第十四回 志得意满骤升官 自欺欺人忽丧命

　　一个多月前，通城县兵到处捉拿乱党内贼，马贤带领手下来到龙窖山下的临乡、通城交界的深山里躲藏起来了。这里往西不远是临乡，离北不远是瑶人地盘，马贤心里有了一种安全感。他带着得海等四个保镖住进了一个单门独户的山里人家。得海不时去县城打探官军动静，又和冠青里一个里丁交好了。里丁爱财，只要给几两银子，就把里上发生的事，登门告诉马贤。有了这个耳目，马贤高枕无忧了。

　　“有功有功，你立了大功!”傍晚，知县昌吉高兴得满脸通红，腆着大肚，大声称赞刚从冠青里回来的县兵都头马四虎。

　　今天，马四虎带着一伙兵丁，到龙窖山下的冠青里通城与临乡界上去了一趟。昌吉听了禀报兴奋了。两月来，乱贼在通城县城乡到处杀人放火，还传他们和瑶蛮联手要来打县城，县衙胥吏和里正们惶惶不安。昌吉苦于没个由头提振大家的精气神，如今不正好借机造势吗？

　　“老爷，他们是一伙收工回家的农夫，扛着锄头，挑着箩筐粪桶，县兵一吆喝，就钻进树林里去了……”虎头愣脑的马四虎，以为知县听错了，又挺起有一块血红胎记的脸，认认真真说了一遍。

　　“你……你这人啦，对官场是擀面杖吹火——一窍不通。需要的时候，只要有一点风吹草动，就可以借风打石头说事。那些农夫，你可说是乱党勾结瑶蛮，加上元人细作，都被你打败，逃往深山老林去了。一伙人可说是一千人，鬼来道真相?”昌吉指着马四虎的鼻子说完，脚一跺：“就按我说的去做，没有错。”又凑近马四虎的耳朵一番嘀咕。马四虎大骇。昌吉无事一般鼓励说：“现在到处是乱象，谁知道你杀了人？没有人头，用什么证明你剿了匪？噢，挂出的人头里，一定要有瑶蛮的头哦！你去吧。”马四虎愁肠百结，手抖得老高，接过昌吉给的一百两赏银，懵懵懂懂走了。

　　入夜，数月阴森森的县衙张灯结彩，场上放了一通鞭炮，打了一通连三铳，烟雾缭绕，香气四散。全县的里正都来了，摆了一顿丰盛的酒宴。昌吉趾高气扬，高声宣布县兵剿匪大捷，一举歼灭了危害城乡的乱党和与之勾结的瑶蛮。众人个个释怀，人人振奋，轮流给昌吉敬酒。

　　昌吉安排今晚县衙开会，知县发表时政谕示。饭后，张喜招呼各位胥吏和里正在会堂等候，半个时辰过去，高兴得多喝了的众人，有的撑着脑壳，揉着太阳穴，有的伏在桌上鼾声如雷，涎水流出尺长。知县怎么还不来？

　　张喜到昌吉家来了。昌吉肥胖的身躯，埋在堂屋躺椅里鼾声如雷，一双短腿跷在身前的桌子上。张喜想了想，倒了一碗热茶放在昌吉面前，故意把响声弄得老大，见昌吉仍在打呼噜，就拿起椅边的一件长袍，向昌吉身上盖去。

　　“是哪个，干什么?”昌吉惊醒大声喝问。短腿早从桌上拿下，右手握住手边剑举了起来。

　　“我，张喜。”

　　昌吉满脸不悦地问：“不是开会吗，你怎么没去?”

　　“大家都在等你。”张喜笑着答。

　　“会不开了，你去写个告示，把县兵在通城、临乡两县界上剿灭乱党、瑶蛮和元人细作的大捷，告知县民。不，千万不要说打仗的具体地方。噢！要县人安心从农从商，明天，把告示在全县四处张贴。”昌吉吩咐完毕，又忐忑着问张喜:“你说小龙还来不来?”小龙到府上去搬官军，一走多时没有任何消息。

