第17章 衙门“龙阳君”

话说咸丰八年农历十一月初六是张忠民的大喜之日，张桃红竟然没有到场，这让张忠民母子十分不安。因放心不下，张忠民决意去云山妙尼寺看望妹妹，正好衙门里准了他这几天不用去点卯。

　　十一月初七，王逸红天未亮就起来做饭，张忠民吃罢饭，王逸红又递给他一包干粮，送他出门。这时陈氏才从床上起来，吩咐儿子一定不要责怪妹妹。

　　张忠民来到妙尼寺，他看到了妙香和另外几个尼姑，独独不见张桃花。接待他的仍然是上次那位小尼姑，经打听，才知道她的法名叫妙翠。妙翠把他引到客堂，沏了茶，就陪坐在一旁。张忠民耐住性子坐了一阵儿，终于忍不住了，道：“妙翠师父，麻烦你把妙香法师叫来，我有点事情想和她谈谈。”

　　妙翠道：“有什么事和我说也是一样的，妙香法师今天法事太多，可能抽不出时间陪你了。”

　　张忠民道：“我妹妹张桃红自从上月下旬来到这里，说好马上回家的，可是至今没有她的消息。”

　　妙翠淡淡的道：“你妹妹那天来到这里就皈依了佛祖，按我们这里的规矩暂时是不许回家的。”

　　张忠民惊道：“她就出家了，为何不跟家里人打声招呼呢？”

　　妙翠道：“出家人最怕见到生离死别的场面，那对修行是十分不利的。你妹妹不声不响就像平日出门那样离家，这样最好了。人活着本来就为离愁别恨所累，为何非要弄得一家人哭哭啼啼愁肠寸断呢。”

　　张忠民道：“妙翠师父说的也有道理。可以让我和张桃红见见面吗？”

　　妙翠道：“我们这里只有妙湛师父，没有张桃红。妙湛师父已经外出。”

　　张忠民问道：“她去了哪里，什么时候能回来？”

　　妙翠道：“出家人四海为家，不知道她去了哪里，至于她什么时候回来，实实很难说准。”

　　张忠民道：“她走之前留下什么话没有？”

　　妙翠道：“就交代了两件事，头一件说十一月初六是你的大喜日，她不能到场庆贺，要我捎口信给你，免得你牵挂；第二件说是她写了两首诗，你若过来看她，就请你指点一二。”

　　张忠民问道：“诗在哪里？”

　　妙翠手指墙壁道：“这里便是。”

　　张忠民看时，才发现上次曹一夔的《云山》已经不见，换上的字正是妹妹的手笔，其内容云——

　　茅庵何寂寞，壁鲜生红斑。

　　寒鸟吟枯木，苔碑卧野营。

　　树阴满地水，云影一天山。

　　古佛如相识，拈花后笑颜。

　　满地潮痕湿，云根出石头。

　　柳枝闲入室，榈叶乱遮楼。

　　独坐除书蠹，隗斟对野鸥。

　　空山人迹少，高咏倩谁酬。

　　张忠民反复吟颂、玩味，竟然不得其妙，他还要再问时，妙翠已不在身边。张忠民也算是作诗的高手，就诗品而言，妹妹这两首写古寺的五言诗虽不是妙手得来，却也工整、有品韵，但无论如何，都看不出内中藏有何种玄机。

　　枯坐了不知多少时辰，有尼姑送来斋饭，张忠民吃罢，就入殿内去寻找妙翠，结果不光找不到妙翠，连妙香都不见了。他心里明白，今天是无论如何也打听不到妹妹的下落了。时辰不早，他只好打道回府。

　　出得庵来，已是山色昏蒙、乱云撩乱，满天霜色生寒意，四面冷风透体，正所谓“孤鸟飞处苍山阔，落霞西坠远山低”。路上已少有人迹，张忠民一边急着赶路，一边又想着妹妹的那两首诗，下了山已是天黑。再走八九里平路，到家时母亲和妻子正在家中挑灯等着他吃夜饭。

