第九章 江湖撒网

　　周济囫囵睡了一夜，第二天蒙蒙亮就上路了。

　　太阳升起一竿高的时候，他来到了唐村。唐村有上千户人，街道上密密麻麻围了很多人，却都鸦雀无声，神情惊恐，有人睁大眼睛，有人张大嘴巴。圈子里，横排摆着十八具尸体。

　　周济站在一处断墙上， 登高望远，能够看到人群里的动静。他看到仵作①（仵作：查验尸体的人）中站在圈子里，不时弯下腰去，查看地上的死尸，然后站起身来高声喊:“入口四分，出口三分。”旁边一个人拿着纸笔，忙忙碌碌地记录着，不时用舌尖润湿毛笔尖。

　　周济走下断墙，挤入人群中，听到那些圈观的人说，前一天晚上，唐村里最富裕的一户人家，上下十八口全部被杀，家中金银被洗劫一空。蹊跷的是，主人收藏的古玩却没被拿走，不少古玩价值不菲，远超被盗走的金银。这户人家一向乐善好施，从不与人结仇。

　　既然没有深仇大恨，为何要灭门?既然是要抢劫钱财，为何又不要古玩?周济想:很显然，这是过路劫匪所为。他们杀人灭口，只要能够很快出手又携带方便的钱财。

　　周济想，这很可能是那伙自已正在追踪的人所为。

　　正午时分，周济来到了岐王府。

　　岐王府有一家饭店，吃饭的人很多，周济也走了进去，付款的时候，他拿出钱袋，看到旁边有一个瘦削的人用眼角瞥了自己一眼，然后飞快转过头去，装作没事儿人一样走开了，那人的手臂上搭着一件外套。周济看到他走路的时候，脚尖先着地，并很小心地耸着双肩，立即知道了他的身份。

　　走出饭店，走在人潮拥挤的大街上，一直走到街头，周济再没有看到那个瘦削的人。他停住脚步，身后赶来了一个圆脸庞的人，此人拿出旱烟袋，向周济讨要火石火镰，周济和他一对视，他立即眼珠一转将视线移到一边。周济又看到他右手的食指和中指伸出来，微微张开，便明白这个人和那个瘦削的人是一伙的。

　　周济沿着道路向前走，太阳火辣辣的照在头顶，他走得汗流浃背，直到路上再没有行人，甚至连一只鸟雀也没有。前方出现了一间破败的废弃房屋，周济走过去，躺在门前砖石铺就的台阶上。

　　屋子里鸦雀无声。

　　周济对着屋门说：“出来吧。”

　　房间里没有动静。

　　周济又说：“出来吧，我知道你藏在里面。”

　　房间里响起了窸窸窣窣的声音，有人从房梁上跳下来，周济一看，正是先前那个瘦削的人。这个瘦削的人和那个圆脸庞的人都是老荣，他们一路交替行窃，瘦削的人发现目标，圆脸庞的人伺机下手，如果没有得手，又换作瘦削的人。天气炎热，他们算好了周济会在这条路上这座废弃的屋子里休息，便等候在此伺机偷窃，没想到被周济看破了行藏。

　　周济威严地说：“叫瓢把子过来见我。”

　　半个时辰后，史敬来到了这间废弃的房屋前。他用疑惑的目光望着周济，他不知道周济是什么来头，但直接要求瓢把子前来见他的，一定是有很大的来头。

　　周济问：“你是瓢把子？”

　　史敬说：“我不是瓢把子，瓢把子被打入死囚牢里了。”

　　周济拿出腰牌，问：“为什么？”

　　史敬说：“知府带人在瓢把子家找到了府衙丢失的金印，就认定瓢把子盗取了金印，按律当斩。”史敬神色平静，他看着周济的腰牌，就像看着一张普通的竹片一样。

　　周济看出史敬绝不是一个普通的老荣，又问道：“瓢把子叫什么？”

　　史敬说：“房磐。”

　　周济问道：“房磐为什么要偷窃府衙的金印？”

　　史敬说：“瓢把子是江湖上的成名人物，家财万贯，良田千顷，他知道什么事情可以做，什么事情不能做，盗窃府衙物品，是万万不能做的。瓢把子一生笃信道义，只取贪官奸商，所以才赢得了江湖中人的尊敬。”