　　“上头的事还是老爷英明，我没看准过。”张喜满脸窘困回昌吉说：“我去办告示，大家都在会堂等。”转身出了门。

　　“慢!”昌吉马着脸喊住了张喜，又说：“明天早晨，马四虎把乱党和瑶蛮的头挂在四城门上后，要他带着县兵，在县城挂花游街，庆贺剿匪大捷，县城要张灯结彩欢庆胜利。是的，你告诉里正们，从明天起，我要热热闹闹巡乡，里上要大张旗鼓接待好。我要让百姓看看，这天下究竟是谁的。”

　　“好，我立即办。”张喜来到会堂。

　　“怎么样啦，张大人，知县呢?”早等得不耐烦的胥吏和里正们，瞪着一双双血红的眼睛询问张喜。

　　张喜刚说完，众人一窝蜂散去了。

　　此时，马四虎在家里喝着闷酒，在焦急不安地等待着八个心腹、分四伙外出县兵归来的消息。他暗暗祈祷：“谢天谢地不能落空啊!没有四颗人头，我怎么向知县交差？赏银都拿了。”

　　夜半，两伙县兵不知从何处提来两颗人头，向马四虎交了差，领四十两银子走了。他们将人头分挂在东西城门上，贴上了仅有“剿杀乱党头领与瑶蛮”寥寥数语的布告。

　　马四虎松了一口气，随即又急得直搓手。“还有两伙县兵怎么没来交差？”

　　有两个县兵领了马四虎一颗瑶蛮人头的任务，哪敢去龙窖山？他们带了刀具，伏在青山里的一座独木桥头，等待着路人送上头来。

　　恰好这天，禾仔奉旺叔之命，在县城打探官军情况后，连夜回返龙窖山，正好经过这里。两个县兵好不容易盼来一个过桥人，眼看到了桥头。二人猛扑上去，挥刀就砍。禾仔听见风声，平地纵起丈高避过刀，从腰里抽出绦巾，左右一挥，早把两个杀手的刀具打落在地。复手一挥，打在两杀手背上腰上。杀手像猪一般在地上哼。

　　禾仔住了手，捏住杀手脖子提起一看，眼里现出县兵的衣服，朝天鼻顿时喷出两股怒气。他想起有人扮作瑶人时常在山外作恶，仇恨一齐汇聚在双手上。他“嘿嘿”两声冷笑：“你们不做好事要做鬼，老子成全你。”两手各抓一个县兵的头，相互猛力一撞。两县兵头破血流，脑浆四溅，立时毙命。

　　还有两个县兵领了任务，潜伏在乡下一山脚边的小路上，等了半夜，才等来二十多个上山砍柴的人。县兵哪敢动手？

　　一阵话语，又送来了两个打柴人，再不动手天要亮了。两县兵挥刀扑上去，一刀砍倒了一人，另一人回头就跑，大喊“乱党杀人啊!”恰巧，从后面赶来十多个打柴人。

　　众人听说乱党只有两人，挥起柴刀赶上来了。两县兵急了，分头逃窜。众打柴人死追一个乱党，活活生擒了，一顿乱打，县兵大喊：“我是县兵。”众人真假难辨，把他绑回了村。待明天解县领赏银。

　　清晨，一阵锣鼓声从兵营方向传来。市民们莫名其妙。昨晚，县衙放鞭炮打大铳，今晨又是大锣大鼓，在沉闷焦虑里煎熬了两个多月的人们，不知县衙在玩什么鬼把戏。街头的巡逻队也撤了，街邻们三三两两凑着头，在角落里议论纷纷。

　　“当！当！”“当！”县城值更的老头敲起铜锣在街巷大喊：“官军剿匪大捷，英雄游街，大家快去城门看人头，读告示。”

　　人们迟迟疑疑，小心翼翼从门缝里角落里伸出头来，左望右望，不见了巡逻队和便衣们，一些胆大的跑上来，拦住老更夫问：“你说剿匪大捷是真的吗，没骗人吧?”

