6

　　送信的不是别人，此人就是人称“朱瞎子”的朱来福。此时的朱来福，有点黑瘦，但是看上去还是比较精干。穿着灰粗布褂，戴着破帽子，腰里扎着草腰子，脚上穿的是草鞋。周维炯上下打量，一眼看出，此人是个地地道道的农民。

　　朱来福也在打量周维炯。在朱来福印象中，周维炯眉毛很粗，国字脸，穿着蓝色褂子，中山装。朱来福不知道这种衣服的名字，只知道是个短褂，腰里扎着皮带，有一个皮套，腿用布条裹着，显得精神。

　　周维炯见到朱来福，伸出手，打声招呼说，你就是那个送信的？没有笑容，显得严肃。

　　朱来福嗯，然后说，是的。您就是周师长？

　　周维炯点头，才有点松弛的微笑说，别见怪，打仗多了，习惯了，警惕性高些。你先坐，指指面前的竹椅。

　　朱来福坐下，周维炯没有坐，围着朱来福转了一圈，朱来福眼神也跟着转。转到朱来福正面，周维炯问，你叫什么名字？

　　我叫朱来福。

　　哦。周维炯回到一张条桌前面，在一张竹椅上坐下，盯着朱来福说，是这样的。蒋孝智这封信的内容恐怕你也知道了。我看了之后，有几个问题想当面问问，你，能回答吗？

　　朱来福有点紧张，觉得从未有过的威严，于是说，周师长，只要我知道的，我都说。

　　那好，周维炯说，蒋孝智的信，是让我趁此攻打县城，但是，有几个问题我没有搞清楚，你呢，要是知道，跟我说说。

　　是呀，周师长，蒋先生在我来时交代过，说，一封信不可能说的那么详细，让我来，就是让我当面跟周师长您说说的。朱来福说，您问吧，我知道啥就说啥。

　　嗯。周维炯迟疑了一下问，有三个问题，我说出来，你呢，一条条跟我说，行吗？还没等朱来福回答，周维炯又说，第一个问题是，这个蒋孝智，你叫蒋先生的，是干啥的？第二个问题就是信中提到的河口，我知道，但是我没有去过，知道离城关很近。河口是个啥情况，我不大清楚。第三个问题是，打县城，蒋先生列举了几个有利条件，这些条件我也知道，但是，我不知道蒋先生是通过什么途径知道的。别急，知道多少说多少，越详细越好。

　　周维炯说的很慢，朱来福听着，不知道该从哪儿说起，于是，愣在那儿思考。趁着这个当儿，周维炯说，小张，通知多加一份餐，我要留人在这吃晚饭。朱同志，你不急等回去吧？

　　朱来福说，河口离这儿太远，晚上回去，恐怕路难走。

　　周维炯说，时间不早了，就是现在回去，恐怕走到笔架山就黑透了，我不能让你摸黑走夜路呀。这百十里山路，土匪很多，要是有个闪失，咋搞？你在这儿住一晚上，明天，趁早，我派人送你过笔架山。你看行吗？

　　朱来福想想，也只有如此了。

　　经过这么一说，朱来福不太着急，思路也打开了，于是就把情况介绍了一遍。

　　朱来福说，蒋孝智，我们叫蒋先生，他不是当地人，具体哪儿人，我们平时也没有问，只知道他是南方人。他跟我们说，二七年就参加了共产党，闹过学潮，因不满蒋介石屠杀，避难才到我们这里来的。刚到我们这儿是一九二七年冬，下着雪，他没有地方住，就住在凤凰岭上面的娘娘庙里，一直住到现在。

　　哦，你看我这晕三到四的。朱来福说，周师长一问，我就不知道咋介绍了。要说蒋先生，话长，有些也说不透，既像教书先生，又像学生，很有学问，懂得挺多的。娘娘庙，蒋先生没来时，是个废庙，三间屋，一个院子。有的说供奉的是观音，有的说既然是娘娘庙，应该是送子娘娘。送子娘娘是谁，我们也不知道。不过嘛，泥巴雕塑，都一样，应该是个女的。

　　哈哈，周维炯插话说，娘娘庙，不供奉女菩萨，还能供奉男菩萨吗？

　　这时，朱来福才见到周维炯哈哈大笑。周维炯笑起来也是那么开怀。于是朱来福也笑了。笑过了说，您不知道周师长，虽说供奉的是个女菩萨，但是，蒋孝智是个男人，我们咋都没有想到这一点呢？

　　周维炯说，虽说你们不懂，但是也不计较。看起来十分好笑，实际上不是的。因为是菩萨不是人，也就不分男女了。听老人们说，观音，最早就是个男人，到后来才变成女人。所以说，世道也是一样的，也应该变一变的。

　　周师长说的在理。朱来福说，没算着，这就叫歪打正着。好。嗯。接下来，我想说说河口。河口这个地方，周师长知道，说是没去过。这个地方十分特殊。特殊在于这几点。一个是这地方离城关近，只有二十多里路。但是，二十多里路，却又很远。因为是山区。河口乡有两座山，一座叫凤凰山，一座叫龙头山，也叫龙嘴。两座山像一个大裤衩子，裤腰地带就是大别山主峰金刚台，再往南就是黄柏山。这个地方可谓说山山相连。再说了，裤衩子的顶部有一条河，是山上流水的去处，都流到灌河、白鹭河、双河里面了，也就是几条河的交叉口，所以叫河口。