　　周济又问道：“府衙金印，何以会在房磐家中？”

　　史敬说：“这是倭寇的阴谋，据宁国府瓢把子说，有一群倭寇潜入东南沿海，他们盗窃府衙金印，放在当地瓢把子家中，又故意留下标记，把捕快引到瓢把子家中，制造官府与江湖的矛盾，他们从中取利。”

　　周济惊讶道：“宁国府瓢把子？姓颜吗？”

　　史敬点点头。

　　周济急切地问：“你什么时候听他说的？”

　　史敬说：“五天前。”

　　周济问道：“如今他去了哪里？”

　　史敬说：“这群倭寇用心险恶，他们除了借刀杀人，制造官府与江湖的矛盾外，还屠戮了象山郡义军首领孟明的全家人和全村人，嫁祸给定海郡义军首领，妄图让两支义军自相残杀，然后他们趁机攻取东南沿海。颜瓢把子得知这个消息后，就赶来岐王府，通知房瓢把子，但还是晚了一步。他看到事情已无法挽回，就匆匆赶往象山郡去说明真相了。”

　　周济又问道：“岐王府遭人栽赃陷害，宁国府情况如何？”

　　史敬说：“颜瓢把子得知消息后，让徒弟回宁国府通知家人躲避，而他亲自赶来通知我们。”

　　周济感叹道：“恩公真是义薄云天。”

　　周济看到史敬疑惑地看着他，便说道：“年少时，我上京赶考，船过赣江,触礁沉没，盘缠行李全部被冲走。当时，恩公看我孤苦无依，就购置行李，送我盘维，使我得以顺利进京赶考。这些年来，我一直没有忘记恩公的大恩大德，但公务繁忙，一直无暇来江南看望恩公。这次，我终于有机会来到江南，想顺道去看望恩公，没想到却难以遂愿。”

　　顿了顿，周济又说道:“恩公家中有难， 我一定要去看一看。另有两件事情，需要你去办。”

　　史敬说:“请讲。”

　　周济说:“第一件， 我写一封信函，你送与岐王府知府，他看后必不会惩处房磐一家。第二件，我跟踪一群可疑的人来到这里，你替我继续跟踪下去，万万不可跟丢，这群人很可能就是偷金印、杀无辜的那群倭寇。”

　　史敬说:“请放心，我绝不辱使命。”

　　两人走出那间废弃的房屋，沿着道路向前走了两三里，看到了一所私塾学.堂，神情威严的老先生一边手拿戒尺，一边领读“欲修其身者，先正其身;销正其心者，先诚其意”。先生的声音如船行浪谷，抑扬有节;学生的声音如黄昏蚊蚋，漫天飞舞。周济从老先生处讨要了纸笔，略一思忖，写了一首诗:“吕布沦为阶下囚，孟德惜才欲收留。刘备说句三姓奴，借刀杀人血不流。”落款处，写了“周济”两个字，转手交给史敬。

　　史敬收好信笺，对周济说:“此去宁国府， 尚有近百里。我有良马一匹，请牵去骑乘。”

　　周济一路快马加鞭来到宁国府，打听到恩公的两个徒弟被知府关押，于是直奔府衙，这才有了前面糊涂知府错断糊涂案，周济怒换知府，解敦滕雨和何蓉的事。

　　周济询问颜升的下落，滕雨说起这些天的经历。周济坚信了自己的判断:这些人就是倭寇。

　　南直隶出现了倭寇、朝鲜人和后金人，史敬奉命一路追踪便寇，而朝鮮人和后金人下落不明。周济决定，继续追下去，先了解这些倭寇的行踪。

　　周济要离开宁国府，滕雨说:“我也要去。”

　　周济说:“此去危机重重，险象环生，你留在颜府吧。”

　　滕雨说:“师父因为我而卷入这场纷争中，我不能袖手旁观，师父一个人往东去了，生死未卜，我一定要找到他。"

　　周济说:“你还年轻，以后的路还很长，你不能轻入险地。”

　　臊雨说:“我要去。”

　　周济说:“我们在明处，对方在暗处，我们根本就不知道有多少倭寇潜入了东南沿海;也不知道那些逃脱的朝鲜人去了哪里、他们会不会蓄意报复;更不知道后金来了多少人、藏在什么地方。这一路上，每一步都暗藏杀机，你还年轻，应该陪着何蓉好好过日子。”

　　滕雨说:“师父和你都救了我，我不能眼看着你们深入险地，自己却躲在家中安稳度日，这不是男子汉所为。”.

