第六章

　　过得一会，曹指挥使自帐外入内。他狠狠瞪了轩辕无咎一眼，向王韶叉手行礼。

　　王韶微笑道：“且坐。”待曹指挥使坐下，又道，“适才之事，本官已尽皆知晓。曹大人身处要职，谨慎一些乃是常情；轩辕军使受朝廷俸禄，忠君爱民、奋勇杀敌，也当嘉奖。只是他心伤兄弟们之死，一时犯了失心疯，失手殴打上官，确是不该，按例本该重治。目今西夏边患不断，正当用人之际，似轩辕军使这般勇将正乃是军中栋梁，若是治了他的罪，无异于自断股肱，使西夏人闻之拍手称快。依本官之见，轩辕军使殴打上官，嘉奖自然休提；着他向曹大人赔礼道歉，罚一月俸禄，此事就此罢了，曹大人意下如何？”

　　曹指挥使心下自是不甘，但又不好驳王韶的面子，一时沉吟不语。

　　王韶看向曹指挥使，微笑道：“曹大人统领有方，今日率队杀敌百余人，此事本官自当启奏官家。咱们既然为官一方，自当替官家分忧，身处边陲，理应一致对外；若是内部人自己先打起来，官家听了想必也不开心，倘若误会曹大人统领无方，恐对曹大人前途有妨啊。”

　　曹指挥使听完一席话，心下大悟，站起来朝王韶深深施了一礼，道：“若不是大人指点，下官几误终身！下官但凭大人吩咐！”

　　王韶微笑点头。向轩辕无咎道：“还不向曹大人赔礼道歉。”

　　轩辕无咎本不欲道歉，但见王韶真心对他，实不好拂了他的美意，只好站起身来向曹指挥使微一叉手，算是道歉了。

　　曹指挥使摆手道：“此事再也休提。”

　　王韶大笑道：“如此，此事便算了了。大家且自去勾当。”当下众人散去，轩辕无咎带姜一枫自回营房，不提。

　　入夜，营地内灯火四起，在半山中蜿蜒如一条长龙。

　　轩辕无咎着手下将了些肉食干果到帐中，自开了一坛美酒，与姜一枫对饮。

　　轩辕无咎先倒了一大碗酒，往地面缓缓沥下，告慰死去的众位兄弟；再倒一碗，递给姜一枫；再自倒了一碗，道：“一枫贤弟，做哥哥的没啥好东西招待你，但这酒可着实是好酒，乃是我上次杀敌立功，官家赐给的宫中御酒，酒名‘流香’，一饮之下，满室生香，殆非寻常村醪可比。若不是你来，我自己可舍不得喝。”

　　姜一枫长大一些之后偶尔也饮酒，但所饮无非村中土酒。他端起碗来，闻一闻，只觉酒香扑鼻，与轩辕无咎一饮而尽。两人哈哈大笑。

　　三碗下肚，两人谈兴更浓，轩辕无咎早觉姜一枫身手了得，待得姜一枫告诉他自小练武之法，不觉连连点头，道：“原来如此，难怪！难怪！”轩辕无咎也向姜一枫讲述军中经历，原来他父亲亦曾是边陲军士，后战死；他自小便在军中长大，也是从小习练。

　　轩辕无咎问道：“此间事了，你作何打算？”

　　姜一枫道：“自然是回到家中，将蛇灵珠交与父亲。”

　　轩辕无咎又问：“之后呢？”

　　姜一枫沉思片刻，道：“白天读书习字，晚上练习弓剑，得空时便帮着爹爹炼剑。”

　　轩辕无咎于家事也不便过多询问。他点点头，端起碗一饮而尽，叹了一口气。

　　姜一枫问道：“无咎兄何故叹气？”

　　轩辕无咎犹豫片刻，道：“可惜。你如此身手，倘若投身军中，你我二人并肩杀敌、驰骋疆场，岂不快哉！”

