第一节　滹沱河畔南军败

　　在东昌战役中，北军损失惨重，又折了骁将张玉，只有退回北平休整才能再战。

　　可是，南军不准备让北军获得喘息之机，建文三年（公元1401年）正月，平安、吴杰率领南军继续向处在馆陶一带的朱棣发起进攻，试图切断北军归路。

　　朱棣遭遇了严重危机，到了成王败寇的关键时刻。

　　攻击北军的南军大将平安是朱棣面对的一个劲敌。平安早年就跟随朱元璋起兵，因为年纪小，被朱元璋收为养子，史称他“骁勇善战，力举数百斤”。[《明史·平安传》

　　]平安颇得朱元璋欢心，跟朱棣也很熟，曾长期在朱棣的指挥下战斗。

　　朱棣对平安的能力是认可的，“靖难之役”刚开始的时候，他曾对部下将军们介绍过平安“平安，竖子耳。往岁从出塞，识我用兵，今当先破之”。朱棣嘴上骂着竖子，行动却很诚实。这次面对平安，朱棣很紧张。因为平安已经挡住了他撤往北平的道路。

　　可惜，平安兵力不足，只有五千多人，虽然一度截住了北军，实在无法彻底挡住朱棣。于是，朱棣撤回了北平。

　　回到北平，确认了张玉的死讯，朱棣失声痛哭：“胜负常事，不足虑。艰难之际，失此良辅，殊可悲恨！”[《明史纪事本末·燕王起兵》

　　]朱棣是高明的军事统帅，他深知张玉之死着实损失大，但他更希望借助惋惜张玉来维稳军心，激励将士们杀敌。当然，朱棣痛惜张玉是真心的，后来评定功臣时，他亲自评定：“论靖难功，当以张玉为第一。”追封张玉为荣国公，依徐达例追授“河间王”，让他成为继中山王徐达、开平王常遇春、岐阳王李文忠之后的又一个异姓王。

　　北军这边，办完张玉的后事，朱棣虽然没有颓废，但是有些信心不足，准备休养一阵再做打算。姚广孝此时发挥了重要作用。出兵前，姚广孝给朱棣算过一卦，鼓励他前进，说“师行必克，但贵两日耳！”姚广孝眼见东昌兵败，又一次重新向朱棣解释道：“两日，昌也，自此全胜矣！”这种解释虽然纯属封建迷信，但对朱棣的信心是一针强心剂。

　　建文三年（公元1401年）二月，朱棣亲自主持了北军阵亡将士祭奠仪式，并“脱所服袍焚之，以衣亡者”。北军士气大振，厉兵秣马，准备南下。在此之后，朱棣转变了对待南军俘虏将领的态度，不再杀俘，转为释放被俘南军将士，收取人心。

　　南军那边，盛庸东昌捷报一到，建文帝立即恢复了齐泰和黄子澄的官职，这种儿戏的做法，只能暴露他的幼稚。此外，南军兵力已经不足。开战时动辄五六十万人马的超大兵团作战已不可能，盛庸手头的兵力只有二十万左右，骑兵较少。盛庸为他的部队装备了大量火器，提升了守备实力，但是攻击力和机动性依然不足。

　　于是，盛庸继续采用耿炳文的策略，集中主力二十万人守备德州，吸引北军来攻；吴杰、平安率部守备真定，两军相聚两百里，准备北军进攻时从侧后发起反击，将北军包围于坚城之下，再打一次东昌府那样的胜仗。

　　这种战役布局说明盛庸确实是一个合格将领，但是他的对手朱棣是战神。

　　朱棣一眼就看穿了盛庸的战役布局企图，主动插入德州和真定之间，吸引南军舍弃坚固的城池，与骑兵占优势的北军野战。但是他的这个决策遭到了北军很多将领的反对，大家的担心都是一样的：“军介两敌，使彼合势夹攻，吾腹背受敌，奈何？”[《明史纪事本末·燕王起兵》

　　]

