1、少女的命运

　　香姨虽然十七岁了，可她并不能掌握自己的命运。她的一切，都由她的父母操控。她们村庄花叶岗前面的老白坡上，是由过去的寺庙——郭庵寺改建成的学校。周围附近十几个村庄的少年儿童或小青年们，都在那儿上学。可香姨因为要领8岁的妹妹秀姨和5岁的妹妹委姨，只能每日在家里。有那风和日丽的日子，她也会领她们到野地里玩耍。

　　香姨她妈三姥对香姨说，等到了秋天，把芷秀送到学校去，就剩下芷委了，香姨的担子就轻了。不这样也确实不中。生产队无论分粮食，分菜，甚至夏天时候分西瓜，分甜瓜，都要的是工分。如果香姨去上学，三姥在家领孩子，就三姥爷一个人劳动，他们一家几口人恐怕是一年到那头也总会缺吃少穿。有香姨在家领妹妹们，爹妈下地，他们一家的工分就会多起来。日子相对来说也就会好过一些。香姨也上过几年学，可家里的境况，让她不得不听从了爹妈的话。

　　三姥爷作为大队会计，虽说没有什么实权，可毕竟是全大队几个村的财政总管啊！他怎么会不知道每个人都是要接受教育的？看看自家的状况，不让香管她的两个妹妹，也确实没啥最好的办法。好在是香姨并不固执，三姥爷和三姥说啥，香姨都听他们的。在暗地里，三姥爷也总在为香姨唉叹，如果把香姨送到学校上学，她肯定是个品学兼优的好学生。但家庭这一摊子……思来想去，惟一挽救的办法，就是给香姨找一个好婆家，过门之后，不至于受罪。

　　自从三姥爷耿崇德有了给香姨找个好人家的想法以后，他无数次地在心里盘算。这些话，说给三姥又解决不了问题，他便想起了他的好朋友胡群堂。把自己的事儿说给他听听，也许，胡群堂会有一些办法。胡群堂是大队卫生所的主要负责人，又是方圆附近有名气的中医先生。正因为胡群堂医术高明，在社会上流传的关于他的笑话也不少。

　　几年前，胡群堂同宗同族的胡守一新婚燕尔，却愁眉苦脸地去找胡群堂。这让胡群堂大吃一惊：“咋？老叔你这是？人家谁结婚成亲，不是喜气洋洋的？你咋会这样啊？”

　　胡守一看看没有别人，就他和胡群堂两个人，这才道出原委。他洞房花烛，这实在是大好事一件，可是，他那东西咋着也弄不到新媳妇那里边去。“你说这愁人不愁人？这可咋整啊？”

　　胡群堂笑着说：“你不整！”

　　胡守一哪有心思开玩笑？一定要胡群堂给他想一个办法。因为胡群堂是大家公认的名医，因为他胡守一就相信他胡群堂。胡守一用恳求的目光直视着胡群堂，等待胡群堂对他进行最终的裁决。胡群堂便随口说：“也不知道你们家有没有香油，你就不会抹点香油试试？”

　　胡守一回家后，晚上又和新婚妻子行周公之礼，按照胡群堂的开出的偏方，双方各自都涂抹了香油。一试，还真中！并且百试百中，屡试不爽。

　　想到胡群堂为胡守一治病的这个笑话，三姥爷耿崇德差点笑出来。即使如此，也没有影响到胡群堂行医。

　　吃罢晚饭，夜色朦胧中，三姥爷耿崇德怀里揣了一瓶酒，上岗东坡的胡楼去找胡群堂。胡楼和花叶岗只相隔两里多路，这都是三姥爷耿崇德走习惯的路，不一会儿，就到了胡群堂家。

　　耿胡两家也算是多年的世交。当初，三姥爷耿崇德他老父亲和胡群堂他老父亲，他二人是朝北磕过头的换帖弟兄。两位老人均已寿终正寝，驾鹤西游。三姥爷耿崇德和胡群堂接续了他们父辈的友谊，年来节到，两家互相走动不说，红白喜事，两家更是不分彼此。每次胡群堂往花叶岗这个方向出诊，必拐到三姥爷耿崇德家坐一会儿。胡群堂比三姥爷耿崇德大一个生月，所以，香姨他们都喊胡群堂为“群堂伯”。