　　“县衙叫我打更我打更，叫我喊话我喊话，鬼要我叫我就叫，我自己没有什么话。”老更夫头也不回，答非所问丢下几句顺口溜，敲着铜锣喊远了。

　　“咚咚……锵!”“咚咚……锵!”一阵震天价的锣鼓开道，都头马四虎披红挂彩，骑着高头大马，脸上神情像红胎记一样呆滞。他身后跟着五十个骑兵，一百五十个步兵，众人一齐木讷着从大街上走过。两个往日里鬼鬼祟祟的黑衣举着一块大红横幅，上书“庆贺县兵剿匪大捷”。八个黑衣在游街的县兵两边，跳起脚来声嘶力竭狂叫着什么，个个脸喊得通红，锣鼓声淹没了一切……

　　市民们这才走出家门，瞪着惊愕的眼睛，你望我，我望你，笑的笑，摇的摇头，让过游街的县兵，众人将信将疑，向贴告示的十字街口涌去。告示下，数不清的眼睛在极力张望，有识字的在念：

　　告

　　为县兵进剿，乱党大败，劝民各安本业，图报皇恩，以回天变事：乱党瑶蛮共元人细作，祸延银邑，民不聊生。知县震怒，派县兵迎敌于

　　深山。乱民草寇乌合，县兵奋勇杀戮，斩获无数。贼首头颅四颗城门示

　　众，以戒乱党。天下复神朗，海晏河清。尔等良民需谨记，国事国治之，

　　家事家思之。高枕无忧之曰，理当各安本业，兴农兴畜，兴商兴市，兴

　　学兴家。切切思之慎之！

　　特至告示者。

　　通城知县昌吉

　　“好了，太好了啊!”1个穿绣花锦衣的小布店老板，高兴地挤出告示栏下的人群，满脸笑容向布店跑去。

　　“哼!”一个穷秀才模样的人，似笑非笑地转出人群。一个刚来的读书模样的人迎上去问：“秀才哥，告示写的什么?”穷秀才头也不回，滑稽地边走边答：“要我教字是要付钱的，鬼画桃符我认识是什么字，纸背上是什么意思。”

　　告示前，人们来的来，走的走，多数明白了内容的人，口里念着“鬼知道，鬼才真知道。”揶揄着离去了。

　　“咚咚……锵!”“咚咚……锵!”一阵锣鼓声从东门外进了城。青山里雷霆精武馆一伙徒弟，抬着两个身穿县兵衣服的乱党尸体，径直投县衙领赏来了。原来，昨晚禾仔离去后，武馆两个路过的徒弟，高兴地捡了这个便宜。

　　突然，南门也响起了锣鼓声，一伙农夫押着一个被捆绑的县兵进了城。县兵一路喊：“我不是乱党，我是县兵，昨晚杀人是都头要我去的。”

　　两伙领赏人来到了县衙。摸不着头脑的街人跟着看热闹，越聚越多。有认得那个县兵的人在诧异地问：“县兵里也有乱党？”有人答：“真是知人知面不知心，知县一定辨得出真假。”

　　众人把公堂前的鸣冤鼓敲得山响。昌吉升堂了，看着堂上两死一活三个县兵，脸皮直抽搐，刚听了百姓的陈述，活着的县兵大喊：“冤枉啊，我是县兵，是都头派我出去杀人的啊!”

　　昌吉早把惊堂木一阵乱拍，紧闭双眼大声宣判：“把这个冒充县兵的乱党立斩示众!”抓起令牌往案前地上一摔。

　　县兵仍在大声申述，四个武士早猛扑上去，扒去县兵着装，口里塞进烂布，押往市曹去了……

　　“乱党敢冒充县兵，猴子扮老虎，该死。”领赏的人们提着白花花的赏银，高兴走了。

　　有认得这个县兵的百姓犯迷糊了：“县兵里还有多少乱党?”但更多围观的百姓释然了，“不是乱党，知县还斩自己人?”

