第二节　迅疾大败耿炳文

　　耿炳文是朱元璋的同乡，安徽凤阳人。自朱元璋起兵就跟随左右，转战南北，战功赫赫。最著名的战役是在朱元璋攻灭陈友谅时，长期驻守长兴一带，为朱元璋阻挡住了东面的张士诚集团。朱元璋称帝时，他被定为一等功臣，封长兴侯。

　　朱元璋晚年“帮”朱允炆除掉了他最担心的蓝玉以外，还杀了最后两位公爵级名将冯胜、傅友德。因此，建文帝继位时，有资格统领全国大军的就只有耿炳文！可是这年耿炳文已经六十五岁了。

　　这次战役由黄子澄具体负责为耿炳文军事筹划、粮饷后勤事宜。他一面调集全国精锐部队交给耿炳文指挥：“安陆侯吴杰、江阴侯吴高、都督都指挥盛庸、潘忠、杨松、顾成、徐凯、李文、陈晖、平安等，帅师并进。擢程济为翰林编修，充军师，护诸将北行。”[《明史纪事本末·燕王起兵》

　　]另一方面，“檄山东、河南、山西三省合给军饷”。这些调拨工作正在紧锣密鼓地进行，黄子澄认为这一系列举动后，南军将可以集结五十万以上的兵力，形成绝对优势，消灭北军。

　　八月中旬，南军完成集结的部队只有十三万左右。由于南军主力尚未到达，耿炳文估计部队集结需要时间，因此没有立即进攻北平的意思，而是集中兵力掩护南军集结地德州，为五十万大军完成集结争取时间。

　　为此，耿炳文做了一个相对保守的防御作战部署：“徐凯率兵十万驻河间，潘忠驻鄚州，杨松率先锋九千人据雄县。”这个布阵的核心目的是保卫南军真定、德州一带的大本营，重心放在河间一带，夹滹沱河南北布下先期到达的部队主力，先锋进驻莫州，前哨进驻雄县，这里的河间、莫州就是今天的河北沧州，雄县今天属河北保定，占有这些据点，即可对北军的进攻及时预警，又可凭借兵力优势层层迟滞、消耗对手，一旦发起反击，还可以凭借已建立的稳定补给线实现主力大兵团的集结反击。可以这么说，耿炳文将自己的战线布置得既有纵深，又有重点，基本实现了他掩护真定、德州的作战意图。

　　这位曾经面对张士诚的老将军，亲眼见识过那个时代最厉害的名将，给徐达、常遇春、李文忠、冯胜、蓝玉顶级名将打过下手；跟张士诚、扩廓帖木儿这样的顶级名将打过对台戏。他的布阵是很稳妥的，面对一般的对手应该足够了。

　　可惜，朱棣不是一般对手，他的手下也很不一般，比如张玉。

　　张玉是朱棣手下第一大将，他本是北元降将，曾经跟随蓝玉参加过灭亡北元的捕鱼儿海决战，后来也多次随同燕王出征，是朱棣麾下头号悍将。此时，他亲自观察了耿炳文的先锋在鄚州、雄县的布阵，得出一个结论：“潘、杨勇而无谋，可袭而俘也。”[《明史·张玉传》

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　　朱棣听从张玉的建议，立即亲自组织北军精锐全军南下，发起攻击。攻击时间点选在建文元年（公元1399年）的八月十五日中秋节夜里。北军在下午五时分多路渡过白沟河南下，南军毫无察觉，至午夜十二时（夜半）抵达雄县城下。南军毫无察觉，九千名先锋骑兵全军覆没，还让北军夺取了八千匹战马，杨松本人被杀。

　　南军前哨最重要的军事据点被北军轻松拔掉，朱棣马上和将领分析和制订下一步作战计划。首先，朱棣判断南军可能认为雄县尚可坚守，不会这么快失守，必定会来支援——“度潘忠在莫州未知城破，必引众来援”[《明史纪事本末·燕王起兵》

　　]。其次，朱棣在月漾桥设伏，准备夹击援军——“命谭渊领兵千余，渡月漾桥，伏水中，领军士数人伏路侧”。果然，南军按照朱棣的预想攻了过来，被北军两路夹击，再次全军覆没，潘忠也被生擒活捉。短短两天，南军损兵折将近三万人，士气大挫，朱棣决定趁胜继续进攻，直扑河间、真定集结中的十万南军而来。

　　这时，南军将领张保向朱棣投降，朱棣非常高兴，同时利用他提供的南军夹滹沱河列阵的情报，再次施展计谋，让张保充当无间道，回到南军阵营，宣传雄县、莫州的战况。

　　北军将领都很奇怪，这个时候不是应该趁敌不备突然袭击吗？为什么还把个投降的再放回去，这不是让敌人有了准备吗？朱棣的想法很独特。

　　不然！始不知彼虚实，故欲掩袭之。今知其半营河南北，则当令知我至，其南岸之众必移于北，并力拒战，一举可尽歼之，兼使知雄县莫州之败，以夺其气，兵法所谓‘先声后实’也。若径薄城下，北岸虽胜，南岸之众乘我战疲，鼓行渡河，是我以劳师当彼逸力也。[《明史纪事本末·燕王起兵》

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　　原来是嫌弃耿炳文分两岸扎营，打得不爽，要他们合在一起，这样尽管敌人的力量增加了，但初战失利的恐惧也会蔓延得更快。南军主力以步兵为主，北军主力多是骑兵，步兵结阵与骑兵作战，兵力不是关键，信心才是。一旦丧失信心，阵线动摇，立即就会战线崩溃，无法统御。

　　耿炳文果然上当，全军在滹沱河北布阵。朱棣麾下张玉、谭渊、马云、朱能四大猛将率北军向南军发起正面进攻，耿炳文亲自指挥南军作战，双方各有进退，乱成一团。此时，朱棣亲自统率精锐骑兵，绕过南军主力从侧后猛击南军，南军阵线瞬间崩溃。耿炳文眼见不敌，下令全军撤入真定城。

　　就在这时，北军猛将朱能率三十多名骑兵向着撤退的耿炳文撤退中数万南军猛追。耿炳文老将军毕竟也是打过大仗的，于是整军列阵，准备再打！可惜兵败如山倒，已经没有人听他的命令了。一时之间，南军“阵众披靡，自相蹂躏，死者无算，弃甲来降者三千余人”[《明史纪事本末·燕王起兵》

　　]。

　　耿炳文只能撤回城中固守不出，拿出看家本领守卫真定城。要说老将军防守还是有功底的，北军猛攻三天，无果。朱棣深知耿炳文擅守，自己兵力不足，难以长时间攻城，于是主动北撤，返回北平。

　　这一仗北军依靠迅速的行动获得大胜，但南军虽败，可主力只是被南军骑兵冲散，损失不大，且集结地和大本营并未受到威胁，因此接下来的战斗才是关键。

　　此战过后，朱棣深感兵力不足，于是他决定去找兄弟辽王朱权帮忙借兵。