　　是夜无话，次日一早，张忠民又情不自禁地想起了妹妹的两首诗，当玩味到“柳枝闲入室，榈叶乱遮楼”二句时，猛然记起妹妹的窗后正好也有棕榈树和柳树。他赶紧起床进入后室妹妹的房间。此时天已大亮，张忠民果然看到一长长的柳枝从窗外伸进来，尾端被压在一个梳妆盒底下。

　　这是一个红木梳妆盒，是母亲从罗溪带过来的，已经十分老旧，但被妹妹擦拭得非常干净。张忠民小心翼翼地打开，盒子的最上层赫然出现一张叠好的纸条，打开后，竟是妹妹写给他的信——

　　哥：请饶恕妹不辞而别之罪。妹用这种方式离家实为无奈，若妹告知皈依日期，娘亲必哭得肝肠寸断，哥亦伤感。与其彼此伤怀，不如像平常出门一样分别不亦乐乎？哥大喜临近，妹囊中羞怯，惟平日省俭薄金购置小物送给嫂嫂，望不嫌礼轻。哥，我走了，娘亲就拜托你和嫂嫂了。桃红

　　张忠民看罢信，再打开梳妆盒内的一块红绢，原来内中放置了一对金灿灿的耳环……张忠民赶紧回到自己房里，先把信给王逸红看了，然后才把耳环给她。

　　王逸红把耳环拿在手中端详了半晌，道：“你妹妹才十几岁，这对耳环的钱她是如何攒下来的？”

　　张忠民道：“她从十岁开始织鞭炮、编草鞋，别的小孩子有了钱都喜欢吃零食，可是我从未见过她乱花一文钱。”

　　王逸红双眼发潮道：“真是个难得的小姑，可惜我没有福气消受。”

　　张忠民亦哽咽道：“是她命不好，错生了家庭，若嫁人，必定没有好人家，她这样是最好的归宿。”

　　王逸红道：“我就是出生在了好家庭又能怎样？也落得比她还惨的境地。归根结蒂，是这个社会太腐败，贪官污吏贪得无厌，百姓的日子过不下去了，当然要反抗，这已经成了一种恶性循环。每朝每代，开国之初，官员们都能廉政自律，少有贪赃枉法者，社会呈现出公平、公正的繁荣景象。可惜这样的时间不会延伸太久，官场很快就成了一个利益圈子，性质也变了，他们不再是百姓的父母官，而是对立阶级。幸喜还有绝对公平、公正的科举考试，让成千上万的庶民成为统治阶级，所以这样的制度能够延伸千年。如果科举考试再掺杂一种‘面试’制度，而且让这种制度能够起到决定性的作用，那么官场就会成为一种变相的世袭制，这是极不利于社会和谐的，时间一长，会给将来带来极大的隐患。我的父亲应该算社会的强势阶级，但那又怎么样，弱势阶级过不下去了，就会走向极端。”

　　张忠民道：“逸红，你想得太宽了，这些问题不应该是我们这样人家的人去想的。”

　　王逸红道：“你说的也是，像我这样的人，原先整日无事，不去瞎想，日子怎么打发呢？加之自幼也读了点儿书，多少明白一些事理，这样反倒不如什么都不知的好。好比一头猪，它不知道长大、长肥后就会被人宰了，所以一天到晚睡得香、吃得好，甚至在临宰的那一天还能有极好的胃口，有时候‘无知’也不失为一种好事。”

　　王逸红说完就把纸条递了回去，张忠民道：“以后家中的所有物品都归你保管，对了，我还有一样东西要还给你。”张忠民从箱子里寻出给了王逸红——却是王逸红的“卖身契”。“这东西你自己把它烧掉吧。”

　　“这东西确实害得我很惨，我曾经做梦都想着毁掉它，但现在我不这样了，我要好好留着它，让子孙后代记住这段屈辱！”王逸红说着就把“卖身契”和张桃红的字条一并收好。

　　张忠民道：“不过话又说回来，什么事情都要往好的方面去想，你总算脱离了苦海。能有今天你应该感谢一个人——不知道那位好心收留了你的堂叔王堃义还在不在。”

