一个太监与一群高官

　　乾隆三十八年(公元1773年)十一月十六日，首席军机大臣刘统勋死在任上。

　　当日刘统勋一早坐轿前往军机处，行至东华门时病发，未及上朝便急忙回家。乾隆闻讯后，急忙派福隆安从宫中带药前往刘府急救，到达时刘统勋已溘然长逝。刘统勋去世之后，乾隆亲自前往刘府祭拜。不想到了刘府门前，因为刘家门太小，轿子无法通过，把轿盖掀掉才得以进去。乾隆看到刘统勋虽为一品大员，家居如此简陋，大受感动，嘉奖道：“如刘统勋方不愧为真宰相，汝等宜法效之。”刘统勋死后谥号“文正”，乾隆朝六十年，得此谥号者仅此一人。

　　刘统勋去世之后，以于敏中为首席军机大臣。于敏中是张廷玉的门生，出生在江苏金坛，于氏家族在当地是名门望族。乾隆二年，二十四岁的于敏中考中状元，在翰林院供职七年，被调任“起居注官”。“起居注官”工作不过是记载皇帝的一言一行，但只有皇帝最欣赏的臣子才能得任。

　　乾隆二十五年，于敏中被调入军机处，此后在乾隆身边出谋划策。在乾隆朝的几次重大战役中，由他负责谕旨的拟定工作，于敏中一丝不苟，俯察机要，与万里之外的武将不谋而合。在刘统勋去世后，于敏中担任首席军机大臣自然是众望所归。

　　于敏中之前，历任军机大臣虽然位极人臣，无不谨慎，唯恐过于招摇，导致皇帝忌讳。讷亲虽被斩首，但在担任首席军机大臣时，为人苛严，不通人情，门庭冷落，无人过来钻营。傅恒虽是乾隆的小舅子，却是谨慎无比，丝毫不敢露出权力欲望，刘统勋担任首席军机大臣时更以清廉闻名。

　　于敏中初入军机处时也谨慎少言，注意与京内大臣保持距离。做了首席军机大臣之后，逢迎的人多了，此时于敏中也不再掩饰，广结外吏，“凡词林文士无不奔竞其门”，导致整个官风为之一变。

　　在华的西方传教士所观察，傅恒在世时还表达过与乾隆相左的意见，而于敏中却从来不敢这么做。此时的朝臣们主要忙于书写颂词，编撰官方刊行的书籍。中枢的奢侈之风，不久就蔓延到了全国。后世常认为，乾隆朝中后期的贪腐风气实源自于敏中。

　　于敏中于敏中担任首席军机大臣没多久，乾隆三十九年(公元1774年)，于敏中卷入了太监高云从一案。

　　自清一代，对太监是严加管束，顺治立铁牌于内务府，“永禁内监干预朝政”，并规定太监不得与外官结交，不得假亲戚名义购买田产。如有太监与外官勾结，干预朝政者，即行凌迟处死。乾隆对太监与外官交往一直防范极严，曾有太监赵起龙与大臣庆复的儿子来往，私下议论乾隆人品之类。乾隆得悉后，立刻将赵起龙处死。虽然乾隆严厉禁止太监与官员来往，但却屡禁不止，乾隆三十九年又有太监高云从结交大员一案。

　　此年从五月到八月，乾隆一直驻跸在承德避暑山庄。皇帝不在京师，京内的一二品大员们就定期开会，互通信息，传达政务。话说七月间，兵部侍郎高朴在开会时，耳朵尖，听到左都御史观保、户部侍郎蒋赐棨、刑部侍郎吴坛、上书房行走倪承宽等人凑在一起讨论“道府记载”。高朴就去询问这是从哪里听来的消息，观保等人就含糊着说是从内廷执笔太监那里打听到的。

