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　　他这般说，明明是抬杠，细分析也还算有道理，于是我问他，你会写你的名字吗？他摇头。我以为他哄我的，不吱声。这时候他对我说，我真不知道，问你一大圈儿，实际上就是问清我“朱来福”三个字咋写。“朱”，是不是圈养的“猪”？一下子把我说笑了。笑过之后觉得这个人挺逗的，也就告诉他了。告诉他，他很认真，拿着小棍，在手板上划，划着，还说着，既然不是圈养的“猪”，那我为啥要别人养活呢？管家与俺朱家，咋就不一样呢？

　　全说些莫名其妙的话儿，不知不觉忘记放牛。那牛不老实，扯嘴，偷吃田里秧苗，我发现了。你知道的，那地方是俺大伯吴承轩家的，要是被大伯家知道了，非要挨一顿不可。朱来福赶紧哀求我，让我想办法。我当时调侃他说，你看看，本来呢，你不认字，也不知道是哪个朱（猪），懂你弄明白了，却糊涂了，真的变成“猪”了，恍惚间，就犯了错误，要是大伯家知道了，你一定挨一顿鞭子。

　　没想到这小子脾气倔，鼓着嘴说，挨一顿也值得。

　　看他那么认真，我有点喜欢他了。于是给他出主意说，咱俩跑，我不告诉大伯就行。就这样，成了好朋友。

　　小孩家家的，全是些鸡毛蒜皮的事，那就是交情了？算个球！我看不着数。吴绪红的爹说了一句。

　　不是，从那以后我又教了他好多字，他很聪明，教他，他都会，昨天他跟我说，要是俺家有什么活需要帮忙，可以叫他。

　　嗯，是这样。他是想报答你。吴绪红的爹说，那你走一趟。他可没有你自由。他是管家的长工，要是管家不放人，也白搭。

　　天还早，我去试试。

　　说过，吴绪红就连忙出门了。

　　到了管家，门掩着。吴绪红本来忐忑，迟疑了一下还是敲门，正好是朱来福开门。开开门，朱来福闪身出来，轻轻把门掩上，对吴绪红说，不是说好了，有事情早上说吗，你早上没说呀？

　　那时候，太阳已经落山了，晚霞像不怀好意的女人斜视着板打的土坯墙，把墙壁照得金晃晃的。小蜜蜂嘤嘤叫，似乎被梦中的世界感染了，也想在这个时候营造自己的金碧辉煌。于是，一个接着一个，胡乱地排列着，像一群小孩手牵手在做游戏，在闪光的墙上钻着。实际上，那只是太阳的余辉，不是金子，也不是天堂。

　　吴绪红与朱来福争论着，忘记了蜜蜂的存在。争论的主题就是东家同意不同意。来福说，得问东家，要是东家同意了，你家怎么还？吴绪红说，这还不简单？要粮食给粮食，要钱给钱，有价。

　　朱来福说，要是我家还差不多，东家除了缺放牛的，啥都不缺！

　　那咋办？吴绪红急了，对朱来福说，我可答应爹了，再说了，其他俩都说定了，只差一个。差一个，车水就成了问题。

　　嗯。这样，我得跟老爷说说。有一个办法可行，那就是换工。老爷说，他家的田最迟后天也得车水，到时候你来帮忙。

　　我看行。吴绪红迫切地说，就是不知道你家老爷同意不？

　　我看还行。朱来福说，一大家子都是黄毛丫头，你不是不知道。

　　那好，就这样说定了。

　　那好，好什么？说定什么？门，吱溜开了，是个姑娘。这个人不说大家也能猜出，就是十分霸道的管雪凤。朱来福出门，管家是大木门，随手一关，发出“唧咣”声。管雪凤正在院子里够李子，听到声音，扭头一看，朱来福出门，门还掩着，心想，这个朱来福，越来越粗心，要是要饭的进来该怎么办？丢了东西，看爹不把你揍死！

　　管雪凤本能地向大门走去，想把大门插上。来到大门旁，就听到两个人在门外叽叽咕咕，隔着一扇木门，隔住了身影，隔不住声音。管雪凤在门内听，听了多时，听到这里，实在忍不住了，把门拽开，高声说，来福，好大胆，居然嘲笑我家。我让爹把你赶走，饿死你。

　　管姑娘，不，“大公子”，朱来福说，我只是说说。

　　管雪凤不喜欢别人说她管姑娘，在家里只准叫“大公子”，朱来福第一句说错了，管雪凤白了他一眼，赶紧改口，管雪凤哼一声说，你不仅说我家坏话，还带生人来。

　　“大公子”，他不是生人。朱来福说，他是龙嘴的吴家少爷，离这儿不远，翻过山就到了。

　　吴绪红没说话，打量管雪凤，至于他们说了什么，一句也没有听。看着看着，就觉得是在梦中，不，梦中也没有见过这般美的，特别是管雪凤那颗黑痣，把吴绪红吸引住了。

　　管雪凤也在打量吴绪红。推开门，以为说话的另一个人一定像朱来福一样，哪知跃入眼帘的是另一种形象。这个人像当院里经常看到的螳螂，两条腿瘦长，全身黝黑，分不清眼睛和皮肤，喉结在蠕动，好像见到一堆牛粪，有点恶心。

