第六回 昔日悲壮内冲寨 后来承继续传奇

　　大风谤下的群山中，有个十分险峻的敦水坑关隘，拱卫着瑶府，关隘下约四里地，是东冲洞的内冲寨。来到这里的人们无不啧啧惊叹：“好一处世外桃源。”在方圆两里的平贩上，一大片整齐的石田，平坦坦宽敞敞地铺展在视野里。石田三面环山，南面有一个狭窄且豁亮的敞口。从后山东西两边奔腾而出的两条小河，像母亲的双手，抱着婴儿般的石田，滋润着她每个丰收的秋天。东边的马子林山，西边的木头山，蜿蜒着一直伸到四五里外的东冲洞口。

　　在石田正北的山脚上，有一座老青石建成的两人多高的庙宇，盘王的牌位两边，供奉着寨人崇敬的神灵和建寨时，三个死去的寨主灵位，香火绵延缭绕。周边山脚上，石屋、干打垒房、吊脚楼错落有致，掩映在竹林和绿树丛中。家家户户屋后山上，都造有柑桔、板栗等大片果林和桑林，鸟雀啁啾，蝴蝶翩跹，幽深的林中小径左拐右拐，通向翠绿的后山石地。

　　随便来到哪个瑶家，都会看到大门的石横梁或门托上，镂雕或阴刻着精美且壮健的龙犬，头下尾上栩栩如生，活灵灵像随时要跳下来一般，威严且镇邪，守护着瑶家的安宁。瑶女们灵巧的手，剪出四时花卉的缤纷彩灯，悬挂在屋檐下。一条青石板路，游龙般在石屋前的高大树影里若隐若现，串起寨上所有瑶家。

　　东西北三面，三座宽敞漂亮的石桥，从人口相对集中的三处场地架起，跨过门前的河流，通到寨前石田畈上。

　　红霞满天的傍晚，从东山到西山，浮出一座梦幻般的蓝色烟桥。烟桥下的河里，浣衣女的歌声和捕鱼捞虾捉蟹的欢笑声，随着晶莹的水花四溅飞起。

　　瑶人们在石田石地里种上了水稻、豆类、高粱、土苕和各种杂粮，田埂和地边遍栽黄花护働。随着瑶人的手势，石田石地魔幻般变换着颜色。黄澄澄的夏收和秋收是寨人最忙碌的时节，白天倾巢出动收割翻晒作物。晚上，月光照着寨上的三处大场地。虽然初霜暗降，却仍然热气腾腾，瑶歌通宵达旦，连枷响到黎明。

　　寨人又在后面两条山溪边沿途结瓜，依溪傍势建起多处纸棚。流水日夜转动巨大水轮，带动石碓，捣砸着石臼里的嫩竹片，碎成的竹浆被制成纸张，向山里山外行销，特别受汉人青睐。

　　内冲寨的情男靓女特别喜欢到东边后山的十里太子港游玩。相传古时一漫游至此的太子，循着一个回眸一笑的瑶女追进了港冲，再也没有出来。从此，云里雾里阳光下，风月交织的夜晚，不时有太子和瑶女的身影，在薄雾和翠微间闪现。情话与欢笑声，时常从一处处峻石、一潭潭清水、一棵棵古树或一片片时令花草中传出，夜莺、蛙鸣、知了、草虫和泉水，都在传说太子与瑶女的故事。慕名而来的何仙姑流连忘返，将一面明镜掉落于此。

　　寨上有三件事让瑶人们津津乐道。

　　只要谁家做上数个蜂箱，挂在屋后的某个地方，准会有野蜜蜂不请自来做房东。精灵们采集山里四季不败的野花，把嗡嗡的蜂曲酿成瑶家甜蜜的生活。

　　只要谁家养了猎狗，准会一两天就有野兔或黄鼠狼之类的野味，摆上饭桌。若是几只猎狗共同拖回一只野麂、野鹿或小野猪，寨上老老少少，准会举灯闹到天明，喝光几个酒坛，放倒几个不服输的瑶汉。