　　姜一枫笑着摇了摇头，也端起碗，一饮而尽。在他心中寻找母亲自然是头等大事，不过父亲有言，此事绝不能向外人提起，因此只好摇头不语。

　　正对饮之间，忽闻帐外传来一阵大笑，连道：“好酒！好酒！”

　　二人起身走至帐外，却见王韶一身便服，在帐门外长身而立。二人连忙叉手施礼。

　　王韶笑道：“倘若我没有猜错，此酒乃是御流香，出自宫中。”

　　轩辕无咎笑道：“原来大人也是爱酒之人，正是御流香。”

　　王韶道：“某年元宵，官家大宴群臣，我得尝此酒。端的是好酒。”

　　轩辕无咎叉手道：“敢请大人共饮一碗？”

　　王韶笑道：“正有此意！”三人大笑，进帐落座。

　　轩辕无咎先为王韶满斟一碗，自己端酒敬道：“小人今日莽撞，蒙大人厚爱，感激不尽！”

　　王韶笑道：“哪里哪里。两位年少英雄，我心底十分敬佩。些许小事，何足挂齿。”

　　三人共饮，相谈甚欢。

　　俗语有云：醉里乾坤大，壶中日月长。三人畅饮高谈，不觉夜深。

　　王韶再饮一碗，道：“我此番前来，却是有些话要对轩辕兄弟言讲。”

　　轩辕无咎与姜一枫皆停箸倾听。

　　王韶道：“我素闻曹指挥使此人心胸狭隘，睚眦必报。今日我虽拿话将他抵住，使他不再上告，但他对轩辕兄弟你必然怀恨在心，一有机会，必然报复于你。他又是你上官，若是一心拿你，你早晚要遭了他的毒手。古往今来，多少忠臣良将不死于沙场，却死于小人之手。”

　　他停了一停，续道：“依我之见，轩辕兄弟留在此处，白白害了自己性命，不如先告个病假，离开军中躲上个一年半载。我大宋苦边患久矣！我久居边庭，多年以来，撰得《平戎策》三篇，不日即将上京面圣，献上此策。若是此策得官家嘉许，则我必将带兵再回此处，那时节你再前来军中，放开手脚杀敌建功，岂不甚好？”

　　轩辕无咎毕竟年少，历事不多，全然没想到此节，待听得王韶讲完，不觉点头称是。只是他自幼生长军中，父母早亡，如今要离开军营寻一个地方暂且栖身，心下颇为茫然，因此沉思不语。

　　姜一枫见了，道：“我倒有个主意。”

　　轩辕无咎抬头道：“贤弟请讲。”

　　姜一枫笑道：“无咎兄若不嫌弃，便到我家中住下，待得王大人回转之日，托人带个信，你再返回军营不迟。”

　　轩辕无咎迟疑道：“我乃是一个莽夫，到贤弟家中岂不给贤弟添许多麻烦？”

　　姜一枫笑道：“你我既然兄弟相称，又何必拘于小节？况且他日若是我家中有些大小事情，还得请无咎兄帮忙。”

　　轩辕无咎心知他哪里是要帮忙，只是想邀自己前往。自己从小居于军中，于外界一概不知，想到要出去转转，也颇有些心动；再者一时也实在没有更好的去处，心下也就应了。

　　他端起碗来，道：“蒙王大人与一枫贤弟厚爱，我无以为报，当浮一大白！”

　　三人饮至半酣，王韶端酒走出帐门，轩辕无咎与姜一枫随后跟出。南方群山在夜色中静静沉睡，远处的庆州城尚有点点灯火，依稀可辫。繁星满天。

　　他不觉朗声吟道：“塞下秋来风景异，衡阳雁去无留意。四面边声连角起。千嶂里，长烟落日孤城闭。

　　浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计。羌管悠悠霜满地。人不寐，将军白发征夫泪。”