　　百姓一走，昌吉唤来马四虎，狠狠地抽了两个耳光，骂得他狗血淋头。

　　不到半个时辰，这个县兵的头也挂到了城门上。闻讯赶来的县兵家人在城门口疯狂喊冤，被抓起送了牢。

　　混在人群里的禾仔看到这些滑稽事，不住地摇头。马贤手下得海，心里乐开了花。

　　当天，通城县衙的“剿匪大捷”和“龙窖山瑶蛮阴谋作乱被抓斩首”两份塘报，以六百里加急向武昌府驰去。通城多时未向上报喜了，上司肯定有重赏。昌吉'一*边高兴地等侍着，'一*边风风光光地巡乡去了。

　　这天，昌吉醉熏熏巡乡回到县衙，张喜兴冲冲跑上大声禀报：“知县大人，武昌府一位六品都指挥使带着一千官军马上就要进城了。”

　　“啊!”昌吉刚说完，只见他双眼迷蒙，双腿走起了麻花步，一连几个趔趄，就倒在了地上，眼珠朝上翻白。

　　张喜立即吩咐县兵把他扶进屋里，灌了醒酒汤。晚宴上，县兵扶着昌吉来了。昌吉一望，满肚酒化作一身冷汗冒出。擦了擦了眼再望，他怎么也不相信自己的眼睛：“啊！是你……”

　　“正是，是我!”小龙身穿六品武官服，粉嘟嘟的脸，大大咧咧笑着，坐在首席上。小龙话语平静，停了停又说：“元军南下，乱匪四起，男儿理当担责，用命以赴危难啊!”

　　“欢迎将军驾临。”昌吉脸上挤出几分尴尬的笑意，心里却被一个石头哽着。今天盼大军，明天盼大军，上报紧急军情不见大军，上报打了胜仗，大军就来了。当里正都不称职、军事上一窍不通的小龙，三月不见，竟然当了都指挥使，成了他的上司。

　　虽然心里满是怨气，昌吉还是提了酒壶，弯腰躬背给小龙斟酒，坐在一边打尖作陪。他的心七上八下——十五个吊桶打水了，只感觉有一种莫名的颤栗，把浑身的每块肌肉都在扯动，口里却不由自主地说着：“十分欢迎将军，仰仗将军文武双全，统率大军到来，实乃通城之幸，百姓之福。以后，烦请将军多多指教，在下再敬将军一杯。”昌吉弯着肥胖的腰，双手举着酒杯，虔诚捧向小龙。

　　“不客气，老熟人了，不要客气嘛!”小龙瞥了昌吉一眼，顺手拿起酒杯，头一仰，酒杯底朝天。

　　小龙向同座的几个大军头领使了个眼色，大家纷纷向昌吉敬酒。他们牢记知府临行前的嘱咐：“小龙将军临危受命，开赴前线，各位务必多多出力。特殊时期，地方官员如有畏缩不前、贻误战机者斩，办事不力者撤。得胜班师之日，就是各位加官晋爵之时。”几个头领人人都不愿失去巴结小龙的好机会，一人几杯，早把中午就醉了的昌吉灌得烂醉如泥抬走了。

　　从此，小龙天天把昌吉呼来唤去。昌吉气得咬牙切齿。这天清晨，昌吉早早躲出了县衙，往冠青里去了。

　　小龙听了大笑：“哼!你不服气？我要让你气够……”

　　几天前，得海告诉马贤，小龙带兵来了通城，上午得内线里丁报，昌吉来巡乡了，得海眼睛一亮，向马贤一阵嘀咕。马贤大喜道：“我正想要你们狗咬狗。你去办。”

　　昌吉骑着高头大马，带着马四虎和骑兵小队，欣赏着一路春光，欢欢喜喜地来到西乡冠青里。里正李当然组织了庞大的欢迎队伍，大锣大鼓等候在冠青屋。

　　冠青是个远近闻名的老屋场。建于大宋早年，一大片青砖到顶的房屋，气势恢宏，一百零六个雪白的风火墙垛高高耸立，二十四个天井通光透亮，正堂偏堂，前堂后堂，井然有序地连接在一起，重重雕梁画栋，层层凤雀飞檐。屋场有多少间房谁也说不出个确数，屋内门柱石上，刻上的对联就有八十八副。屋前场上，石砌的月形池塘里，碧波荡漾，鱼儿成群。前面一条小河，河水从龙窖山流来，长年不断，小河两岸巨大的柳树青翠欲滴，好一处风水宝地。早年，里正选驻地时，一眼看中了这里。

　　昌吉的队伍一到冠青屋，震天动地的锣鼓声里，李当然带着欢迎的人群迎上去，接过马缰，把二十多匹瞟肥体壮的高头大马，系在小河边的柳树下。扶下马来的昌吉平定喘息后，趾高气扬地向着欢迎的人群挥起肥胖的短手，一副踌躇满志的神情。昌吉在屋中前堂后殿一一看过，评头品足大发了一通议论，结结巴巴吟起对联来。