　　最奇怪的是洗澡和捉鱼了。西山有一个突出的石山嘴伸到小河中，形成了上下两个回水湾，周边绿树掩映。夏季时，在石田里劳动的人们，都喜欢在湾里洗个凉水澡。男人女人都抢着上头那湾青水。寨主作主，男人洗上湾，女人洗下湾。哪知，洗澡的女人叫嚷个不停。原来，下湾里有尺多长的各种鱼，不时在女人们身上乱叮乱吻乱钻。女人们怎么也抓不到这些鱼，只有叫嚷的份。后来发现真怪了，女人到哪湾，鱼儿就出现在那湾水里。男人们虽然极不情愿地把上湾让

　　给了女人，但在“骚臭水”里，每次都能抓到一两尾或更多的鱼，引来阵阵哈哈大笑，心里还是甜蜜蜜的。

　　大凡好住处必然有明争暗斗的抢夺。内冲寨的瑶人们，总是自豪地道着先人建寨时，悲壮而又彰显智慧的莫瑶初来时曰。

　　瑶府下七八里就是东冲洞。南面山中的敦水坑关隘虽有瑶兵驻守，但没有纵深屏障，瑶府直接暴露在官军和强人面前，抗拒外敌的功能脆弱。其时，峒主师爷主张大力开发东冲洞。东冲洞已落脚十来户瑶人，两天又来了四十个胡姓瑶家，决定先建内冲寨。

　　内冲寨原是一片洪荒之地。两条小河将经年的洪水伴着砂石携来，把出口外的一片平坦地，堆成了一大片十数丈高的砂石山，荆棘蒿草年年在春风里醒来，又被恣意肆虐的山洪砂石覆盖。

　　瑶人似乎天生就是来世间显摆能量的。五十多个瑶家嚼蕨根、食葛粉、吃野果，居洞穴或搭茅棚在山脚住下，打草鞋，削扁担，编藤筐。师公祭过天神地神山神水神后，众人就在公选的寨主带领下，一场搬山造田的壮烈序幕拉开了。

　　瑶歌和劳动号子喊来了黎明，又送别了落日。邻居——一群喜鹊天天叫上一阵，四面青山里，百鸟欢唱个不停。峒主师爷每月与瑶人们一道劳作五天，山中的瑶人主动送来了吃食，农闲就来帮忙。一个寒暑过去，众人担断了无数扁担。

　　一天清晨，一群乌鸦在后山乱飞乱叫，搬山的人们焚了香，祭拜了山神水神又干开了。瑶人们在砂石中挖出了数具人骨。挖出人骨或各种兽骨是常事，哪个在意？祭祀一番后，大家把骨头埋在了西山上，又在砂石山上干起来。突然，山上一窝大小石头从五丈多高处滚滚而下，两个跑不及的瑶人被砸在石堆下。人们七手八脚扒出二人，却怎么也没有救活他们。搬山以来，瑶人有砸断过手脚的，还被毒蛇咬死一人。这次死去二人，损失最大。

　　夜，山风啜泣，林涛呜咽，锣鼓悲怆。师公超度亡灵，全寨老少流泪。男人们在先时埋葬的奋斗者旁，又添了两座新石坟。

　　泪在飞，血在流。悲壮的瑶人又搬起了砂石山……

　　又一个寒暑过去。看着一大片渐渐扩展的平地，寨人高唱瑶歌，脸上挂满自豪的神情。哪知，一场大灾难悄悄从天而降。

　　第三年五月端午前夜半。大风呼号，乌云翻滚，雷霆猛炸，闪电撕裂天庭，

　　老天黑水如注，山洪滚滚而来。寨主冲出门，吹起牛角，命令众瑶人向后山转移。自己带着二十岁的儿子，在狂风暴雨里逐家巡查帮忙。大水看着看着涨起来了。当他得知一个搬山死了儿子的老人，因腿脚疼痛还在石洞里未转移出来时，立即带领儿子冲进了汹涌的洪水。