　　吟毕，一饮而尽，又道：“军中有一范，西贼闻之惊破胆！文正公当年在此驻防之时，西贼岂敢来犯！”

　　时范文正公英名播于天下。轩辕无咎久居军中、姜一枫得赵先生授课，均知其大名。两人遥想文正公之英武，心中肃然起敬，也是一饮而尽。

　　当夜三人尽欢而散。次日清晨，王韶早回州府。轩辕无咎与姜一枫收拾停当了，自去曹指挥使处告病假。曹指挥使正好眼不见心不烦，当即准了。两人两骑，出得营房，往南而行。

　　走出百步，轩辕无咎回身再望向营房，大旗依旧猎猎生风。

　　轩辕无咎既然暂离军中，便不再身着盔甲。他将盔甲包了，换了便装，再将亮银枪与弓箭背于身后，跨一口腰刀，跟随姜一枫前行。姜一枫知道他第一次离开军营，于军营外世界多有不知，一路向他讲述，一并讲了自己所住的小村子与家中境况。

　　马行疾速，不日早到了村口，比及姜一枫出来之时，不知快了多少倍。

　　此时已是孟夏。酉正，夕阳西下。村口一棵大黄葛树，高六七丈，盘根虬节，亭亭如盖。树下一人，身着粉红色长裙，在落日余晖中独立张望；近了看时，却不是赵圆月是谁？

　　姜一枫心下感动，纵马快跑，到赵圆月身前下马，牵着马缓缓走到赵圆月面前。其时蜀地少有马匹，似西夏战马这般的高头大马更是罕有，姜一枫满拟赵圆月会好奇问马，谁知赵圆月看也未看战马一眼，只静静的看着他，神色有些欢喜，却又拼命忍住，眼眶却早已悄悄湿了。

　　姜一枫讪讪道：“圆月妹子，这些日子，你瘦了。”

　　赵圆月道：“这十八日，你黑了。”

　　两人相对，一时无话。

　　轩辕无咎缓缓策马前来，姜一枫遂将两人相互做了介绍。轩辕无咎点头道：“是你妹子，自然也是我的妹子。”又向赵圆月道：“放心，倘若有人欺负于你，你便告诉哥哥，我杀了他。”

　　赵圆月吓了一跳。姜一枫笑道：“无咎兄久在军中，不谙外间事物。慢慢便好了。”赵圆月这才恍然，上前道了个万福，说道：“谢过无咎哥哥。”

　　赵圆月这十多日来，便每每在此等候姜一枫，本有许多话说，碍于轩辕无咎在旁，不好启齿；好在见他平安回来了，心下欢喜，于是辞别两人自回家去。

　　姜一枫在她身后道：“代我向师父师娘问安。”

　　赵圆月转身点头，笑一笑，复又转身去了。

　　姜一枫与轩辕无咎回到家中，大老远小黄便一路烟尘小跑过来亲热不止，姜一枫笑着安抚了，进门见过父亲。姜十七见他回来，也自欢喜。姜一枫向他介绍轩辕无咎种种情由。姜十七听到轩辕无咎名字之时，不觉抬眼细细看了他一回；待姜一枫说毕，点点头，对轩辕无咎道：“寒舍简陋，若不嫌弃，便放心住下。”

　　轩辕无咎叉手谢过，自与姜一枫前去，收拾了一间空房住下不提。

　　次日清晨，姜一枫将蛇灵珠交与父亲。姜十七接过细看，待听姜一枫说毕取珠过程，笑着摇了摇头，又点点头。

　　他走到铁炉旁，炉中一剑胚已自烧的火红。姜十七将蛇灵珠掷于炉中，蛇灵珠一遇剑胚，便即嗤嗤作响，迅速缩小，乃至消失不见。姜十七将剑胚取出，自去浸水锻打不提。

　　姜一枫每日里如常上课砍柴，晚上便与轩辕无咎一处习练。轩辕无咎教他枪法，他便将这些年练剑之心得与轩辕无咎分享。