　　王逸红道：“对于堂叔，其实我始终怀着感恩的心，自从被卖后，我一直不知道他的情况。你也知道，怡春院的姑娘都没有人身自由，我能够做的就是把这份情藏在心底。如今已是年关将近，不然真该去看看他。”

　　张忠民道：“这事你不用操心，我先抽空去打听清楚，他若健在，过年我们一起去拜年。”

　　王逸红感激地道：“难得你如此懂理，这事就放在你身上了。”

　　张忠民道：“我们已经是夫妻，你的事就是我的事。”

　　张忠民婚后三天就开始去衙门点卯。到了年关，他又向郑正文告了两天假，带上干粮去城东六十里外的高沙王家坊寻人。经打听，果然找到了王堃义。

　　王堃义已经十分苍老，听王逸红说，他应该只有六十岁左右的年纪，但现在看上去是七老八十的样子。刚见面他就警惕地打量张忠民，然后摇摇头道：“客官，我不认识你，你来找我有何事？”

　　张忠民道：“不是什么要紧事，想向老人家打听一个人。”

　　王堃义道：“我一介村中野老，很少出门，不认得谁。”

　　张忠民道：“我要打听的人名叫王堃仁，上了年纪的都会记得。”

　　王堃义道：“这个人我倒认得，他是个短命鬼，放了知县却没福分消受，把一个女儿留在家中，还把我害惨了。”

　　张忠民问道：“他女儿如何把你害惨了？”

　　王堃义叹道：“此事说来话长，当初王堃仁外出时把一个女儿寄养在他弟弟家中，他哥哥倒没得话说，他弟妹胡媚瑶最是个厉害婆娘，不给侄女饭吃，只要她去山上摘食树叶、野果，我看不过眼，就说了几句公道话。谁想到这婆娘就放起刁来，要把她侄女放在我家里养。我一时斗气，就答应了。这女孩在我家做了几年好人，人也变得好看了。谁想到突然有一天小姑娘就不见了。我听了一些风言风语，说是胡媚瑶把她卖了，我信以为真，就去问她。结果这一问捅了马蜂窝，胡媚瑶一口咬定是我把女孩弄死了，向我要人。她丈夫王堃炎不明真相，也向我要人，扬言还要见官。我找不到证据，只有吃哑巴亏，在族中长辈的说服下，我卖了田，赔了三百两银子了事。”

　　张忠民道：“如果你所言是实，应该和他见官。”

　　王堃义叹道：“谈何容易啊，人家有钱有势，早买通了官府，这年头黑白不分的事太普遍了。若要告她，除非我的儿子、孙子当了知州，要不就休想翻案。”

　　张忠民道：“若是她卖了王堃仁的女儿，卖身契上必有她的名字，用这个东西告官，应该没有人敢颠倒黑白。”

　　王堃义道：“这份卖身契去哪里寻找？就怕真能找到时，只要舍得花钱，她也会逍遥法外。衙门上的事我算是看透了。这位客官，我忘了问你打听这些干啥？”

　　张忠民道：“没有啥，无非偶尔听到有人讲到王堃仁的事，一时好奇而已。”

　　张忠民不再与王堃仁多说话，又到几户人家打听了胡媚瑶的情况，知道她是个为富不仁的厉害角色，但她在官府面前，却十分大方，结交了不少权贵。

　　张忠民回到家中向妻子备述了过程。王逸红听后真是亦喜亦忧，喜的是恩人尚在人世，忧的是恶人不仅未受到惩罚，反而日子越过越红火。她对丈夫道：“忠民，我们得想个法子把胡媚瑶告倒，要不，别说我心中的这口气没处出，更对不起恩人。”

　　张忠民道：“我也是这么想，幸喜你的‘卖身契’没有毁掉，可以作证据。只是我打听到你叔叔家的势力已是今非昔比，你婶娘更是与官府打得火热。”

　　王逸红道：“不是说你们的主事是位好人么，你何不去求求他？让他跟知州说说，替我们主持公道。”

　　张忠民点头：“我正有此意，待明日我和他说去，万一不能将胡媚瑶斩首，判她退回王堃仁的银子、坐几年大牢也好。”

