，在可以预见的生离死别面前，真是太虚无了。

商百问点点头：“你不用担心我，等我打赢了，就回来见你。”他轻轻地抱着我，在我耳边道，“我的一生有诸多缺憾，唯有这一次可以让我实现我的抱负，我必然全力以赴。”他拍了拍我的后背，“真是对不起你，潇娘。我改变了你原有的人生，让你受尽了苦头。”

仔细想想，商百问说得没错，自从认识他以后，我的人生算得上是急剧变化，原本千篇一律的日子被彻底打乱，一场又一场的斗争在我身边上演。

但是，这一切我都甘之如饴。认识了他，我才算真真正正地活了一回，人生也有了不同的意义。

我笑着道：“能够遇见你，和你一起孕育孩子，是我三生有幸。这一回你出征，一定要注意安全，平平安安。”

不知为何，商百问听见我提起孩子，背上瞬间一僵，然后他道：“他是你和陛下的孩子，他是皇子，不可能有一个我这样的父亲。”

对，既然孩子已经跟着我回到了宫里，我就要忘记他真正的生父是谁，要记住，皇帝是孩子的君父。否则，日后总有说漏嘴的一天。到时东窗事发，不知道前朝后宫有多少人要受到牵连。

我点点头：“我明白了。”

他松开我一些，低头亲了亲我的耳朵，轻声道：“你可知道，我万事不惧，就担心你过得不好。我把你拉进这样一个万劫不复的火坑里，活该下十八层地狱，受千刀万剐之刑。再多的道歉，都无法弥补我对你的亏欠。”

“第一次见你的时候，是在承乾宫。我跟着陛下走进去，看见你手里拿着勺子绞苹果泥。你的眼睛亮晶晶的，笑起来嘴角有浅浅的梨涡。我那时就想，这个世上竟然还有如此可爱的女子。”商百问捧着我的脸，他面带笑意，好像在记住我的长相，他的视线一寸一寸往下移，停留在我的嘴角。然后，他轻轻地落下一吻。

他道：“你说我是怎么了？明明知道配不上你，还是无法自持地接近你。明明知道会害了你，依旧贪恋与你相处的每一次机会……我真是罪不可赦的歹人。”

我从来不知道，商百问对我是一见钟情，也不知道在他的心中，有过这么多的挣扎。我们两个就像饮鸩止渴的人，明知不可为而为之，最后珠胎暗结，随时都有引火烧身的危险。

大抵人性皆如此，总是要挑战一些他人眼中不可为的事来填补自己平凡的人生。

“潇娘，在绾绾去找你的路上，我本来想了许多话要告诉你，但是当你站在我面前，我竟然不知如何开口……”商百问的声音始终低沉，他说的每一个字，都好似一记重拳，接连击打在我心上。若是从前，听到他说这样的话，我心里肯定十分甜蜜，但是一想他明天就要离我远去，我只感觉痛苦。

但是，出征沙场大获全胜，又是他的愿望，我不能因为一己之私就劝他放弃。

这一次的别离，应该就是上天对我们两个人的惩罚，背弃皇帝违反伦理，我们真是罪有应得。

“我一直觉得自己配不上你，直到现在，我都这么认为。我曾努力过数百万次，想忘记你，可是……”商百问亲吻我的脸颊，一滴温热的液体落在我的脸上。我正要抬手擦拭，他却握住了我的手腕，阻止了我的动作。他轻轻道，“我爱你。”

最后这三个字堪比晴天霹雳，炸开了我心里的坚强，让我立即泪如雨下。我本想说些什么，可是已经泣不成声。

商百问抹去我脸上肆意纵横的眼泪，松开双手不再抱我，紧接着退后几步突然下跪，对我三拜九叩，说道：“惠妃娘娘万福金安，长乐无极，福寿延年！”礼毕，他跪在地上仰视我，笑得如从前一般温柔，“忘了我吧。”