　　周济看到无法说服滕雨，就说:“那好吧，这一路上小心行事。”

　　何蓉也要跟去，周济坚决不答应，他不愿意让一个女子深入刀光剑影的凶险境地。周济说:“颜府大小事务都需要你来打理，你怎么能离开?" 

　　何蓉说:“我跟着你们，多一个人多一分力量。”

　　周济说:“你坚守后方，就免除T我们的后顾之忧。”

　　何蓉拗不过周济，只好拉着滕雨的手说:“我等你回来，你一定要小心。”滕雨点点头。

　　颜府喂养了十几匹马，都是清一色的伊犁马，滕雨挑选了最高大威猛的一匹。这匹伊犁马和史敬送給周济的那匹马比起来更高大，显得更为有力。两人骑着马向东方赶去。

　　从宁国府向东百里，都是通衢大道，周济和滕雨放马尽情奔跑。滕雨的伊犁马步幅大，很快就将周济的马甩在后面。滕雨少年心性，禁不住扬扬得意。跑过了十几里，周济就从后面赶上来了。滕雨抖动马继绳，伊犁马又像离弦之箭窜了出去，他回头看到周济那匹马迈着不紧不慢的步幅，又禁不住暗自得意。

　　然而，跑过了二十里后，周济又追了上来，并超过了他，那匹马的步幅还是不紧不慢，很有节奏。滕雨催动马继，想让伊犁马追上去，然而伊犁马喷着响鼻，气喘吁吁，口中的白沫一直拖拉到地上。滕雨看到这种情形，再不敢让马奔跑了。

　　周济见状放松马细，让自己的马慢了下来，等着滕雨。滕雨赶上来，看到周济的马不紧不慢地走着，连大气也没有嘴。就好奇地问:“这是什么马?”周济说:“我也不知道。”

　　滕雨说:“真是一匹好马。”

　　因为有两匹良马，路上速度大大加快，当天黄昏，两人就走出了宁国府。他们穿过岐王府，渡过赣江，来到了长兴县。此地已属浙江。

　　县城外有一家客栈，周济和滕雨牵马走了进去。看到客栈院子里有一棵桂花树，枝繁叶茂，散发出淡谈的芳香。桂花树下摆着一张矮桌，桌子上放着一大壶茶水和十几个茶杯，桌边零零散散地坐着住店的人。此时，他们正边喝茶边听桌边的一个人讲故事。讲故事的人长着一把长长的胡须。

　　两匹马踩在青石板.上的蹄声，惊动了所有人,他们都扭过头来看着周济和滕雨。店老板从房间里走出来打招呼。周济指着马，对店老板说:“喂好草料，明天一早还要赶路。”

　　店老板答应了一声，让小二牵着两匹马去了马慨。很多人的眼光都落回到“长须”的身上，听“长须”讲故事。只有窗户下的两个人眼光一直追着两匹马看。

　　“长须"讲的是唐朝一一个侠客的故事，滕雨最喜欢听这类故事，便找地方坐下听起来，周济则跟着店老板去了后院的房间。

　　“长须”讲道:唐朝有个进士叫崔慎思，在长安租住在一户妇人家中，妇人有些姿色，三十多岁。妇人这个院子分前院后院，崔慎思租住在前院，妇人带着两个Y鬟住在后院。

　　有一天，崔慎思对Y鬟说，他想娶妇人为妻。妇人说，你是读书人，中了进士，而我没有读过书，又不是大家闺秀，不配给你当妻子，如果你愿意，那就给你当妾吧。

　　“长须”讲到这里，坐在窗户下的一个人扑哧笑了，他说道:“这个姓崔的肯定交不起房租，就想当上门女婿。”

　　另一个人说道:“姓崔的肯定是贪图人家那套大宅子。”

　　说完后，两人放肆地笑起来。

　　所有人的眼光都望向坐在窗户下的那两个人，那两个人看到大家都望着他们，扬扬得意，故意偏着头，一副什么都知道的模样。他们一个脸上有条长长的丑陋的刀疤，一个厚厚的嘴唇突起，两人都长相奇特。