　　胡群堂看三姥爷耿崇德掂着酒来到他家，心说，难道说俺兄弟遇上啥解不开的事儿了？思来想去，也想不出个所以然。他昨天还在三姥爷耿崇德家坐了一会儿，那时天色尚早，三姥他们一再挽留，让胡群堂在那儿喝汤——吃晚饭。胡群堂说还有别的事情，况且，天还早着哩，他便走了。也没有听他们说有啥事儿。一般情况下，只要三姥爷耿崇德家有啥事儿，只要他胡群堂一去，他们必定会对他诉说。或是让他给评个理，或是让他给出个主意。大事小情，耿家都不会对他隐瞒。要不，怎么能称得上两家关系是最合厚的呢？他便直来直去，开门见山地问三姥爷耿崇德：“兄弟，你是遇住啥难事了？”

　　三姥爷耿崇德倒上酒，胡群堂他俩对饮了三杯，他才说：“说事大也真不小，说事小吧，也不算大。孩子们的事儿，我一时半会儿也没个啥主张，想找群堂哥你给指指路。”

　　胡群堂把二人的酒杯斟满，二人又对饮一杯。三姥爷耿崇德说：“来吧，咱弟儿俩先比比指头，然后再说事儿。”

　　所谓的比指头，也就是猜拳来枚。三姥爷耿崇德人比较保守，他专喊“老五魁”。从零到十这十一个数，他只喊“五”这一个数。酒场儿中称作“老五魁”。因为“老五魁”有一个绝对优势，就是无论怎样出指头，从零到五这六种形式，从来不会“失枚”。若是“胡伸乱喊”，倒容易“失枚”。比如你口中喊的是“十”，你只伸四根手指，除非对方是六指，才能给你配够“十”这个数。否则，就是对人不尊敬，也叫“失枚”。还有，喊九，伸三根手指。喊八时，伸两根手指。依次类推。据说三姥爷耿崇德的老五魁，在他们大队能够赢得了他的人不多。而胡群堂作为医生，经常出诊，走东家，串西家，说不定到哪儿就遇上酒场儿了。而他也不“胡伸乱喊”，只认定他的“六零枚”。就是只喊“六”和“零”这两个数。酒场儿上传言，“六零枚”正是“老五魁”的克星。所以，三姥爷耿崇德和胡群堂一比起指头，喊了二十多次，俩人竟然不分胜负。大战二十回合，足见胡群堂之厉害。三姥爷耿崇德看俩人都喝不住酒，按理说是输枚赢酒。结果他俩都不输，那也就是都不赢。他只好斟满两杯，对胡群堂说：“哥呀，咱俩也别比指头了，就这样对饮几个吧！”

　　喝了一阵子，三姥爷耿崇德先是唉叹了一声，这才开口说出他的忧虑之事。其目的是，胡群堂经常出诊，这方圆附近哪一家哪一户，谁家日子好过，谁家的孩子可以托付，没有比胡群堂更清楚的了。想想这几年，芷香为了领她的几个妹妹，学也上不成了，这眼看着就长大了，十七大八了，也该给她找个人家了。找别人当媒人，三姥爷耿崇德又不放心，思虑了多日，最后还是得找群堂哥你。

　　胡群堂认真听着三姥爷耿崇德的话，一边沉吟着。他凝视着桌子上的油灯，设身处地的思谋着。不管咋说，芷香就跟自己的亲闺女一样，别人真的给她找一个不恰当的人家，他胡群堂第一个就不愿意。如今，兄弟耿崇德提出来让他为芷香找一个合适人家，啥是合适呀？男方家庭能说得过去，芷香出门嫁婿以后不会遭多大的罪，受多大的苦，日子过得像样一些，这才是作父母，作长辈的心愿。他在心里一家一家地比较，又一家一家地推翻。

　　胡群堂一直闷声不语，三姥爷耿崇德着急了，他问：“群堂哥，你手底下没有合适头儿？”

　　胡群堂面对三姥爷耿崇德微笑着说：“有！那一家你也知道！”