他左手伸进右边衣袖，拿出一个布包递给我：“惠妃娘娘，从前臣下有幸得您赏赐您的爱物缠臂金，现在特地还给您。承蒙娘娘错爱，臣下惭愧。”

缠臂金，那个保他平安的缠臂金，他都舍得还给我了。看来，商百问连骗我都不愿意，只想直截了当地告诉我，今次一别，我与他只怕是黄泉路上再相逢了。

我极力睁大眼睛，想看清他的每一个表情，但是泪水模糊了双眼，他的身影轮廓，在我看来不过是一个影影绰绰的印记。

什么迟来的情爱，老天的眷顾，不过是一场终究有尽头的梦幻泡影罢了。

然而，直到我入主慈安宫，我才在皇帝的起居注里翻阅到，原来这一次出征，是皇帝故意让商百问去送死。

没人想到陛下让商百问去往漠北的消息会来得这样急。

三日后，商百问被宫里来的特使叫醒的时候，刚刚睡去没多久。他的院子在商府最南边，有什么风吹草动，都是最后才传到他这里来。所以，当小梅子到他的院子宣读口谕的时候，他发现小梅子气喘吁吁的。

“商公子，你住得可真远……”小梅子看见商百问披着个外袍站在院子里，抱怨道。待气喘匀后，小梅子宣读了皇帝的口谕，“着商百问即刻前往乾仁宫觐见。”

抬头看看天色，商百问心里疑虑万千。这明明就是半夜子时的光景，皇帝为何此时让他去？实在不放心，他开口询问小梅子：“梅公公，陛下此番宣在下前去，究竟所为何事？”

小梅子一向是个传声筒，嘴上向来没个把门的，一听商百问这样问，忍不住喜上眉梢地让商百问附耳过来，悄悄告诉他：“听珠公公说，陛下要给您寻一门亲事。商公子多年不曾婚配，陛下十分体恤，这可是大好事呀。”

亲事？商百问暗地里把这个词念叨了数十遍，总觉得里面有其他的隐情。三十二年来皇帝都没有过问他的私人问题，怎的今天突然想起来，还特地大半夜传召他？思前想后，他大约知道，他和越妍潇的事情可能传到了皇帝耳中。

皇帝哪是要寻亲事，明明就是要兴师问罪。

商百问理了理身上的外袍：“梅公公还请稍等片刻，在下稍作梳洗，就随梅公公一同进宫面圣。”

等小梅子退出几步，商百问就关上门，把外袍随意地撇在地上。他走向置在窗下的衣帽架，拿起外衣时，听到一阵金属撞上衣帽架的声音。往发出声音的位置一摸，他突然想起来，这个物件是越妍潇从前送给他的那一只缠臂金。自他得到这个缠臂金以后，他就让家里的奴婢给他每一件外衣的右袖内缝制了一个口袋，专门方便他放置这个视若珍宝的首饰。

然而，现在他把它取出来，收在了枕头底下。这个缠臂金就是他和越妍潇这一段爱情的象征，极其宝贵，但是见不得人。

换好衣服束好发髻，商百问开门随小梅子离家进宫。

两人并肩骑马而行，商百问素来在外人面前冷脸沉默，所以没有主动说话。倒是小梅子十分兴奋，一直想跟他套近乎：“商公子，这陛下给人赐婚，可算是本朝开天辟地头一遭，您是享受殊荣的第一人，真是恭喜了。”

商百问完全没有心思听小梅子说这些无关痛痒的话，心里的无所适从驱使他紧紧握住缰绳，抬头看看天空，试图寻找月亮的踪迹。但是满天繁星，却唯独不见月亮。蓦地，一颗流星从天空中坠落，不知为何，他突然想到已经怀孕的越妍潇。