　　“长须”接着说:崔慎思和妇人住在一起，但是，妇人从来不说自己的名字，也不说自己的身世。妇人很有钱，崔慎思想怎么用，就怎么用，妇人从不过问。一年后，他们有了儿……

　　窗户下的“刀疤脸”又说话了:“这样的女人，谁不想要?给我我也要。”这次，大家都没有理他们，知道他们是贫嘴。

　　“长须”接着说，有一天晚上，崔慎思回到家中，看到妇人不在家，寻思着妇人肯定是去偷汉子了，非常气愤。到了夜半，崔慎思睡不着觉，就在院子里徘徊，突然看到妇人从天而降，一手臂上缠着绳子，绳子另一端挂在树梢上，另一只手提着一颗人头。

　　听到这里，大家都惊呼一声。

　　“长须”接着说，妇人告诉崔慎思，她来到长安城已有五年，为的是替父亲报仇雪恨，现在仇已报，她也要走了。崔慎思苦苦挽留妇人，妇人表示将宅院和两个婢女都留给他，只愿他能好好照顾孩子。说完后，妇人就越墙而出。崔慎思悲痛交加。突然，妇人又回来了，她说还没有给孩子喂奶。妇人走进房中，崔慎思等在门外，少顷，妇人出来了，说孩子吃饱了，又逾墙而出。崔慎思回到房间，看到孩子已被妇人杀死。

　　窗户下的“厚嘴唇"说:“最毒莫过妇人心，有真没假。”

　　“刀疤脸”接着说:“白得了一座院子，两个丫鬟，太值了，太值了。”“长须"摇摇头不再说话。

　　其他住客们紛紛回到房间里去睡觉了。

　　桂花树下只剩下了“长须”“刀疤脸"“厚嘴唇"和滕雨。滕雨准备起身回房间的时候，“刀疤脸”诞着脸凑过来，问道:“你那匹 高头大马真是一匹好马，多少钱买的？”

　　滕雨还没有回答，“厚嘴唇”说：“你问这干什么？问了你也买不起。”“刀疤脸”说：“买不起，难道还不能问问？”

　　“厚嘴唇”说：“既然你买不起，那你还问什么？”

　　“刀疤脸”说：“谁规定买不起就不能问？”

　　“厚嘴唇”说：“你问了也是白问。”

　　“刀疤脸”说：“我就喜欢白问，怎么了？”

　　两人你一言我一语，争得不可开交，一直没有说话的“长须”说：“那匹矮马更值钱，知道是什么马吗？”

　　两人一齐望着“长须”，滕雨也好奇地侧过耳朵听。

　　“长须”说：“我在北地飘泊了几十年，无论什么马，我只要看一眼，就能看出来。那匹高的是伊犁马，矮的是蒙古马。”

　　滕雨说：“这一路上，两匹马比赛，刚开始伊犁马跑得很快，把蒙古马远远甩在后面，但是跑过几十里，蒙古马就追上来了，步履均匀，大气不喘，而伊犁马已经跑不动了。老人家，你说这蒙古马有何稀奇之处？”

　　两人听到“长须”是行家，也凑上前来。“长须”说：“蒙古马貌不惊人，实际上是马中之王。前朝成吉思汗西征，每个骑士乘两匹蒙古马，骑一匹牵一匹，马歇人不歇，所以长驱万里，横扫天下。而且，蒙古马极为吃苦耐劳，跋山涉水，横穿沙漠戈壁，韧性十足。此马对饲料毫不挑剔，数九寒天，万木枯涩，没有食物，此马可以刨开积雪，以草根充饥。”

　　“刀疤脸”说：“那这两匹马肯定值不少钱。”

　　“长须”说：“那是自然。”

　　滕雨听到有人夸他的坐骑，禁不住扬扬得意，他说：“这样的马，我家里还有十几匹。”

　　“刀疤脸”和“厚嘴唇”惊讶地对望了一眼，沾沾自喜的滕雨没有看到他们的眼神。

　　时间不早了，滕雨回到房间，他看到周济正准备出门。周济告诉他：“刚才我听到墙外有个熟悉的声音在说话，出外查看，却什么也没有找到。你待在房间，我出去一趟。”

　　他们的房间外面是围墙，围墙外面就是大道。

　　滕雨说：“我也出去，可以帮你。”

