第三节 胡林翼崛起：1855-1857年的湖北战场

　　太平军三克武昌后，湘军将领胡林翼被清廷任命为代理湖北巡抚。在此以前，胡林翼不过是湘军的普通将领，并没有建立太大的‘功’劳，声望远不如塔齐布、罗泽南、杨载福、彭玉麟等人。既然如此，清廷为什么突然将他提拔到这么重要的位置上呢？

　　这一切，都和一个人有关。这个人就是文庆。前面说到过，文庆曾在曾国藩兵败靖港的时候帮助他逃过清廷的重罚。那么，文庆和胡林翼有何渊源呢？

　　事情还得从十多年前说起。1840年，文庆担任江南乡试主考官，与副考官胡林翼一起主持江南乡试。

　　在这次考试中，文庆将试卷中的下江（安徽位于长江上流，为上江；江苏位于长江下游，为下江）误写成上江，致使录取人数与学额不符，又私带江西举人胡某进入考场，引起轩然大波。他和胡林翼都将面临朝廷的重罚。

　　文庆欣赏胡林翼的才识，认为他将来一定能够做出一番事业，决心保护他。他对胡林翼说：“事情是我做下的，与你无关。你是汉人，一旦受挫，将来就很难再起来。我是旗人，即便降几级，以后还是很容易官复原职。所以，这次的事情由我一个人承担责任。将来我做了大官，一定照应你！”

　　文庆主动承担了所有罪责，最终被朝廷重罚，而胡林翼仅仅遭到降一级的轻微处罚。后来，事情的发展与文庆的预料完全一样。遭受这次挫折后，胡林翼原本坦荡的仕途变得坎坷起来，而文庆很快复出，依旧高官稳坐。

　　1855年4月，湖北巡抚陶恩培在太平军攻克武昌的炮火中负疚自杀。派谁担任湖北巡抚才能稳住湖北的局面呢？清廷中枢就此问题展开了激烈的讨论。文庆决定在这最关键的时候，兑现他当初的诺言，助力胡林翼登上人生的巅峰。于是，胡林翼就成了代理湖北巡抚。这对日后湘军的发展，产生了巨大的影响。

　　仔细地分析了当时的情况后，胡林翼认为，要想攻克武昌，必须先拿下北岸的汉阳。要想拿下汉阳，必须在汉阳西面的涢口、蔡甸一带布置重兵，阻断汉水的交通，开挖江堤，使一部分水师进入汉阳西面的湖中，与陆师一起从西面进攻汉阳；同时，命其他水师进入汉阳东面的汉水中，从东面进攻汉阳。

　　胡林翼试图用这种东西夹攻的战法攻下汉阳。要实现这一目标，湘军水师必须首先将汉阳东面的太平军消灭干净。因而，武昌攻防战的第一阶段，就成了争夺蔡甸以下汉水水面及两岸控制权的战斗。

　　1855年8月24日，湘军水师在彭玉麟的率领下，顺汉水而下，发起了对蔡甸的进攻。在湘军的猛攻下，太平军纷纷撤退。鲍超奋勇当先，率部上岸追杀太平军。湘军陆师也前来助攻。很快，蔡甸就落入湘军之手。

　　8月27日，彭玉麟率部挺进至五显庙。这里是汉阳城外太平军的大本营。太平军在这里修筑了许多高垒，连绵十余里。高垒之上，则是炮台。他们的战船全部靠岸停泊着，可以受到岸上炮火的保护。

　　凭借着严密的防御工事，太平军击退了湘军水师一次又一次的进攻。彭玉麟见强攻无效，大声吼道：“既然已经到了虎穴龙潭，不拼命就不能脱险！”

　　随即，彭玉麟命部将率领十二艘舢板沿着北岸，悄悄地向下流行驶，然后迅速冲向南岸，火烧五显庙岸边的太平军船只。同时，彭玉麟命鲍超在上流做出总攻的姿态，牵制太平军的行动。

　　彭玉麟的这一招声东击西果然收到了奇效。很快，十二艘舢板上的湘军将士们，就完成了任务。他们烧毁了太平军停泊在五显庙岸边的所有船只。

　　占领五显庙后，彭玉麟率领湘军水师继续东进。驻守在汉水下流的太平军战船逆流而上，迎战湘军水师。

　　彭玉麟命孙昌凯率部沿着南岸挺进，命鲍超率部沿着北岸挺进，让出中流，任由太平军从中路杀入，进入湘军的包围圈中。

　　彭玉麟见太平军水营进入伏击圈，立即下达作战命令。此战中，鲍超最为勇猛，他率部首先夺取太平军快蟹船两艘，对太平军的士气造成了重大影响。彭玉麟也率部夺获太平军长龙船一艘。