　　“道府记载”是皇帝的私人小秘密，上面记载着各省道府官员政绩的优劣，直接关系到道府官员的升迁或奖惩。“道府记载”由执笔太监书写，属于最高机密，其内容除了皇帝及执笔太监外无人知晓。几个官员凑在一起议论“道府记载”中的内容，高朴知道机密已被泄露，立即赶去避暑山庄，向乾隆告密。

　　但高朴也只是道听途说，乾隆问他是内廷哪个太监泄漏消息，他也说不出名字。乾隆就询问军机大臣怎么看待此事，首席军机大臣于敏中认为此事不必当真，定是谣传。因为此事关系重大，乾隆还是决定加以清查。不想一追查，发现“道府记载”果然泄漏，泄密者是宫内写字处太监高云从。

　　高云从被捕后，乾隆亲自加以审问，当得知于敏中也向高云从打听过“道府记载”之后，乾隆“不胜骇异”。随着追查的深入，发现高云从不但泄露机密，与京内高官如于敏中等人交往，更与各省高官往来密切，帮助弟弟谋取官职。

　　高云从的四弟高云惠，被托付给了粤海关监督李文照，跟着一起到广东捞油水。李文照本系内务府司员，乾隆对他特别青睐，提拔他管理粤海关税务，不想竟然也与太监来往，遂下令将李文照革职解京，交给内务府大臣审讯。高云从的另一个弟弟高云龙，此时正在山东临清跟在临清知州身边做长随。乾隆随即严令山东巡抚徐绩，审讯临清知州，如何与太监结识。随着案件清查的深入，又查出山东河道总督姚立德与高云从结交，并将高云龙推荐给了临清知州。至于于敏中，高云从因为买地的官司纠纷，曾请他出面帮忙。

　　高云从结交诸多大员，举手间可以翻云覆雨，让乾隆目瞪口呆，严厉责问群臣：“朕如此开诚布公以待群臣，诸臣不思以恩图报效，良心何在？”而群臣交结高云从，不外是为了探悉乾隆心意，好谋取官职，这干预了乾隆的用人权，也是对皇权的极大冒犯，故而乾隆大怒道：“岂容此等事置之不问乎？”

　　高云从一案让乾隆很受伤，牵涉的都是他最信任的臣子。比如吴坛，在乾隆眼里一直最有出息的臣子，政绩显赫。乾隆都替他安排好了仕途，先去做江苏巡抚，过几年再提拔为刑部尚书，不想也被牵涉进来。如蒋赐棨一家，累世功勋，祖父蒋廷锡与张廷玉都是军机处创设后的第一任军机大臣。

　　虽然震怒，但对此案，乾隆心中也很是忧虑，因为高云从目前所供出的大臣，都是位高权重的大员。若再追究下去，恐怕牵涉的大臣会更多。案发七天之后，高云从即被斩首，乾隆以此告诉大臣们，他不想追究下去，“朕不屑因此遽兴大狱”。

　　此案发生后，牵涉的大臣如观保、蒋赐棨、吴坛、倪承宽等人，都被革职，交给军机大臣舒赫德查办。

　　在重要案件上，军机处能越过刑部，取得法律执行权。

　　军机处审理案件，一是由军机大臣单独审讯，被审者押到内务府公所或步军统领衙门内接受审问。另一种则由军机大臣会同刑部审讯。此案涉及的都是当朝大员，故而交给军机大臣来处理。舒赫德在军机处资格最老，他是军机处创设之后的第一个军机章京，为人精明强干，对时局常有独到见解。但舒赫德锋芒毕露，不懂韬光养晦，官场人送外号“铁汉”。因为敢于发表意见，吃了不少苦头。

　　向来敢言的舒赫德，此次却因为没有上奏，而被乾隆一通责骂：“平日里你经常上奏，是非不断。现在入了军机处一年多，于敏中与太监结交的事情你肯定知道，却一直隐瞒不报，请你清夜自思，良心安在？”

　　舒赫德很是郁闷，自己并未与高云从结交，也不知晓于敏中与太监结交，却平白无故地被皇帝骂了一顿，只好卖力审案以求赎过了。但舒赫德审案时也很头痛，因为被审的都是一、二品大员，依照礼制，对于一、二品大员不能动用大刑。