　　“好联好联，千古绝唱，对绝了对绝了!”昌吉还未说出下联，李当然就忙不迭奉承。

　　中饭是通城待客最高规格的十海碗，全鸡全鸭全鹅全鱼一应俱全，香甜的米酒喝得昌吉眼睛都蒙了。中饭后喝过茶，又吃了四碗水菜点心酒，昌吉要回县了。

　　李当然立即吩咐里丁去喊锣鼓手。十几个锣鼓手和几十个迎送的百姓，吃过自带的荞麦桐叶粑，在场上晒太阳。俗话说，三月桃花天，走路要人牵。大家被暖阳一晒，昏昏欲睡，不少人打着呼噜。听到里丁的吆喝，猛然醒来的人们举起锤子，就向身边的锣鼓上乱打乱敲，系马的人慌忙跑到柳树下牵来了马。李当然把昌吉扶上马，一行人在锣鼓声和呼喊声里慢悠悠离开了冠青屋。

　　来到大路上，昌吉酒性发作，差点摔下马来，人一惊，酒醒了，连忙马鞭一挥，双腿一夹，二十多匹快马跟着飞也似的跑。紧随昌吉马后的马四虎猛然看见，昌吉的坐骑尾巴上，一个白色的小卷在风中一点点舒展，成了一个足有五尺长的白飘带，在马尾后“呼呼”飘响。这是什么？马四虎心哽着，感觉不祥，但又不敢喊知县停下，只好紧紧跟上。与此同时，后面的骑兵都发现前面的马尾上有一条同样的白飘带在飞扬。众人见知县和头领在狂奔，只得跟着跑。

　　路上的行人看见马队来了，无不慌忙避到一边，当看到一支飘着白带的马队时，惊奇之余大笑不止。昌吉以为路人是在欢呼他，挥起马鞭以示回答，马跑得更欢了。进了县城，威武的马队从街道两旁，欢闹着指指点点的人群中跑过。进了县衙，昌吉兴奋不已。

　　昌吉一下马，马四虎立即冲上去，从昌吉的马尾上解下白飘带。

　　“那是什么?”小龙不知从何处冒出，大声问。

　　不识字的马四虎立即将飘带递上去，小龙一看上面写着：“宋王朝要灭亡了，众人一起杀小龙。”立时气得脖子上青筋直冒，双手使劲地撕扯着白飘带，哪里扯得断，狠劲地一阵乱揉，摔在地上，用脚几踩几踩。小龙朝兵勇们一望，见大家都在搓揉同样的飘带，更加咆哮如雷：“你们在为谁做事?”

　　昌吉看了飘带，眼望小龙，吓得眼珠瞪得老大，咬着牙齿手一挥，兵勇们立即站成一行。他手捏马鞭，在队前边走边破口大骂：“狗日的，你们这群饭桶瞎了眼？为什么不把飘带告诉我?”又冲到马四虎面前，狠狠地抽了两马鞭。正要一个个抽下去，小龙止住了昌吉，厉声问：“这事怎么能怪他们？他们是跟着你的！”昌吉哑然。

　　当晚酒宴上，昌吉极力讨好小龙，一个劲地敬酒，很快就酩酊大醉抬走了。马四虎举着来不及包扎、皮开肉綻的手向小龙敬酒。小龙吩咐快拿药来。马四虎感动了。其实，他心里早就在担心，若是小龙知道他组织县兵杀百姓，诬为乱党上报，反而死了三个县兵，他的小命肯定就没了。马四虎立即抓住时机，将县衙新近做的假事，昌吉把家人送回了老家，一股脑告诉了小龙。

　　小龙听了小眼一瞪，气呼呼了。大军头领们似乎明了小龙的意图，连忙顺着杆子往上爬，熙熙攘攘叫开了，纷纷要求罢免谎报军情、欺上瞒下、剿乱不力、枉死县兵的昌吉知县之职。

　　“真难喽，县治要紧，安民要紧，众意难违哟，我哪敢徇私舞弊?”小龙假意半推半就同意后，列举了昌吉蒙骗朝廷，抗敌意志衰退，纵贼不办，谎报军情，主事无方等数大罪状上报武昌府，宣布撤销昌吉知县职。当晚，小龙取了县衙印信。

　　第二天清晨，小龙全身戎装，带领一群亲兵，洋洋得意在县城内转了一圈。如今，他成这片土地的真正主人了，禁不住心里大乐：“从此，老子脚一跺，大地也要摇三摇!”