　　激战片刻后，太平军纷纷撤退，或被击杀，或被生擒，或跳入水中游到两岸。此战，太平军再度惨败。

　　彭玉麟率领湘军水师乘胜东进，来到汉水汇入长江的地方。太平军在这里布置了严密的防守。他们以铁索连接废船七艘，横断汉江。在废船的后面，太平军还布置有七艘舢板船和三百余艘辎重船。其中，舢板船是专门用来护卫废船的。此外，太平军还在两岸布置有重兵。一旦废船遭受攻击，这些士兵就会冲出，施放枪炮，抛掷火弹、火箭，攻击湘军，以护卫废船。

　　太平军在此处的防守，与他们当年防守田家镇的时候颇为类似。于是，彭玉麟依旧采取当年的破敌策略，命部下冒着太平军猛烈的炮火，冲至废船边，砍断铁链。很快，这一批人就完成了任务。湘军水师乘胜进击，夺获太平军舢板船七艘、辎重船三百余艘，全部烧毁。

　　扫清水面后，彭玉麟率领湘军水师登岸作战，攻入太平军营垒中，烧毁太平军铸炮局五座，夺取大炮两百余尊。

　　8月30日，太平军从黄州调来战船数百艘，试图反击湘军水师。彭玉麟闻讯后，率湘军水师驶入长江，准备迎战。

　　这时候，湘军水师的另一名重要将领杨载福率部从上游的金口顺流直下，与彭玉麟所部会合，一起赴下流迎敌。杨载福自湖口之战后，回到湖南，在岳州负责制造船只，招募、训练水师士兵。7月31日，他率领新练成的10营湘军水师来到金口。休整一月后，即上前线与太平军水营厮杀。

　　杨载福、彭玉麟水师会合后，在实力上对太平军水营形成了绝对优势。8月30日这一天，他们与太平军在叶家渡血战一场，烧毁太平军船只二百余艘，取得重大胜利。

　　9月5日，狂风大作，长江中巨浪滔天。湘军水师船只多为舢板小船，不能抵抗大风浪。于是，杨载福、彭玉麟率领湘军水师逆流而上，前往安全地带。

　　之前，杨载福率湘军水师顺流而下的时候，太平军没有准备，因而未能阻挡。但这时候，太平军已经在长江两岸布置了许多大炮，并以快蟹、长龙等大船横截中流，构筑了一道严密的封锁线。

　　逆流而上，艰难前进的湘军船只很快遭到太平军炮火的猛烈袭击。不一会儿，湘军就遭受了沉重打击，数艘舢板被击沉，两三百人阵亡。

　　杨载福、彭玉麟虽然齐名，但彼此间并不和睦。彭玉麟座船上的桅杆被太平军的炮火击断，船只难以前进，成了太平军炮火的活靶子。这时候，杨载福坐船从旁边经过，彭玉麟急忙呼救。杨载福当作没看见，迅速离开。

　　眼看彭玉麟就要被太平军炮火击中，湘军水师将领成发翔驾驶舢板从旁边经过。彭玉麟急忙跳入成发翔的舢板中，因而逃过一劫。

　　胡林翼得知此事后，专门设宴为杨载福、彭玉麟劝和。善于调和诸将，是胡林翼的重要特色。

　　彭玉麟在9月5日这一战中受重伤，此后回到衡州养伤。不久后，曾国藩调他担任内湖水师统领。

　　正当胡林翼处心积虑攻打汉阳的时候，他的老巢金口被太平军端了。9月12日，太平军兵分六路猛攻金口，击溃李孟群率领的水陆各军。胡林翼听说太平军占领金口，大惊，连忙率部撤退。湘军一退蔡家岭，再退奓山，士气低迷。

　　9月18日，太平军从汉阳出发，分七八路围攻奓山。由于长期欠饷，湘军士兵们都不愿意出战。虽然最后他们在胡林翼的逼迫下勉强出战，但也是出工不出力。很快，他们就败下阵来。

　　胡林翼感到非常羞愧，骑上一匹快马，准备冲入太平军阵中成仁取义。他的马夫察觉到了他的意图，立即鞭打马，使马奔向旷野。马受了刺激，一路狂奔，无论胡林翼怎么努力，都无法使它停下来。