　　一般的指挥官都会这样想，因为谁愿意在战场上被敌人前后夹击呢？而且在战役布局上，一般的指挥官也不可能主动往敌人设定的战场上冲。

　　朱棣自然不一般。他插入南军防线中间的理由是：“百里之外，势不相及。两军相搏，胜败在呼吸间，虽百里不能相救，况二百里哉！”从他的这段分析中，我们可以发现真正的指挥经验。所谓战场布局，其实特别需要具体问题具体分析。

　　盛庸布局中，两军相隔两百里，因为他认为朱棣的北军在10天之内不可能攻下德州，那么真定方面的吴杰、平安军就有可能从侧后杀到，完成包围北军的计划。但这个战役布局有两个问题：第一是北军必须要攻击德州，第二是北军的攻击必须在德州撞得头破血流。

　　那朱棣为什么要将北军插到两点之间呢？原因也很简单，吸引对手离开坚固的城池和他野战，他有信心在野战中迅速击败两个对手中的任何一个。而且两军野战的话，胜败应当在一两天之内，而两百里至少要走五天，援军很难赶到。

　　建文三年（公元1401年）三月，朱棣率军南下攻向德州，盛庸率领南军主力二十万进至夹河，结营备战。三月二十二日，朱棣开始向驻扎夹河的南军发起进攻。

　　这次盛庸依然准备以巨盾和火器列阵对付北军骑兵冲锋，而朱棣却改变战术：专门针对盛庸军左翼，以步兵先冲，为骑兵在盛庸的步兵阵中撕开一个突破口，再投入骑兵猛击。北军大将谭渊亲自率领骑兵猛冲南军阵地，结果突然“马蹶被杀”。[《明史·盛庸传》

　　]谭渊是北军骁将，他的被杀导致整个北军士气低落。盛庸的布阵厚实，北军步兵多次冲锋都没能撕开口子。

　　就在这时，北军猛将朱能率军赶到，向南军右翼发起猛烈攻击，几乎将南军一侧突破，盛庸的注意力被朱能的冲锋吸引过去，关键时刻，朱棣亲自指挥三千营精锐骑兵，踏着步兵好不容易撕开的南军左翼突破口，猛地插入南军军阵纵深。

　　南军大乱，“庸部骁将庄得、皂旗张等俱战死”。盛庸见军阵已被突破，再战不利，主动收缩，撤出战斗。朱棣畏惧南军火器齐射，也不敢穷追，双方第一天打成平手。经过一天战斗，盛庸急盼吴杰、平安军从北军后方发起进攻，但吴杰、平安还在百里之外，至少要两三天才能赶到。

　　第二天，盛庸再次厚集兵力，企图通过战斗消耗北军，等待支援。这一日双方的布阵是：“燕军东北，庸军西南”，[《明史·盛庸传》

　　]本来这个布阵没有什么问题，但是战场的天气却让这个布阵意想不到成为决定胜负的关键。

　　两军激战半天，彼此都已筋疲力尽，北军忌惮南军火器，不敢随意发起骑兵冲锋，因此只能用步兵与对手拼消耗，找机会；南军缺少骑兵，不敢从两侧主动攻击，因此也只能用步兵拖住对手。朱棣身经百战，虽然焦急，却也没有办法。盛庸则对战场局势比较满意，因为拖得越久，吴杰、平安部队到达的概率就越大。

　　可是，就在正午时分，“忽东北风大起，飞尘蔽天”。漫天的风沙迷住了盛庸麾下火枪手的眼睛，朱棣乘风率领三千营从左右两翼猛攻盛庸军，盛庸使用旗帜的指挥系统彻底被风沙打乱，全军指挥不灵，陷入一片混乱。步兵战阵一旦被突破，面对骑兵就只剩下被砍杀的份了，于是盛庸再次大败，逃回德州。

　　史称盛庸“大败走还德州，自是气沮”，本就无兵力优势，又无骑兵优势，此战，盛庸军损失惨重。