　　次日，张忠民上衙门点卯后并没有立即离去，待郑正文忙完就以喝酒为由把他请到衙门外的路边酒店。

　　郑正文很高兴，酒菜传上来就道：“你不用瞒，我看得出来，你请我喝酒必有事相求，到底为何事？”

　　张忠民也不避讳：“我确实有事相求，先不说这些，等我们尽兴喝好了酒再说。”

　　郑正文道：“你先不言明，我怎么能够尽兴？若是帮不了的忙，我喝了你的酒岂不是亏欠了？”

　　张忠民道：“郑主事说到哪里去了，你我是上下级关系，就算不帮忙，吃一顿酒也无妨，更何况我平常还老是蹭你的酒吃。”

　　郑正文道：“今天不一样，你是有所图的，你不说时，我正好要回衙门办事。”

　　张忠民见郑正文真要走，赶紧把他扯住，道：“好好，我这就跟你讲。”于是，把胡媚瑶如何卖了王逸红又如何诬蔑王堃仁的事详详细细述了一遍。

　　郑正文听后并没有如张忠民想象的那样表现出义愤，自从他随了万延一在官场中浸淫，早就修炼成了遇事不惊的定性。他在脑子里反复思索了一阵儿，才道：“这事我一定过问，也会向万知州请示，但你得给我时间做调查，如果真像你所言，这个女人应该要受到严惩。”

　　又过了数日，张忠民见郑正文像没事儿一般，以为他忘了。没想到就在这时，郑正文却主动来找他。二人又在上次喝酒的路边酒店相聚，酒过三巡，郑正文放下杯子盯着张忠民道：“你上次说的事我和知州提了，他很重视，已经派人下去查办了。”

　　张忠民喜道：“这么说已经把胡媚瑶捉拿了？”

　　郑正文道：“也没有这么快，事情过去了这么多年，谁是谁非很难说清。”

　　张忠民急了：“她把侄女卖了得了三十两银子，凭证就在我手中，难道这还有假？”

　　郑正文心平气和道：“不要激动，我知道你有凭证，可人家也有说法。”

　　张忠民尽量忍着性子问道：“她是怎么说的？”

　　郑正文道：“这个我也说不出很具体的道道来，情况反正对你十分不利，弄得不好她会反告你吃官司。”

　　张忠民一个激灵，感到一股寒意凉彻身骨，道：“郑主事，我知道这世道除了钱和权，什么都是假的，真与假、善与恶本就没有一个界定，所以你一定要帮我，你也有能力帮我！”

　　郑正文笑了笑，道：“你高看我了，万一人家的理由充分我也一样帮不了你。”

　　张忠民道：“她能有什么充分理由？只要万知州一句话，就算过了‘接人桥’都能刀下留人。”

　　郑正文道：“你这话在说我。”

　　张忠民恼悔道：“对不起，多有冒犯，我的意思——”

　　“没关系，我倒是极乐意你提到那档事——我很想知道你是怎么看我和万延一的。”郑正文见张忠民欲言又极为难的样子，就鼓励道：“没事，这里就我和你，没什么不可以说的。你若不说，就是不把我当兄弟。”

　　张忠民涨红着脸，费了好大的劲儿才说出来：“其实你并非什么妖精，只是乡下人愚钝、见识无法理解这类现象，才把你当成妖。”

　　郑正文点着头：“说得好，往下讲！”

　　张忠民胆子慢慢大了起来：“像这样的现象并非你和万知州，各类经史中早有记载。”

　　郑正文很感兴趣问道：“都记载了什么？”

