北平的秋夜,寂寥冷清。
月光笼罩之下的程家大宅,一片死寂,像似一座荒宅。这个名噪一时的脂粉世家,早已家道中落,人丁凋零。
忽然,“咿呀”的开门声打破了夜的寂静,只见一个女子从侧门内探出头来。
二十岁光景,长发辫,一字刘海,身上的袄裙虽洗旧了,但干净、合身,昏暗中看太不清楚她的脸,却可见她的眸光清亮、敏锐,有着这个年纪的女子少有的锐利。
她正是程家的大小姐,程馥甄。
本该是锦衣玉食,十指不沾阳春水的千金小姐,可惜十三岁那年程家的一场变故,让她一夜之间失去所有,瘦弱的肩膀硬生生撑起了程家倾塌的天空。
程馥甄四下张望了一番,确定周遭没人便退回来,正小心翼翼要关门,谁知道一只手忽然从门缝里伸进来拦住她!
她吓出了一身冷汗,却毫不犹豫狠狠关上门,夹住那只手的五指。
“啊……”
外头的男人痛得大叫起来,“放开!放开!程馥甄,你好大的胆子,你敢跟本少爷动手?马上放开,否则本少爷要你……啊……”
男子后面的警告根本喊不出来,全化作杀猪般的痛叫。
程馥甄知道来者是她哥哥之后,更加发狠,使劲地挡门,她怒斥,“程培坤,你还是不是人呀?馥梦是你亲妹妹,你把她卖那种地方去,你不怕遭天谴吗?你要还记得娘死前留下的话,就收手吧!爹和娘都在天上看着你呢!”
“小丫头片子……你,你还知道爹娘在天上看着呀!我告诉……我,我告……啊……程馥甄,你放手!放手……啊……痛啊!”
“程馥甄,爹娘……爹娘要知道你敢跟我动手,非,非打残你不可!你放手……啊……”
……
程馥甄把吃奶的力气都用上了,程培坤的手被死死地夹住,痛得连叫骂都顾不上,全化成一声声痛喊,为这阴森的老宅子增添了三分恐怖。
程馥甄恨不得自己手里一把刀,砍断这个畜生哥哥的手,好让他从此不能再去赌。
祖父和父亲都染了烟瘾,陆续抽光了程家有限的几处产业。她十三岁那年,父亲死在花烟馆,母亲一时想不开追随父亲而去,留下他们兄妹三人面对一群穷凶恶极,无所不用其极的追债人。十六岁的程培坤是程家长子,理所当然成为追债的对象,他那时吓得话都说不流畅,甚至当场尿了裤子,至今还是胡同里经常被提及的笑话。
追债人要拿程家老宅抵债,她一个小姑娘护着年仅十岁、哭闹不止的妹妹,和一帮凶神恶煞似的大老爷们唇枪舌战了整整一天一夜。虽然保下了程家老宅,却不得不将几个店铺和家中所有积蓄都拿去偿债。
无论如何,程家老宅都不能卖。
母亲临死之前告诉了她三个秘密,其中一个便是程家老宅不能卖的秘密。这个秘密本该告诉程培坤这个程家嫡子的,只可惜程培坤根本撑不起这个家,也保不住程家老宅。
都说长兄如父,可这些年来程培坤连一个兄长的责任都没有尽到。
他竟还染上了赌赢,早就将家中值钱的东西都抵押光了,还把她和妹妹的嫁妆也败掉。若不是她在纺织厂里做工,回家后又熬夜做些胭脂水粉卖钱,再加上之前存了一些私房钱,日子早就熬不下去了。
她担着家中各种开销,供妹妹上学,还得时不时被程培坤勒索。虽然程家落魄,可是街坊邻居亲戚好友的红白喜事份子钱,她一个子都没少过人家。程家的尊严一直是她咬着牙维护着。别人敢笑话她的父亲,看低她的哥哥,却从来不敢看低她程馥甄。
这一回程培坤也不知道受了什么人教唆,竟要将妹妹馥梦买到窑子里为妓,换五百大洋。
长姐如母,馥梦是她带大的,就像是她的心头肉,她就是豁出去这条命,也要保下馥梦!
兄妹俩僵持不过片刻,程培坤就顾不上痛,疯狂起来。他开始手脚并用,使劲地推门,踹门。
“程馥甄……我警告你,马上放开,否则我不客气了!”
“你放不放手?本少爷给你最后一次机会……开门!”
“你开不开门?把程馥梦交……交出来……否则,后果自负!”
随着这警告而来的是“砰、砰、砰”一声声踹门声,程馥甄好几次都险些没扛住。
她勉强腾开一手,往兜里掏,本想拿出她自制的防身武器,谁知这时候才发现那东西没带身上!
程馥甄脸色一白,终于害怕了。没有那个秘密武器,她如何抗衡得了程培坤?
这时候,程培坤猛地踹了一脚,非常用力,踹得整个木门都颤了一下。程馥甄立马回神,咬着牙撑住,程培坤又狠狠踹了一脚,力气比上一回还大。
一个弱女子的力气哪里比得上男人发狠起来的劲道?可程馥甄却硬生生抗住了!
女人的力气和勇气一样,都是可以被逼出来的。
程馥甄死死地撑住,不停地告诉自己要冷静,无论如何,她都不能让馥梦落到这个畜生手上。
程培坤的手掌疼着,他踹了好一会儿没踹开门就气馁了,再这么僵持下去,他的手不废都难。
“好了好了,本少爷不卖那丫头了,行了吧,也就五百大洋而已。呵呵,本少爷随便赢一把就有了!还稀罕那几个臭钱?好妹妹,你你,你放手吧。”程培坤压着怒火哄骗,自认为是智取。
然而,程馥甄比他肚子里的蛔虫更了解他的秉性。她知道他在说谎,没理睬,暗暗卯劲扛着。
这时候,一个少女拎了两个包袱赶过来,十六七岁光景,出落得非常好看。她一身学生打扮,浅蓝上衣,玄色裙子、梳着两条麻花辫,在圣洁的月光中显得更加清纯动人。
她不是别人,正是程馥甄最疼惜的妹妹程馥梦。
母亲过世的这些年,程馥甄几乎是拼了命地守护这个妹妹,舍不得她吃一点苦头,受到一点委屈。
母亲临终的时候,她发过誓的,无论如何都会供馥梦上学,帮馥梦添嫁妆,让馥梦嫁一个好人家。