　　四名涉及打探“道府记载”的大员也一口咬定，称未曾与高云从有过交往。舒赫德无奈，就将皮球踢给了乾隆，问他怎么处理，是不是该大刑伺候？

　　乾隆也很矛盾，一旦用刑，打得血肉横飞，伤了大员的体面不说，如果这四人还是一口咬定没有与太监交往，岂不是丢了自己的脸么。思前想后，乾隆给出的处理意见是，参照高云从被处决的先例，依法处理。乾隆的台词很明显，就是处死这几人。不过因为与太监交往就处死四名大臣，却是过于严苛了，必然让朝野内外大臣寒心。乾隆也明白于此，故而埋下了伏笔，就看舒赫德会不会领会了。

　　伏笔乃是，不久就是乾隆的万寿节，照例是不能杀人的。舒赫德果然聪明，他会同刑部，急匆匆地将观保、蒋赐棨、吴坛、倪承宽等四人定为斩监候。舒赫德的意思很明显，也就是拖到万寿节之后，再等乾隆开恩饶四人一命。

　　乾隆看了舒赫德的处理意见，心中一笑，但还是板起脸来警告舒赫德：“你的鬼主意，朕洞然于心。你将四人判为斩候，以待朕加恩宽恕，你以为朕不明白？朕岂是汉献帝、明神宗这样能轻易被臣下蒙蔽的人吗？”话虽如此，几个大臣的命还是被保了下来。

　　没过几个月，蒋赐棨首先被起用，先是承袭了祖父蒋廷锡的轻车都尉，不久又加恩令在武英殿行走。吴坛次年也被起用，没几年就做到了江苏巡抚。惩罚敲打于前，恩宠起用于后，一张一弛之间，此即为君之道，乾隆洞悉于此。

　　于敏中从政多年，自然知道不该与太监往来，却做出让乾隆失望之事，本来也要被严厉敲打的。但此时正值金川战役最为激烈之时，乾隆需要于敏中来辅政，故而暂时免治其罪，革职留任。于敏中此时已是惊弓之鸟，只能卖力苦干，以求饶恕。至大小金川平定之后，乾隆表扬他：“自办理军务以来，承旨书谕，夙夜殚心”，重新恢复了他的职位，并赏给双眼孔雀翎。

　　乾隆四十四年(公元1779年)，六十五岁的于敏中去世，乾隆让他入了贤良祠。贤良祠是雍正所设，祭祀清开国以来满、汉大臣中勋德卓著者。不想于敏中死后，却被查出涉及诸多贪腐案。于敏中遗留下的家产估算下来值二百万两。乾隆闻听后不由怒道，朕重用敏中几十年，一直以为他清廉，不想有这么多财产。

　　查出于敏中贪污受贿，营私舞弊，乾隆虽然没有将他的子孙治罪，可怎么也得将他从贤良祠中赶出。乾隆大骂，于敏中如果活着，朕必加严惩。贤良祠岂可有不慎廉偶之人滥行列入？到了乾隆六十年(公元1795年)，记仇心切的乾隆将赏给于敏中后代世袭罔替的一等轻车都尉给夺去，又狠狠痛骂了于敏中一通。第二章嘉道萧条第二章嘉道萧条红人和珅跌倒

　　乾隆四十年(公元1775年)十二月，以二十六岁的御前侍卫和珅为正蓝旗满洲副都统。

　　乾隆四十一年(公元1776年)一月，命和珅补授户部右侍郎。

　　乾隆四十一年三月，命户部右侍郎和坤在军机大臣上行走。

　　从御前侍卫到军机大臣，和珅只用了四个月。

　　和珅的迅速崛起，引发了无数猜议，为何他被赏识，被迅速提拔？

　　和珅得宠，其实原因很简单，他颜值高，心灵巧，又有一定的处理政务能力。

　　乾隆用人特别在乎长相，能得到重用的官员不但为人机灵，熟读诗书，更要长相英俊。赵翼就因为长得不够俊帅，丢掉了即将到手的状元，年迈后赵翼还发出苦叹：“到老始知非力取，三分人事七分天。”赵翼其实该满足了，想那柳永，如此才气，黄龙榜上无名，只好带着牢骚奉旨逛青楼。

