血色诞辰（一）

　　初秋时节，天高气爽。

　　头顶的天空碧蓝一片，几缕一动不动的丝绒白云点缀其上。

　　这个季节的阳光并不烈，甚至可以让人抬头直视，太阳仿佛是蒙着一层纱，从中透出温柔的橘黄。

　　“哎——这天儿可真不错！”传来的清脆声音难掩一抹愉悦。

　　众人回头，看见说话者不过是个十四五岁的年轻丫头，身穿青缎提花背心，外套银白暗纹小褂，手里正端着两盘精致糕点，脚下一双粉底祥云小鞋迈地飞快，鼻尖便飘过一阵香风。可惜，待大家还没细品这赏心的一幕，就被另一声叫喊打断了。

　　“苏丫头，哎哟喂，你可跑慢点吧，当心点啊。”不用看，便知道这是李公公的声音，众人不禁抿嘴偷笑起来，这丫头可经常被李公公追着说教。

　　“我这不是想让咱们公主先尝尝这点心嘛！”被唤作苏丫头的人脚下不停，只扭头吐了吐舌头，便一转身拐进了红墙后，不见了身影。只留下公公和一串串叹气，“唉，这个性子，怕是要带的公主也乱窜起来……”说罢，无奈地摇摇头，继续忙手中的活去了，毕竟，今天可是重要的日子呢！

　　“公主！公主！您看我给您带了什么？”刚进院子门榄，她便咋咋唬唬地喊起来。

　　只见从院子的秋千处走来一人，身上的银红撒花长裙在阳光下好似又缝了一层细密金线，踏着一双锦边红鞋，看上去华贵极了。一头黑发却只随意的用一根红绸束成马尾，倒是中和了这份雍容，平添了一抹年轻活气。

　　来人的腰间用五色丝绦系着一块晶莹美玉，玉上刻着一朵栩栩如生的芍药，背面的龙纹若有似无地透出来，正彰显出这人的尊贵身份——耀石国公主，赤芍。

　　赤芍提着裙子小跑向冲进院子里的人，脸上的笑容和着秋日暖阳，晶亮的眸子也蓄着温柔笑意。

　　“你拿了什么，小叶子？”赤芍兴致勃勃地问，还夸张地探头望去。孩子气的举动与稍显稚嫩的嗓音，与刚刚娴静的气质截然不同，却是十分可爱。

　　“苏叶拿了今日晚宴上的糕点，公主最喜欢的莲花酥，今日是公主十四岁诞辰，先让公主尝尝，嘿嘿。”说罢，邀功似的将手中的盘子递了过去。

　　赤芍拉着她在旁边的石凳上一起坐下，托着腮盯着点心欣赏了片刻。

　　只见每个糕点都做成了盛开的莲花状，数层花瓣薄如蝉翼，却片片向外舒展至合适的弧度不曾断裂破碎，亦如振翅的蝶围绕成圆。花芯中央点缀着一滴朱砂，衬的米白色莲花更加白洁。

　　赤芍曾亲眼目睹了这道点心的做法，对古代厨师的技艺和耐心都是一种考验，连同烘烤的火候都要谨慎地调整。尤其是点朱砂的时候，花体不能太烫，也不能放置过凉，得等到温度刚好，点上去的朱砂糖液才会顺着花瓣纹路向下浸染，如人之血脉贯穿经脉，最终呈现出逼真的花朵来，可谓是色香味俱全。

　　“公主，这可是刚做出的一盘，趁热吃才好呢。”苏叶将盘子推向自家公主，看她又在发呆，于是开口提醒道。

　　赤芍这才发现自己竟出了神，脑子里有什么模糊画面一闪而过，于是心不在焉地应了一声，伸手拿过两个莲花酥，将其中一个塞进了苏叶嘴里，“吃。”

　　苏叶连忙捧过小口往下咽，心里和口中一样甜腻。虽说主仆有别，但从自家公主一出生便伺候在侧，公主也总是将自己当作朋友般相处——这哪是一个下人能享受到的待遇。一想到此，苏叶就用充满感激的星星眼直勾勾地盯着公主，还带着一脸感激和崇拜。

　　“小叶子，你口水都快流出来了，是这点心太好吃，还是本公主太好看，你眼珠都要粘在我身上了。”赤芍一看她那副表情，就知道跟了自己十四年的丫鬟又在想什么了。

　　“嘿嘿，是公主太，太秀色可餐了！”

　　“你这小嘴，倒是抹了蜜一般，胆子也肥了，敢调笑主子了。”

　　“不敢不敢，是公主真的好看嘛！面容比这莲花酥还要精致细腻，嘴唇比这朱砂还要殷红诱人，皮肤比——”

　　“停停停，书读多了，嘴皮子都厉害了。”赤芍佯装呵斥，却是笑着打断，糕点与身边人的陪伴打消了她心中刚刚产生的莫名不安。

　　“这不是公主教的好嘛，多亏了公主，苏叶才体验了人间温暖，又能认字又尝到了这般美食！为了公主，苏叶上刀山下火海，都在所不惜！”话说着，苏叶就起身拍着自己胸脯，信誓旦旦的样子又将赤芍逗笑了。

　　“好了好了，别贫了，我们该去为今晚的宴会做准备了。”

　　“好的公主！苏叶一定将公主打扮的更加漂亮！”

　　说罢，两人便笑闹着进了房屋，趁着距晚宴开始前的几个光景好好梳妆打扮一番。

　　步入秋季，夜晚也降临的快。耀石国皇宫亮如白昼，甚至连假山的角落也明亮起来。盛开的黄色芍药顺着红色宫墙摆满两排，空气中弥漫的淡淡香气令人放松。刻着精致雕花的宫灯下红黄相映，秋香琉璃瓦向四周折射出的光芒显得宫中更加辉煌。

　　吉时到，乐骤响，百官入座，静候其王。

　　谁知，候来的，还有城墙上联烟烽火，和一封八百里加急战书。

　　“夏明犯，不敌。”