　　第二天清晨，老人老泪纵横告诉众人，寨主和儿子把他推出波浪，靠上一棵树爬上了山。寨主父子却怎么也不见了。人们看到，汹涌的洪水又在沿老路泛滥。携来的砂石又覆住了搬出的平地。山脚上的茅屋荡然无存。一切回到了过去。

　　峒主师爷来了。十二姓族长来了。师公来了。众多瑶人来了。大家一齐找原因。

　　瑶人们过去生活的北方，雨水少，刀耕火种，吃过一山又一山。来龙窖山后，不熟悉江南山水脾气，没有足够的治水经验。峒主师爷和众人商量，决定根据水的危害，调整思路，先治河疏水，再搬山造田。

　　瑶人们哪有时间气馁。他们又选出寨主，瑶歌又上阵了。劳动号子又震惊了山野。新寨主带领大家又唱过五个寒暑。终于，河水归流于两边高高的石岸间。一大片整整齐齐的石田，接替了砂石山位置。瑶人在山脚上添置了石屋，内冲寨建起来了。

　　师爷调来了一批刀枪器械。寨主带领男子们，利用农闲和夜晚练起武功来。

　　一年后的一个冬夜，朔风怒叫，林涛嘶鸣。寨里的狗一阵阵狂吠。

　　寨主出门一看，一大群打着火把、手举刀枪的强人快到近前了。他连忙举起了牛角号，“嘟……嘟……嘟……”吹响了。

　　听到号音的男人手持器械冲出了门，女人和孩子避进了早已挖在屋内的地窖里。

　　寨主带领五六十个男人，二十只猎狗，迎着百来强人立定，厉声斥问：“你们是什么人？夜半三更，舞刀弄枪，来莫瑶地盘干什么?”

　　“这是我们的地盘，你们赶快走人，否则，定叫你们这些蛮子都作刀下鬼!”强人头领大喊个不停。

　　寨主大怒，义正辞严大吼：“这石田是我们奋战八年开出来的，谁来抢占都不行!”

　　强人依仗人多势众，发一声喊，一哄而上杀起来。

　　五十多岁的寨主一马当先，众瑶人和狂吠的猎狗紧随其后向强人冲去。寨主举刀扑向强人头领，劈头就是一刀。

　　头领挺枪一挡，心头一震，立即明了对手武功的分量，几个招架避到一边，呼叫着给喽啰们鼓劲。

　　“擒贼先擒王!”寨主一连砍死三个强人，又朝躲到后面的头领扑去。哪知斜刺里飞出一枝箭，射中了寨主的腰。寨主一个踉跄，用刀着地撑住身躯。一个强人乘机冲上来，一枪刺中了寨主的胸膛。寨主家的猎狗一口咬断了强人的手，寨主一声大吼，将枪手拦腰一刀砍作两断，又挺起身，举起手中刀，奋力向强人头领掷去，深深扎在头领的肩膀上的同时，猎狗腾空扑向头领，却被身旁强人刺死。

　　负伤的头领望着寨主死了大喜：“马上就可以征服瑶蛮了。”

　　“为寨主报仇!”早已杀红了眼的瑶人们怒吼着，带领猎狗狂风般向强人卷去，转眼，强人又倒下一片。

　　头领哪敢相信自己的眼睛：这些瑶蛮虽然人数少，却没有怕死的，更没有畏缩不前的，前面的人倒下了，后面的又大喊“报仇!”“拼命!”无所畏惧向前猛冲，像恶鬼一样可怕，猎狗只只满嘴滴血。

