第12章 传世“秘笈”

话说在都梁属下六县衙门里盛传一种说法——州衙门的老刽子手柒天武拥有一件传世“宝贝”，他的这一宝贝法力无边，不仅能保魂定魄，还可益寿延年。多年前，柒天武放出话来：谁若拜我为师，为我养老送终，我绝不亏待他。

　　怎样不亏待为他养老送终的徒弟呢？他没有具体说明，但言外之意已不说自明，谁都知道他将以宝贝相赠。

　　衙门中人，尤其是刽子手，谁都关注“宝贝”，但谁也没有亲眼见过宝贝。有人猜测是那把“洪武刀”，但柒天武断然否认道：“这把刀算什么，驱驱小鬼而已！”

　　柒天武的宝贝到底为何物？对此，柒天武一直讳莫如深，这更加增添了它的神秘色彩。甚至有人想到要去他身边“尽孝”，如靖州的李师屠一直有这种念头。

　　咸丰五年农历十月中旬，张忠民去新宁执行公务，头一次听到了他的两位刽子手同仁提到柒天武这件宝贝的事，于是记在了心上。

　　十月十五日，新宁城郊的法场上人山人海，都来观看投靠“长毛”的三十四位钦犯。这些人多为老人和妇女，几乎不见一个青壮男人。大家知道，钦犯家中的青壮男人已经跟随“长毛”反朝廷去了。

　　这是张忠民第三次现身法场，但处斩这么多人，他还是第一次经历，不过在心理上他已经越过了一道障碍——杀一个和杀十几个都是杀人，没有本质区别，唯有多费力气而已。好比砍树，砍一颗和砍十颗，只是消耗体力的多寡而已。

　　张忠民很顺利地削完了属于他份上的人头，感觉还算可以，用他自己的话道：“算是过足了一把砍头瘾”。他在法场上领了十份“红包”，共计八千八百文，他当场孝敬了柒天武四千四百文，剩余的用一个布袋锁了牢牢地拴在腰上。

　　散场后祖孙二人没有再回新宁衙门，而是直接回都梁。

　　离开新宁法场是午牌时分，为提防死犯族人夹在人堆里伺机报复，三位刽子手和柒天武混在丁兵队伍进了城，随后换上衣服抄小巷出城。即便如此，张忠民祖孙二人还是不敢掉以轻心，一路上不说话，健步如飞般赶路。酉牌时分，约走了三十多里，才投了一家偏僻的伙铺吃饭、住宿。

　　柒、张二人吃了饭、洗罢脚睡到床上，这才松了一口气。张忠民把在肚子里憋了一天一夜的话也说了出来：“柒爷爷，我听人说，你有一个宝贝，此事确实否？”

　　柒天武露出不悦之色，反问道：“你听谁说的？”

　　张忠民如实道：“匡海鸿、李师屠他们都是这样说的。”

　　柒天武沉默半晌，然后道：“你现在还不是问这事的时候，睡觉吧，明天还有六十多里路程！”说完，把灯吹灭，背朝张忠民睡了。

　　张忠民却睡不着，心里反复琢磨柒天武这句话的含义，想到最后才想明白——宝贝肯定是有的，只是“现在还不是问这事的时候”，很明显是要考验我对他的诚心。

　　张忠民既然已经想明白，内心就不再有“吃亏”的感觉了，便顺理成章地成为了柒天武最虔诚的信徒。晚年的柒天武没有收入，无论是生活还是精神寄托，他都要依靠张忠民。

　　咸丰六年，柒天武用了一年的时间言传身教，把张忠民调教成一个独当一面的合格的刽子手，他自己开始甩手躲在衙门里享清福。张忠民对他十分孝顺，逢年过节送礼品，柒天武也总是心安理得地接受。

　　咸丰七年春，衙门老主事王守仁病逝，离开一年有余的万廷一又回到都梁任知州，由郑正文接替他的职位。

　　郑正文自从跟随了万廷一混迹官场，早已今非昔比，性格上全无过去的轻浮之风，显得十分沉稳内敛，说话也是一口放之四海而皆准的官场辞令。到任之初，他在止戈亭设盛宴款待衙门里的人，最难能可贵的是，他还热情邀请了衙役、公差的家眷。张忠民除了叫上母亲和妹妹，还把柒天武也捎上了。

　　在这场宴会上，柒天武因吃多了油腻之物而回到停尸间开始不停地腹泻。这可忙坏了张忠民，一连三天三夜，又是接屎接尿又是喂药，几乎不曾合眼。到第四天一早，柒天武病情好转，他才倒头大睡一天一夜。

　　经历了这一场疾病，张忠民的表现令柒天武从内心感动。张忠民醒后，柒天武认真地对他道：“你好像一直想知道我的‘宝贝’？现在我可以告诉你——我确实有，但不是一件具体的东西，它是一种类似于‘法术’的非物质的东西”。