　　周济说：“我只是想摸清这个人的底细，不会动手，如果真的打起来，你也帮不上什么忙，还是待在这里安全。”

　　滕雨说：“好的。”

　　周济又叮咛说：“别睡太实，留意两匹马，如果把马弄丢了，我们就没法赶路了。”

　　滕雨说：“你放心，我会的。”

　　周济换好夜行衣，翻墙出去了。

　　周济离开后，滕雨躺在床上，由于奔波了一天，很快就睡意蒙昽。尽管他一再告诉自己，不能睡不能睡，但眼睛很快就睁不开了。后来，他告诉自己，先睡一觉，睡一觉起来再去看马。又一想，马已经交给了店主，可以放心睡觉去了，不必过分担忧，于是呼呼睡去。

　　周济追踪进了县城，县城中心有一座黑魆魆的佛塔，在县城一排排低矮的房屋中显得格外突出。周济踏过纵横交错的房脊，来到了佛塔下。他想要登上佛塔，查看县城环境，突然听见佛塔里传来说话声，正是在客栈听到的那个声音，先前在寺庙里呵斥老和尚的那个人。

　　一个人说：“寺庙里的那个人又在这里出现了。”

　　另一个人说：“这次绝对不能放过他。”

　　还有一个人说：“他们有两匹好马，一旦动手，他们骑上快马跑了，怎么办？”

　　第一个说话的人说：“多准备弓箭，那个年龄大的功夫极好，小的不知道怎么样。一照面，立即射箭，把他射成刺猬。”

　　另一个人说：“这人的功夫，平生未见，我们那里没有这等人物。”

　　第一个人说：“任他有通天的功夫，也敌不过一阵箭雨。”

　　第三个人说：“不知道这人是不是奔着那件事情来的？”

　　第一个人说：“是不是都不重要，射死他，就少了一个对手。”

　　第二个人说：“那两匹马确实是好马，先把马搞到手，再把两个人射成刺猬。”

　　周济耳朵贴着门缝听得清清楚楚，他想知道这些人说的“那件事情”是什么事情，可是他们不说了。

　　远处传来了驴叫声，先是一头毛驴叫，接着毛驴叫声此起彼伏，周济知道过了夜半。俗话说：“驴叫半夜，鸡叫天明。”

　　突然，有脚步声传来，离佛塔越来越近。周济赶紧藏在树后，他看到有一个人走进了佛塔，接着，这人与佛塔里说话的三个人匆匆走了出来，其中有一个人说道：“快追，这次可别让他跑了。”他们走到几十步开外的一座房屋前，里面一个人牵出了五匹马，五个人翻身上马，一溜烟跑远了。

　　周济觉得奇怪，他们说的明明是自己，而追赶的却不是自己，难道他们所说的对手是另有其人？他从藏身之处走出来，回到了客栈。

　　一回到客栈，周济就大吃一惊，客栈门大开，两匹马不见了。

　　周济跑进房间，看到滕雨还在呼呼大睡。他叫醒滕雨，又去找店老板，店老板在门内含含糊糊地答应着，还夹杂着鼾声。周济大喊马丢了，店老板的鼾声才戛然而止，他光着脚跑出了房间。

　　店老板说：“我的院门关得死死的，怎么会丢东西呢？这是出了内贼。”店老板赶紧一家家查看，走到“刀疤脸”和“厚嘴唇”的房间时，轻轻一推，房门就打开了，房间里只有凌乱的被子，没有一个人。

　　滕雨一看到这两个人不见了，立刻明白了怎么回事。

　　周济和滕雨沿着街道追赶那二人，看到街边有一家店铺亮着灯光，一对老年夫妻系着围裙，忙忙碌碌地磨豆浆、蒸包子，周济问道：“有没有看到骑马的人路过？”

　　老头儿睁着一双被蒸气熏得流泪的眼睛，指着远处说道：“大约半个时辰前，先有两个人骑着马从这里跑过去，后来又有五个人骑着马跑过去，都跑得很快，不知道发生了什么事情。”

　　周济和滕雨向前追去，老头儿在后面喊道：“你们两条腿，怎么能追上四条腿呢？”