　　张忠民道：“最早的记载是《杂道》中的‘娈童始于黄帝’，及后《周书》中有‘美男破产，美女破居，乱之毁也’之载，也就是说，这类事早在商代和周代就已存在。到春秋战国时期，尚美男之风渐盛，墨子《尚贤》中云：‘王公大人，有所爱其色而使，今王公大人，其所富，其所贵，皆非王公大人骨肉之亲，无故富贵，面目美好者也？’你看，王公大人宁愿把富贵给予无亲无故的美男，而不愿给亲人，可想而知，王公和美男是何种关系。荀子在《非相》中云：‘今世俗之乱君，乡曲之儇子，莫不美丽妖冶，奇衣妇饰，血气态度，拟于女子’。《故国策？魏策》载：魏王某日和他的男宠龙阳君钓鱼，龙阳君钓到了十数条鱼，结果他哭了。魏王很奇怪，说你钓到这么多鱼应该高兴才是，为何还哭？龙阳君回答说：当我钓到第一条鱼时，我很高兴，非常喜爱这条鱼，可是我后来钓到了更大的，就把它丢掉了。现在我就是你钓到的第一条鱼，你很爱我，与我共枕，位及人君，满朝文武都敬我怕我，可是四海之内美男多的是，他们也会千方百计地接近你，当有一天你有了比我更美的男子，我不就要被你丢掉吗？魏王说：你有这样担心，为何不早点告诉我？于是颁布命令，如果有人敢向魏王进献美男就要满门抄斩。这就是典故‘龙阳之好’的出处。”

　　郑正文点头叹喟道：“看来你真是知道得不少！”

　　张忠民有了几分得意，不无卖弄道：“此类事到了汉代就更不足为奇了，载入正史的，高祖刘邦有籍孺，惠帝有闳孺，文斋有邓通，景帝有周仁，昭帝有金赏，武帝有李延年，宣帝有张彭祖，元帝有石显，成帝有张放，最负盛名的是哀帝和董贤。董贤的父亲是御史，一次他领儿子上朝晋见皇帝。汉哀帝一见董贤就失魂落魄，‘即日征为霸陵令，迁光禄大夫。贤宠爱日甚，为附马都尉侍中，出则参乘，入御左右。旬月间赏赐巨万，贵震朝廷，常与上卧起。’董贤与哀帝形同夫妻，连放假都不肯回家，哀帝遂命董贤之妻进宫。董贤受宠后，一家人也‘鸡犬升天’，妹妹被立为昭仪，其他亲戚都拜高官。董贤二十岁时，衰帝就命人在自己的‘万年冢’旁另筑一冢给董贤，为死后仍能朝夕相伴之意。有一次，董贤和哀帝午后共眠，稍后哀帝有事起床，但袖子压在了董贤身下，哀帝不忍惊醒他，就用刀把袖子割断，这就是典故‘断袖’的来历。”

　　郑正文道：“你说的都是帝王之事，如我等平庸之辈怎消受得那样大的福气。”

　　张忠民道：“这类人在士子、文人当中亦大有人在，如清初的诗人、画家吴梅村的不少篇什中就公开自己的这一倾向，他还专门为他所爱的王郎作过一首《王郎曲》。”

　　“这首《王郎曲》我会唱。”郑正文于是清清嗓子唱了起来——

　　五陵侠少豪华子，甘心欲为王郎死。

　　宁失尚书期，恐见王郎迟，

　　宁犯金吾夜，难得王郎暇。

　　坐中莫禁狂呼客，王郎一声声俱息。

　　移床倚坐看王郎，都似郎与不相识。

　　往昔京师推小宋，外戚田家旧供奉，

　　今只重听王郎歌，不须再把昭文痛。

　　张忠民听后说道：“看样子郑主事也读过不少的书，连吴梅村的曲子都会唱。”

　　郑正文红脸道：“惭愧，我一共只读了四年私塾，家里穷，读不下去了，连童子试的资格都不够。关于吴梅村，也仅仅会唱这支曲而已，还是万知州教我的。不知张师傅还知晓吴梅村其他诗作否，教我几首也好。”

　　张忠民道：“吴梅村存世的诗作有不少，含此风内容的也有几首——”

　　轻靴窄袖柘枝装，舞罢斜身倚玉床。

　　认得是侬偏问姓，笑侬花底唤诸郎。

　　一马双童出野塘，论文萧寺坐匡床。

　　花移喉鼓青油舫，月映行厨白石廊。

　　漫叟短歌伤老大，散人长揖恕清狂。

　　细将朋旧从头数，落落申生与沈郎。

　　张忠民背罢诗，小包房里变得异乎寻常的宁静，郑正文双眼定定地看着他，竟忘了两个人是在喝酒……张忠民最先清醒过来，也记起了自己的使命，他赶紧给郑正文斟酒，又给自己斟满，道：“郑主事，喝！”