　　“嘟……嘟嘟……”正在这时，一阵牛角号急促吹响。寨上家家户户打开了大门，强人头领傻了眼！

　　老人、妇女和孩子们高举火把，手持锄头扁担，大喊大叫着“灭贼!”勇猛地冲出了门。

　　“嘟……嘟嘟……”呼啸的山风，远远送来阵阵愤怒的牛角号。从敦水坑关隘，从大风谤，一溜溜火把，朝内冲寨飞也似烧来了。

　　谁个不怕不要命的人？强人头领吓得直抖，发一声喊，带着残兵败将，屁滚尿流向洞外窜去。

　　到场的峒主师爷指挥打扫战场，强人抛下了四十多具尸体。瑶人死了二十二人，生者个个带伤。猎狗死七伤十三。寨主和一个身中三枪两箭，双眼怒瞪的瑶人，咽了气还挺立未倒。

　　第二天，瑶兵细作出山打探，原来是山下一个当官的大户，想霸占内冲寨瑶人整出的石田和房屋，雇长工来种田，预算每年可坐收两千多担稻谷，就买通强人来驱赶瑶人。强人未料死伤如此惨重，大闹大户家，数把刀架在官员一家人脖子上。官员不敢报官，不得不倾家荡产，花费大量银子补偿，陪笑把强人“请”出家门。

　　这天，内冲寨人祭奠死者下了葬，将重伤者送到瑶府去医治，又选出了新寨主。

　　算计落空、又被强人勒索、家景败落的官员气得吐血，又想了个毒主意，孤注一掷，变卖家产买通围山官军一小头目，请他带官军进山，夺下瑶人的内冲寨。消息被汉人兄弟报到山上。

　　朝廷官军在东冲洞口外筑堡围山，习惯将山口内视为瑶人领地。汉人告知官军进山了。瑶人不能明里阻挡，更不能与他们交恶呀？

　　寨主和师爷商量后，赶紧找到暗中交往的山下汉人兄弟，要他们把官员与官军小头目暗中勾结和阴谋，在民间传出去，并告之围山官军统领。同时，师爷指挥瑶兵统领和一些会暗器的瑶兵，在寨人的配合下，在后山安装暗器。师公手持龙犬头法杖，在洞口以内的河道和两边山岭上，向石头草木百鸟陈情，请它们助阵。天怒人怨，长空一声惊雷应允。

　　第四天天未亮，洞口河里及两岸上，一些像鸡一样形状的大小石头使劲打鸣，急切地传进了洞里。山里鸟雀突然夜鸣个不停。

　　内冲寨瑶人和等待在寨上的瑶兵们知道，官军集合了。大家立即造饭。

　　天微亮，洞口的猴形岭和龟形山上的石狗狂吠起来。官军进洞了。瑶妇带着老人小孩用了饭，迅速向后山深处转移。瑶兵们饱餐后，不慌不忙上了后山的暗器阵地。

　　天大亮，官军进洞了。内冲寨两边河道里，像铜锣一样的石头跳起来，锣声轰响。山上鸟雀疯狂鸣叫。

　　百来个官军进寨了。他们找寨主不着，闯东家无人，入西家屋空。但家家都有未洗的锅盆碗筷，有瑶人刚刚活动留下的痕迹。大失所望的官军返到寨场上。小头目见大家空手而来，怒不可遏。众兵勇把在瑶家见到的情景一说，小头目向后山一阵“哇哇”乱指。

　　此时，瑶兵们早把后山上各种暗器接上了机关，在静静等候。

　　官军们向后山一阵喊叫，见没有回音，就发一声喊，高举刀枪向后山冲去。突然，所有山岭上，石鼓“咚咚!”响成一片。

　　一阵“嗖!”“嗖!”风响，密林里冷不丁飞出一枝枝暗箭，只听见官军一声声“哎哟!”“哎哟!”的惨叫杀猪般传出。

　　高树上，不时从枝叶里落下一条条荞壳蚪毒蛇，在兵勇们头顶、脖子、脸面、身上或在手上乱咬。咬伤的兵勇们走不了三五步，就昏昏沉沉，不声不响倒地了。

　　慌作一团的兵勇四散躲避，不少人脚下一滑，就像地遁般不见了。同伴们扒开枯枝败叶一看，个个战战兢兢，掉进陷阱的兵勇早被数根竹尖透穿身体，气息奄奄，连喊痛的气力也没有了。