　　小龙回到县衙，早已红日高照。他向军头们如此这般交代了一番，到大堂坐定，着人去叫昌吉、张喜和县衙一应人众到大堂来。

　　昌吉迷迷蒙蒙被叫醒，脸未洗，饭未吃，就赶到大堂，只见小龙坐在他的位置上，几个军头分坐案头两边。昌吉虽然心里一痛，还是装着若无其事，连忙上前施大礼。

　　“免了免了……”一个军头拖着长腔，近乎讨厌地说。接着，另一个军头宣布了昌吉的罪行，由知县改任冠青里里正。令他“戴罪立功”，限期消灭制造“白飘带”的乱党。

　　宣布完毕，未待昌吉开言，小龙立即起身离去。县衙胥吏相互望望，窸窸窣窣出了大堂，只留下昌吉伏在地上泣诉：“见到你的那一刻，我就知道有这一天，但不知道来得这么快哟!我为什么要你去府上搬兵，为什么要谎报剿匪大捷？我自作自受，活该活该活该哟!”昌吉抬手一巴掌，往自己脸上印上了四个红红的指印，抬起头来，一道凶光从眼中射出：“你让我受气，我要你喝水。”

　　是夜，明月高悬，清辉如许。三个过去与小龙混得厮熟的县兵小头目，拿了三十两花银，来到小龙住所送恭贺，邀他去秀水河划船赏月喝酒。小龙大喜，欣然来到河边。那只昌吉付了银子的船早在等候。三人陪小龙上了船，赏月喝酒。一个时辰后回来了。小头目怏怏地告诉在家静待好消息的昌吉说：“那船左等右等，始终没有来。”

　　昌吉泄气了，知道他们没有把小龙丢进王家潭淹死，又折了自己两百两白银，长叹了一声“天意啊!”卷起铺盖去了冠青里。

　　马贤为制造白飘带戏弄和挑拨小龙和知县正在高兴，里丁又来告诉马贤，昌吉被撤职放到冠青里当里正来了。马贤大喜：“快叫得海来。”得海沉思片刻说:“这不正是除了昌吉的好机会吗？一来为小龙除了对手，他不会报复；二来杀了知县，可以闹出大动静来。”“对呀！你快去办。”马贤大叫。

　　昌吉到冠青里的第三天夜里，就被人杀死在床上。两个值夜里丁见杀手飞檐走壁，满身工夫，知道不是对手，忙撇了器械跪地求饶。得海一见那个内应里丁也在其中装哀求，觉得留下他终是个祸根，说不定以后见了别人的银子，还会出卖他们呢！刀一横，将二人杀了。

　　得海杀昌吉和里丁的经过，被冯禾仔跟踪看在眼里。

　　小龙接到昌吉被杀的报告一阵高兴，连忙吩咐把几个军头请来喝酒。大家举杯庆贺，好不欢喜。唯独一个五十出头、身材痩小的步兵都头甘长青一言不发。

　　“你怎样啦，难道是同情昌吉，或是有什么瓜葛吗?”志得意满的小龙，以讥讽的口气问甘都头。

　　“都指挥使说得好，这事处理不好，恐怕大家都有瓜葛喽!”甘长青闭着一双小眼，皱着八字眉，不阴不阳地答。

　　“都头是什么意思?”小龙不高兴了，拉着脸问。

　　“都指挥使想想，昌吉是朝廷命官，我们把他撤了，只要有人在，他即使有一万张嘴，也辨不清自己的罪。如今，他前头撤职，后头被杀，未抓到凶手。倒是县人都知道大人垂涎知县宝座已久，定会怀疑是大人指使所为。”甘长青老奸巨猾地答。

　　小龙敲着脑壳想了想，诧异了，谦卑地说：“还真是啊！黄泥巴落到裤裆里，不是屎也是屎。甘都头快说，这事怎么办才好?”