　　张忠民欢喜道：“我明白，爷爷的‘宝贝’好比祖师向孙悟空传授的七十二般变化一样，这太好了，它比具体的物件何止强百倍、千倍。爷爷，你何时传授这样的本事给我？”

　　柒天武问道：“你干刽子手几年了？”

　　张忠民掐指一算道：“到今年九月正好满两年。”

　　柒天武摇头不迭：“不够不够，少林寺的武僧入寺都要打三年杂，挑水或者扫地，三年满后才能正式学艺。”

　　张忠民当然知道，打三年杂其实就是练基本功，于是他把急于求成的念头收敛起来。

　　是年秋，铺天盖地的蝗虫入侵都梁，所到之处，庄稼、树木凡属绿色之物都被啃食一光，万廷一发明了“墙围捕法”，效果极佳，湖南巡抚毛鸿宾据此颁布了“墙围捕法”。

　　咸丰八年秋，张忠民三年从业期满，也正在此时，六十四岁的柒天武身染重疴，张忠民为其延医煎药亦无济于事。九月初八日，柒天武自知不行了，遂将张忠民叫到床前道：“忠儿，我知道你一直想学我的‘法术’，今天我就告诉你。”

　　盼了近三年的时刻终于到了，张忠民心里既兴奋又紧张，他屏声息气地洗耳恭听，唯恐漏掉只言片语。柒天武见状叹了口气，道：“看你这副样子，我有点惶恐不敢说了，怕你明白后骂我是骗子，因为世界上最神秘的往往最简单的，简单得令人大失所望。但天地良心，我没有骗你，这是我纵横法场的看家本领。”

　　张忠民于是装出放松的样子，道：“道理我懂，爷爷你放心讲吧。”

　　柒天武道：“你懂就好，万一暂时不懂也没关系，终有一天你会懂的。刽子手是天底下最简单的职业，也是最复杂的职业。说它简单，简单得一刀下去，再无多余的技巧可言，说它复杂，是因为人杀人，偏偏人又是世界上最复杂的问题。我不隐瞒你，当刽子手的很少有人长寿，包括你父亲也没有活过四十岁，你知道这是为什么吗？”

　　张忠民道：“是干亏心事太多，被阎王折了寿——别人都是这样说的。可是爷爷你是个例外，活够了寿数，我想知道这是为什么。”

　　柒天武道：“这就是我要传给你的‘法术’。天下最复杂的往往最简单，也最容易被人忽视，我的‘法术’乃是让自己达到做刽子手的最高境界。”

　　张忠民道：“什么叫当刽子手的最高境界？我达到了吗？”

　　柒天武道：“最高境只可意会，不可言传，它的标准是：什么时候你感觉到杀人是一大乐事，并且盼望着天天杀人。你可以用这个标准衡量自己是否已经达到。”

　　张忠民泄气道：“我不觉得杀人是一件乐事。那么怎样才能达到做刽子手的最高境界？有秘诀吗？”

　　柒天武点头：“有秘诀，就四个字——心安理得。”

　　“心安理得？”张忠民似懂非懂，“具体怎么解释？”

　　“比如你在‘一家坪’执行公务，每处斩一个人，你都心安理得吗？”

　　张忠民认真想了想，道：“第一年没有什么感觉，从第二年开始有点不安，人家也是一条命。到了今年初，有一天我在街上行走，一个陌生人拦住了我，他道，‘你是张忠民，烧成灰我都认识，去年秋季我儿子被你在‘一家坪’杀了。我儿子犯了王法是该杀，我亦没有理由恨你、怨你，只是我要问，世上的职业万千，为何非要当刽子手呢？你为了一点点米饭钱，把与你无仇无冤的人杀了，不怕损阴德么？”我一听，羞得无地自容。自那以后，每当夜阑人静从梦中惊醒，不安的感觉非常强烈。”

　　柒天武挠头叹道：“和你老子的经历如出一辙啊！”

　　张忠民望着柒天武：“这样是好事还是坏事？”

　　柒天武道：“糟透了，不是我咒你，如果我不教你秘诀，要不了几年你会是你父亲那样的下场。”

　　张忠民道：“我相信凡是人，只要他还有人性，都会是我那样的感受。”

　　“可是刽子手偏偏忌讳这种感受，这是一个危险的信号，你的父亲以及许许多多‘半路出家’的刽子手都是因为过不了这道坎才命丧黄泉。过了这道坎，才有望进入刽子手的最高境界。”

　　张忠民迷惑不解：“什么叫‘半路出家’？”