今夜的星空如此绚烂，只可惜她不在自己身边，不能与她共赏。只怕以后所有的良辰美景，都没有办法与她共享了。自己的喜怒哀乐，她也无从得知。

惋惜和思念让商百问心如刀割，他低下头，眨了眨眼睛。

最近总是如此，一想到越妍潇一个人在虎狼环伺的后宫中挣扎，就会忍不住担忧。

皇帝对他和潇娘的关系是知情的，他早已有了心理准备。

但是，他希望皇帝不要怪罪越妍潇，毕竟越妍潇腹中孩子是皇室血脉，它何其无辜。

若前方是刀山火海，他宁愿粉身碎骨，也不想让越妍潇以身犯险。

他从没有发现，原来商府到皇宫的距离有这么长，他急于见到皇帝，又不得贸然加速策马行进，心急如焚。虽则明知一死，早点得知结果也好安心。

终于，子时刚过，他到了乾仁宫西暖阁外。

小梅子用拂尘手柄敲了敲门，一串珠在里面应了一声，然后小梅子道：“珠公公，商公子到了。”随后，门应声而开，商百问低垂着眼睛，沉默地走了进去，直接拐向皇帝的书桌。

“你来了。”皇帝正在练字，听到有脚步声由远及近，头也不抬。他提笔蘸墨，又写了几个字，才放下笔坐在圈椅上，神情莫测地看着商百问，“今日叫你来，是想跟你说一些掏心窝子的话。相识二十年，总有一些秘密，你没有告诉朕。”

商百问弓着腰向皇帝请安，没有说话。

他和皇帝虽然自小相识，但是帝王之心向来深不可测，不知何时起，他们已经渐行渐远。所以，当他得知皇帝和商绾绾“私通”以后，他从未在皇帝面前主动提起这件事，因为他知道，他们已经不能如小时候一样了。

至于现在，他只希望，皇帝能够饶恕越妍潇。

“直接套你的话显得朕没有什么诚意，索性朕用一个秘密跟你交换，算是抛砖引玉。”皇帝似乎心情很不错，端起茶杯稍稍抿了一口，笑着对商百问道，“你知不知道，绾绾已经被我送回去了？她现在的身份留在宫里是不合适的，惠妃有了身孕，眼里根本就容不下她。”

商百问静静地与皇帝对视，他的眼神表面平静如一潭死水，但是背后却暗流汹涌。他知道皇帝现在说的每一句话都有深意，所以他不敢轻易应答。

皇帝放下茶杯，笑得更加明显：“这世上或许有人能骗过朕，但这人绝对不在这宫中。商百问，你明白朕的言下之意吗？”

商百问听得心中一阵颤抖，连应答都忘记了。他一向自诩冷静，却不想还能有这种心慌意乱的时刻。

“为何你不回答朕？”皇帝看着商百问，脸上颇有几分气定神闲。他知道商百问此刻根本不如表面那样稳如泰山，就等着他主动招供。见商百问依旧沉默，他从背后的多宝阁上取下一封书信，往商百问身上一扔，“这封信是昨日你父亲送来的，里面回答了朕心中多年来的一个疑问，与你有关。”

商百问捡起掉落在地上的信，马上拆开来看。信上字数并不多，内容简明扼要，除了请安问好以外，只有“吾儿确不能留下后代”九个字。

皇帝为何突然问起这个问题？商百问紧紧攥着手中薄薄的一张信纸，手背的关节因为用力而发白。其实，皇帝的动机是不言而喻的，他肯定是察觉到了蛛丝马迹，怀疑越妍潇与人私通，查来查去才发出这个疑问。

“说起来，朕还要感谢皇后。若不是她为了自保告密，朕都不曾留意到，给了你和越妍潇这么多机会。”皇帝始终面带笑容，似乎他的心情没有被这件事影响分毫。

被皇帝主动揭发，商百问心中反倒没有先前那样紧张，他暗地里舒了一口气，跪下道：“臣知罪，请陛下加以重罚。”