　　搁在平时，朱来福就会采取逃跑来抗拒，虽说逃跑会遭到许多辱骂，但是朱来福心里并不屈服。因为吴绪红是他的好朋友，不说为朋友两肋插刀，在困难的时候出点力是应该的，更何况吴绪红从来没有求过自己，自己许诺过，要是对方有什么困难需要帮忙，可以找他。今天来了，也说定了，却出现如此尴尬局面。朱来福想到了后果，要是这个事情黄了，以后再不能与吴绪红交往了。吴绪红家车不上水，秧插不上，到秋了，吃什么？一大家子，车水也等于救急。不能再僵持了，也顾及不了那么多了。这么一想，朱来福坦然了，开口说，“大公子”，你来了正好，帮帮忙，跟老爷说说，吴家明天要车水，少一个人，想让我去。听姥爷说，你家明天也没有大事，再过些天，你家也要车水，说不定还要请人，到时候就不用多请了，让他来帮忙，换工。

　　换工在农村是常见的，但必须有感情，因为时节问题，换工往往达不到目的，最后也有闹崩的。朱来福是央求。朱来福家穷，又是管家的长工，干粗活，没有多大出息。这一点，管雪凤看得明白。也正因为这点，管雪凤一直看不起朱来福，时常欺负，两个人也因此结下梁子。但是，朱来福脾气硬，管雪凤也是领教过的。对于这一点，管雪凤总想征服，但是都没有成功。如今朱来福主动求她帮忙，很开心，本来想奚落一下吴绪红，此时也不再刻薄，一反常态，落落大方说，不用跟爹说，我同意了，回来我跟爹说。朱来福，你听着，我可不是看在你的面子，我是看在你说什么“吴家少爷”的面子。

　　那就感谢了。朱来福还没有说话，吴绪红抢先搭茬。

　　管雪凤微微一笑，扭过头进去了。朱来福看吴绪红，吴绪红看管雪凤，直到两扇门合严，把仅有的一点风景也关在院子里，吴绪红才叹了一口气，回过头看着朱来福。

　　就是这么简单。虽说管家不是深宫，但是平时见面也不可能，这也是个机会。

　　第一次撞击，第一次震动，吴绪红见到了不该见的人：管雪凤。就是那么几句话，也就是那么几眼，让吴绪红失眠了。

　　大热天，失眠，在农村也正常。山里树木葱茏，水草丛生，蚊虫滋生，到了晚上，特别是天要黑的时候，对着太阳光就能看见一圈圈蚊子，嗡嗡叫，像飞机。没办法，只能用黄蒿糗，用扇子打。坐在蚊帐里，热得够呛。睡不着，只能无聊地看天上的星星，回味无法述说的喜悦。

　　人有时是糊涂的，好歹是分不清的。明明是灾难，却认为是幸福；明明是彻底的毁灭，却当成是希望的再现。在蚊帐中等待的吴绪红居然觉得一生没有白活，因为他见到了管雪凤。就这么一面，也就是那么一小段时间，管雪凤的容貌已经烙在他的心里。有时候也会模糊，不知道管雪凤的脸蛋长得怎么样。这个时候，吴绪红拍拍脑子，管雪凤那声音，下巴那颗黑痣，还有那种特别的冷飕飕的微笑，又像底板洗出的照片，清晰地摆放在面前。吴绪红深怕管雪凤跑了，不停地摇晃大脑，怕睡着了，不停地一遍又一遍叫着俩字：雪凤。好像这俩字已经不是抽象的名字，是一个人，一种东西。对，雪凤，雪里的凤凰，太好听了！世界上还有这般美的名字，还有叫雪里凤凰的。此时，他在心里已经改口叫“雪凤”了。

　　管雪凤这个名字还是听朱来福说的。问雪凤的婆家，朱来福笑，再问，还是神秘地笑，问多了，摇头，说不知道。再问，雪凤整天干嘛。朱来福说，上私塾，先生多半到家教，有时候也到娘娘庙。要是在家教我也能听得到，也能多认几个字。有一次被管老爷看到了，骂了一顿，说我干活认字没用，耽误事儿。管雪凤也跟风上，说我不安分，要让我长长记性，就把我绑在树上打。“三公子”送来馍馍，给我松绑。“三公子”还小，不懂事，还给我一条毛巾。

　　“三公子”？是不是三个女娃都像“大公子”雪凤一样美呀？

　　看着吴绪红渴望的眼神，朱来福不知道怎么描述。朱来福第一次认真地想了想，然后说，三个姑娘都很美，不过嘛，脾气不太一样。

　　咋个不一样了？吴绪红不厌其烦地询问。

　　一句两句也说不清。

　　说不清，你就说说，也许我能听得清呢？

　　朱来福又一声叹息，对吴绪红说，你真无聊，总问这些干嘛？

　　吴绪红说，不是好奇吗？你就说说吧？

　　朱来福摇摇头说，“大公子”，你见到了，我就不说了。“二公子”很懒，整天在屋里，很少出门，就是吃饭时下楼。要是到娘娘庙学习，也是最后一个去的。“三公子”活泼好动，但心肠特别好。

　　那她们去娘娘庙都走哪天路？吴绪红问。