　　正当兵勇不知所措时，山顶林中，一阵乌鸦“呱呱”叫起。“肯定是瑶人们藏在那里。”兵勇们一喜，操箭向山顶乱射，一窝蜂向山顶猛冲。

　　“咚!”“咚!”“咚!”一个个碗大的石头，从山顶的抛石机上飞起，劈头盖脸打在兵勇队里，不少人命丧黄泉。

　　“扑!”“扑!”“扑!”一块块如刀片石，从林中东一片西一片，穿过密林飞来，削在兵勇们脸上脖子上，鲜血四溅，立时毙命。

　　突然，几枝乱箭向山顶一个操纵暗器机关的瑶兵飞去。新寨主一眼望见，猛地扑倒瑶兵。哪知乱箭早洞穿了寨主后背。当了两天的寨主再也没有站起来。

　　倏忽，山顶狂风大作，乌天黑地，把一片黄色烟雾卷来，向林中铺天盖地压下，呛得官军们透不过气，睁不开眼，泪涕四流。一阵“哗啦”“哗啦”声响，官军惊恐万状逃下了后山。小头目看着仅剩的四十多个垂头丧气的兵勇大骇。面对恐怖的后山他失望了，带着残存官军，狼狈逃窜出了东冲洞。

　　数不清的喜鹊在四面山头上高声欢叫，为官军送行。

　　小头目刚进军营，就被愤怒的官军统领一顿耳光绑了。练兵场木柱上，早绑着那个用银子买通他的官员。

　　原来，那几个受师爷委托的山外汉人，带着一大帮村人，把官员和小头目勾结的阴谋，向统领告发了。官员无视律法、横行乡里，被统领斩了首。小头目私自用兵、置官军损失惨重而头颅落地。

　　后来，统领了解了这仗阵亡五十多个官军，却不见一个瑶蛮影子，更未见一个峒丁，并有石鸡石狗报讯，又有石锣石鼓助威，认定是神助瑶蛮。从此命令围山官军，没有他的命令不准进山。

　　瑶人与官军和强人的两仗在山下传开，影响极大。山外强人歹人再也不敢涉足内冲寨，打瑶人的歪主意了。

　　八年里，为了建内冲寨，瑶人死了三个寨主、近三十个壮健男人。

　　唐代时，真人罗思远为瑶人不屈不挠的奋斗所感动，来内冲寨住了半年，指导瑶家先人，采集龙窖山中特有的多个野稻种，在寨上培育出一种珍贵的乌紫米。这米不仅营养丰富，更是贵妇养颜、老人滋补、产妇增血的大补食料。闻名于长沙、武昌和岳州，以至斤米难求。官府和富户不惜花重金到内冲寨求购。乌紫米迅速栽遍了龙窖山。当内冲寨瑶人得知，通城石溪山区的汉人稻种劣乏，生活贫穷，有栽种乌紫米的愿望，就悄悄派人携种前往。乌紫米在石溪山中栽种流传开来，销往千里都市，极大地改善当地汉人百姓生活。

　　九百年里，后人承继先业，内冲寨一代代瑶人，以先人的精神奋斗，在山外汉人的帮助下，更是发达了，七十一户、二百六十多个瑶人，生活美满而幸福。东冲洞建立了数寨，成了闻名山外的美好家园。

　　明天是老寨主贤爹七十岁生日。恰遇这冬闲时节，一寨人为贤爹祝寿忙起来了。

　　贤爹身板硬朗，与婆婆过日子。二老曾有个当瑶兵的儿子，聪明智慧，一身武功。一次出山当细作，碰上一汉人家房屋失火。一老太婆坐在场地疯了般大哭大喊“救命!”她的小孙儿还在屋里。贤爹的儿子一头冲进火海，用被子包着小孩摔出火屋，自己却无力爬出火场。贤爹当了三十年寨主，一场大病后，动员寨人选举袓送接替了他。