　　“大人要抓凶手，比登天还难，恐帕数月也办不到。不如瞒下真相，派人在汉人里大张旗鼓查凶手，尽快抓个替死鬼顶罪问斩，把这事铁板上钉钉，拐个脚，做个铁案。同时，也好向县人交差，封住众人的嘴。即使上头查问也不怕，交上案卷，天衣无缝。在下愚昧，不知都指挥使有什么高招?”甘长青不紧不慢说完，乜斜了众人一眼，事不关己地喝起酒来。

　　“老兄想得好，我怎么就疏忽了。明天就把这事补上，我敬老兄一杯酒。”小龙望着深不可测的甘长青，称呼也改了。

　　是夜半，在冠青里跑了一圈的冯禾仔，悄悄溜进李当然的住房，留下了一张纸条。

　　第二天，小龙带着大队人马，浩浩荡荡来到冠青里。当他揭开昌吉尸体上的白布，看到脖子胸膛上的刀口、血痂和那杆标枪，脸上刷地一下苍白了，浑身打起颤来，差点没站住。这是他平生第一次看到的被杀死的人，见血就头晕。他连忙覆上白布，忍着剧烈心跳跑出门外，许久，才呼出长长一口气，装出一副哀怨的模样，假惺惺大叫：“知县呀，我一定要翻江倒海捉住凶手，为你报仇啊!”

　　甘长青一声不响，里里外外细细察看，冷笑了一声。

　　吃过中饭，喝得醉醉醺醺的小龙趁着酒兴，亲自向里上人问案：“你是哪里人?”“昌吉怎么被人杀了？”又指着案头沾满血迹的标枪问：“你为什么不抓住瑶蛮凶手?”

　　甘长青实在看不下去了，叫人扶起小龙去睡觉，亲自审起案来。降为副里正的李当然一脸惶恐，生怕把自己扯进去，一见甘长青就连忙分辩说，进昌吉的住房，要从两个里丁的守哨房经过。李当然为了洗白自己，又把早上醒来，放在床头的一张纸条递给甘长青。甘一看，只见上面写着：“凶手者，西边山中人也。”上面写着三个小村庄名。

　　甘长青一看纸条，若有所思地问李当然说：“最近，通城临乡两县界上，有什么不正常的事情发生吗？”

　　李当然整天只知吃喝玩乐，哪里知道深山里的事？忙哭丧着脸答：“从未听人说过发生什么异样事。”

　　甘长青冷笑两声，把属于瑶蛮的带血标枪一手拂到地上，把纸条撕得粉碎一甩，咬着牙说：“凶手转移视线，骗得别人，骗得了我?”

　　“快来人啦快来人!”甘长青刚刚审过李当然，只听得小龙在内屋大喊。甘连忙起身向内屋去，与外衣也没穿、瞪着一双惊愕眼的小龙撞了个满怀。小龙慌里慌张一把抱住了甘长青……

　　这天，马贤听得海报，新任知县小龙来了冠青里，在查昌吉被杀的案子，立即喜上眉梢：“瑶蛮有血光之灾了。”

　　小龙一回县就发高烧，领管五百步兵的都头甘长青自然成了主事。

　　四天后，甘长青吩咐从牢里拖出一个囚徒，在市曹杀了，首级挂上了城门。同时，谋害知县昌吉的凶手伏法的布告，新知县小龙决意剿灭乱党，安稳县域，劝民安居乐业的告示，一同贴遍通城城乡。

　　老更头的铜锣声又在县城的街头巷尾稀稀拉拉响起来。拦住更夫，打听真相原委的街邻得到的回话是：“你问我，我问你，大家一起去问鬼。”

　　街邻们奇怪了：“这次官军斩凶手，为什么不扯上瑶蛮了?”

　　禾仔回到龙窖山，将义军造瑶兵标枪杀死昌吉，新县衙处斩凶手却没说瑶人，一齐禀告了旺叔。

　　旺叔询问了情况，陷入沉思，小龙的官军里有高人？以后，说不定是龙窖山的强劲对手呢！