　　蒋先生说，这个地方离城关近，交通不便，适宜居住。实际上也就是适宜于避难。所以，蒋先生就选择那儿居住。我们那儿，在凤凰山往南，有好几拨儿土匪。娘娘庙里曾经也住过人，但是土匪不高兴，认为娘娘庙离河口近，是他们下山必经之路，是歇脚的好地方，于是在老住持死后，谁要是住进去，他们就捣蛋，曾经打死打伤三四个人，从那以后，也就没有人敢在那里居住了。

　　那，蒋孝智咋敢呢？周维炯问。

　　这你就不知道了。朱来福说，这与我们东家有关。你要是没有事，我也把这个事儿说说。

　　周维炯点头，示意朱来福不要急，慢慢说。

　　朱来福说，俺东家叫管云龙，在河口是孤门独户，老祖宗是什么时候来的，为什么来的，找不到。但是，管云龙是个大户，很富裕。家里有许多石课，但就是缺少“放牛”的。管云龙住在凤凰山下，听说那是一官大地。管家住着，一脉单传。传到他这一辈儿，只生了三个闺女，没有生放牛娃。管云龙又不愿意纳妾，到了四十多岁了，也就只有三个闺女了。

　　为啥不愿意纳妾呢？周维炯说，据我所知，一般来说，大户都有钱财纳妾呀，更何况这个管云龙的老婆没有为管家生育男娃哟。

　　这个事情很复杂。朱来福说，年轻时，管云龙对待他老婆很好，一个接着一个生，也盼能生一个男娃。到了第三个生下来，管云龙老婆不生育了。这个时候，管云龙想纳妾，但是没说出来，他老婆感觉到了，就找了一根带子，拴在门头上吊，被大女儿发现了，喊人把她妈救下来，一问才知道，管云龙老婆说，只有自己死了，管云龙才能娶二房，自己在，管云龙就不会娶，自己就成了管家罪人，死了也不能进管家老坟。三个女儿知道了，都说，要是妈死了，弄个后妈，受虐待，不如跟着妈死了算了。管云龙摸着几个闺女小脸，当面发誓说，再也别提爹娶小了，三个闺女就是管家的后代。这事儿发生不长时间，蒋先生就来到了河口。

　　管云龙虽是大户，看来，还是有人性的。周维炯说，你说管家三个闺女？听起来，还蛮有个性的。

　　管家三个闺女都很优秀。小时候，东家让我们不要喊姑娘，要叫“公子”，于是，论资排辈，就该叫“大公子”、“二公子”、“三公子”。这么叫着，分明是想讨口气，再来个男娃。但是，直到现在也没有生。算是绝后了。在我们那儿，要是绝后了，那可不得了。混世面，讲的就是一张脸。管云龙又是爱拽排场的人，到哪儿都把文明棍拿着，穿着市布靛蓝长褂，说话装绅士。没有儿子，又是富户，就有人起窍，就是想管家田产。特别是河口下游的吴玉龙，是个大地主，贪得很，仗着与管云龙老婆一个姓，有点沾亲带故，就拿话刺管云龙。有一次剃头，吴玉龙后去，在镜子里一看，是管云龙，就故意说，哟，我说谁耶，还是老管呀。你这么剃头，是要当和尚呀？要是当和尚了，你那田地可不能捐到庙里去了，可得让我，我出高价买呢。管云龙生气，气不打一处使，但是没办法，只能忍气吞声，还陪着笑脸说，是玉龙三弟呀。因为吴玉龙在家排行老三，管云龙就这样叫。管云龙说，是不是蔡剃头的这镜子有问题呀？我在剃头，不能背过去打招呼，从镜子里看，那里咋站着一只癞蛤蟆呢？吴玉龙是个大老粗，一时拐不过来弯子，又见管云龙这么客气，就到处找，趴在镜子跟前看，还说，没看到呀？剃头老蔡说，老吴，你等一等，马上临到你了。别跟管老爷一般见识，人家在拐弯抹角奚落你呢。这么一说，吴玉龙才恍然大悟，立即上火，咬着牙说，大哥，我要是你呀，也不用去当和尚，干脆，把田产卖了，该吃吃，该喝喝，要是哪天睡觉，醒不来了，翘辫子，你那些田宅，还有家眷，可都是人家的菜了。这话说的毒呀。管云龙气不过，回去就睡了，好几天没吃饭，得了一场大病。病好后，就遇到蒋先生，在他家谈了一个晚上，晚饭也在管家吃的。两个人很投机，烤着炭火，说到鸡叫三遍，蒋先生看看窗户已经透亮了，才说，那好，我走了，此时上山，也不用摸黑了。

　　一语双关呀，呵，周维炯说，看来，这个蒋孝智是个能人。