　　“我在前面说过，做刽子手的最高境界乃是‘视杀人为乐事’，但这不是很随便就能达到的。在远古的时候，我们这个行业中的前辈曾试过从儿童中培养刽子手。小小年纪让他们去法场看杀人、闻血腥，久而久之，他们的人性和良心会被习惯所取代，杀起人来毫不心慈手软，更不会觉得有什么不妥。而半路出家的——那些成年以后迫于生计才做刽子手的人，在他们中间横亘了人性和良心这两条宽大的河流，因此，只有涉过了，才有达到最高境界的可能。你父亲正是因为没有涉过去才在中间淹死了的。如你所说，第一年没有感觉，这是因为刚入行，虽湿了脚却处在河边不知道深浅，当然没有感觉；第二年，你说感到不安了，人家也是一条命，这等于你已经步入深水；第三年，有人在街上认出你了，不安感也强烈了，说明你已经进入到河水中央并遭遇了激流——你的父亲正是在这个位置被漩涡卷进去的。这是个至关紧要的阶段，挺过去了，才有希望到达彼岸，向最高境界发起冲刺。”

　　张忠民点头道：“经你这样一说我有点明白了，但想起来，我还是没有遇上家父那样的大浪和激流，如果遇上了，你能救我吗？”

　　柒天武严肃道：“我救不了你，谁也救不了你！因为置身河水中的人是你，我站在岸上，我能做到的只是提醒你：‘忠民，又一个浪头来了，站稳了别趴下！’归根到底，能救你的是你自己。”

　　张忠民认真体味着，随后又问：“我想知道‘最高境界’有什么特定标志。”

　　柒天武道：“断然不可能有如苍松兀立于崖上的那种直观标志，因为它是存乎于心念之中的几种感受。第一种感受我前面已经谈过，能从杀人中得到快感和乐趣，还有一种感受很具体——如果某一天你觉得新鲜人血的味道赛过任何美味佳肴，那么我要恭喜——你已经得道！”

　　张忠民惊得目瞪口呆，很久才叹道：“这种境界实在是太高了，简直是可望而不可及！别说是喜欢人血味，就是想到了我心里都难受。如果有可能，我愿意知难而退。”

　　“问题是对你而言已经没有这种可能，你置身在激流中央，前进和后退距离一样远，但是后退更危险——这些年你双手沾满了人血，其中也杀了不少不该杀的人，这一切足够你一生不安、直至将你折磨至死；如果选择前进、意味着你没有放弃生机。另外，你现在已经感觉到艰难，这是一个很好的征兆，也就是说，你距离彼岸已经不远了。”

　　张忠民沮丧地双手抱着脑袋：“我现在已经不知道该怎样挪动了，心乱如麻，感觉前面一片黑暗，见不到一线光明。爷爷，你是过来人，我想知道你是怎样闯过这一关的，有什么经验？这对我十分重要！”

　　柒天武笑道：“你这不是找到光明了吗？要知道靠自己找到的一线光明，比别人送给你的一片晴天更为重要。我的经验也是四个字——心无旁鹜。只要做到心无旁鹜杀人，就不会有杂念，久而久之功到自然成，当杀够了一定数量的人，心起了老茧，难道还有不心安理得之理？”

　　“这个‘一定数量’具体是多少，一千？还是二千？”

　　“不好说。如果你想知道要打制多少家具才能成为能工巧匠，这个问题恐怕连鲁班都回答不了。我只能告诉你，无论干什么，只要找对了感觉，就能少走很多弯路。当初你斩向桃红、刘清华的感觉就很好，为什么不能延续下去呢？”

　　一语点醒梦中人，张忠民恍然大悟，道：“爷爷我明白了，可是我要怎样才能做到像痛恨向桃红、刘清华一样痛恨其他钦犯呢？”