　　张忠民一仰脖干了，郑正文仍然在看他，眼神里透出异样的光芒，很久终于开言道：“张师傅，你知道得真多！”

　　张忠民明显感受到了对方热辣辣的目光，低着头道：“知道一点点而已。”

　　郑正文道：“在常人的观念里，此类事乃荒唐之极，少有人问津，你知道的东西如此之多，显然是经过一番深入研究的，可不可以告诉我，你为何对此事有如此大的兴趣？”他见张忠民欲言又止，极为难的样子，遂鼓励道，“没关系，无论你是怎样想的，都可以直说。”

　　张忠民道：“实不相瞒，自从你的事件出来之后，我也奇怪，认为你是‘妖人’，内心很难理解。到后来，你做了我的头，相处久了，才发现你和常人并无二样，再联想到幼时读书接触过‘龙阳’、‘断袖’之辞，再重新翻阅，才发现此类现象古已有之，并非只有你一人。那以后，我读书时就多留了个心眼。”

　　郑正文听后不免失望，道：“原来如此，我还以为你也有此好呢。另外，我想问一句，你对此类事情是何看法？”

　　张忠民道：“我持中立，只要不损害他人，应该属于你个人的私事。”

　　郑正文点头：“我明白了——今天我们就说到此处。”

　　张忠民道：“我的事……？”

　　郑正文站起身想了良久，开言道：“现在我还不能答复你，给我一点儿时间可以吗？”

　　张忠民急道：“这事对你来说不难，只须跟万知州说一句，可是对我们来说却是天大的事。”

　　郑正文冲着张忠民笑了笑，道：“你真是个聪明人，聪明得在你面前我不敢藏私心——明天，明天我答复你好吗？”

　　张忠民的心悬了起来，点头道：“那就明天吧。”

　　张忠民回到家中，把他与郑正文喝酒的事向王逸红说了。王逸红的心也跟着悬了起来，道：“郑主事不肯当场答复你，显然是另有所图，求人办事要给回报，这是天经地义的事，你应该向他透透风，说我们不是那种过河拆桥之人。”

　　张忠民道：“我向他透露过了，凭我的预感，他需要的恐怕不是银钱。”

　　王逸红见丈夫十分焦虑，遂劝道：“不论他需要什么，明天会见分晓。”

　　次日一早，张忠民便怀着忐忑不安的心情来到衙门，点了卯，又等到巳牌时分，郑正文才把他叫到衙门外的云山茶室。茶博士沏罢茶离去，包房里只剩下二人，却彼此各怀心事都不说话。两人喝了好一阵儿闷茶，郑正文望着张忠民终于打破了沉默：“张师父有句话其实我已经憋了很久，这几天不敢说，就怕你反感我是乘人之危，就是这一刻，我也不知道该说还是不该说。”

　　张忠民已经预感到郑正文想说什么，心跳得特别厉害，他希望郑正文不要说出来，但自己又不便明说，想了半天才道：“郑主事是我的上司，可你从来不把我当下人看待，我们的关系倒像是兄弟，你帮了忙，我是永远不会忘的。”话说出来了，仍感到辞不达意，或者根本就是废话。

　　郑正文听到他把自己称作“兄弟”，内心十分高兴，道：“你说得对，我们是兄弟！在我的眼里，你不仅是我的好兄弟，还是我最爱慕的人——你很俊朗，貌不亚于潘安，才不逊于宋玉……我今天说出这番话，你应该知道我已经是豁出去了……”

　　张忠民虽然早有心里准备，但一听郑正文的表白，还是感到浑身起了一层鸡皮疙瘩，他很害怕郑正文接下来会动手动脚——万一如此，他不知道该如何收场……好在郑正文并没有这样，凭着他的敏感似乎也察觉到了张忠民本能的反感和拒绝。很快，他也恢复了常态，笑了笑道：“我失态了，你不会因此而瞧不起我吧？”