　　“扑通”一声，胡林翼连人带马栽入长江中。眼见胡林翼就要被长江水淹没，湘军水师猛将鲍超驾驶舢板从这儿经过，及时救起了他。胡林翼感谢鲍超的救命之恩，从此以后，对他另眼相看。凭借着胡林翼的赏识，鲍超很快成为湘军重要将领。

　　从这一系列战斗中，我们可以看出湘军在水师方面较太平军有着较大的优势，但在陆师方面与太平军相比差距很大。胡林翼知道，只有大力发展陆师，才能击败太平军，攻克武昌。于是，胡林翼一面催促罗泽南赴鄂，一面命原本统带湘军水师的李孟群改带陆师。此后，武昌城外的湘军水师全部由杨载福统率。

　　罗泽南一军来到武昌城外后，对稳定武昌的局面起到了很大的作用。1856年3月，周凤山兵败樟树镇，南昌危急。病急乱投医的曾国藩，写信给罗泽南，请他率部回援江西。

　　从情感上来讲，罗泽南很想回江西，但是，从全局看，他不能走。此时从武昌撤军，会使之前围攻武昌的战果毁于一旦，太平军会因此重新振作。这对清军来说，是无法接受的。

　　为了兼顾感情和大局，罗泽南决定发起对武昌的总攻，以便迅速攻克武昌，然后前往江西，解救曾国藩。

　　1856年4月6日，建营在洪山顶上的罗泽南见太平军在小龟山一带行动，即派部将蒋益澧等分路进击，与太平军展开激战。

　　蒋益澧是罗泽南麾下除李续宾以外最能打的一位。罗泽南麾下的其他将领都是书生，只有蒋益澧读书很少。罗泽南之所以收他做弟子，纯粹是因为他作战勇猛。

　　蒋益澧和李续宾交情很深。当年，李续宾在湘乡办团练的时候，蒋益澧就是积极参与者。李续宾撰写过一本叫作《孙子兵法易解》的书，其他人都看不懂，只有识字不多的蒋益澧能看懂。

　　蒋益澧等人奉罗泽南之命，冲入太平军阵中，与太平军血战许久。这时候，太平军大部分兵力从武昌城中涌出，漫山遍野地向前推进，气势宏伟。

　　罗泽南见太平军主力出动，认为聚歼太平军的时机已经到来，于是赶紧挥舞白旗。之前，罗泽南和部下商定，一旦太平军主力出动，他就挥舞白旗。其他部队看到白旗后，就立即往罗泽南所在的中营靠，以便集中力量攻击太平军。

　　湘军将部队集中后，实力大增。激战片刻后，太平军大败，退往城中，布置城门防守。

　　初战获胜的罗泽南，为了尽快攻下武昌，以便早日前往江西解救曾国藩，竟然乘胜率部直趋武昌城下。

　　这时候的太平军，在大东门附近布置上万兵力，将城门虚掩，引诱湘军进攻。同时，他们在城墙上安放许多大炮，装好炸弹，随时准备炮轰湘军。当罗泽南大军接近大东门的时候，太平军纷纷从大东门涌出。

　　罗泽南攻城心切，全然不顾安危，亲自策马上阵，冒险强攻武昌。两军在大东门下，来回激战。

　　正午时分，城墙上的太平军开始炮轰湘军。顷刻间，大炮齐发，弹如雨下。湘军阵亡八人，伤五十多人。

　　罗泽南正指挥士兵躲避，突然，一颗枪子击中了他的左额，血流如注。鲜血从他的脸上流下，染红了衣襟。

　　为了不影响士气，罗泽南虽然身受重伤，依旧神色不变，照常指挥作战。湘军因此得以从容退出战场。

　　罗泽南被护送回大营后，胡林翼和李续宾立刻带着医者来到洪山大营，替他治疗枪伤。医者详细检查伤口后发现，子弹入脑太深，已经无法取出。于是，医者对胡林翼、李续宾说：“情况很严重。不采取紧急措施的话，会有生命危险。”

　　然而，无论胡林翼、李续宾怎么劝说，罗泽南就是不愿接受治疗。不接受治疗也就算了，还天天不分日夜，与诸将商量攻城事宜。这样一来，罗泽南的病情就一天比一天严重了。

　　到了4月10日这天，罗泽南的病情已经很严重，躺在床上不能起来。然而，他依旧不肯休息，滔滔不绝地和诸将谈论时事。最后，他连说话都觉得吃力了。他的弟子们便递上笔墨，让他仰着头把自己想要说的话写下来。