　　因为没有马，周济和滕雨的速度慢了很多。日上三竿，他们来到一座村庄，村口坐着一个货郎，脚边的担子里放着针头线脑之类的小东西。周济向他打听情况。货郎说：“天没亮，我就出门了，走着走着，突然听到后面传来马蹄声，赶紧让到一边，有两匹马跑了过去。我继续赶路，突然后面又传来马蹄声，我避让不及，背上挨了一马鞭，这次是五个骑马的人跑了过去。”

　　周济问道：“他们过去多久了？”

　　货郎说：“估摸有两个时辰。”

　　两个时辰，骑马最少跑过了上百里。滕雨一下子泄了气，他坐在树根上，呼呼喘气。周济说：“继续追，一定赶得上的。”

　　正午时分，他们来到了一座集市，集市边第一家是卖杂货的店铺。店老板在门口支起木板，木板上放着切菜板、小扫帚、捣蒜锤等一些小玩意儿。周济又向他打听，店老板说：“没看到骑马的人经过。”

　　周济感到惊异，问道：“你什么时辰开的门？”

　　店老板说：“天一亮，我就开门摆摊了，没有见到一个骑马的男人从这里经过，骑驴的小媳妇倒是有几个。”

　　周济猜测偷马的人和追赶的人一定是半路走上了岔道，赶紧拉着滕雨往回走。

　　正午的太阳热辣辣地晒在身上，没有一丝风，一只鸟雀落在路边的枯树上，叫了两声，就无趣地止住了。

　　他们沿着通衢大道往回走，路上没有一个人影，旷野里只有他们两个人。走了十几里后，来到一片树林边，看到有一条小路弯弯曲曲地通往树林深处。周济蹲下身，查看着地上的蹄印，他说：“这条小路上的蹄印和大道上的蹄印不一样，小路上的蹄印较深，边缘模糊，步幅较大，显然马背上有人骑乘，马.在奔跑两人沿着小路走进树林，突然听见前方传来纷杂的狗吠撕咬声，他们快步走过去，看到一群野狗正在争抢地上的一具死尸。滕雨捡起一块石头丢过去，野狗群轰的一声散开了，却没有跑远，零零散散地站了一圈，围着他们观看。

　　滕雨一看到死尸的衣服和脸上那条长长的丑陋的刀疤，就知道这是前一天晚上和他聊天的“刀疤脸”。“刀疤脸”的肚腹已经被野狗撕开。

　　“刀疤脸”的肩膀上有一支箭，箭镞朝向胸前，穿透了肩膀，可见射箭人的臂力极大。周济拔出箭，箭杆是柘木做成的，拿在手中沉甸甸的。

　　他们继续向前奔去。前方没有了道路，但草丛里马蹄的踏痕给他们指引了方向。他们追出了两三里，看到有一座开满野花的小丘，小丘上站满了秃鹫,它们警惕地盯着渐渐走近的周济和滕雨。空气中弥漫着血腥味。

　　周济和滕雨在齐膝深的草丛中艰难前行，他们走到那座小丘旁时，秃鹫唳叫着展翅飞上树杈，扇动翅膀的呼呼声清晰耳闻。

　　小丘边，倒着一个人，身首异处，他的嘴唇大张着，可见他临死前极度惊恐，他的嘴唇又厚又突出，正是前一天晚上那两人中的另一个。

　　“刀疤脸”和“厚嘴唇”都找到了，可是，伊犁马和蒙古马却没有找到。

　　此时，周济想起了前一天晚上在佛塔中偷听到的谈话，立即明白了整件事情的来龙去脉。原来，佛塔中的和之前在寺庙中呵斥老和尚的是同一伙人，与周济交手逃脱后，他们便一直暗中跟踪着滕雨他们，伺机杀人夺马。不料却被客栈里的“刀疤脸”和“厚嘴唇”先下手为强，于是一路追赶至这片树林，杀了二人，夺走了两匹骏马。

　　滕雨问道：“现在我们怎么办？”

　　周济说：“追上去。”

　　走出树林，已近黄昏，周济和滕雨站在山岗上，落日的余晖把远处的山峦染成了一片金色，天空中的云朵也似火焰一般地燃烧着。前方不知还有多远才有村庄，周济说：“我去找点野味吃，你在这里等我。”