皇帝缓步走至万国坤舆图前，指着漠北查干苏力德的范围，“漠北部落是连通西域的一道死结，你父兄一等一的骁勇善战，十年了都没有拿下。虽已经决定让你出征，但朕有个想法，让惠妃戴罪立功。先重重封赏惠妃让她和亲，使漠北部落放松警惕，然后你再率重兵打他个措手不及？”

虽然知道皇帝在试探他，但当商百问听到惠妃和亲的提议时，他心上仍旧像被剜去了一块肉那样疼。

他道：“国家纷争的代价，陛下何必施加于后宫女眷之身？臣愿意立下军令状，此去定率军剿灭漠北部落。”

听见商百问如此回应，皇帝仿佛听见天大一个笑话，直接笑出声来：“你倒是怜香惜玉。其实，知道惠妃肚子里的孩子不是你的，朕心里就放下了。只要孩子是朕的，又有何所谓。”

皇帝从笔洗旁边拿起一块虎符，分了一半递给商百问：“既然你执意如此，朕看在太上皇和临安大长公主的面子上便不再追究惠妃的过错。朕还答应你，你若凯旋，朕就把惠妃赐给你。”

角声满天秋色里，塞上燕脂凝夜紫。

商百问听见皇帝如此许诺，心里就猜到，此番前去多半难以生还。皇帝向来占有欲极强，报复心也比常人更重，根本不会这么“宽厚”。

只可惜，他没有时间等到潇娘生下她的孩儿，给这个孩子送上个长命锁。

若言及他人生中最大的遗憾，大约就是越妍潇了。他自认钟爱于她，却不能像寻常男子一样三媒六聘娶她，更谈不上陪她终老。

他这一生，欠潇娘的竟然这样多。而且，这辈子留给他偿还的时间和机会已然所剩无几。

商百问撩起衣摆，郑重地向皇帝跪下，叩首道：“陛下容禀。臣下乃是天朝子民，深受皇恩多年，为国征战沙场，本就是我分内之事。陛下若是赏识臣下，直接吩咐便是，臣下定然肝脑涂地、在所不辞。但是，臣下不希望，您将已经怀有身孕的惠妃娘娘当成赏赐之物。”

越妍潇是什么人？她是将门之女，平生不想入宫，只想行走军中做平阳公主那样的巾帼英雄，若是被男人当成赏赐潦草处理，她肯定会不开心的。

他不想让她不开心，他希望她可以享尽世间所有的欢愉。

皇帝眯着眼睛，脸上笑容犹在，但是神情严肃了几分。他道：“你的意思是，她身为朕的妃嫔背叛了朕，朕还不能随意发落她？”

在皇帝看来，商百问此举无异于得寸进尺，占了他的便宜还要指责他不够厚道。

商百问自知失言，连忙磕头道：“陛下恕罪，臣下并非此意，请陛下饶恕！”

“你何罪之有？这个世上，横竖是朕错得多，朕才是罪大恶极。”皇帝冷笑一声，双眼看着坤舆图上标出来的漠北轮廓，思绪突然飘到了很久以前，他和萧浔璧大婚那一天。没错，是他耍了手段让本该要成为越王妃的萧浔璧成了太子妃。

但他没想到，那一日，商绾绾被钦点为太子妃的女傧相，一直在婚礼现场，在他的眼前出现。他就这样当着她的面，和别的女人拜堂入洞房。直到后来商绾绾和顾琬彻底闹翻分居，他才第一次去活泼观找她。

面对商绾绾的指责，他无从躲避。从那以后，他对商绾绾有求必应，只希望她此生能开心一些。就在几天前，他在睡觉的时候向商绾绾提起商百问和越妍潇的事，询问她的意见。

他还记得商绾绾如星辰般闪烁的一双眼睛里充满了央求，她说：“珩哥哥宽宏大量，放他们一条生路，让他们出宫吧，远走高飞。”