　　张忠民心里一紧，知道所求之事要落空了，急道：“没什么，人各有所好，只要不——”他意识到失言了，赶紧打住，没想到郑正文十分敏感，把张忠民后面的话说了出来：“我知道，我的所好只要不冒犯别人就可以了，事实上我已经冒犯你了——对不起，我向你道歉。”

　　张忠民更急了：“郑……郑主事，我……我不是这个意思，我……”

　　郑正文笑了起来：“你焦急的样子比平常更好看，没关系，像我们这号人是很脆弱的，因为脆弱所以都自尊，绝不会强人所难。”

　　张忠民额上渗出了汗珠：“郑主事我所求之事……”

　　郑正文敛起笑，认真道：“我正要告诉你，王逸红的婶娘也听到了风声，昨晚来找过知州。”

　　张忠民的心提到了嗓子眼上：“她找知州说了些什么？”

　　郑正文道：“昨晚我有事外出也不知道她和知州说了些什么，要不你在这里稍等片刻，我去问清了再来告诉你。”

　　望着郑正文离去的背影，张忠民立即省悟过来——他是借故离开云山茶室，不会再回来了。纵如此，张忠民还是耐心等待。约过去了半个时辰，终于有人过来——但不是郑正文，而是李政光。

　　“张师傅，郑主事没空，他让我捎话给你。”李政光一屁股在张忠民的对面坐下说。

　　张忠民给李政光斟了茶，道：“我知道了，他让你捎了什么话？”

　　李政光一仰脖把一盅茶喝了，又把空盅伸到张忠民面前：“你的事麻烦大啦，那个胡媚瑶说你岳父的官是捐的，向人家借了五百两银子，王逸红实际上是抵押给了人家的，别人有卖她的自由。”

　　张忠民又给李政光斟满一盅道：“这个女人实在是太狠毒了，我老婆既然是抵押给了人，为何卖她的却是胡媚瑶？”

　　李政光又喝干一盅：“胡媚瑶说她是担保人，对方只向她要债，还写了文书把王逸红转押给了她。”

　　张忠民闻讯十分愤怒，但知道怒亦无用，尽量让自己平静下来，问道：“我岳父借了谁的银子？”

　　李政光道：“好像是一个名叫罗富生的人。听胡媚瑶的口气，她好像还要找王逸红索要那五百两银子的本息呢。”

　　张忠民望着李政光：“如果真要见官，这官司我能赢吗？”

　　李政光道：“难讲。你也是衙门里的人，知道王法其实都是假的，关键是要上面有人。你的事只要郑主事肯帮忙，应该还是可以摆平的。”

　　张忠民问道：“主事还跟你讲了什么？”

　　李政光道：“郑主事除了讲这事，还要我问你看过《晏子春秋》没有。”

　　张忠民道：“《晏子春秋》我很熟，这又怎么了？”

　　李政光道：“他说《晏子春秋》里有一个晏子劝齐景公的故事。你们读书人的事我不太懂，但我估计郑主事既然如此郑重地提出来，必定事关重大，说不定还牵扯到是否要帮你的忙。张师傅，这到底是个什么故事？”

　　“这个……”张忠民一时语塞。

　　李政光不依不饶道：“看你不愿说的样子，必是有难言之处，既是如此，今天你非要说给我听不可！”

　　张忠民道：“如果我不说给你听呢？”

　　李政光道：“那就是你不把我当兄弟，我们之间的情分到此了结。”

　　张忠民叹道：“既然你把话说到这份上，我就只能说了。但在说出来之前我要告诉你，这件事你还是不知道为好。第一，这故事说出来谁都不会很舒服；第二，郑主事既然没有告诉你这是个什么故事，他内心也不愿意让你知道；第三，——”

　　李政光道：“叫你这样一说，变得更复杂了，你还是把故事说了吧！”

　　张忠民道：“那就用个比喻吧——比如你娘与人有了私情，你愿意知道还是不愿知道？”

　　李政光吃惊地望着张忠民，欲知晏子劝齐景公是个怎样的故事，且听下文分解。