“爹爹,皇宫好大呀!”
高耸的殿宇,七彩的琉璃,还有那参天的古木,使得从江南回归京城不久的韩玉沁频频相顾。
皇家宫苑气势如虹,威严赫赫,与江南的风光雅韵何其不同。
韩大人见小女儿进了宫还跑跑跳跳,不耐烦地喝斥她:“跟你说了多少次,进宫后要谨言慎行!闭嘴,好生走路!”
跟在二人身侧引路的小太监谨慎引道,一句话都不敢多说。
宫道上,来往的宫女太监们莫不是行色匆匆,一副战战兢兢,躬身驼背的样子。
韩玉沁眨眨眼,看着宫人们身上披的缎子,可比许多富裕人家的公子千金穿的都要精贵,不由得低头扯了几下自己的裙裾——这身衣裳也好看得很,上头还绣了九百九十九只指甲般大小的蝴蝶,不说别的,单蝶翅上的蓝,就辟出十余种之多。这一针一线都精致至极,而料子又是格外的纤薄柔软,摇曳间,总叫人恍惚以为,那上头隐约的蝶儿会飞起来。
这一身衣裳是嫡母寻人做来的,听说,这一套仅料子便需十两金。这做工,这绣艺,更不知要花费凡几。
可是,与其绫罗绸缎加身,却过得似这群宫人一样战战兢兢、谨慎小心,韩玉沁宁愿这一辈子都只是粗衣素食,只求一世安稳恬淡。
她六岁那年,就与自己的姨娘迁往了南方老宅。
嫡母曾扬言,终生不允姨娘和她踏入京城一步。可今年年初,居然会派了人回去老宅接了她们回府,更是亲自教习自己宫规礼仪,入宫多年的嫡长姐更是亲传了口谕,召她进宫相见。
如此种种,实在透着诡异。
大夫人与长姐向来心思缜密阴毒,谁知道这次又是打的什么主意,她心内实在难安。
少顷,宫道已是尽头,她与韩大人已被领到蓉贵妃所居殿宇——灵犀宫。
她的嫡长姐,已不再是韩府那位蛮横的娇小姐,多年不见,已成为皇上颇为宠爱的妃子,当今圣上更是以其名中“蓉”字为号,赐封蓉贵妃。
“爹爹,我们今天会见到皇上吗?”
“玉沁呀,不是跟你说过,这入宫之后要小心说话,一个不留神,是要掉脑袋的吗?你怎么这么不晓事?”韩大人趁着引路的小太监进去回话的空档,立时小声喝斥起小女儿来。
“爹爹,沁儿只是好奇嘛。姐姐她入宫好些年了,沁儿还是头次来……”
“混账!‘姐姐’也是你能叫的?要称‘贵妃’娘娘!如此蠢笨,进宫前你母亲教你的一句都没记住!”韩大人语气何其严厉,生怕小女儿头一次入宫就给自己添许多麻烦。
只是,为官多年,精明诡诈如他,心里也难免嘀咕——怎么大女儿这冷不丁的,要自己一定接回孟姨娘母女,还要他带着这养在老家的小女入宫呢?
“韩大人,贵妃娘娘请您与七小姐入宫觐见。”没多会儿就有宫女跑来传话。
韩大人不敢耽搁,连忙拉着韩玉沁进去。
“臣韩敬轩参见贵妃娘娘,娘娘福体安泰。”韩大人进殿,目光一缕扫到主位上富丽纤弱的身形,也不等瞧清面貌便掀袍而跪。
韩玉沁就同一般没见过什么世面的小姑娘般,一股子小家子气,慌了神,见着爹爹的动作,才连忙跟着一跪:“小女韩玉沁拜见贵妃娘娘,娘娘吉祥。”
韩玉沁屏住呼吸,按嫡母的教导,说着祝祷之词,心中出奇的安静。
“免礼,赐座!”淡淡的语气,毫无丁点情感,华贵雍容中透着冷淡。
宫人听了吩咐,连忙请了韩大人上座。
韩玉沁小心翼翼随父亲起来,坐在一旁,很是娇怯惶惑。
贵妃遣了宫里一众侍立的宫人们,只留了两个贴心的,才紧步走来韩大人身边,一身金玉的她再无顾忌,跪倒在韩大人身前。
“是女儿不孝,委屈爹爹了。”贵妃此时已是梨花带雨,哽咽悲戚,悲痛非常。
仿若刚刚高傲不可一世不是她韩玉蓉。
“哎,贵妃娘娘怎能跪臣……快请起,叫人瞧见了不好。”韩大人顾不得拿袖子去揩眼角的泪珠子,慌忙搀扶起跪倒在地的大女儿。
“爹爹,女儿不能在爹娘身边尽孝,心中愧疚,还是让女儿给您磕个头吧。”贵妃膝盖再度贴上冰冷坚硬的金砖,冲着韩大人好生磕了个头。
“如今娘娘身居内宫,叫人瞧见了,又是麻烦。”韩大人急忙搀扶起她,“娘娘的心意,臣与夫人自是知道……这些日子,贵妃娘娘过的可还好?”
“女儿一向都好的,您回去与娘说,叫她别老记挂着。娘她身子不好,经不起忧思多虑。”
韩玉沁垂着头,心中嗤笑,她这位“韩大人”父亲,可最是怕麻烦的紧。而韩夫人,最爱的不就是思虑如何铲除府中的姨娘们吗?!
贵妃擦着眼泪,在宫人搀扶下,终于肯起身回归主位,瞧见了父亲身边儿拘谨坐着的小女孩,眉梢带了些喜气:“爹,这就是我那玉沁小妹吧?”
“嗯,这就是小七。跟她姨娘在南边住了好些年,不懂规矩。娘娘说要见她,我就派人从老家接了回来。夫人也教了好些日子。娘娘,您要见玉沁是为了……”
韩大人心里惦记,这一问才发现贵妃一直在打量着玉沁。
端华婷芳的蓉贵妃曼声开口道:“玉沁,你怎么老是垂着脑袋?好容易咱们姐妹俩见面了,快抬起头来叫姐姐瞧瞧。”
大殿空旷,贵妃柔和的声音在殿内似有回音,韩玉沁心中一颤。
“沁儿,贵妃娘娘叫你抬头,怎这么不听话?”韩大人瞧见玉沁这副上不得台面的怯懦样子,越发来气。
“爹,别吓着妹妹。沁儿别怕,来,到姐姐身边来。”
当年被嫡母与这位嫡亲姐姐逼迫离开京城时那一幕,韩玉沁记忆犹新,别看韩玉蓉现在笑的温和明媚,还带着初见亲妹妹的欣喜,可她却知道这位的心肠从来都是冷的,硬的。
韩玉沁小步往贵妃旁边的位子上蹭去,蓉贵妃笑着捏了捏她的小脸:“好水灵的姑娘呀,可莫要学那些小家子气,好好儿一张如花似玉的娇颜,哪能藏着掖着呢。”
蓉贵妃轻声笑语,一团和气,韩玉沁跟着笑起:“贵妃姐姐。”
终于见面了。