　　柒天武没有直接回答张忠民提出的问题，而是说起了他的经历。

　　像所有的职业刽子手一样，柒天武出道之初也常常做噩梦，每上一次法场都梦见鬼魂提着血淋淋的人头向他索命。他知道这是心病，但也无法解脱。

　　有一天，柒天武在“一家坪”遇上了一名很难缠的死犯，一会儿呼天抢地喊冤，一会儿泪流满面地求情，一会儿又狰狞凶悍，扬言做了鬼也不会放过刽子手。柒天武抖擞精神喝道：“贼东西，死到临头还兴风作浪，再不老实，爷爷只割你半截脖子，定教你求死不得、求活不能！”死犯毫无惧色，冷笑道：“操一把鸟刀看把你得意的，不就是个下作的刽子手么，比武陵井的粉头都不如！老子既是一死，快死和慢死、好死与赖死有何重要？你有甚鸟手段只管使出来，怕你就不叫‘南天赖’！”柒天武不再与他啰嗦，当即斩了他。不料南天赖的人头落地后还在咧牙咧嘴地冲着他瞪眼，正好与他的目光相遇。柒天武心中一惊，暗叫“不好”，估计这一次起码要做半个多月的噩梦。回城途中，柒天武碰上了意外之事——南乡人夹道欢送，这在从前是很少有的现象。一老者双手捧着一个大海碗向他敬酒：“柒师傅你今天为我们南乡除了一大祸害，我代表地方百姓向你表示感谢！”柒天武回到衙门，李洪有给了他一个布包：“这是八千八百文钱，你过数一下。”柒天武吃惊道：“今天的红包你不是已经给了我了？”李洪有道：“那是衙门里的，这份是“南天赖”母亲给你的谢礼。”这确是一件怪事，死犯的母亲还给刽子手谢礼。经打听，他总算知道了来龙去脉。

　　原来“南天赖”是南乡一大公害，用“无恶不作、十恶不赦”形容一点也不为过。“南天赖”十岁那年，比他大两岁的哥哥在井里淹死了，见父母哭得死去活来，他在一旁道：“爹、娘，你们不要哭，哥哥是我推下井淹死的。”父母愕然，也不敢相信，得到证实后问他：“你为什么要把哥哥推到井里淹死？”“南天赖”振振有词道：“哥哥不死，将来你们留下来的财产他会拿走一半。”父亲气得打了他一顿。“南天赖”哭道：“我总算明白了，连爹娘都不能说真话，天下无好人了！”自此，他变得更坏。长大后，他淫人妻女，勾结强盗入村抢劫，谁若对他侧目，他就搅得人家不得安宁，乡人称之为“南天赖”。因受害者纷纷告上门，他父亲活活被气死。父亲死后，南天赖更加肆无忌惮，他母亲哭着对乡邻道：“是我造的孽，愧对乡党，我杀不了他，谁若是杀了这个逆子，我愿以八千八百文钱为谢礼。”后来有人告了官，知州见“南天赖”激起的民愤太大，遂下令斩首。柒天武清楚了“南天赖”的底细，知道他是个罪该万死之徒，内心也释然了。是夜，“南天赖”提着血淋淋的人头向他索命。柒天武怒骂道：“这回爷爷便宜了你，早知道你的底细，只断你半截脖子让你尝够苦头！”

　　柒天武一身盛气，把“南天赖”给镇了下去，自此再不敢入梦。这件事让柒天武灵光一闪，找到了治疗心病的良方。大凡要处斩的死犯，都有可恨之处，让刽子手知道他的劣迹和罪行会陡增“替天行道”的正义感，从而良心上也能得到安慰。自那以后，他把自己的想法告诉了李洪有，让李洪有专拣死犯的恶处说给他听……久而久之，他杀人成了习惯，到了三十多岁，他变得像一个大烟鬼，平时霜打蔫似的，只要上了法场，立即精神抖擞、红光满面，血腥味和人头落时的惨景成了他的精神鸦片……

　　柒天武讲完了他的经历，盯着张忠明问道：“现在你的眼前还是一片黑暗吗？”

　　张忠明摇头：“我已经找到了光明。”

　　柒天武又问道：“找到了多少光明？”

　　张忠明道：“找到了一束曙光，我只要过了眼前这段狭窄之地，就能进入到那个阳光灿烂的天地之中。”

　　柒天武点点头：“只要是人，不管他有多坏，甚至他无视苍生，但如果要他亲手去杀一个与自己毫无利益冲突的人，他会下不了手——这就是人性。遭万世唾骂的曹操杀了吕伯屠一家在路上遇见吕伯屠，当他明白吕家老少磨刀不是为了拿他，而是杀猪款待他时，他又将错就错杀了吕伯屠，这正是他人性未泯的表现——今后，他不敢再面对吕伯屠。人性是永远不会泯灭的，因此，刽子手命中注定要经受常人没有的灵魂炼狱。也就是说，他的一生要与人性与良心这把双刃剑相伴，时常有被割的危险。他自己没有办法拯救自己，唯有衙门里的公差能够在这把剑的双刃上裹上一层蜡，使刽子手不致受伤害太深。我能够顺利进入最高境界，李洪有功不可没。所以，我也从来没有亏待过他。我始终记住一个道理，刽子手拿的红包是折寿钱，与其一个人独吞折一人之寿，莫如让别人分一份一同挡灾。这也是我的切身体会。”

　　张忠民面露愧色，明白柒天武在说他待李政光小气，但嘴上却道：“这一席话如醍醐灌顶，爷爷，谢谢你！”

　　柒天武紧盯着张忠民，直至把张忠民盯得不好意思，突然又仰天狂笑。有道是“人之将死其言也善”，欲知柒天武临死何故大笑，且听下回分解。