远走高飞？不可能的。他从来不会宽恕背叛他的人。他告诉商绾绾，他要杀了他们，然后，商绾绾负气出宫回了活泼观。

所有的人都在要求他宽恕，所有的人都在指责他薄情，所有的人都忘记了，他是被辜负的那一个。他这一生披荆斩棘，度过重重艰难险阻，但从没有一刻像今天一样，让他疲倦。

他能有什么错？不过是维护自己的利益而已，却像个罪人一样被旁人指责。

商绾绾要他放过他们，他偏不。他是皇帝，这辈子最讨厌的事情就是被要挟和向别人妥协，她既然屡次拿回活泼观相要挟，又负气离开，他就不会再去追了。

“你准备准备，五天以后开拔，奔赴前线杀敌去吧。”皇帝疲倦地闭上双眼，向商百问挥了挥手，“若无其他事，卿可以跪安了。”

出了宫门，正是三更天的光景。由于宵禁，京城中除了妓院、歌舞坊还在灯火通明地营业，其余市坊都是一片黑暗。商百问原本打算一路向西南方向的家里去，不知怎的，突然掉转方向，到了一家青楼前。他本想迈腿进门，余光瞥见一个泥人儿小摊子以后，就停下了。

“能给我做一个不穿衣服的赵子龙吗？”商百问走到摊子前，摸出一锭五两的官银放在摊主面前。他看了看插在货架上的几个泥人儿，觉得做工还不错，“不用找钱了，五两银子一个。我在这里等着，你现做就是。”

泥人儿师傅显然被这个要求奇怪的客人搞得不明所以，但是五两的高价还是让他动了心。他从盆里拿出一坨泥，握着刻刀开始操作。

商百问在一边等着，秋天的风吹在人的脸上，还是能够感到些微的寒意。他皱着眉微微侧过头，回避风向。师傅的手腕非常灵活，迅速地带着刀在泥上不停勾勒，不一会儿赵子龙的人物雏形已经出现。

百无聊赖的商百问开口和泥人儿师傅攀谈：“店家为何会在烟花之地做生意？”

“有一些妓院的恩客会为了哄姑娘开心而下来买我的泥人儿，一个个出价很高的，一钱银子一个。”泥人儿师傅提起这事非常开心，手上的动作没有任何停滞，话则多了起来。“不过像公子一样阔绰如此的，还是真少见。”

商百问笑了笑，垂下眼帘看着货架上的杨贵妃泥人儿，心里出现了某个人的笑颜：“在衙门当差，晚上回去太晚了，买一个给自家娘子，免得挨骂。”

泥人儿师傅换了一把更小的刀，方便刻画赵子龙的眼睛和肌肉轮廓。他似乎是个非常风趣的人，笑道：“公子气宇轩昂，相貌不凡，原来是衙门里的官差大人。怎的，尊驾也惧内？”

“结发之妻，不得不敬。”商百问拿起一个张飞泥人儿，不知是在自问还是在问泥人儿师傅，“这明明是小孩子喜欢的东西，她为什么会喜欢？”

泥人儿师傅放下刻刀，拿起沾了颜料的毛笔给已经成型的泥人儿上色：“公子一看就是新婚，不懂其中关窍。这世上女子，在心爱的郎君面前，没有一个不像小孩子的。”

商百问听他这么说，顿时起了好奇心：“师傅何出此言？”

“她们或许在人前有千百种样貌，但是只有在郎君面前，才会卸下所有伪装，无所保留。”泥人儿师傅点上赵子龙的眼睛，再把泥人儿像放在一旁的炉子上烘烤片刻，刷上一层清漆，递给商百问，道，“公子，好了。”

商百问接过泥人儿，左看右看，只觉得好笑。这赵子龙只穿了一条短裤，浑身赤裸，却依旧一副威风凛凛的神情。他向师傅道了谢，上马扬鞭而去。

这个泥人儿他应该不会有亲手送到越妍潇手里的机会了，只能交给商绾绾，让她转送一下。虽然算是花了冤枉钱，但是商百问由衷地感到开心。不知越妍潇收到这个泥人儿的时候，会不会跟他一样开心？