　　乾隆朝的大员，如傅恒、王杰、于敏中、董诰、梁国治、福康安等人，无不是风度翩翩的美男子。纪晓岚虽然才华横溢，但是人长得胖，且相貌不美，一直不被重用。长得俊帅，也是和珅胜出的重要条件。

　　人长得俊帅，和珅肚皮里也不是稻草。少年时代，和珅进入八旗子弟的重点学校咸宁宫官学就读。和珅在咸宁宫中学习刻苦，熟读四书五经，通晓蒙古文和藏文，诗词书画也有一定水平。丰富的知识面，多才多艺，这些也是和珅出人头地的内在条件。和珅能得到乾隆的宠爱，不单单是因其外貌与才华，更重要的是他有着玲珑透彻的心，能会乾隆的意。乾隆与和珅之间，肉体有无相通，虽有各种八卦，但无实据可查，但二人的灵魂之间，却是交汇的。

　　在军机大臣任上，和珅表现出色。他的记忆力绝佳，每日皇帝口授的谕旨，听一遍就能默记。各种奏折，虽然连篇累牍，仓促之间批阅，和珅也能提纲挈领，切中要害，奏对均称乾隆心意。处理政务是把好手，体贴皇帝，更是无人能与和珅相比。在作为军机大臣被召见时，若乾隆咳嗽要吐痰，和珅立刻将痰盂端上；乾隆吃瓜子吐壳，他立刻接了吃下。清人笔记里嘲讽他在乾隆面前表现得更像个家奴，可所有的军机大臣，谁不是皇帝的家奴呢？只是和珅演家奴，更加入戏，更加投入，更得皇帝欢心而已。

　　到了乾隆六十年，就皇帝的接班人问题，举国上下，议论纷纷。

　　多年之前，乾隆曾对天发誓，如果能在位六十年，将禅位给儿子，以示不敢媲美祖父康熙在位六十一年。乾隆三十七年，乾隆正式宣布，将在八十五岁时禅让给儿子。

　　早在乾隆三十八年，皇十五子永琰已被秘密立为皇储，此后他经历了二十余年的漫长考察。在此期间，皇储是谁，无人知晓。自雍正创设秘密建储制度后，谁是皇太子无人知晓，如此避开了兄弟争斗，也避免了以太子为中心，形成太子一党，威胁到皇帝本身。乾隆的保密工作做得很好，至乾隆六十年，乾隆有四个儿子还活着，但朝野内外没人知道哪个皇子已被立为皇太子。朝鲜外交使臣来华时，曾就此问题四处询问，不想朝野内外“皆缄口挥手”。由于无法猜测接班人是谁，甚至有人认为皇长孙绵恩，也将进入未来皇帝的候选人梯队。

　　到了乾隆六十年，乾隆将所立皇储的密件，展示给王公大臣阅看，确立皇十五子永琰为皇太子。此年永琰三十五岁。在九月三日正式举行确立太子仪式之前，和珅私下给永琰送去一个如意，暗示他已被立为太子。当日永琰收到玉如意时，自然是极为欢喜，不想后日这成了和珅的罪状。

　　嘉庆元年(公元1796年)正月初一，八十六岁的乾隆在名义上宣告正式退休。当日举行了传位典礼，鼓乐齐鸣之中，乾隆将玉玺授给了皇太子。在外人看来，禅让是一团和气，乾隆是真心想做太上皇了，安享清福了。