　　“嘟……嘟嘟……”清晨，寨上一阵牛角号响起来。

　　“你耳朵聋了？鼓眼泡，寨上吹牛角号上山狩猎。你不去不要紧，刚好扬名显众嘛!”堂客大花在门口一望，回身讥讽还在喝酒的老公二郞。

　　大花转身盛了满满一碗干苕丝饭，咚的放到二郞面前。大花是个好强的女人。二郎从山外捉回鸦雀，瑶府奖励了十两银子；在寨上又抓了县兵伍长，又得了十两银子的奖赏。钱是小面子却大，她好高兴。但好眉好眼不几天，又横挑鼻子竖挑眼，怨二郎这也不行那也不是了。

　　大花胞妹小花年前嫁给了敦水坑关目邓神佑。两姨夫同寨，妹夫是瑶兵头领。大花时常嘱二郎要出人头地，“撑起牛皮打响鼓!”不要让寨人瞧不起。可二郎偏偏闹出一些让大花不高兴的事。

　　前不久，两家人到白石岭寨为岳父做寿，满桌客人怂恿两姨夫比口才。自学了汉字的神佑随口说：“岳父寿长，寿有路长，路还要短，寿还要长。”岳父哈哈大笑。二郎不示弱，随口接话：“岳父寿长，寿有……有……卵长，寿还要短，卵还要长……”一时支吾收不了场。岳父大怒，吩咐赏给神佑一个猪崽，指使儿子打二郎两耳光。大花在内屋急得直流汗，突然冲出门大喊：“岳父寿长，寿有卵长，寿还要短，卵还要长。卵子底下出霸王!别人党猪崽，我要得猪娘。”把母猪赶走了。父母干瞪眼。她既挽回了面子，又赚了比神佑多的钱。

　　“嘿!你放心，我误过事吗？杯里还有点酒你收个场吧。”二郞嘴硬，却顺从地放下酒杯，捧起饭碗大口扒完，操起猎具出了门。

　　饭桌左侧坐着二郞一双八岁、十岁的儿子。父亲一走，哥哥伸手拿过酒杯刚咕嘟两口，弟弟一手夺过全咕嘟了，舀了半杯水放着。

　　“怎么是水？”大花尝了眉一皱。大儿子答：“你对爸太凶了，他哪敢喝酒？”大花眼一瞪：“我是要逼你爸当英雄!”

　　二郎刚到祖送家门前场上，背后重重一掌落在肩头。

　　“继续来。”二郞头也不回，手力的感觉打他的是雷三古。二人应老同，从小一起长大，至今仍动手动脚，逗逗打打。

　　“你家的酒很好喝呢!至今香在口里。”矮个子三古窜着额头说。

　　二郞眼泡一鼓，满脸凶相举起拳头：“哼!我正要找贼讨账呢。”

　　“慢，山外大江老庚和四雄兄弟，在进山的废堡前大摇大摆走了三遍进洞来。找不着你的影子，铜铃眼瞪得牛卵子大。祖送哥担心你家的酒要生蛆虫，叫我舀了一大罐待客。”

　　“噢，大江老庚来了？”二郞放下拳头。大江帮二郎从县兵手中抢回鸦雀后，二人还没见过面。

　　三古说：“大江置了一根铁棍，约祖送哥去看，请我们作陪。还说，山外人心大乱了，以后的天下不知是谁家的？”

　　祖送来了。他当了十多年寨主，年近四十，瘦高个，两个肩膀高高耸起，脑壳落在颈窝里。他习惯地把脖子往前伸，长脸往上翘。

　　内冲寨瑶人生产生活和千家峒的安排布局一样，季节性强的大宗农活，如垒石造田造地，抢种抢收，治理灾害等，大伙一起扛，养羊养猪养鸡鸭鹤，采丝织绢，栽瓜种果，由户头上做。狩猎捕捞人人有份。随着人口增长，寨人在山中劈出二十余处石田石地，收获颇丰，寨上向山外卖山货结存了少许黄金和一千几百两银子。寨人家家余钱剩米，丰衣足食，路不拾遗，夜不闭户。