　　罗泽南写的第一句话是：愿天再生几个好人，补偏救弊，何必苦限此蚩氓。他不知道，腐朽没落的清王朝行将就木，岂是几个所谓的“好人”所能挽救得了的？不从根本上改变人剥削人的封建制度，所谓的“蚩氓”，也就是老百姓，又怎么可能过上好日子？

　　后来，他又写了一句话，送给他的弟子们。这句话就是：乱极时站得定，才是有用之学。这句话是罗泽南思想的精髓，更是湘军的军魂。在生命垂危的时候，罗泽南依旧不忘传播他的理论。他的弟子们看到他写的话后，都感动得流下了眼泪。

　　4月11日，已经神散气喘的罗泽南，知道自己快不行了，拉着胡林翼的手，说：“武汉，自古以来就是兵家必争之地。敌军不会轻易放弃此地。不血战一场，荆州、襄阳、岳州、鼎城等地，恐怕都不得安宁。”

　　胡林翼闻言，痛哭一场，紧紧地握住了罗泽南的手。这天夜里，胡林翼不忍离开，留在了洪山大营中。

　　4月12日，罗泽南突然汗流如注。他知道生命将尽，将李续宾、蒋益澧等弟子叫到身边，拼尽最后的力气，说道：“我不行了。你们要好好辅助胡公，拿下武汉！”

　　胡林翼得知罗泽南病情突然加重，连忙赶来。罗泽南握住胡林翼的手，向他推荐自己的得意弟子李续宾、蒋益澧等人，并建议由李续宾接替自己，统率这支湘军陆师中最精锐的部队。

　　最后，罗泽南断断续续地对胡林翼说：“武汉未克，江西复危，不能两顾。死，没有什么好遗憾的，遗憾的是事情没有了结。你和迪庵，要替我完成心愿。”说罢，溘然长逝。

　　罗泽南是湘军的重要创始人，他为湘军注入了灵魂，影响非常深远。他的去世，对湘军来说，是沉重的打击。

　　与塔齐布不同，罗泽南生前注重培养将才。他的麾下，名将如云。像李续宾这样的，虽然谋略不如他，但临阵打仗的能力比他还强。所以，在罗泽南去世后，他所率领的这支军队并没有走向败亡。它依旧是湘军陆师中最精锐的部队。

　　罗泽南的去世，使胡林翼暂缓了对武昌的攻坚。但清廷中枢根本不理解胡林翼的难处，依旧命他迅速攻克武昌。胡林翼不得已，只得继续进攻。

　　当时太平军在汉阳外布置了两百多艘鸟船。鸟船的外面，是一个大木簰，用来阻挡湘军水师接近。胡林翼认为，要想攻克武昌，必须先扫荡江面。于是，他和杨载福商量消灭太平军水营的办法。两人一致认为，应该采取火攻的办法。

　　杨载福一边从士兵中挑选出一些尤其勇敢的组成参战部队，一边命人在大船中放上火药、芦荻等容易燃烧的物品。

　　一切准备就绪后，杨载福把参战士兵聚集起来，对他们说：“接近敌船后才点火。点燃后赶紧跳到舢板船上，快速回来！”

　　这天夜里，杨载福安排宴席，为参战士兵壮行。杨载福亲自为每名参战士兵斟酒，并说：“成功回来的，每人赏银百两。有官的升两级，没官的赏六品实职。不要辜负了我的期望。”

　　湘军士兵们趁夜逼近太平军战船。一些士兵见太平军防守严密，互相嘀咕道：“这仗一打，十有八九会把命丢了。”有一些后悔的士兵，就偷偷地溜掉了。

　　眼看这支军队就要被恐惧所吓倒，一名士兵慷慨地说：“我们已经答应统领烧掉敌船，就不能反悔！即便战亡，那也是命！”于是，士兵们的紧张情绪得到了很好的缓解。

　　湘军船只迅速冲入太平军阵中。很快，湘军将士们就点燃了引线，然后迅速跳上舢板。有一些动作慢的，被火烧伤，还有少数人掉入江水中。最终，一名哨官阵亡，四十名士兵受伤。与辉煌的战果比起来，这点伤亡实在不算什么。

　　湘军水师摧毁汉阳外的太平军水营后，一路东下，直达九江。从汉阳到九江的长江江面，重新被湘军控制。这对武昌城中的太平军来说，是致命的打击。由于水路运输通道被断，此后他们得到的补给越来越少。