　　玉玺是让出了，可皇帝的宅子却被他占了。退休之前，乾隆已经为自己建好了退休后的养老地宁寿宫，不料禅让之后，他继续赖在养心殿里，不肯移驾。儿子嘉庆也不敢请他走，只好继续住在毓庆宫。乾隆虽然退居二线了，一切待遇照常。新皇称皇帝，乾隆则称“太上皇帝”。太上皇的生日称为万万寿节，新皇帝则称为万寿节。

　　乾隆退休之后，与其说嘉庆要依照乾隆的心意办事，不如说嘉庆要依和珅的心意办事。没人想到和珅会有这么大的能耐，但确是如此。

　　太上皇很敏感，他也自豪。他自豪，他是古来最高寿之帝王，他期待着能活过一百岁。他敏感，权力是他的禁区。虽然是太上皇，但一切还得由他做主。乾隆是退而不休，禅而不让，仍掌大权。虽然他已经年迈，再雄才大略的君主，在时间这把杀猪刀面前，也要卸去他的雄风，磨去他的英明。不过乾隆毫不担心，他有个与自己灵魂相通的影子，这就是和珅。有和珅帮他打点，这江山统治起来还是不太吃力。

　　乾隆对和珅的信任牢不可破。如果有谁说点和珅的不是，在乾隆看来此人必是别有用心，想挑拨离间二人的亲密关系。乾隆时刻离不开和珅，不论是去圆明园，还是避暑山庄，还是木兰秋狝，和珅时刻伴随着他。太上皇的心思只有和珅能懂，太上皇一个眼神，一个喃喃自语，和珅就知道他在想什么。和珅就是乾隆的贴身棉袄，合身、暖和、舒坦，乾隆时刻离不开他，也将一切政务都放心地交给了他。

　　而嘉庆登基后的主要政务活动，不过是参加祭祀、大阅、传胪之类的礼仪活动而已。新皇帝得时刻谦恭，不能表现出急火火想掌权的心思。嘉庆也不敢说服太上皇彻底放弃权力，他更不敢动和珅丝毫。隐忍的背后，其实他内心愤懑无比，“太上皇信之愈深，皇帝恨之愈切。太上皇愈以为功高，皇帝愈以为罪大。不除和珅则祸害无比，欲除和珅则投鼠伤器”，嘉庆所能做的就是等待。

　　新皇帝侍奉太上皇，太上皇喜则亦喜，笑则亦笑。不但对太上皇得喜得笑，对和珅，新皇帝也得如此。嘉庆得时刻摆出笑脸，让和珅知道，朕与太上皇一样信赖你、重用你。和珅的权势，在新皇登基之后，更见扩张。嘉庆元年，和珅调任正黄旗领侍卫内大臣，兼任镶黄旗满洲都统。嘉庆二年，又命和珅管理刑部，仍兼理户部。利用乾隆帝对自己的信任，和珅四处培植自己亲信。

　　嘉庆二年八月，首席军机大臣阿桂死于任上。阿桂似乎洞悉生死，在此年自己的生日上，置酒作乐终日，并训诫子弟要谨慎持家，最后道：“余从此长诀，今后再也不能教导你们了。”阿桂死前，嘱咐家人将所有兵书诗文书稿悉数烧毁，“无以此误后人”。

　　阿桂一死，和珅升任首席军机大臣，更加飞扬跋扈。

　　貌似两代帝王对和珅的信任，都牢不可破，而富贵荣华将永伴，功名利禄会长随。臣子中也有忠良耿介之辈，看着和珅飞扬跋扈，责问嘉庆，为何不将他除掉。嘉庆急了，赶紧道：“和相公是朕的左右手，还要靠他办理四海事，你不可乱说。”