　　滕雨点点头。自从丢失了两匹狻马后，滕雨就非常自责，非常沮丧，他再没心思和周济争辩。

　　周济离开后，滕雨百无聊赖地坐在一棵树下，想着父亲被关在牢房，能够救父亲的古画不知所终，对自己最亲的师父下落不明，未婚妻何蓉还在家等着自己，而自己却把救命恩人周济的骏马弄丢了……想到自己这些天举步维艰，处处受困，禁不住悲从中来，眼泪流了下来。

　　头顶的树枝上传来鸟叫声，滕雨抬头一看，发现树杈间有一个鸟窝，一只鸟雀飞走了，滕雨纵身爬到了树杈处，然后向着鸟窝爬去。

　　他的手指刚刚够着鸟窝，无意中低头一看，大吃一惊。他看到有十几个人静悄悄地从树下走过，他们衣衫破烂，有的手中拿着棍棒，有的手中拿着吹筒①（吹筒：一种自制的打猎工具。取一根两三米长的竹竿，戳通竹节，一端放置削好的木钉，从另一端突然吹气，木钉就会激射而出）。他们的双脚踩在地面上，没有发出任何声响，形同鬼魅。

　　滕雨紧紧地抱着树干，他害怕自己踩断树干，或者发出任何声响，引起他们的注意。庆幸的是，这些人只向着四周观望，没有想到头顶的树枝上还藏着人。

　　滕雨看到他们无声无息地走远了，直到看不着踪影，这才敢从树上溜下来，连掏鸟窝取鸟蛋都忘记了。

　　滕雨刚刚溜下来，周济就从另一棵大树后转出来，他的肩膀上扛着一条碗口粗的大蛇。滕雨说了刚才看到一群人从树下走过的情景，周济立刻把大蛇丢在地上，和滕雨追了上去，可是追了四五里，也没有看到那群人的身影。

　　“这群人真是鬼魅。”滕雨说。

　　暮色愈来愈浓，天空中响起了鸟雀归巢的声音。他们走进山谷中，幻想着山谷里会有人家，可以度过漫长的夜晚。

　　爬上山顶，看到一轮圆月挂在天空，照得四周如同白昼。山顶上没有人家，但是却有一座道观。道观建筑恢宏，四面围墙也挡不住高高的屋顶和屋檐。滕雨刚想伸手敲门，却被周济拦住了。周济悄声说：“你听。”

　　滕雨把耳朵贴近院门门缝，里面传来几个人的说话声，但听不清他们说什么。周济把滕雨拉到了院墙后，准备翻墙进去，突然远处传来了杂沓的马蹄声，他们赶紧藏身在墙角。

　　马蹄声在院门前停止了。院门打开了，有人出去迎接。周济和滕雨爬上道观后一棵玉兰树，坐在树杈上，道观内外的一切动静尽收眼底。

　　道观里有一处院落，有十个人坐在院子里，道观里原有的人坐成一排，后来的五个人也坐成一排。他们正襟危坐，神态肃穆，但没有一个是道人。大厅里灯火通明，但不知道里面还有没有人。

　　十个人在一起聊着闲话，周济听见他们正说着这些天的经历，先前的五个人得意扬扬地炫耀他们得到了两匹良马，现在就喂在后院的柴房里。

　　滕雨没有听清楚，就问周济：“他们在说什么？”

　　周济说了他们说话的内容。

　　滕雨听到后，长长地吁了一口气，他心想：今晚无论如何，都要把这两匹骏马抢回来。

　　突然，后来的五个人中，坐在中间的那个人说：“《戚绝书》有了消息，甲喇恩真②（甲喇恩真：早期后金军队编制，全军分四旗，每旗分五甲喇，每甲喇分五牛录，每牛录300人。甲喇首领称甲喇恩真）下令各支分队向雁荡山集结。”

　　先前的五个人中，坐在中间的那个人问道：“消息可靠吗？”

　　“可靠。”

　　“这么重要的消息，怎么得到的？”

　　“甲喇恩真命令集结，一定没有错。”

　　周济听他们提到《戚绝书》，心里一震。突然，滕雨小声说：“你看。”周济顺着滕雨的手指，看到道观前静悄悄地来了十几个人，他们像一阵风一样寂然无声，行动迅疾，如果不是地上的影子，周济真以为这些人是鬼魂。