　　武昌城被太平军围攻一年多，形势逐渐变得对太平军不利。为了保住武昌，翼王石达开亲率大军前往武昌解围。

　　1856年8月，石达开率领三万大军杀至武昌城下。这三万人当中，战斗力较强的从广西一路杀过来的太平军只有不到两千人，其他的都是去年在江西新加入太平军的花旗军，战斗力不行。因此，总体看来，这三万太平军的战斗力不怎么样，这对接下来的鲁家港决战产生了巨大影响。

　　胡林翼得知石达开大军杀到后，做出两个重要部署。首先，命蒋益澧率部回撤至鲁家港，保卫洪山大营的后路。当时，蒋益澧正率部攻打下游的黄州。接到胡林翼的命令后，他迅速率部回撤至鲁家港。其次，命鲍超等率领湘军水师袭击太平军船只，并支援陆师的行动。

　　鲁家港之战的第一阶段，是太平军对湘军发动的试探性攻击。在这一阶段，李续宾事先修好的双重壕沟起到了重要作用。

　　之前，李续宾命士兵在营垒后面修筑壕沟。罗泽南不明白他的用意。李续宾笑着说：“只有胡公知道我的意思。”诸将听说这句话后，就去问胡林翼。胡林翼也不说是怎么一回事，只是催促士兵们赶紧动工。

　　到这时候，双重壕沟发挥了重要作用。因为有了后壕，湘军可以据守前壕抵御从城中杀出的太平军，可以据守后壕抵御前来解围的太平军，从而避免了在一条壕沟中面对太平军的前后夹击。事实证明，这种双重壕沟在实战中非常有用。鲁家港之战后，双重壕沟成了湘军的标志性战术。在日后的安庆攻防战、江宁攻防战中，这一战术将扮演重要角色。

　　湘军凭借双重壕沟，击退了太平军一次又一次的进攻。鲁家港之战的第一阶段，湘军与太平军打成平手。

　　鲁家港之战的第二阶段，是8月28日的决战。这一天，城内的太平军与城外的太平军同时行动，分许多路对湘军发起了猛攻。不一会儿，湘军方面就有七八处的防守出现了问题。

　　面对不断传来的告警信息，李续宾毫不慌乱。他摆出一副不愿交战的态势，命令士兵们说：“敌人还没来到跟前就先冲出的，即便获胜，也要处斩！”

　　士兵们接到命令后，都隐伏在营垒中一动不动，静静地等待着李续宾发布总攻命令。

　　过了许久，李续宾估计太平军的士气已经下去了，于是下令各营一起冲出。湘军将领赵克彰奋勇当先，率部击杀几名冲在最前面的太平军，对太平军的士气造成了重大影响。

　　这时候，原本在山坡上的太平军分几路包抄湘军的背后。他们的行动被湘军发现。于是，蒋益澧率部分几路迎击。湖广总督官文派来的旗人将领舒保也率马队前来助攻。太平军大败。

　　此战过后，鲁家港之战胜负已定。此后，太平军无力再发动大的攻势。但石达开的大军并没有撤退。

　　正在这个时候，石达开接到了洪秀全的密信，命他回去铲除图谋犯上作乱的东王杨秀清。石达开看完密信后，傻眼了。这节骨眼上，让他离开湖北，不是拱手将武昌送给湘军吗！可天王的命令，他不得不从。于是，石达开离开湖北，前往下游。石达开离开后，武昌周边的太平军失去了主心骨，更无力发动进攻。湘军就此取得了关键的鲁家港之战的胜利，为攻克武昌奠定了坚实的基础。

　　石达开离开后，负责守卫武昌的太平军将领是湘军的“老朋友”韦俊。韦俊的军事才能很高，如果不发生意外的话，他在武昌城中坚持一年半载应该没问题。然而，就在韦俊踌躇满志守卫武昌的时候，一个噩耗传到他的耳中。他的哥哥韦昌辉以及阖家老小全部被洪秀全杀了。

　　在天京事变中，洪秀全先是借刀杀人，借韦昌辉之手杀掉杨秀清，接着又杀人灭口，处决韦昌辉。韦昌辉也确实该死，但他的家人大多是无辜的，却也被杀光。全家被杀，这对韦俊会产生多大的震动，是可想而知的。

　　此后的韦俊，虽然没有扯旗造反投靠湘军，但也没有多少心思守城了。1856年12月19日，湘军攻克武昌。武昌这座重要的城市，到底还是落入了湘军之手。

　　此后，湘军继续东进，至1857年，最终将太平军逐出湖北。此时的态势，又回到了半壁山、田家镇之战后的那个样子。湘军的下一个目标依旧是湖口、九江，这一次，湘军能否顺利拿下这两座重要城市呢？请听下回分解。