　　贤爹常夸袓送脑壳灵光，家当得好。最近一件事又让贤爹高兴。寨上有个得到了袓送照顾的女人，以为袓送看上了她，趁老公不在家，约袓送去“帮忙做事”。袓送一进门，躲在门角里的女人立即拴上了门，一把抱住了他。袓送明白女人意思后，连连摆手说：“我不行我不行!”拉开门栓往外跑。刚好被一个瑶人撞上，事情在寨上传开了。贤爹赞扬袓送“过得硬。”别人取笑寨主“硬着过。”

　　袓送清点了人数，众人带着一群猎狗上了山。

　　此时，几个瑶女一说一笑一个哈哈，往贤爹家去备办明天的菜。女人们取笑玫瑰“肯定装了窑!”玫瑰是箩筐洞人，身材修长，皮肤白皙，瓜子脸上长一双水灵灵的大眼睛，与樟树还未成亲，二人偷偷住到了一起，但玫瑰死不认账。几个女人张牙舞爪要摸玫瑰的肚子。

　　“这地方怎能摸？到屋里关起门来再摸。”小花打圆场了。小花是去冬嫁给神佑的，中等偏上个头，身体壮健，一双晶莹的大眼睛也能说话，笑时十分媚人。

　　从敦水坑回家休息两天的兔子无所事事，在寨上闲逛。兔子又矮又痩，三十出头，父母去世早，缺少调教，好吃懒做，至今打光棍。少时，谁给他取了个“兔子”的绰号，就叫开了。他头上方巾从未揭开过，洗得半两油来，特别忌讳别人说癞子。寨上每每做田地工夫，他不是肚子痛，就是肠子痒躲开了。袓送几次帮他找对象，瑶女一见面就不再回头。兔子到寨人家蹭饭成了习惯。鸦雀沉潭后，袓送突然考虑起恨铁不成钢的兔子来，推荐到敦水坑关隘当瑶兵，想用军纪管束历练他。兔子守哨时，双眼死死盯着过关女人，甚至借检查之名动手动脚，乱摸乱捏，时常被瑶人斥骂。关目神佑碍于袓送面子，不得不容留了他。

　　兔子想着寨人会众时的情景。袓送哥脸面铁青翘得老高，厉声说，峒主和旺叔要我告诉大家，围山官军撤了，我们好日子要过好，不要让别人说瑶人是奴才命，没人管就尾巴翘到天上去了。响鼓不要重槌打，各人要自重，要知道自己有多少能耐，脚要站在土上，不要老在半空飞。我把丑话放在这儿，今后，寨上谁犯了石牌，即使是我的爷，我也要铁着心严办，决不轻饶！兔子觉得好笑：“我偷看了女人的屁股，几次私自出山，不是都被你祖送哥瞒下了，怎么就没处罚呢?”

　　这天下午，得海到内冲寨找鸦雀，听说沉了潭，赶紧出了洞。与瑶人的线断了，得海被马贤狠狠臭骂了一通。

　　晚霞满天，龙窖山染上了一层红色。祖送等一众人扛麂背兽还未下山，早有三只猎狗，叼着两只野兔和一只黄鼠狼，往贤爹家去了。

　　月光里，全寨人都在忙碌。玫瑰和小花等瑶女早天就缝制好了一套祝寿服，其他人多是糕粑或酢肉、各类佳酿和人参补品等。贤爹在忙碌着准备回礼。

　　长鼓咚咚，锣鼓响起，芦笙和竹笛吹奏。众人在操练明晚到贤爹家演奏的祝寿歌。

　　夜，一阵马蹄声送来了秋菊。她担心一无所有的禾仔在寨上不好做人，特为他备办了一份送给贤爹的寿礼。禾仔眼望秋菊，感受着她温暖的眼神，禁不住心一阵狂跳。他觉得自己再不是无人疼、无人管的野人了。眼望秋菊离去的背影，他热泪盈眶。他的新生之火，不是被这个女神点燃的吗？他思情泛滥，心怦怦乱跳了。