　　嘉庆还不时向和珅示以亲昵。和珅喜欢玩鼻烟壶，嘉庆亲手将他的鼻烟壶没收掉，劝告道，为了国家大事，和相公你还是把烟戒了吧，身体重要。

　　嘉庆帝当无人之时，嘉庆紧锁双眉，心中的怒火在燃烧，眼瞳中的刀光在闪烁，怒火与刀光之中的，正是这权倾朝野的和相公。

　　嘉庆三年，乾隆健康状况恶化。此年十一月，因为过度操心平定白莲教的事务，乾隆感染风寒，治愈后头目眩晕，此后饮食渐减，视听大不如前，老态顿增。年迈的太上皇开始迷糊，精力大不如前。昨天说过的事情，太上皇今天就忘掉了；刚刚吃过早饭，太上皇就念叨着怎么还没吃早饭，让太监再上一份；到了春天，老皇帝却带上了冬天的帽子。人虽迷糊，可太上皇却仍然放不下心，担心儿子处理不好国家大事。

　　嘉庆四年(公元1799年)正月初三上午，八十九岁的乾隆作诗《望捷》，期待着平息白莲教的消息早日传来，之后突然病发，于养心殿病逝。乾隆死后，北京表面上一切如常，只是官员除掉了帽上的红络。京内舆论认为乾隆的去世，乃是百岁老人的平常事，无须惊慌。

　　乾隆去世后，在颁布的料理丧事王公大臣名单上，和珅列在诸王之后，众大臣之首。这是嘉庆喂给和珅的定心丸，和珅果然被迷惑了，“且自喜依任如故”。“自喜”二字，活生生地点出了和珅的心态，他对乾隆的忠心与感情，只是为了权力。太上皇死了，只要能保住权力，内心自然还是欢喜的，当然表面上的痛哭功夫还得做足。

　　不料到了第二天，风云突变，和珅被革去军机大臣、九门提督等官职，被下令在宫内昼夜看守殡殿，不得随意出入，实际上已处于软禁状态。对着乾隆的梓宫，不知此时的和珅作何感想。随后嘉庆又下旨指责和珅冒功领赏，寡廉鲜耻，营私肥橐，导致白莲教起义经年未能平息。这道旨一下，大局已明朗，所有王公大臣都知道这是要惩办和珅了，于是纷纷附和。

　　正月初五，以刘墉为首的大臣开始上奏，指责和珅的各种不法行径。这刘墉，后世以“刘罗锅”闻名，他的父亲乃是已故去的首席军机大臣刘统勋。

　　正月初八，嘉庆下旨革除和珅及福长安所有职务，下令刑部将二人逮捕收监，又下令查抄二人家产。被抓时，和珅穿了件皮袍，随身带了个鼻烟壶鼻烟包。富贵荣华，幻若浮云。被查抄家产时，和珅的家人正在吃饭。知道富贵已到尽头时，一些人惊恐得难以自制，竟然开始呕吐。

　　和珅突然跌倒，和孝公主多次入宫，借着皇帝妹妹的身份，想求皇帝网开一面。但嘉庆下定决心，要拿和绅开刀。正月十一日，嘉庆颁布了和珅的二十条大罪。嘉庆认为和珅的罪行与鳌拜、年羹尧、讷亲相比，尤其过之，为了国体起见，特意加恩赐和珅自尽。

　　正月十五日夜间，京师内是一片繁华，火树银花，香车游骑，金吾不禁，玉漏相催。在狱中的和珅作诗两首，感怀前事，无限伤感，无限凄凉。和珅是乾隆十五年出生，被赐自尽的此年刚好五十岁。

　　正月十八日，和珅收到白练一条，在生命的尽头，和珅留下绝命诗云：“五十年来梦幻真，今日撒手谢红尘。他时水泛含龙日，认取香烟是后身。”

　　和珅死后，他在北京的住宅被分割，前半段被分给了嘉庆的亲弟弟永璘，后半段则留给了和珅儿子丰绅殷德与和孝公主。和珅在驴肉胡同的老宅子，给了和琳儿子丰珅宜绵。永璘得了他梦寐以求的和珅的豪宅后，对房子加以改造，使之更符合王爷身份。此府后世被转到了恭亲王奕訢手里，成为著名的恭王府。