　　他们尽管只有十几个人，却分成了四组，第一组人藏在墙壁后，第二组人藏在树林后，第三组人藏在第二组人的后面，第四组人又藏在第三组人的后面。他们好像提前商量好了，四组人行动迅速，没有发出任何声响道观里，那后来的五个人已经在道别了，他们走出大门，跨上马匹，准备离开。突然，躲在墙壁后的第一组人跑出来，他们每个人手中拿着两块石头，对着那五个骑马的人劈头盖脸砸过去，有的石头砸在马身上，有的石头砸在人身上，有的石头砸空了。纷纷扬扬的石头砸得人吼马嘶鸣。第一组人丢完石头后，扭头就跑。等到马上的人反应过来，那些人已经跑进了树林里。

　　马上的人突然遭受袭击，恼羞成怒，他们一齐催动胯下马，追进了树林。他们抽出弯刀，骂骂咧咧，恨不得一刀将砸石头的人劈成两半。突然，地上绷出了一根藤条编成的绳索，跑在最則面的被绅得人仰马翻，后面的赶紧勒住了马。

　　绳索是第二组人拉直的。

　　趁着骑马的人惊愕之际，第三组人突然从草丛后站了起来，他们举起了吹筒，木钉如利箭一般喷射而出，钉在了骑马人的脖子上。有的骑马人倒了下去，有的勉强支撑着。

　　第四组人出动了，他们手持长长的棍棒，兔起鹘落，冲了上来。他们抡起棍棒，落下马的，头上挨了棍棒；骑在马上的，马腿挨了棍棒。马像一堵倒塌的墙壁一样颓然坠地，马上的人骑术很精，他们跳起来站在一边，可是还没有站稳，第二棒就砸在了他们的后脑勺。

　　这一切只是在弹指之间。

　　周济躲在道观后的树上，看到这些人配合有力，一气呵成，尽管只有十几个人，却仿佛有千军万马的气势。

　　树林里的打斗声惊动了道观里的五个人，他们三个人背着箭囊，手握长弓，两个人手握长矛，组成一支攻守兼备的战斗小组，一齐冲出了道观。周济看到机会来了，对滕雨说：“下去，去后院柴房把马牵出来。”

　　五人战斗小组冲入树林，他们最先遇到第四组人，第四组人刚刚从那些骑马的人手中夺取了弯刀，刚站直身子，五人战斗小组的连珠箭就射了过去，第四组人倒了下去。

　　第三组人举起吹筒，然而距离太远，木钉落在了地上。木钉落地的声音引来了五人战斗小组的连珠箭，第三组人有的趴在地上，有的躲在树后，才逃过一劫。

　　五人小组要对这群人赶尽杀绝。碍于五人小组精妙的箭法，这群人只得步步后退。突然，树顶上跳下了一个人，他手持棍棒和那两个长矛手缠斗在一起，三名弓箭手想要发箭，却又担心误伤同伴，因而投鼠忌器。这群人中那些后退的人舍命向前扑来，却被弓箭手射翻了好几个。

　　混战之中，周济溜到了弓箭手背后偷袭，一名弓箭手回身想要射击，被他一手抓住后颈， 一手抓住腿脚捉起来，然后抛了出去。弓箭手高大的身体撞击在松树斑驳的树干上，掉落在地，一动不动。另外两名弓箭手略一迟疑，那些躲在树后的人就冲了上来，举起棍棒砸在他们的头颅上。

　　另一边，两名长矛手无法抵挡那名手持棍棒人的攻击，渐渐落入下风，步步后退，众多手持相棒的人围过去，在一阵纷乱的撞击声中，两名长矛手死于乱棒之下。

　　激战过后，发起突袭的那群人仅剩下十人了。

　　十个人围着周济站成半圆形，一齐深深鞠躬。其中一个人用极为拗口的话说:“感谢您的恩德，请留下姓名，来日图报。”

　　周济还在猜想着这些人的身份，牵着两匹马赶来的滕雨扬扬得意地抢着说:“他是当今帝王师、天下总捕头周济。”

　　听到滕雨这么说，刚才从树上跳下来的那个人脸色大变，他对着周济深鞠一躬，然后转身离去。其余的九个人也转身离开。他们走得很快，弹指之间，树林里就只剩下呼呼的风声了。

　　滕雨骑上伊犁马，说道:“我们追上去吧。”

　　周济说:“他们一定有难言之隐，不愿和我们相见。”滕雨问:“现在怎么办?”

　　周济说:“去雁荡山。”